聚宝阁的鎏金招牌在风雪里拧着劲地晃，卷着雪粒的狂风像鞭子似的抽得木牌噼啪作响。
秦朗踩着吱呀作响的木楼梯上到二楼暖阁时，陈珏正歪在铺着貂皮的圈椅里，指尖捻着枚银签，慢悠悠挑账册上的火漆，眼梢都没往门口斜——他穿件石青色锦袍，领口空荡荡的，连半分世子该有的蟒纹都没绣。
毕竟是庶出，连聚宝阁的账房都敢在流水册上明晃晃写“庶公子抽成三成”，比嫡出的世子陈靖“五成”的份额矮了半截，连件衬身份的锦袍都裁不起像样的纹样。
“庶公子的算盘，倒比账册上的数字还精。”
秦朗在对面的梨花木椅上坐下，指尖在冰凉的桌面上叩了叩，声气不高，却像块冰碴子落进滚水里。
马汉按剑守在门口，靴底碾过炭盆边的碎炭渣，咯吱声细碎得像磨牙，陈珏捏着银签的手几不可察地顿了顿，银签尖挑着的火漆珠“啪嗒”掉在账册上，烫出个黑印。
陈珏这才抬眼，墨玉般的眼珠先黏在秦朗袖口露出的令牌上。那是块巴掌大的黑木令牌，沉得像块玄铁，触手冰凉，边缘刻着圈细密的龙纹——是只有世子能用的规制，背面“靖”字刻得极深，笔画锋锐，带着股不容错辨的凌厉气，是陈靖独有的刻法。
之前扬州学院大比，陈靖就是凭着这令牌，调来了幽州商队的十辆马车，将秦朗那篇掀翻士子圈的《藩镇疏》抄了百余份，一夜之间，江南书院的灯都为这篇策论亮到了天明。那时秦朗就瞧出来，这位总爱揣着酒壶逛勾栏的世子，手里攥着的权柄，比谁都重。
“世子的令牌，倒成了你的通行证？”陈珏的银签在指间转了个圈，嗤笑里带着酸气，“他是让你来查我克扣了聚宝阁的利钱，还是查他那宝贝二弟陈珩，又在暗地里跟朝廷勾连了多少勾当？”
秦朗没接话，反倒摸出令牌，指尖摩挲着冰凉的龙纹，凹槽里还嵌着未化的雪粒：“之前陈靖赠牌时说，‘幽州商道归我管，你要查藩镇利弊，凭着这个，谁也拦不住’。那时我才恍然——这位看似闲散的世子，手里握着的，是幽州七成家丁、五成商路的实权。”
这话像根淬了冰的针，精准扎进陈珏的痛处。他虽比陈靖小两岁，却是庶出，当年跟着幽王打天下，聚宝阁的第一笔生意还是他骑着瘦马跑遍青州做起来的。可如今黑石山的铁矿，陈靖分了四成，他这位元老只捞着一成，连账房都敢在流水册上明着克扣他的月钱，把“庶公子”三个字写得比墨还黑。
“他是世子，自然金贵。”
陈珏捏紧银签，指节泛白，签尖在账册上戳出个浅洞，火星子从炭盆里跳出来，落在他手背上，他竟浑然不觉，“可他敢截西梁的信使？敢把父王私通西梁的密信藏在书房夹壁里？”
秦朗忽然笑了，将那只铁盒往案上一推。盒盖“弹”地弹开，最上面那页账册赫然入目：“世子陈靖截获西梁信使三名，缴密信七封，幽王令‘焚之’，世子私留三封。”
旁边小字标着的资源分配，墨迹黑得刺眼：“黑石山月产精铁五十车，世子得二十车，二公子陈珩得十车，三公子陈武得八车，五公子陈烈得七车，庶公子陈珏得五车。”
陈珏的喉结滚了滚，呼吸陡然粗重，指腹在“五车”二字上碾得纸页发皱，最后竟戳出个破洞。
他当然知道陈珩为何能得十车——二公子早看透幽王要反，暗里跟朝廷勾着，陈靖故意多分他些，无非是想给自己留条后路。可自己呢？当年在青州打理皮毛生意，替幽王赚回的万两白银能堆成座小山，到头来竟连草包陈烈都不如？
“五公子带着三公子的人，正在楼下搜捕。”
马汉突然低喝，掌心按在刀柄上，窗外传来狼头军的喝骂，“抓住秦朗，世子说了，赏黑风口的矿脉！”
陈珏的脸“腾”地涨成了猪肝色。陈武是老三，素来跟陈烈抱成团，如今竟合起伙来抢功劳。
他猛地抬手，将案上的账册扫到地上，锦袍下摆扫过炭盆，火星子溅了他一衣襟，映得他眼底的狠劲像淬了毒的刀：“陈靖想留后路？我偏要让他看看，这幽州的事，未必由他说了算！”
秦朗起身时，瞥见陈珏的目光死死黏着铁盒里那三封密信，指节攥得发白，几乎要嵌进盒盖的木纹里。
风雪从窗缝钻进来，卷着地上的账册打了个旋，“七子三女”四个字突然露出来，像道冰棱扎眼——幽王的儿女加起来十口，除了陈靖、陈珩、陈武、陈烈、陈瑾和他，还有一个刚换牙的小公子、三个公主，如今都被幽王圈在城主府的西跨院，美其名曰“享福”，实则是人质，攥着各房的软肋，谁也不敢妄动。
“三日后卯时。”
秦朗的声音裹着雪气，冷得像冰，“二公子陈珩会在东城粮仓接应。你若想分那三城，就带着聚宝阁的私兵去闹陈武的盐仓——闹得越大，动静越烈，世子才越敢信你不是父王的死忠。”
转身出门时，袖中的黑木令牌贴着心口，陈靖之前的话突然在耳边响起来，带着酒气和少年人独有的执拗：“我父王的刀，砍过西梁勇士的头颅，也砍过自己亲弟弟的脖颈。你要削藩，就得让这些弟弟妹妹们知道，除了跟着父王做反贼，等着被朝廷清算，他们还有别的活法——一条能喘气、能安稳活到白头的活法。”
秦朗望着楼下混战的狼头军——陈武的人举着“武”字旗，红绸在风里乱飘；陈烈的人挥着狼头令牌，铁甲撞得哐当响，正为“谁先抓到奸细”在雪地里滚成一团，刀鞘劈得积雪四溅。
他忽然懂了，陈靖赠牌，从不是让他查谁忠谁奸，是让他看清这一窝公子里，谁心里藏着对安稳日子的盼头，谁又早已被反贼的血糊了眼，只能一条道走到黑。
马汉扶他上马时，老周已牵着坐骑候在巷口，马鼻里喷着白气，蹄子在雪地里刨出个浅坑。
风雪里，秦朗摸了摸袖中的黑木令牌，又按了按怀里的铁盒。世子的隐忍，二公子的决绝，庶子的不甘，三公子与五公子的蠢勇，还有那七个被圈着的……幽王的儿女们，早被这幽州的风雪撕扯得面目全非，成了盘里互相撕咬的棋子。
而他手里的推恩令，就是要掀翻这棋盘，把散落的棋子，一颗颗捡起来，重新摆过——摆成能让大陈百姓不再受藩镇割据之苦，能让幽州的风雪，终有一日变成护佑生民的暖春。
“去东城找陈珩。”
秦朗勒转马头，玄色斗篷扫过积雪，溅起的雪沫落在马鬃上，瞬间凝成霜，“该让二公子看看，他这位大哥藏的密信，到底能掀多大的浪，能让幽州的天，裂出多大的缝。”