密林外面，白雾笼罩。冷风吹来，树林里没有半点动静。祝祎和赵辉二人等得不耐烦，把手上的刀转来转去。
“师兄，你说那女的会不会趁机逃了？”
祝祎取下腰侧挂着的腰牌，手掌拂过，令牌上面慢慢浮现出一个小小的光点。
次轮比试的腰牌可以显示出同组成员的位置，以免失去联络。
“还没有，”祝祎随手把腰牌挂回原处，“不过她停在那儿不动，估计是在捡东西，咱们得快点儿去，免得叫那丫头占了便宜。”
二人三步并两步进了林子。
听到越发急促的脚步声，玉韶手指一捻，一道微不可察的灵光闪过。
“等等！”
赵辉匆匆赶到玉韶身边，狠狠推了她一把，横眉怒目：“你想私吞？！”
“……什么？”
地面上落了几株色泽金红的小花，五瓣，红蕊，其味为苦。花瓣上有点点金粉，状如流星。
“这是‘流星草’，”祝祎接过赵辉手里的药草，掏出储物袋，“三阶灵草，就几分。”
“本来还以为她去了这么久，该是什么大家伙呢，”赵辉冷笑，“没想到就点儿蚊子肉。”
“蚊子再小也是肉，算了，好好收着吧。”
一面说，一面把东西收起来。
“这是我的。”
玉韶坐在地上，小声反驳。
“什么你的？”赵辉把储物袋往怀里一揣，“在我们储物袋里的就是我们的！”
“这也算是八组的东西，”祝祎想了想，丢了几片叶子到玉韶跟前，“念在你有苦劳，这个给你。”
次轮虽是随机组队，按组晋升，但个人也有得分。个人得分决定着最后一轮比赛的次序——得分高的有选择对手和场次的机会。
玉韶默默不语，把叶子收好。身侧传来赵辉的不满：“师兄，叶子也有个一两分，你干嘛给她？多浪费！”
“要是她一分没有，出去之后外人该怎么看我们？”祝祎不耐烦，“给个一两分，光光面子。”
赵辉这才悻悻作罢。
“师兄，接下来我们去哪儿？”
“我记得西北面有个寒潭，应该藏了东西，”祝祎笑了笑，“大多数队伍应该都会去那儿，我们只要来个守株待兔……”
“高！”
赵辉竖起大拇指奉承：“不愧是师兄，脑子果然好使！”说着又转头看向玉韶，冷嗤，“不像某些人，脑瓜子不好就算了，还一副娇娇弱弱的样子。哼，拖油瓶。”
玉韶并不吭声，只慢慢爬起来拍了拍衣服上的尘土，转身朝着树林西面走去。
“等等，你去哪儿？”
“不给你们添麻烦。”
她把刀抱在怀里，停下脚步，回过头：“既然我会拖慢你们的速度，那我们就在这里分开。你们走你们的阳关道，我过我的独木桥。等比试快结束的时候，我们再汇合。”
说完，头也不回的扎进林子深处。雾气朦胧飘渺，并不很浓，即使走开十多步的距离，也依稀能看到人影。
玉韶脚步踩在林子里的落叶上，发出“咔嚓咔嚓”的脆响。她走得很慢，声音在林子里格外清晰。
“等等！”
“你给老子停下！”
身后果然传来祝炜二人的声音。
赵辉怒气冲冲：“刚才你到底发现了什么东西？”
“我们是一个组的，让你一个人单打独斗多不好，”祝炜笑道，“刚才是我们不好。我答应你，这次要是发现了什么东西，我们肯定分你一半。”
“但是你要是给脸不要脸的话，”赵辉在后面唱红脸，他眼皮子一撩，目光牢牢锁住她脖子上的灵力束缚带，“就别怪我们出去之后乱说话了。”
她一改先前的逆来顺受，表现的如此“有骨气”。二人一合计，觉得事出反常必有妖——她肯定是发现了什么东西要独吞！
玉韶不答，静静站在原地。
雾气沾湿了她的头发，她的身形在冷风里显得有些单薄。再加上脖子上系着的灵力束缚带，似乎只要风刮的再大些，就能把她吹倒。
“有鸟蛋，”半晌，她终于开口，“我刚才打的是‘烈火风兽’，我看见山洞里有鸟蛋。”
在这轮比试里，妖兽的蛋可比药草的分高不少。一颗蛋几乎抵得上十株五阶灵草。
祝炜听了，却有些怀疑。
他盯着她的眼睛打量许久：“你带我们过去。你走在前面带路。”
“烈火风兽”一雌一雄，若是雌兽出来捕猎，那雄兽一定会在朝中蹲守。反之亦然。
失去伴侣的妖兽必定暴怒。方才那妖兽既然是她所杀，那这怒气也该是她去承受。
“可是……”
“可是什么可是？”赵辉不耐烦，狠狠在她背后一推，推得她踉跄几步，“让你去你就去，再搁这磨磨唧唧的，小心我对你不客气！”
玉韶只得带着二人穿过林子，来到西面悬崖最底下的一处山洞前面。
山洞阴森可怖，还没走进去，就有一股冷风迎面吹过来。再往前走，猩红的眼睛依次亮起，几十只蝙蝠扑棱着翅膀飞出山洞。
“蝙蝠吸血，”玉韶回过头提醒道，“如果你们身上有伤口，不要进去。进去之后也要多加小心，注意不要划破皮肤。”
玉韶侧身躲过飞出来的蝙蝠。
“不然会很麻烦。”
这些蝙蝠与魔族的血蝙蝠有几分相似，只是没有经过魔气的污染，性情更加温和，一般不会主动攻击修士和妖兽。
“知道了，知道了，”赵辉不屑，“搞得好像就你背书记性好似的。不过低等的两阶妖兽而已，大惊小怪。”
脚下泥土松软，玉韶一边留意着山洞内侧凹凸不平的石壁，一边小心翼翼往里走。山洞昏暗潮湿，蝙蝠飞走之后更觉安静空旷。
她几乎能听见自己的呼吸声。
“你说的妖兽的蛋，到底在哪儿？”祝炜语气里颇有几分警惕。
“快到了，再往前走走，应该就能看到……”
“吱！”
话音未落，突然，变故陡生！
赵辉胳膊不小心在石壁凸出的石棱上刮了一下，皮肉绽开，鲜血滴落。血腥味儿慢慢飘散开来。原本飞出洞外的蝙蝠闻到这气味，争先恐后涌进山洞！一股脑朝着赵辉扑来！
“啊啊啊！”
“师弟！”
祝炜呲目欲裂。
这些蝙蝠以吸血为食，同时释放出有毒的液体，让人身体麻木，不能动弹。虽然不至于完全丧命，但被这么多蝙蝠同时吸血，至少要昏迷半个月！
“啊！”赵辉躲闪不及，给一只蝙蝠狠狠咬了一口，立刻麻了半边腿，他声音里已经带上了哭腔，“师兄，救我！”
祝炜在四周环视了一圈，最终目光死死锁在玉韶身上。
“铮——”，他拔刀而出，脚步慢慢逼近。
“你要做什么？”
玉韶也拔刀出鞘。
“不干什么，”祝炜双脚在地上一蹬，凌空跃起！“不过是要你替我师弟分担火力而已！”
“锵锵——”，刀刃相撞，灵力四溅！祝炜刀刃缓缓下压。玉韶脖子上的灵力束缚带闪着光，越发急促。她能感觉到自己丹田里充沛汹涌的灵力被束缚带慢慢压回体内。
“别挣扎了，”祝炜冷笑，“脖子上戴着这玩意儿，你还以为你是堂堂玄门修士吗？不过是套了枷锁的阶下囚而已！给老子去死！”
刀刃压下去，爆发出无穷的威力。上方的短刀灵气轰然炸开，而下方的刀刃上，深蓝的火焰闪了闪，“啪”地一下子熄灭。玉韶的长刀几乎贴住了她的面颊。
祝炜见了，心中忽然涌起一股前所未有的畅快。
这一刻，他突然忘了他的蠢师弟，也忘了这场比试，他心里只叫嚣着一个念头：
杀了她！
他祝炜生平最讨厌这种高高在上的天命之子。他们天分高，脑袋好，轻轻松松就能学会他苦练十几年的东西。
他知道人外有人，天外有天。
可是，凭什么？凭什么他就是那个被比下去的人、被踩在脚下的地？他们轻而易举就有了他一直一直想拥有的东西。
从前他们浮玉宗的谭白薇是这样，现在这个通过幽鬼秘境洗了灵根的玉韶也是这样。
杀了她们……
杀了她们！
只要让这些比他天分高的人都死光了，他祝炜就是最强的！
“噗呲——”
突然，他不可置信地往下看了一眼。一股巨大的疼痛从小腹传来，他的小腹上插着一柄薄如蝉翼的刀片，鲜血四溅。
“本来没想过用这种办法对付你们的。”
那刀片是从她鞋尖里弹出来的。她脚一收，血“噗呲”一下子溅了出来。祝炜痛苦地慢慢倒下，蜷成一团。
“但是既然你们自己要寻死，”她冷笑，“那可就怪不得我了。”
“吱吱！”
“啾啾！”
十几只蝙蝠朝他飞了过来，不多时，像一张漆黑的毯子似的，把他的全身盖得严严实实。蝙蝠翅膀扑棱的声音盖住了底下微弱的痛呼。
她避开迎面撞上来的几只蝙蝠，慢慢走出山洞。
山洞外面，旁边的一处斜坡上，几块巨大的石头静静停着。
那是她原本打算制住他们的办法。
“滴滴——”
身侧腰牌传来微弱的声响，上面慢慢浮现出一行小字：
祝炜、赵辉出局。
在这场比试里，按照常理来说，不能轻易更换小组成员，但有一种情况例外——小组成员因外力生命垂危，无法继续比试。
她心满意足的把腰牌揣在怀里，往前走去。
……
话说另一边，石室昏暗潮湿，水汽上涌，在天花板上凝成一颗颗水珠子慢慢滴落。
“滴答——滴答——”
水滴不知滴了多久，忽然，半睡半醒间，黎星阑看到不远处有一道白光亮起。
他努力撑开眼皮，只见远处门边潜着一道人影，有些眼熟。
“……萧城主？”
声音嘶哑微弱，但萧城主听了，赶忙三步并两步关上石门走上前。
“嘘，小声点儿！”
他几乎是在用气音说话。
“萧城主怎么来了？”
“不是你叫我来的吗？之前你冲我眨了两下眼睛，不是暗示我今晚两更天的时候过来？”
原来是这样。
他的确暗示他过来，只是眨两下眼睛，只不过因为再多了会被那黑斗篷怀疑而已。
“你到底有什么事？快说，时间紧！”
“我……咳咳，”他实在虚弱，说几个字就要咳嗽好几声，“我是想和萧城主谈一笔交易。
“萧城主替我把这些石头挪动些，再留个门。日后出了什么事，要是我活着，我也会为萧城主作证。”
“这……”
“萧城主……应该也担心那黑斗篷过河拆桥吧？”黎星阑挣扎着掏出袖子里的半块玉佩，“城主按我说的去做，到时候要是真的出了什么事，你拿着这玉佩去找青丘二长老，他会帮你的。”
玉佩通身剔透，上面刻着半只九尾狐的纹样，显然是青丘少主的信物。
萧城主有些心动，只是仍犹豫道：“黎少主，我也是心有余而力不足啊。你知道，要是我万一给他发现了……”
“萧城主既然敢与虎谋皮，”他道，“想必给自己留条退路，也没什么不敢的。而且……修炼秘法，我也略知一二。”
修炼秘法？
萧城主眼珠子一转，确实心动了。
那黑斗篷实在不是个东西，一再拖延。再这样下去，他真的要落个赔了夫人又折兵的下场。眼前这青丘少主看着就可靠多了。
萧城主把玉佩揣在怀里，照着黎星阑说的，把围在石床边缘的石头挪开了些。
之前黑斗篷离开后，黎星阑试着研究了一下床边这些能吸收他力量的诡异石头。
他忽然想起很久之前在青丘的禁书库里偷看过的一种炼化妖族力量的方法，就是通过用类似的石头设下法阵，转化和吞噬法阵中央妖族的力量。
而要破解这一法阵，只需要一个法阵之外的人把这些石头挪开。
黎星阑垂下眼眸，笑了笑。
不过，他有一个更好的办法……
萧城主做完一切，匆匆离开。石室里又恢复了寂静，一片昏暗里，只有远处门边闪着一丝光。