仓库里的白炽灯突然闪了闪，秦九妹身后的阴影里，慢悠悠走出个穿白衬衫的年轻人。袖口卷到小臂，露出腕上的银表，表链擦得锃亮，和他眼里的光一样，带着点藏不住的锐气。
“苏先生，”他笑着开口，声音里带着点南方口音的软，却字字清晰，“久仰。”
苏念护着沈青后退半步，指尖下意识摸到刀柄——这人站在那里，明明没什么动作，却像张拉满的弓，透着股随时会射出的劲。
“你是谁？”
“姓周，周明宇。”年轻人从口袋里摸出副扑克牌，指尖一捻，牌面在他手里开出朵花，“秦小姐的副手。说起来，我还得叫您一声前辈。”
他走到赌桌前，把牌摊开，红桃、黑桃、方块、梅花，在惨白的灯光下泛着冷光。“我今年二十七，”他抬眼看向苏念，眼里的敬慕不似作伪，“从九岁起，就在录像厅看您的牌局。马尼拉那局‘同花顺杀豹子’，我翻来覆去看了不下三十遍。”
沈青在地上啐了口血沫：“小子，拍什么马屁！他现在……”
“沈大哥别急。”周明宇笑着打断，指尖点了点牌面，“我知道苏先生退隐三年了。可偶像就是偶像，哪怕您现在只爱喝凉茶，当年那张‘三带一’逼得泰国佬当众磕头的牌，我到现在都记得清清楚楚。”
他突然收起笑，牌面“啪”地合拢，声音沉了几分：“秦小姐抓沈大哥，不是为了逼您赌钱。是想让您看看，现在的江湖，早就不是您当年那套规矩了。”
苏念没说话，目光落在周明宇的手上——那双手骨节分明，指尖带着薄茧，是常年练牌磨出来的。这样的手，他见过太多，藏着野心，也藏着狠劲。
“九岁那年，我爹在赌场输光了家产，被人打断腿扔在巷子里。”周明宇突然说起往事，语气平淡得像在讲别人的故事，“我蹲在他身边哭，是有人扔给我盘录像带，说‘学这个，能报仇，也能活命’。那盘带上，就是您。”
他拿起张黑桃A，转得飞快：“我学您的算牌，学您的心理战，学您出牌时那股‘老子说了算’的劲。可越学越发现，您当年赢的，哪是牌啊？是人心。”
秦九妹在一旁冷笑：“明宇，跟他废什么话。”
“秦小姐，让我说完。”周明宇抬手阻止她，继续看向苏念，“我知道您不想出山，知道您有老婆孩子要守。可沈大哥被抓，惊鸿派的兄弟被打压，您真能当没看见？”
他把黑桃A拍在桌上：“我爹当年总说，偶像就是用来超越的。今天这局，我想跟您赌一把——不为钱，不为地盘，就为看看，您当年那套‘情义’，还顶不顶用。”
苏念看着桌上的牌，又看了看地上咳血的沈青。二十年前，他带着惊鸿派的兄弟闯江湖，靠的不是牌技多神，是沈青替他挡枪时喊的那句“快跑”，是兄弟们分最后一块干粮时推来让去的手。
“你想赌什么？”他问。
“简单。”周明宇抽出两张牌，一张红桃A，一张黑桃A，扣在桌上，“猜花色。您赢了，沈大哥我带走，秦小姐的人，从此不碰惊鸿派。您输了……”
他顿了顿，目光扫过苏念腰间的绿萝帕子：“就请您把惊鸿派的令牌交出来，从此江湖事，您别再管。”
沈青急了：“苏念！别跟他赌！这小子出老千的手法……”
“我信他一次。”苏念突然开口，弯腰把沈青扶到一旁，“九岁看我牌局的孩子，心里总该留点干净的东西。”
他走到桌前，看着那两张扣着的牌。仓库里很静，能听见沈青的喘息，能听见秦九妹的戒指摩擦声，还能听见自己胸腔里，那颗沉寂了三年的心脏，又开始跳得像当年火并时一样猛。
周明宇的手按在牌上，眼里闪过一丝复杂：“苏先生，您选哪张？”
苏念没选牌，反而看向周明宇的眼睛：“你爹后来怎么样了？”
周明宇愣了愣，没想到他会问这个：“第二年冬天，没挺过去。”
“他要是看见你现在这样，用兄弟性命当赌注，会怎么想？”苏念的声音很轻，却像根针，扎进周明宇紧绷的弦里。
年轻人的指尖几不可察地抖了一下。
苏念抬手，没碰牌，反而拿起桌上的空酒杯，倒了杯秦九妹带来的威士忌，推到周明宇面前：“我当年打牌，不是为了赢，是为了让跟着我的兄弟，能有口热饭吃，能活着回家。”
他指了指沈青：“他替我挡枪时，没想过我会不会记得；我现在来救他，也没想过值不值。这不是傻，是惊鸿派的规矩——兄弟，比牌重要。”
周明宇看着那杯酒，又看了看苏念眼里的光——那光里没有算计，没有狠戾，只有一种他在录像带里见过的东西，叫“坦荡”。
他突然笑了，拿起红桃A，亮出来：“苏先生，您赢了。”
秦九妹猛地站起来：“周明宇！你……”
“秦小姐，”周明宇打断她，把黑桃A也亮出来，两张牌背面，都贴着层薄薄的反光膜——是出老千的手法，“我输了。”
他走到沈青面前，解开绳子：“沈大哥，对不住。”又转向苏念，深深鞠了一躬，“偶像，还是偶像。您说得对，有些东西，比赢牌重要。”
苏念扶住他的肩：“你还年轻，路还长。别让牌局，困住了心。”
走出仓库时，夕阳正落在码头上，把海水染成金红色。沈青靠在苏念身上，哼哧哼哧地笑：“你小子……还是这么会骗小孩。”
苏念也笑了，海风掀起他的衣角，露出里面的惊鸿派旧衣。他知道，周明宇放他们走，不是因为输了牌，是因为那点藏在野心底下的，对“江湖道义”的最后一点信。
就像当年的自己，哪怕刀光剑影里滚过，也总记得师父说的“守得住心，才能守得住人”。
回澳门的船开得很稳，苏念给林晚发了条电报，只有四个字：“归，喝早茶。”
他摸了摸怀里的惊鸿派令牌，又摸了摸刀柄上的绿萝帕子。原来所谓江湖，从来不是非退即闯。该守的人要守，该护的兄弟要护，这才是惊鸿派真正的规矩——不是刀光剑影里的狠，是烟火日子里的暖，也是兄弟危难时的肩。
船刚要解缆，秦九妹的高跟鞋声就追着海浪来了。她头发散乱，旗袍下摆沾着泥，哪里还有半分先前的嚣张，跑到跳板前就跪了下去，玉戒指滚落在甲板上，发出清脆的响。
“苏先生，您慢走！”她声音带着哭腔，不像求饶，倒像憋着股绝望的狠，“求您救救我们秦家！”
苏念扶着沈青的手顿住了。沈青啐了口：“黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！”
秦九妹却不管，膝行几步抓住船舷，指节因为用力而发白：“您以为我费尽心机抓沈大哥、逼您出山，就为了争那‘千门第一算’的虚名？”她眼泪掉下来，砸在海水里，“高雄码头的郑老板，早就想吞了我们秦家的船运。这场赌局是他设的套，赌资是整个秦家的产业，输了，我爹就得被沉海，秦家上下三十多口，一个都活不了！”
苏念皱眉：“郑坤？”那是个笑里藏刀的老狐狸，当年在马尼拉就想抢他的地盘，被沈青打断过腿。
“就是他！”秦九妹抹了把脸，哭腔里带着咬牙切齿，“他买通了我身边的人，连洗牌的荷官都是他的人。我明知道是套，却不得不接——他手里有我弟弟在海外读书的照片，说我不赌，就让人把我弟弟扔进鳄鱼池！”
周明宇站在她身后，低着头，声音闷闷的：“苏先生，秦小姐没骗您。郑老板的船已经在港口外等着了，只要赌局一输，秦家的码头今晚就得易主。”
沈青哼了声：“你们秦家当年发的什么财，自己心里没数？坑了多少人，现在遭报应了！”
“是！我们秦家是不干净！”秦九妹突然抬高声音，眼里的泪混着狠劲，“我爹当年确实做过亏心事，可那些孩子是无辜的！我弟弟才十六，连赌场的门都没进过！”她看向苏念，眼神里的祈求像根针，“我知道您恨我们这种人，可您总不能见死不救吧？您当年为了救孤儿院的孩子，单枪匹马闯过黑码头，您不是冷血的人！”
海风掀起苏念的衣角，他看着秦九妹哭红的眼，突然想起林晚说过的话：“江湖里的人，谁不是背着债活？有的债能赖，有的债，赖了良心不安。”
沈青拽了拽他的胳膊：“别信她！这种女人的话能当饭吃？”
“沈大哥，”苏念转头看他，“当年郑坤派人烧我们惊鸿派的仓库，是谁偷偷给我们报的信？”
沈青一愣，随即骂道：“你是说……当年那个在码头给我们递纸条的丫头？”
“就是她。”苏念的目光落在秦九妹身上，“那时候她才十五，扎着马尾辫，手里还攥着块没吃完的凤梨酥。”
秦九妹猛地抬头，眼里满是震惊：“您……您记得？”
“我记得纸条上的字歪歪扭扭，却把郑坤的人手、船期写得清清楚楚。”苏念声音平静，“也记得那天晚上，你爹的船‘恰好’经过仓库附近，吓跑了郑坤的人。”
秦九妹嘴唇哆嗦着，说不出话。
周明宇叹了口气：“苏先生，秦小姐当年偷偷报信，被她爹关了三个月禁闭，腿都打肿了。她这次逼您来，一半是为了秦家，一半……也是想找个能跟郑坤抗衡的人。”
沈青在一旁嘟囔：“那也不能抓我……”话没说完，就被苏念递过来的眼神打断了。
苏念低头看秦九妹，她还跪在船舷边，像株被暴雨打蔫的花，却依旧梗着脖子，不肯完全低头。这股韧劲，倒有几分像当年那个递纸条的丫头。
“郑坤的赌局，什么时候开始？”
秦九妹猛地抬头，眼里爆发出光：“今晚八点！在高雄的‘金麟阁’！”
“沈大哥，”苏念扶着他往船舱走，“你先在船上歇着，我去去就回。”
沈青急了：“你还真去？那郑坤是个笑面虎，指不定藏了多少刀在暗处！”
“去。”苏念回头，看了眼秦九妹，又看了眼远处高雄港的灯火，“当年她报信救了惊鸿派，现在她有难，不能不管。”他顿了顿，补充道，“何况，我也得让郑坤知道，惊鸿派的债，还没跟他算完。”
秦九妹看着他的背影，突然喊道：“苏先生！我……”
苏念没回头，只扬了扬手，手里攥着的，是那方缠在刀柄上的绿萝帕子。阳光照在帕子上，绿萝的纹路透着暖意，像在说：江湖路远，恩怨难了，但总有一些情分，值得你再回头。
周明宇扶秦九妹起来，轻声说：“我就说，苏先生不是那种见死不救的人。”
秦九妹抹了把泪，突然笑了，带着点劫后余生的释然：“我就知道……当年那个肯为了几个孤儿跟黑码头硬拼的人，心不会变。”
船重新靠岸，苏念跟着秦九妹往金麟阁走。路过一家糕点铺时，他停下脚步，买了块凤梨酥，用纸包好揣进怀里——当年那个丫头没吃完的，这次，该让她安心尝尝了。
他知道，这场赌局不好打，郑坤的圈套里藏着刀光剑影。但他更知道，江湖之所以是江湖，不是因为恩怨，是因为总有人，在别人看不见的地方，记着一份情，守着一点义，哪怕过了十年二十年，也愿意为这点情分，再走一趟险路。
金麟阁的水晶灯晃得人眼晕，郑坤坐在主位上，手里把玩着枚翡翠扳指，看见苏念走进来，立刻笑着起身：“苏老板大驾光临，蓬荜生辉啊！”
他身后的阴影里，缓缓走出个女人。一身黑色和服，腰间系着银线绣的蛇纹带，脸上带着半张狐狸面具，只露出双眼——眼尾上挑，瞳仁是浅褐色的，像淬了冰的琉璃。
“苏先生，别来无恙。”女人开口，中文带着点生硬的腔调，却字字清晰，“我是山口组的千叶雪。”
苏念的瞳孔猛地一缩。这三年，江湖上最疯传的名字，就是千叶雪。据说她从不出千，却能让任何对手手里的牌，变成她想要的样子；据说她赢了赌局从不要钱，只要对手最珍视的东西——有人输了传家玉佩，有人输了毕生所学，还有人输了自己的右手。
“是你。”苏念的声音沉了几分。
千叶雪轻笑一声，面具下的唇角弯起：“我早就想和你赌一场了。”她目光扫过旁边的秦九妹，带着点玩味，“没想到，真要靠秦小姐这样的美人，才能把你请出山。”
秦九妹攥紧了拳，却被苏念用眼神按住了。
“苏先生，”千叶雪向前一步，和服的下摆扫过地毯，“郑老板的赌局，我替他接了。赢了我，秦家的产业原封不动，郑坤的人，从此不碰高雄码头。”她顿了顿，浅褐色的瞳孔里闪过丝狡黠，“若是你输了……”
她抬手摘下狐狸面具，露出张极美的脸，只是左眉骨下有道浅疤，平添了几分戾气。“我就跟你回澳门。你的骑楼茶馆，我想尝尝林晚小姐做的杏仁饼。”
这话一出，郑坤在一旁笑得更欢：“苏老板，千叶小姐可是难得看上人，你可得好好表现啊。”
苏念没理他，只看着千叶雪：“你想要什么？”能让她亲自下场的，绝不止秦家这点产业。
“我想要惊鸿派的‘听声辨牌’绝技。”千叶雪直言不讳，“当年你师父姜八能靠这绝技赢遍东南亚，这门手艺，据说只有你继承了。”
苏念心里一凛。这绝技是师父压箱底的本事，能凭洗牌的声音，听出每张牌的花色点数，他从未外传。
“看来我没猜错。”千叶雪笑了，“赌局开始吧？”
赌桌是特制的玉石桌，泛着冷光。荷官开始洗牌，哗啦啦的声音在寂静的金麟阁里格外清晰。苏念闭上眼，指尖无意识地摩挲着刀柄上的绿萝帕子——林晚的针脚，京红的笑声，骑楼的茶香，突然都涌进了心里。
他想起师父教他“听声辨牌”时说的话：“耳听的是牌，心定的是人。心乱了，再灵的耳朵也没用。”
洗牌声停了。千叶雪抬手：“苏先生，请选牌。”
苏念睁开眼，目光平静无波：“不用选。”他指了指荷官手里的牌，“你要的那张黑桃K，在他袖口夹层里。”
荷官脸色骤变，下意识捂紧袖口。郑坤的笑容僵在脸上。
千叶雪的眼里闪过丝惊讶，随即变成赞赏：“好本事。”她突然抬手，手里多了把短刀，快如闪电地掷向荷官——不是伤人，是挑开了他的袖口，一张黑桃K果然掉了出来。
“郑老板，”千叶雪转头看向脸色铁青的郑坤，“用这种手段，未免太难看了。”
郑坤猛地拍桌：“你……”
“赌局结束了。”苏念站起身，“秦家的产业，归还给秦小姐。至于你，”他看向郑坤，“当年烧我惊鸿派仓库的账，咱们慢慢算。”
千叶雪看着他的背影，突然喊道：“苏先生！你的绝技……”
“绝技再好，不如守住心里的人。”苏念头也不回，“你若真想吃杏仁饼，随时来澳门。林晚的手艺，比赌桌上的输赢，暖得多。”
走出金麟阁时，高雄的夜风吹在脸上，带着海水的咸。秦九妹跟在他身后，递过来一块凤梨酥：“苏先生，尝尝？”
苏念接过来，咬了一口，甜得恰到好处。像极了当年那个扎马尾辫的丫头，偷偷塞给他的味道。
“回澳门。”他说，“林晚该等急了。”
远处的海面上，澳门的灯火像颗温暖的星。苏念知道，江湖的风雨或许还会来，但只要骑楼的灯笼亮着，只要身边有要守的人，再难的局，他都能赢。因为真正的绝技，从不是听声辨牌的本事，是守住情义的初心。