四宗英才如春笋破土，竞相峥嵘，联盟整体实力日新月异。然而，坐镇中枢的欧卫与各宗高层皆深谙一个道理——温室之花，经不起狂风骤雨；未经铁血淬炼的锋芒，难挡真正的魔劫洪流。资源堆积与闭门苦修，终究有其极限。
恰在此时，魔族似乎也察觉到了联盟的日益难缠，大规模、硬碰硬的进攻有所减少，取而代之的，是愈发频繁、狡诈且针对性极强的中小规模侵袭。它们如同附骨之疽，时而突袭某处资源据点，时而骚扰凡人城镇，时而试图切断某条不太重要的补给线，行动迅捷，一击即走，绝不恋战。
若在以往，这等袭扰足以令各宗疲于奔命，顾此失彼。但今时不同往日，拥有了传送网络与初步战阵配合的联盟，应对起来虽仍显忙碌，却已不至于手忙脚乱。而欧卫与云崖子、冰魄仙子、熊霸天、百花仙子等高层略一商议，便做出了一个大胆的决定——
将这些令人厌烦的魔袭，视作磨砺联盟这把“利剑”最好的“磨刀石”！
于是，一道新的盟主令传达四方：“各防线、各据点，遇小股魔袭，非紧急情况，可酌情视为实战演练。以老带新，轮番出战，以战代练，检验所学，磨合战阵！各部需及时总结得失，上报战例！”
此令一出，联盟上下非但没有因魔族的骚扰而紧张，反而隐隐弥漫开一种跃跃欲试的兴奋感。尤其是那些刚刚突破、或自觉实力大进的年轻弟子，更是摩拳擦掌，恨不得魔族立刻打上门来，好让自己大显身手。
这日，南疆，黑风峪防线。
此地并非主战场，只是一处位于崇山峻岭中的中型灵石矿脉入口，由逍遥宗一位名为赵千山的金丹中期执事，带领着五十名以内门弟子为主、夹杂着少量霜华、万兽、百花三宗弟子的混编队伍驻守。
时近黄昏，残阳如血，将山峦染上一片凄艳的红。峪口布置的警戒法阵突然发出了尖锐的蜂鸣！
“敌袭！西北方向，约三十魔众，气息混杂，有飞行单位！”负责监察法阵的弟子立刻高声示警。
驻守修士们瞬间结束调息或演练，迅速集结，虽略显匆忙，却并无慌乱。执事赵千山是个面容沉稳的中年人，他神识一扫，心中已有计较，沉声下令：“不过是些探路的杂鱼！王师弟，李师妹，你二人各带一队‘三才小队’，左右包抄，截断其后路！陈师侄，你率本队‘四象阵’正面迎敌，务必缠住！百花谷弟子居中策应，注意驱散魔气，治疗伤患！速战速决！”
“得令！”
被点名的几位队长齐声应诺，立刻带着麾下队员如同离弦之箭般扑了出去。这些弟子大多面容年轻，甚至有些还带着初临战阵的紧张，但眼神中更多的却是兴奋与坚定。
正面迎敌的“四象阵”，由一名逍遥宗弟子为“青龙位”主攻牵制，一名万兽谷弟子为“白虎位”强攻破阵，一名霜华宗弟子为“朱雀位”远程冰封控场，一名百花谷弟子为“玄武位”提供护盾与治疗。四人气息在星痕卫所授的基础法门下隐隐相连，虽远达不到圆融一体，却已能做到基本的攻防互补。
只见那万兽谷弟子咆哮一声，身形微胀，挥舞着门板般的巨斧，如同疯虎般冲向魔群中最显眼的一头持盾魔物，气势惊人；几乎同时，霜华宗弟子剑诀一引，数十道冰锥如同长了眼睛般射向试图从侧翼扑来的几只迅捷魔影，将其动作冻结得迟缓下来；逍遥宗弟子身法飘忽，剑光如雨，专门袭扰那些试图施放魔咒的法师型魔物；而百花谷女修则双手翻飞，淡绿色的灵光如同涟漪般扩散，为己方队友套上护盾，并驱散着空气中弥漫的、能侵蚀心神的淡淡魔气。
战斗一开始，由于配合生疏，难免有些磕绊。那万兽谷弟子冲得太猛，险些脱离了百花谷护盾的范围，屁股上被一道阴险的魔刃划开了一道口子，疼得他龇牙咧嘴，幸好百花谷女修及时一道“回春术”落下，伤口肉眼可见地开始愈合。霜华宗弟子的一次范围冰封，也差点把自家逍遥宗队友的腿脚给冻住，惹得后者哇哇大叫：“师姐！看准点！是我！”
但很快，在实战的压力下，他们开始下意识地调整。万兽谷弟子学会了控制冲锋的节奏，霜华宗弟子施法前会先看一眼队友的位置，逍遥宗弟子的骚扰变得更加精准，百花谷女修的治疗与护盾也越发及时到位。
“左翼，三才小队已就位！”
“右翼完成合围！”
“好！四象阵，变！轮转绞杀！”
赵千山在外围冷静指挥。只见那四象阵势陡然一变，四人方位轮转，攻势如同潮水般一波接着一波，将那十几名魔物分割、包围、剿灭。另外两个三才小队则死死挡住了试图支援或逃跑的魔物。
不过一盏茶的功夫，这支三十余魔众的袭击队伍便被彻底歼灭，只留下几缕即将消散的魔气。联盟这边，仅有三人受了些轻伤，在百花谷弟子的治疗下已无大碍。
战斗结束，弟子们脸上洋溢着胜利的喜悦与兴奋，围在一起叽叽喳喳地讨论着刚才的得失。
“刚才我那招‘开山斧’时机把握得不错吧？就是冲得有点快了……”
“你的冰锥差点冻到我脚脖子！”
“抱歉抱歉，下次我注意！不过你的‘清风步’也太飘忽了，我差点没锁定目标……”
“百花师姐的护盾给得太及时了！不然我胳膊非得被那魔崽子咬掉一块肉不可！”
赵千山没有打扰他们，而是仔细检查了战场，确认没有魔气残留或陷阱，这才走过来，脸上带着一丝笑意：“打得不错，初次配合，能有此表现，已超我预期。不过，问题也不少！回营后，各自总结，明日晨练前，我要看到每个人的心得玉简！”
“是！执事！”弟子们齐声应道，虽然要写心得让人头疼，但经此一役，他们明显感觉彼此之间的距离拉近了许多，对那战阵合击之术也有了更深的体会。
类似的情景，在联盟漫长的防线各处，不断上演。
西陲，某处通往万兽谷附属部落的峡谷要道。一支主要由万兽谷和霜华宗弟子组成的巡逻队，遭遇了擅长潜伏地底、突然发难的“掘地魔”小队。起初，万兽谷弟子们习惯性的怒吼冲锋，差点集体掉进魔物挖好的陷坑里，幸亏队中一位霜华宗弟子急中生智，以强力冰封术法瞬间冻结了前方大片地面，不仅阻止了塌陷，还将几只藏身土中的魔物直接冻成了冰坨子。经此一险，万兽谷的汉子们终于肯老老实实听从队中“脑子好使”的霜华宗同门指挥了，一个负责莽，一个负责控，配合竟是意外地默契起来。
北境，霜华宗外围的一座冰晶哨塔。一小群能够隐身的“影魔”趁着风雪夜悄然潜入，试图破坏哨塔的能量核心。驻守的弟子大多是入门不久的新人，骤然遇袭，难免惊慌。但带队的一位经历过数次大战的老兵沉着冷静，立刻指挥众人背靠背结成一个简易的圆阵，由修炼目术的弟子负责索敌示警，其余人则向着可疑区域无差别覆盖冰刺术法。虽然效率低下，却稳稳守住了阵脚，撑到了援军通过小型传送阵赶来，将影魔尽数剿灭。战后，这些新兵蛋子虽然个个灵力耗尽，脸色发白，但眼神却变得坚毅了许多，真正有了几分老兵的气质。
甚至，在一些非核心区域，联盟高层还会故意露出一些“破绽”，引诱魔族前来袭击，然后早已埋伏好的“练兵”队伍便会一拥而上，关门打狗。
青玄这几日闲来无事，便拉着驺吾（这头神兽似乎对下界的“小打小闹”也颇感兴趣），隐匿身形，穿梭于各处战场上空看热闹。
“啧啧，你看那个万兽谷的小胖子，被魔火燎了屁股，蹦得比山猴还高！哈哈哈！”青玄盘在云头，看得津津有味，爪子还时不时指指点点。
驺吾优雅地蹲坐在一旁，周身星辉流转，它瞥了一眼下方，口吐人言，声音带着古老的磁性：“虽稚嫩，却有锐气。以战养战，虽险，却是成长最快之途。星灵族的幼崽，亦需在星兽爪牙下搏杀，方能成年。”
“话是这么说，不过这帮小娃娃的乐子可比星灵族那些小古板多多了。”青玄咧咧嘴，又指向另一处，“快看快看！那个百花谷的小女娃，一边给人疗伤一边念叨‘让你不听指挥乱跑，疼死你算了’，哎呦，还偷偷加重了手法，那傻小子的脸都绿了！哈哈哈！”
驺吾无奈地摇了摇头，对于青玄这种看热闹不嫌事大的恶趣味不予置评，但它的目光扫过下方那些在战斗中迅速成长、配合越发默契的年轻身影时，眼底深处也掠过一丝不易察觉的赞赏。
欧卫虽未亲至每一处战场，但通过水镜术与源源不断传回的战报，对整个“魔劫练兵”的进展了如指掌。
“不错，枯木师兄座下那个林惊羽，于黑水泽遭遇战中以‘绝剑’雏形，连斩三名同阶魔尉，剑意更显凝练，然杀气过重，已令其暂返宗门，于剑冢静心。”
“百花谷李慕白改良的‘驱魔散’，在落霞山据点防御战中效果显着，能快速净化被魔气污染的土壤与水源，已下令加大采购与配备。”
“焰心部族烈山派来的援军，与逍遥宗火系弟子组成的‘烈焰攻坚队’，在焚毁一处魔族前哨时配合无间，提议可考虑组建固定混合编队。”
“南疆三号矿区驻守弟子，自发研究出利用地形、以弱胜强的‘滚石雷火阵’，虽粗糙，却颇具巧思，已令阵堂派人前去记录并优化……”
一条条信息汇总到欧卫这里，他仔细审阅，时而点头，时而批注。他能清晰地感觉到，整个联盟的战争机器，在这些看似零碎、小规模的摩擦与磨砺中，正变得更加润滑，更加高效。弟子们不仅个人实力在生死间得到锤炼，更重要的是，那种跨宗门的信任与默契，正在一次次并肩作战中悄然滋生、巩固。
当然，代价也并非没有。几乎每日，都会有伤亡名单传来。有弟子因配合失误而陨落，有据点因判断失误而被攻破，有才崭露头角的年轻俊杰不幸折损……
每一次收到这样的噩耗，欧卫都会沉默许久。他深知，这是成长的代价，是战争的无情。他能做的，唯有下令厚待抚恤，总结经验教训，并更加努力地提升整个联盟的实力，让这样的牺牲尽可能减少。
这一日，欧卫正在与云崖子商议新一轮的轮换练兵计划，腰间的盟主令符忽然急促闪烁起来。他神识一扫，脸色微凝。
“云崖子师兄，看来我们的‘磨刀石’，这次送来了一块硬骨头。”欧卫将令符信息展示给云崖子。
信息来自北境与西陲交界处的一片荒原哨站。一支约两百人的魔族精锐，其中混杂了数名魔尉（相当于金丹后期至元婴初期），更有一种从未见过的、形如蜘蛛、能喷射粘稠魔网限制修士行动的辅助魔物，突然出现，攻势凌厉，已连续突破了外围两道警戒线，目前正猛攻核心哨站。驻守弟子虽拼死抵抗，但压力极大，伤亡开始增加，求援讯息已发来三次。
“两百精锐，还有新型兵种……”云崖子眉头皱起，“看来魔族是想试探一下我们重点防御区域的强度，顺便拔掉这颗钉子。盟主，是否立刻派遣附近精锐通过传送阵支援？”
欧卫目光闪动，沉吟片刻，忽然问道：“目前在那哨站附近百里内，可有正在执行‘拉练’任务的队伍？”
云崖子立刻查询玉册，很快答道：“有！由赤阳师弟座下真传大弟子周焱率领的一支百人混编大队，刚刚结束在‘熔岩山脉’的适应性训练，正在返回逍遥宗休整的途中，距那哨站不足五十里！另外，雪灵儿师侄与花解语师侄，正带领一支小型医护与物资补给小队，在那一带巡弋，距离更近！”
“哦？”欧卫眼中精光一闪，“周焱性子火爆，但粗中有细，经历大小战事数十场，经验丰富。雪灵儿与花解语心细如发，正好弥补周焱可能存在的疏漏……传令！命周焱部立刻转向，驰援荒原哨站！命雪灵儿、花解语小队协同作战，负责战场救护与魔气净化！将此战，作为此次‘魔劫练兵’的一次阶段性考核！”
他顿了顿，嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“告诉周焱，我要看到一场漂亮的歼灭战，而不是击退战。既然送上门来了，就别想再回去！”
“是！”云崖子领命，立刻通过传讯网络下达指令。
欧卫负手而立，望向北境方向，目光仿佛穿透了虚空。
“魔劫练兵，练的不仅是弟子，更是我联盟的应变与合力。便让此战，检验一番我们这把‘利剑’，究竟磨得有多锋利了！”
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（本章完）