原来是个小流民，浑身脏兮兮的，像刚从垃圾堆里爬出来，散发恶臭。
苏蓉又退两步。
倒不是怕的，而是熏的。
正想训斥对方两句，见到什么人都敢抢。那小流民圆睁双目，冲她叫了声。
“姐姐！”
苏蓉没好气，叫姐姐也改变不了你不安好心的行为。以为她背着孩子，便是利于下手的肥羊了？
不过这么小的孩子，也被迫出来营业，可见宜阳县治安糟糕到什么地步。
“姐姐，是我啊，谭敖！”
苏蓉莫名其妙。
谭敖是谁？第一次见人心怀不轨自报家门！
她警惕地抓紧背篓带子，不动声色往家门方向移动。同时眼角余光，观察附近是否有这小孩同伙。
这年头，流民是比小偷小摸、地痞流氓更可怕的存在。
要不是看眼前是个和小兰差不多大的孩子，她早就掏出豆子了。
谭敖伤心地流下眼泪，将乌漆麻黑的脸蛋，冲刷出两道白印子，露出内在尚算细嫩的肌肤。
“姐姐，那日您在城外施粥，从坏人马蹄下，救了我一命！我爹叫我‘敖儿’，您应该听见了？”
苏蓉震惊。
连忙将这孩子上下打量，看样子个子高矮差不多，但相貌、衣裳真是无法分辨。十个流民孩子，九个如此狼狈。
“真是你？”
她迟疑：“你怎么进城了，你爹呢？”
难不成这孩子家人出了什么事，不然怎么没看见大人跟随？世道这么乱，像这么大的孩子，孤身出门极不安全。
今日若非想给小兰买合身衣裳，再让她挑两件自己喜欢的头饰或玩具，她绝不会冒险把人带出门。
方婆婆走后，小兰一直关在家里，怕被闷出病来。
谭敖一听这话，哭得更伤心了，用褴褛且脏的袖子，擦着红肿的眼睛。
“我爹……二伯他们……同乡……全部被杀了！”
“被杀？”
苏蓉惊讶莫名，但想想又觉得不意外。没有吃的，没有希望，如果她是流民中一员，说不定也会铤而走险。
人饿急了，什么都干得出来。
既然你去伤害别人了，别人回击你，自然在情理中。
不过，她误会些了事。
“城外，竟然乱到如此地步……”
她心有戚戚。
想了想，准备掏些钱送给谭敖。至于别的更进一步救助，不打算有。非亲非故，谁知道这男孩什么品行，背后什么人？没必要给自己找麻烦。
她刚摸出小串铜钱，谭敖机灵，看出她的心思。猛地对她跪了下来。怕像先前一样惊到她和小兰，没敢上手再去抓她裙角，而是保持距离。
“姐姐！我不是想向您乞讨，而是想求您帮帮我？我知道您和衙门关系匪浅，我……我要状告驻军所金竹海！”
“什么？”
苏蓉以为自己耳朵出了问题！难道是之前金竹海城门纵马，差点把这孩子踩死，对方还记着仇？
但这种事叶清辞肯定是不会管。要管，当时就拿下金竹海了。
金竹海现在的身份地位，不是县令可以轻易处置的。
下一刻谭敖声声泣血、字字含恨吐露口的话，令她心惊肉跳，震撼不已。
“是的，我要向衙门告发那金竹海。借剿匪平贼之名，滥杀无辜百姓！我爹、二伯二伯娘，两个姐姐一个幼弟，还有许多其他难民……”
“我们明明什么也没做，只是流落到宜阳县，日日等候在城门外，盼能讨到一碗粥喝。金竹海趁夜带队杀进难民营，不分老弱妇孺一律屠戮。”
“用我们的血染红他的晋升路，用我们的首级冒领他的军功！”
谭敖眼圈通红，竭力隐忍快要崩溃的汹涌情绪。
“听说叶县令有青天美誉，是不是？”
“姐姐，我一靠近衙门他们便撵人……街头一露面就有巡城兵来抓人……”
还有猖獗无比的地头蛇。他九死一生冒险潜伏在米市街，苏蓉是他所知的最后一线希望了！
苏蓉看着眼前谈吐不俗，身世经历更是骇人的男孩，久久说不出话。
不止惊讶金竹海的疯狂残忍。还震撼这么小一孩子，如此胆略兼人。大悲之下，方寸不乱。
发现远处有人开始探头探脑张望这边，苏蓉不再犹豫。一把拉起谭敖，低声道：“先随我回家！”
这么大的事，若是真实的，就算与金竹海无冤无仇，她也不能坐视不理！
金竹海开了这道口子，伤天害理是其一；更重要的，官逼民反，民不得不反！
届时宜阳县陷入疯狂的流民潮围攻，外面还有敌军虎视眈眈，那宜阳县成千上万的百姓，可就遭灭顶之灾了！
不为他人想，也要为自己和家人亲朋想。
领着谭敖快步回家。把背篓放地上，先把小兰从里面抱出来。
张如英和金冬梅在院里重新种菜收拾卫生，见她领回一个脏兮兮的小男孩，隔老远便闻见那味，惊讶地看过来。
张如英起身甩掉手上泥巴：“苏丫头，你这是……”
苏蓉警惕地观察外面，确认没什么可疑人，方才抬起顶门杠闩上院门，示意大家先进屋。
谭敖有些局促地双手交握站在屋中，不敢坐不敢开口，怕擅自行动惹来苏蓉不喜。苏蓉可是他报仇雪恨的唯一指望了。
“这是我之前救下的孩子。他亲人全部被害，现在只剩他一个人。”
苏蓉一说张如英便明白。苏丫头这是心又软了，往家里领人。
金冬梅好奇地打量谭敖。
苏蓉想到后面的话，涉及她哥哥金竹海。怕生出不必要的麻烦，先婉转支开人。
“冬梅，厨房是不是有热水？先带这孩子去洗个澡，拿点东西给他吃。”
想到谭敖一穷二白的，去自己柜子翻出旧衣递给金冬梅。
“让他今天先穿我的衣裳凑合，明天下工，我再给他买两件回来。”
金冬梅巴不得有用武之地，得到苏蓉分派事做，很是积极。连忙应声，招呼谭敖跟着她去。
等人离开，苏蓉把买的东西从背篓里拿出来分类，同时悄悄告诉张如英来龙去脉。
张如英听得心惊肉跳，小声道：“那金竹海，竟然如此大胆？苏丫头，你贸然卷入这件事，会不会……”