***番茄原创独发***
青石村那场热闹非凡的“振兴庆典”，一连乐呵了好几天才算消停。
村民们那股子因为日子好起来而生出的兴奋劲儿，也渐渐平复下来。
日子，还得一天一天地过，地里头的活计，也还得一样一样地干。
庆典过后，张大山心里头那根弦，却是一点没松。
村里头这砖瓦房是盖起来了，煤火炕和煤炉子也用上了。
可这吃饱穿暖的头等大事，归根结底，还是得落到这土地上。
村里新开垦出来的旱地，还有村里刚平整出来的坡地。
总不能光种些粟米、麦子、豆子吧？
那些东西虽然也能填饱肚子，可要想让这日子过得更舒坦些，还得想法子种些更金贵的经济作物才成。
他头一个想到的，便是那能纺纱织布、御寒保暖的棉花。
这玩意儿，他先前就托了赵四海和石头，费了不少工夫，才从南边弄回来一小袋子棉花种子。
一直宝贝似的藏着，就等着开春天气暖和了，好生试种一番。
如今村里的营造之事告一段落，也该是时候，把这棉花种植的章程，给它收拾起来了。
“爹，您说这棉花种子，就种咱们家那几亩新开出来的旱地成不？”
铁牛瞅着自家爹手里那袋子毛茸茸的棉花籽，有些不确定地问道。
那几亩旱地，虽然也上了不少粪肥，可毕竟是生茬地，地力还薄得很。
“嗯，就先在那几亩旱地上试试。”张大山点头。
“书上说，这棉花喜阳耐旱，倒也不怎么挑剔地力。咱们先种上几分地，摸摸它的脾性再说。”
他也没敢一下子就把所有的种子都给它种下去。
毕竟，这棉花在他们青石村，可是个稀罕玩意儿，谁也没种过。
万一要是水土不服，或者伺候得不对劲儿，那点金贵的种子，可就白白糟蹋了。
于是，张大山便领着铁牛、石头，还有柱子、栓子他们。
在自家那几亩新开垦的、向阳的旱地里头，挑拣出那么半亩多瞅着土质还算松软的地块。
仔仔细细地，又给它深翻了一遍，耙平了，做成了高高的垄。
用那新打制的耧车，把那棉花种子，一排排，一行行，均匀地播了下去。
播完种，又仔仔细细地覆上一层薄薄的细土。
一家人心里头，都充满了期盼，就等着这些金贵的种子，能早日破土而出，长成那雪白雪白的棉桃了。
可这老天爷，有时候就爱跟人开玩笑。
等了七八天，那地里头，竟然……没啥动静。
只有那么零零星星几棵，从土里头钻出了那么一点点嫩黄的、瞅着就病怏怏的小芽儿。
大部分的种子，都像是石沉大海一般，连个影儿都瞅不见。
“爹，这……这是咋回事啊？”石头瞅着那稀稀拉拉的棉花苗，有些傻眼了。
“咱们这播种的法子不对？还是这棉花种子……是坏的不成？”
张大山也是眉头紧锁，心里头纳闷得很。
这播种的法子，是照着书上来的，应该没啥大错。
那棉花种子，也是他亲自挑拣过的，颗颗饱满，不像是坏种。
可为啥，这出苗就这么差呢？
他蹲下身子，扒开一处没有出苗的地垄，从那湿润的泥土里头，抠出几粒没有发芽的棉花种子。
那种子，瞅着倒是没烂，可就是……不肯发芽。
他又仔细地瞅了瞅好不容易才钻出土来的小苗儿。
那叶片子，不仅小，还带着点不正常的黄褐色，一点精神头都没有。
“不对劲，这土……怕是有问题。”张大山抓起一把地里的泥土，放在鼻子底下闻了闻。
除了正常的土腥味儿，好像……还有那么一丝丝若有若无的酸涩气儿？
他心里头“咯噔”一下，猛地想起了一件事。
《天工开物》《乃粒》篇里头，曾经提到过。
南方的某些田地，因为常年种植特定的作物，或者因为雨水过多，会导致那土壤变得“酸苦不堪”。
这种酸性的土壤，极不适宜大多数作物的生长。
种下去的种子，要么不发芽，要么长出来的苗儿，也是又黄又弱，活不了几天。
难道……他们青石村这新开垦出来的旱地，也是这种酸性土不成？
这个念头一冒出来，张大山心里头就凉了半截。
要是真个是这样，那他这棉花试种，怕是……就要彻底泡汤了。
可转念一想，他又有些不甘心。
《天工开物》上既然提到了这酸性土的问题，那会不会……也记载了改良的法子呢？
他连忙又在脑子里头，仔仔细细地，把《乃粒》篇和《燔石》篇的内容，都给它过了一遍。
果然！
还真让他在《燔石》篇里头，寻摸到了一句不起眼的记载：
“凡酸土，用石灰一石，撒一亩，立变肥沃。”
石灰！
对啊！他咋把这茬给忘了！
这石灰，不仅仅是营造上的好材料，它还是改良酸性土壤的宝贝啊！
石灰是碱性的，撒到酸性土壤里头，正好能中和掉那股子酸气儿。
让那土壤变得更疏松，更透气，也更适合庄稼生长。
而且，他们村如今自个儿就能烧石灰，这材料，现成得很！
“有法子了！有法子了！”张大山一拍大腿，兴奋地对铁牛他们说道。
“爹琢磨着，咱们这地，怕是……酸性太大了，不合这棉花的脾性。”
“咱们得想法子，给它‘治一治’！”
“治？爹，这地也能治？”铁牛和石头都有些不明白。
“能治！”张大山肯定地点头，“就用咱们石灰窑里烧出来的熟石灰！”
他当即便让铁牛和石头，去石灰窑那边，拉回来几大车的熟石灰粉。
又指挥着他们，把石灰粉，均匀地撒在那半亩多棉花地里头。
再用那曲辕犁，仔仔细细地，把石灰粉和泥土，都给它深翻了一遍，让它们充分地掺和均匀。
村里头瞅见张大山往地里头撒石灰的村民们，也都有些纳闷。
“这张先生又是鼓捣啥呢？咋往好好的地里头，撒白花花的石灰面子啊？”
“谁晓得呢，兴许是啥新式的肥田法子吧？”
对于村民的议论，张大山也没多解释。
他晓得，这事儿，还得看结果说话。
撒完石灰，又过了那么三五天。
张大山再去那棉花地里一瞅。
嘿！
奇迹还真就出现了！
先前没能出土的棉花种子，竟然……陆陆续续地，都钻了出来！
虽然还是稀稀拉拉的，可比起先前那副半死不活的光景，已经是强了太多了。
而且，早先出土的、原本黄蔫蔫的小苗儿。
如今那叶片子，也渐渐地，开始泛出了一抹健康的嫩绿色。
整个棉花地，都透着一股子说不出的……生机和活力。
“成了！成了！爹，您这法子，真个管用啊！”
石头瞅着这般景象，也是又惊又喜，对他这个爹，更是佩服得五体投地了。