秦朗匆匆赶回住所，远远便瞧见陈源、苏晨和周恒正站在门口。
陈源双手抱胸，脸上挂着笑意；苏晨则微微皱眉，佯装嗔怪；周恒不停地踱步，一副迫不及待的模样。
秦朗心中一紧，赶忙快走几步，上前说道：“实在抱歉，几位兄台，我在藏书阁看书，看得太入迷，竟忘了时间。”
陈源笑着摆摆手，说道：“无妨无妨，我们也刚到不久。不过秦朗啊，你也太用功了，读书虽好，但也得劳逸结合，不然把自己累坏了可不行。”
苏晨也附和道：“是啊，秦朗，今日这顿饭，你可得多放松放松。”
周恒则凑过来，笑嘻嘻地说：“就是就是，别光想着读书，美食当前，可不能辜负。”
秦朗不好意思地挠挠头，说道：“多谢几位兄台提醒，我记住了。让你们久等，实在过意不去。”
“好啦，别啰嗦了，咱们赶紧出发，我这肚子都快抗议了。”周恒催促道。
于是，四人说笑着一同朝着酒楼走去。此时，京城的街道已华灯初上，热闹非凡。街边的店铺灯火通明，小贩们的叫卖声此起彼伏，行人来来往往，络绎不绝。
不多时，他们便来到了望江楼。还是上次那个靠窗的雅间，小二热情地迎上来，招呼他们坐下，很快便将菜单递了过来。
陈源接过菜单，看了看，问道：“秦朗，你有没有什么特别想吃的？尽管点，今天可别跟我客气。”
秦朗笑着说道：“陈兄安排就好，我不挑食，况且陈兄对这酒楼熟悉，想必点的菜都是美味。”
苏晨和周恒也在一旁应和：“对对，陈源你就看着点吧，咱们都信你。”
陈源点点头，熟练地点了几道招牌菜，又要了两壶好酒。小二应了一声，转身快步去后厨下单。
等待上菜的间隙，周恒忍不住说道：“秦朗，你今天在藏书阁看什么书呢，看得这么入迷，连时间都忘了。”
秦朗眼中闪过一丝兴奋，说道：“我看了一本《天下舆地志》，里面记载了各地的山川地理、风土人情，实在是大开眼界。”
苏晨听了，来了兴致：“哦？这本书我也略有耳闻，听闻其中的手绘地图十分精美，对各地的描述也详细至极。”
秦朗连连点头：“没错没错，那些地图绘制得极为精准，仿佛能让人身临其境。而且书中对各地物产、民俗的记载，让我对这个世界有了更深的认识。”
陈源笑着说：“看来秦朗这一趟藏书阁没白去，收获颇丰啊。不过下次可别太专注，错过和我们相聚的时间。”
众人正说着，酒菜陆续上桌。精致的菜肴香气四溢，色泽诱人。陈源举起酒杯，说道：“来，咱们先干一杯，再次欢迎秦朗，也祝咱们友谊长存，学业顺利！”
“干杯！”清脆的碰杯声响起，四人一饮而尽，欢快的笑声在雅间里回荡开来，伴随着窗外京城热闹的夜景，构成了一幅温馨美好的画面。
在秦朗与陈源等人于望江楼欢声笑语、推杯换盏之时，京城另一处繁华之地——霓裳阁内，气氛却显得有些阴沉。
赵承瑞坐在主位，身旁围着几个同样出身名门的公子哥。
桌上摆满了珍馐美馔与美酒，但赵承瑞的心思显然不在这佳肴之上。
他端起酒杯，猛地灌下一大口酒，脸上带着几分醉意，咬牙切齿地说道：“那秦朗，竟敢在众人面前让我下不来台，此仇不报，我赵承瑞誓不为人！”
坐在他左侧的一位公子，身着华丽锦袍，折扇轻摇，皱眉问道：“赵兄，这秦朗不过是将军府的一个庶子，你何必如此动怒？犯不着为了他坏了自己的心情。”
赵承瑞冷哼一声，将酒杯重重地拍在桌上，酒水溅出些许。“你是不知，这秦朗与我定国公府赵家有旧仇。前段时间我那弟弟赵承乾就是因为秦朗被抓入狱，虽然被爷爷保了出来，现在还禁足在家。但是我定国公府也因为此时沦为京城的笑话，颜面无存，你们说这仇要不要报。”
另一位公子，身材微胖，眼神中透着狡黠，接话道：“赵兄，贵弟的事情，在下略有耳闻，原来这罪魁祸首就是秦朗。既然如此，咱们得想个法子教训教训他。只是这秦朗如今在国子监，有温大儒撑腰，还与陈源走得近，贸然动手恐怕不太妥当。”
赵承瑞眼中闪过一丝狠厉，沉思片刻后说道：“哼，我自然不会鲁莽行事。咱们得从长计议，找个既能让他身败名裂，又能撇清咱们关系的法子。”
这时，一直未说话的一位白衣公子，慢条斯理地开口了：“赵兄，我倒有个主意。听闻国子监近日要举办一场学术盛会，届时会有诸多大儒和学子参加。咱们可以暗中安排人手，在盛会期间给秦朗使绊子，让他在众人面前出丑。如此一来，既能打击他的声誉，又不会轻易牵连到咱们。”
赵承瑞眼睛一亮，脸上露出一丝阴笑：“此计甚妙！就这么办。到时候，我要让秦朗知道，得罪我赵承瑞，得罪定国公府，会有怎样的下场。” 说罢，他又端起酒杯，仰头一饮而尽，眼中满是复仇的决心。
而此时，浑然不知即将面临阴谋的秦朗，正与陈源等人在悦来楼尽情享受着相聚的欢乐时光，欢声笑语在温暖的雅间中不断回荡。
此时，在望江楼的雅间内，一位身着淡紫色锦袍的女子正慵懒地靠在软榻上，手中把玩着一枚翠玉扳指。她面容绝美，眉如远黛，眼若秋水，琼鼻朱唇，透着一股与生俱来的高贵气质。
“东家，秦公子来了。”掌柜的匆匆走进雅间，恭敬地说道。
“哪个秦公子？”女子柳眉微蹙，声音犹如黄莺出谷，清脆悦耳。
掌柜的连忙赔笑道：“东家，就是上次七公主邀请才子佳人在咱们望江楼聚会，为咱们留下一诗一联的秦朗，秦公子啊。当时七公主对秦公子的才学可是赞赏有加，这事儿在京城传得沸沸扬扬，东家您忘了？”
女子微微坐直身子，眼中闪过一丝兴味：“哦？是他。我倒是记得了，听闻那秦朗虽是将军府庶子，却才情出众，连七公主都对他青睐有加。他今日来，所为何事？”
掌柜的躬着身子，说道：“小的也不太清楚，秦公子与几位公子一同前来，像是来吃饭聚会的。”
女子思索片刻，嘴角勾起一抹若有若无的笑容：“有意思，去安排一下，将他们引到天字一号雅间，今日的账记在我名下。”
“是，东家。只是……”掌柜的面露难色。
“怎么？有什么问题？”女子挑眉问道。
掌柜的犹豫了一下，说道：“天字一号雅间向来是留给贵宾的，今日已有几位京城权贵预订了，这……”
女子轻轻一笑，满不在乎地说道：“无妨，告诉那几位权贵，就说今日我亲自招待贵客，改日我自会登门赔罪，再送上几坛珍藏的美酒。他们不会不给我这个面子。”
“是，东家英明。小的这就去安排。”掌柜的连忙应道，转身匆匆离去。
女子起身，走到窗边，透过窗棂望向楼下。不多时，便看到秦朗与陈源等人正有说有笑地走进望江楼。
秦朗身着一袭素色长衫，身姿挺拔，气质不凡，在人群中显得格外醒目。
女子微微眯起眼睛，心中暗自思忖：“这位秦公子，究竟有何魅力，能引得七公主另眼相看，还能让京城诸多学子与之交好。今日，倒要好好会会他。” 说罢，她整理了一下衣衫，迈着轻盈的步伐，朝着天字一号雅间走去。