第五章：风云变幻
暮色如血，将二皇子府的飞檐染成暗红。李逸烦躁地将茶盏重重砸在檀木案上，青瓷迸裂的脆响惊飞了檐下栖息的寒鸦。自从那场宴会上叶辰力挫北凉使者，朝堂风向便悄然生变——往日对他唯命是从的官员，如今看他的眼神里竟多了几分犹疑。
“殿下莫要动怒。”谋士李章踏过满地茶渍，手中折扇轻摇，“九皇子在军中的威望已如燎原之火，若任其发展，不出半年，整个西北军都将唯他马首是瞻。”
李逸猛地起身，腰间玉佩撞在桌角发出清响：“他不过是个母妃早逝的庶子，凭什么与我争？”话音未落，案上的烛火突然剧烈晃动，将两人的影子扭曲地投在雕花屏风上，恍若恶鬼相搏。
李章凑近半步，压低声音：“殿下可知西北军每月军饷要过三道账？但自从九皇子掌管后勤营，原本该经户部的那道折子，竟直接呈给了皇上。”见李逸神色骤变，他继续道，“这分明是在架空太子一党在军中的势力。我们需得釜底抽薪——唯有让皇上对他起疑，才能断了他的根基。”
三日后，临安城的茶楼酒肆里，一则惊世骇俗的传言如瘟疫般蔓延。说书人惊堂木一拍：“诸位可知？九皇子在军营私铸兵器，粮草账目更是亏空三十万两白银！这是要谋反啊！”茶客们交头接耳间，角落里的黑衣人将一锭银子悄悄塞进说书人袖中。
消息传至军营那日，暴雨倾盆。叶辰站在演武场的青石板上，任由雨水冲刷着玄色披风。副将张猛攥着染血的拳头闯进来：“殿下！三营的兄弟和五营的人打起来了，都说您......”话音戛然而止，他看着叶辰弯腰拾起地上的账本，指节因用力而泛白。
“击鼓聚将。”叶辰的声音混着雷声炸响。当两万将士在雨幕中列队完毕时，他已换了身素白中衣，肩头还在渗血——那是方才当众刺破掌心写下血书留下的伤口。
“我叶辰在此立誓！”他高举染血的账本，“若有私吞军饷、意图不轨，便如此书！”话音未落，宣纸已被撕成碎片，在狂风中漫天飞舞。老兵王老汉拄着拐杖颤巍巍出列：“我这条命都是九殿下救的！去年瘟疫，要不是殿下变卖私产买药......”他的哽咽被此起彼伏的“愿为殿下效死”的吼声淹没。
与此同时，皇宫内的御书房里，夏皇李乾将密报摔在龙案上。烛火摇曳中，他盯着奏报上“查无实据”四个字，指甲几乎掐进了金丝楠木的桌面。一旁伺候的太监总管小心翼翼道：“陛下，三日前二皇子府的马车，曾在城西醉仙楼......”话未说完便被一声怒喝打断：“传刑部尚书！朕要彻查此事！”
这场风波看似平息，实则暗流涌动。叶辰在清理军营账目的过程中，意外发现了一批来自江南的军械——那批本该运往边防的精钢，竟刻着苏家商号的印记。深夜，他对着地图上北凉边境的红点沉思时，副将匆匆来报：“殿下，北凉斥候在玉门关外频繁出没，似有异动！”
窗外，乌云再次压城。叶辰握紧腰间长剑，剑鞘上的螭纹在闪电中泛着冷光。他知道，这不过是暴风雨前的宁静。当二皇子与丞相府的势力暗中勾结，当北凉的铁骑开始集结，真正的较量，才刚刚拉开帷幕。而他，必将在这权力的旋涡中，踏出一条通往巅峰的血路。