很快，在所有人的努力下营地已经基本搭建完毕，距离天黑都还差一定的时间。
就在这时，卡特教授带着他的地质和钻探团队在调试设备。
林岚则走向了准备出发进行第一轮周围环境勘探的小组。
白夜注意到，勘探组除了科研人员，还有两名米斯卡塔尼克大学安保部门派来的雇佣兵，配备了武器。
其中领头的雇佣兵似乎正在和哈德森争论着什么。
雇佣兵队长声音不高但坚决：“哈德森教授，我认为现在距离天黑已经不算太久，如今并不适合外出勘探，是否等明天早上再说？这片冰原给我的感觉…不太好！”
哈德森有些不耐烦：“琼斯队长，我们时间宝贵！那山脉就在那！我们要尽快获取附近地质样本。
现在天气这么好，只要带上信号弹，不走太远，我想这并不是什么问题！
我可不希望来到这里之后，第一个晚上一无所获，若是如此，我今晚也是睡不着的！”
林岚走了过去：“哈德森教授，琼斯队长的谨慎有道理，戴尔日志提到过，这里潜藏着未知的危险…”
哈德森打断她：“林岚教授，正是因为戴尔的日志被证实了，我们才要尽快！至少……至少我们需要一具古老者的化石样本！
科学发现有时候需要一点冒险精神！我知道安保的重要性，但如果我们犹豫不前，什么也发现不了！按我说的做，以三公里为基线！”
闻言，雇佣兵队长琼斯眉头紧锁，他对这份过于急切的冒险计划感到强烈不安。
这片刚刚目睹了震撼真相的冰原，散发出一种无形的令人脊背发凉的恶意，让他这位经历过战场的雇佣兵都本能地感到排斥。
哈德森教授这种学术上的狂热，在未知的环境下极其危险。
他正准备据理力争，甚至不惜顶撞这位名义上的工程负责人，要求至少延迟到明天上午。
“哈德森教授是对的，时间就是机遇。”
一个低沉的声音突兀地从旁边响起，带着一种不容置疑的权威。
艾萨克走了过来。
他那件昂贵的定制防风大衣在极地寒风中几乎不显臃肿，脸上依旧挂着那副淡定的神情。
林岚和哈德森同时看向他。
“艾萨克先生？”
林岚有些意外，这位哈德森教授的研究生，兼赞助方代表一路上都异常低调，几乎不参与任何具体事务。
艾萨克没有看林岚，目光直直落在琼斯队长身上。
那目光带来的压迫感让这位久经沙场的老兵喉咙发紧，下意识地后退了半步。
“琼斯队长。”艾萨克的声音没有任何起伏，却清晰地穿透了风声和远处的机械噪音:“你接受的是我们‘泰拉生命基金会’的直接雇佣。
这份合同的核心条款之一，就是保障本次探索行动的效率和……成果优先获取权。
基金会投入了难以想象的资源，不是为了在营地门口晒太阳。”
他从大衣内侧口袋缓缓掏出一个看起来极其轻薄、闪烁着蓝光边框的电子平板。
手指在屏幕上轻点几下，一份清晰标注着基金会标志和绝密字样的合同条款页面出现在屏幕上。
他将平板屏幕转向琼斯队长，一个被重点标注、闪烁着红光的条款赫然在目。
“执行领队及基金授权代表有权在‘可预测风险’范围内要求安保团队提供任何必要的探查支持，安保队长无权在无明确证据证明存在‘即时致命威胁’时拒绝该类指令。”
琼斯队长的脸色瞬间变得极其难看。
他当然记得这条“霸王条款”，但之前签署时，谁会想到真要面对眼前这种诡异局面？
“‘可预测风险’？！” 琼斯的声音压抑着愤怒:“那座山！戴尔的日志！这些还不够说明问题？！那黑山给我的感觉就像面对一个刚睡醒的远古凶兽！这他妈算不算‘即时致命威胁’的证据？”
“够了！你们吵到我的眼睛了！”
白夜清冷的声音并不高亢，却像瞬间刺穿了营地边缘剑拔弩张的对峙。
那低沉音调里蕴含的某种精神威压，使得所有人呼吸一窒，目光不由自主地聚焦在他身上。
艾萨克刚想继续施压的话语生生卡在喉头，他镜片后的目光转向白夜，罕见的闪过一丝凝重和审视的意味。
紧抿着嘴唇并未立刻反驳，只是冷冷地看着这位一路都显得格外强势的“艾伦医生”。
白夜根本没去看琼斯队长的脸色，视线扫过艾萨克那张故作平静的脸。
一声毫不掩饰的嗤笑在冰冷的空气中异常清晰:“着急用别人的命为你探路？”
他的下巴朝着艾萨克的方向轻轻一点，语气里的轻蔑刺得人生疼:“说得这么冠冕堂皇，你自己脚底下长钉子了吗？离天黑……”
他刻意抬手看了看手腕上那块古朴的机械腕表，继续说道:“还剩不到两小时，琼斯队长的顾虑很专业，若是真想证明你说的‘可预测风险’构不成威胁？简单，那你和佐藤翔亲自走一趟好了。”
他话语一顿，目光似有若无地扫过艾萨克身后的佐藤翔。
那个一直沉默得如同背景板的日裔男人此刻肌肉似乎微微绷紧。
很好！看来他们不知道什么时候，同样也达成了某种合作，如今算是共进退了！
白夜嘴角勾起一个冰冷的弧度，话语里的重量沉沉压下：“你们两位……‘自告奋勇’的话，我想没人会反对，怎么？基金会的光环只够照亮别人冲锋的路，照不亮你们自己脚下的坑了？”
闻言，艾萨克的眼神瞬间变得极其危险。
他盯着白夜，目光从白夜的平静脸庞扫过，又看了一眼在他身后，已经随时准备掏出武器的苏璃，以及漫不经心的星雨嫣，显得更加警惕了。
“哈！”一声粗鲁的嗤笑打破了这死寂。巴克搓着手，毫不掩饰脸上的幸灾乐祸。
他那张被寒风吹得通红的脸咧开一个大大的笑容，唾沫星子几乎要喷出来：“艾伦医生说的对极了！艾萨克少爷，光动嘴皮子算个屁本事？有种自己上啊？！正好探探路，也给大伙儿开开眼，看看你们鱿鱼佬的高效率是怎么练出来的！”
他毫不避讳地用手指了指艾萨克和他身后的佐藤翔，似乎一点都不怕这两名玩家搭起伙对付他。
可他明明，连一个合作者都没有，若是真打起来……
他和罗莎算得上是所有玩家当中，最弱势的两人！
琼斯队长紧绷的脸颊终于松弛了一丝，看向白夜的目光带上了感激和一丝不易察觉的疑惑。
这个医生……比想象中硬气得多。
哈德森教授的脸色也变得极其难看。
他喜欢高效率，不喜欢帮自己说话的赞助方代表被如此当众羞辱，尤其还是被一个在他眼中“用处不大”的医生顶撞。
他重重地哼了一声：“艾伦医生！注意你的措辞！艾萨克先生是……”
“哈德森教授！”林岚教授的声音适时响起。
她向前半步，站在白夜稍前的位置，目光锐利地扫过所有人，最终落在哈德森和艾萨克身上：“艾伦医生的提议虽然直白，但并非没有道理！现在的客观情况是，距离我们预设的安全活动窗口关闭，的确只有不到两小时！”
她指了指气象面板，屏幕上代表昼夜的曲线正在快速向黑暗区滑落:“在这种完全陌生的环境，贸然派遣小队深入未知区域，需要慎之又慎！”
她的目光转向艾萨克，语气放缓，但带着不容置疑的决断：“艾萨克先生，基金会追求效率的决心我理解，但探索未知，安全永远是第一位的底线。
如果你坚持认为眼下是勘探良机，并且对自身团队的评估拥有足够信心……”
她话锋微妙地一转，把“信心”和“自身评估”强调了出来:“那么，你可以亲自带领你的团队执行一次短时间的小范围侦察。
但范围必须严格以营地边缘为圆心，半径一公里！并且，一个半小时内无论是否有发现，必须全员撤回！”
最后几个字她咬得极重，目光如同标尺般钉在艾萨克脸上。
艾萨克的胸腔微微起伏了一下，似乎在强行压制翻涌的怒火。
他阴冷的目光在林岚脸上短暂停留，随即滑开，如同冰冷的蛇信。
几秒钟的沉默后，他抬手，用食指优雅地推了推鼻梁上的金丝眼镜，遮住了眼底深处几乎要溢出的冰冷杀气。
再放下手时，脸上已重新覆上一层薄冰般的漠然。
“可以。”他的声音平淡无波，却淬着渗骨的寒意。
“一公里范围，五十分钟内，我和我的团队会带回有价值的初步观测数据。”
他微微偏头望向哈德森，询问道:“哈德森教授，可否借一台高频地波探测仪和便携式成分采集器。”
哈德森一愣，然后立刻回答:“好！那就拜托你了，艾萨克！”
得到想要的设备后，艾萨克没有继续理会包括白夜在内其他人，转身朝着一辆雪地摩托的方向走去。
“佐藤先生，请跟上。”
佐藤翔一言不发，瞬间迈步紧随。
两人组成的队伍沉默而迅速地消失在通往雪地摩托临时存放点的通道里。
哈德森张了张嘴，恶狠狠地瞪了林岚和白夜一眼，余怒未消地一甩手，朝着工程区域大步走去，嘴里似乎还在低声咒骂着什么。
作为科考队的领队，他需要立刻去落实刚才承诺给艾萨克的昂贵仪器。
白夜站在原地未动，似乎对艾萨克那冰冷的杀意毫不在意，要是敢跳，他不介意鱿鱼佬成为下一只黑鬼。
他目光平静地收回，落在身旁妹妹苏璃那写满担忧的小脸上。
“别担心。”他伸出手，动作自然地揉了揉苏璃柔软的发顶，低声说道。
声音只够苏璃和他身边一直沉默观察的星雨嫣听清:“蠢货的冒险是他们自己选择的晚餐，至于结果……”
“呵！”