梁平踏着满地尸骸追出地牢，终于在城郊的破庙前截住了螭虓。月光下，大蛇正懒洋洋地盘在庙顶，尾巴尖卷着不知从哪顺来的酒葫芦，见他追来，九个脑袋同时发出嗤笑：“怎么？拯救苍生的大英雄，也学起跟屁虫来了？”
“我听说过两天有位钦差大臣要来，或许能为地牢里的百姓申冤。”梁平握紧拳头，声音里带着几分希冀。
“申冤？”螭虓“噗”地喷出一口酒，在空中划出诡异的弧线，“梁兄，你莫不是被尸妖的腐气熏坏了脑子？钦差大臣？不过是又一场骗局罢了！”他突然变回人形，紫袍猎猎作响，“你以为那些打着‘巡查’旗号的人，真会为百姓出头？他们每到一处，当地官员就要大摆筵席，美酒佳肴不够，还要献上美人——多少良家妇女被逼着陪酒陪笑，最后落得个香消玉殒的下场！”
梁平脸色骤变：“你有证据？”
“证据？”螭虓突然甩出尾巴，卷起庙角的破幡，上面赫然画着与六扇门密信相同的玄阴教图腾，“上次在红袖招，我从老鸨嘴里套出话来——这些所谓的钦差，背后都有玄阴教撑腰！表面上是来整顿吏治，实则是帮着搜刮民脂民膏，顺便为邪教铲除异己！”
他凑近梁平，蛇瞳里闪烁着冷光：“你以为地牢里的事，就只是六扇门的勾当？错了！从地方官员到钦差大臣，从镇魔司到玄阴教，他们早就是一丘之貉！可怜那些百姓，还盼着青天大老爷，却不知等来的是披着人皮的恶鬼！
梁平只觉一阵天旋地转，踉跄着扶住庙墙。龙魂剑在他手中微微发烫，却再也没了挥出的力气。螭虓见状，罕见地收敛了戏谑的神色，将酒葫芦抛给他：“喝一口吧，清醒清醒。这世道啊，从来就没有什么救世主......”
螭虓斜倚在破庙斑驳的梁柱上，修长手指把玩着酒葫芦的红绸，尾音带着几分嘲讽的颤意：“你们这些正义之士，成天抱着圣贤书啃得两眼发直，被人当棋子耍了还在喊‘匡扶正义’。”他突然甩出尾巴卷走梁平手中的龙魂剑，剑锋在月光下划出冷芒，“拿着这破剑对着妖怪耀武扬威时，怎么不看看那些？”
梁平正要反驳，却见对方九个虚影同时冷笑。“上个月城西瘟疫，表面上是狐妖作祟，”螭虓突然凑近，吐息带着桂花酿的辛辣，“实则是知府勾结药商，故意散播病菌再高价卖药——要不是我半夜掀了他的棺材铺，那一条街的百姓早成了冤魂！”他猛地将剑抛回，剑刃钉入地面嗡嗡作响，“你说说，到底谁才是妖怪？”
不等梁平回答，螭虓已翻身跃下屋顶，紫袍沾满夜露：“明日钦差的接风宴，万花楼必定张灯结彩。”他转身时，眼中闪过毒蛇捕猎般的凶光，“到时候你就睁大眼睛瞧瞧——那些高谈阔论的大人如何推杯换盏，如何把民脂民膏说成‘祥瑞之资’，又如何把玄阴教的毒计包装成‘朝廷机密’。”
梁平攥紧剑柄：“你想做什么？”
“做一场大戏。”螭虓的尾巴突然化作无数流光没入夜色，“让你看看，当‘正义’成了遮羞布，当慈悲沦为笑柄，这世道还能烂到什么地步。”他的声音渐渐消散在夜风里，只留下一句若有若无的低语：“记得穿得体面些，别丢了看戏人的排面......”
次日黄昏，万花楼内灯火辉煌，钦差大臣的接风宴正热闹非凡。梁平身着镇魔司暗纹劲装，跟着螭虓混进宴会厅时，正听见知府大人谄媚的笑声：\"张大人此次微服私访，定能还这一方太平！\"
\"太平？\"螭虓突然高声插话，九个蛇头的虚影在烛火中若隐若现，惊得满座官员手中的酒杯纷纷落地。他摇着折扇踱到主桌前，指尖挑起钦差大臣的官袍下摆，\"大人这蜀锦料子，怕要抵普通百姓十年口粮吧？\"
\"哪来的狂徒！\"金刀捕头拍案而起，腰间玄阴教图腾的玉佩在灯下一闪而过。螭虓却恍若未觉，突然从袖中甩出一叠泛黄的文书：\"诸位不妨看看，这是城西药铺的账本——上个月瘟疫期间，药材价格翻了二十倍，而这些药材，\"他故意停顿，目光扫过面如土色的知府，\"正是从知府大人的私库里运出的！\"
宴会厅瞬间鸦雀无声。梁平握紧龙魂剑，却见螭虓变本加厉，尾巴一卷，将桌布连同珍馐美馔全部掀翻在地。\"再瞧瞧这道菜，\"他用尾巴指着一盘血色糕点，\"用的可是妖丹做引子，据说能让大人金枪不倒——敢问张大人，这妖丹从何而来？\"
钦差大臣的脸涨得通红：\"妖言惑众！来人，把这妖人拿下！\"话音未落，螭虓已化作流光绕场一周，凡是被他尾巴扫过的官员，怀中纷纷掉出玄阴教的令牌、密信，甚至还有青楼女子的卖身契。
\"梁兄，看好了！\"螭虓突然停在梁平身边，九颗脑袋同时指向混乱的人群，\"那个说要整顿吏治的御史，昨夜刚在红袖招强抢民女；号称清廉的通判，私吞的赈灾银能堆成金山！\"他突然变回人形，抓起梁平的手按在某个官员背上，\"摸摸看，这符文是不是和地牢里的一模一样？\"
梁平只觉气血上涌，龙魂剑几乎要不受控制地出鞘。眼前的官员们互相推诿、丑态百出，而那钦差大臣竟偷偷往靴子里藏着《逆天宝典》残页。\"这就是你效忠的朝廷？\"螭虓在他耳边低语，\"还不如我这妖怪来得坦荡！\"
混乱中，不知是谁高喊\"有刺客\"，侍卫们的刀剑瞬间出鞘。螭虓却趁机搂住梁平的肩膀，在一片喊打声中跃上屋檐：\"走吧梁兄，这场戏才刚开场——下次，咱们该去逛逛钦差大人的马车，听说里头藏着的宝贝，可比万花楼的更精彩！\"
梁平被螭虓拽着在房顶上疾驰，龙魂剑在鞘中剧烈震颤，像是在呼应他翻涌的怒意。夜风卷着身后万花楼的喧嚣，混着官员们气急败坏的叫骂声传来。
“看到了吧？”螭虓猛地刹住脚步，九个蛇头的虚影在月光下狰狞毕现，“这些人满嘴仁义道德，肚子里全是男盗女娼！你还觉得，靠他们能给百姓申冤？”
梁平甩开他的手，额间龙魂印记灼灼发亮：“就算满朝皆腐，我也要把真相公之于众！”
“天真！”螭虓突然变回人形，紫袍沾满瓦片碎屑，眼中满是嘲讽，“你以为百姓会信？这些官员早就串通一气，到时候反咬一口，说你是玄阴教的同党，煽动骚乱——你连怎么死的都不知道！”
话音未落，远处传来密集的马蹄声。十几辆装饰华丽的马车在火把簇拥下驶向钦差下榻的驿馆，车轮碾过青石板，发出令人牙酸的吱呀声。螭虓的尾巴瞬间绷直，蛇瞳死死盯着最中间那辆挂着金丝帷幕的马车：“看到没？那辆马车的车轴裹着玄阴教的镇魔铁，里头装的东西，绝对不简单！”
梁平深吸一口气，强行压下心中的怒火：“你有什么计划？”
“老规矩——”螭虓突然露出狡黠的笑，尾巴卷来两顶斗笠扣在两人头上，“我负责捣乱，你负责查探。”没等梁平回应，他已化作一团紫雾，悄无声息地钻进马车队伍。
梁平握紧剑柄，隐入阴影。当他靠近那辆马车时，隐约听见里头传来女子压抑的啜泣声，还有锁链拖曳的声响。正要动手，前方突然炸开一团刺目妖火——正是螭虓不知从哪变出的毒烟，呛得侍卫们涕泪横流。混乱中，梁平趁机掀开马车帘幕，眼前的景象让他瞳孔骤缩：车厢内密密麻麻蜷缩着数十名少女，她们脖颈处都烙着玄阴教的闪电图腾，而角落的暗格里，整整齐齐码放着用婴儿襁褓包裹的《逆天宝典》残页......