整个上午,阳光毫无保留地倾洒而下,天空湛蓝如宝石,万里无云。血腥的战事不断地将他们推搡着,从一个地方驱赶至另一个地方。即便在战斗的短暂间隙,他们也几乎连抽几口烟的闲暇都没有。
到了下午,威尔斯接到命令,需下车改为徒步作战。司机们则驾驶着半履带车,开到附近树林里躲避着敌方战斗机的攻击。在威尔斯的指挥下,队伍沿着那条即将被封锁的道路稳步前进,他们的任务已经千篇一律了 —— 又是防止敌方坦克部队突破防线。
另外两个连也各自领命,负责占领与道路平行的正面阵地。道路左侧是一片郁郁葱葱的林带,他们被精心部署在此,以确保侧翼的安全与畅通。此时的他们,除了配备常用的轻武器外,还携带着三挺mG42机枪以及一门75毫米反坦克炮。在这片开阔的地形下,他们拥有绝佳的射击范围,而这片开阔地恰好将他们与下一片林带隔离开来。
威尔斯一声令下,大家迅速脱掉上衣和衬衫,在树根与石头间开始挖掘掩体。此刻的场景,不禁让威尔斯想到,在这残酷的战争中,快速挖掘的能力竟与正确使用武器同样重要?这场战争里,有成千上万的人仅仅因为懒惰,不愿像鼹鼠那般挖掘,便失去了宝贵的生命。
烈日高悬,炽热的阳光仿佛要将一切炙烤殆尽,大家渴得嗓子如同着了火一般。布尔什维克随时都有可能出现。森林的各个方向,都传来隐隐约约的战斗喧嚣声,这让他们更加不敢懈怠挖掘,只想让掩体挖得更深一些。威尔斯感觉自己的太阳穴一阵阵地跳动,手臂的肌肉也因为持续用力而止不住地颤抖。
就在这时,威尔斯身旁突然有人轻声说了句 “安静”,同时手指指向森林另一边的边缘。众人瞬间心领神会,纷纷扔下手中的工具,迅速戴上头盔,抄起武器,敏捷地跳进挖好的坑里。只见一群士兵正飞快地穿过田野朝着他们跑来。威尔斯紧紧地握着手中的武器,眼睛眯成一条缝,注视着逐渐逼近的士兵。他们标志性的头盔暴露了身份,是己方的伞兵!
大约有 70 名伞兵,正以最快的速度向他们冲来。随着距离越来越近,威尔斯和战友们从掩体中爬了出来。伞兵们看到这群手持突击步枪、上身半裸的士兵,着实吓了一跳。威尔斯朝着他们大声呼喊,随即叫来了伞兵的指挥官 —— 一位身佩骑士十字勋章、纳尔维克盾牌和克里特袖章的伞军士官长,让他汇报那边的情况。
原来,他们刚刚被敌人从前方森林地带的阵地驱赶出来,而进攻的敌人也是仅仅只有步兵。他们在激战中弹药耗尽,无奈之下只能撤退。在这场战斗中,他们的连长以及两名试图抬回连长遗体的士兵都不幸阵亡了。
威尔斯当机立断,决定带领士兵们展开反击。他接手指挥伞兵部队后,他们就像往日一样,组成了一支一百多人的完整连队。新加入的伞兵们迅速从补给站领取弹药,紧接着,全队朝着火线蜂拥而去。他们穿过田野时,四周安静得有些诡异,没有听到一声枪响。
林带里看似平静,但当他们再次踏入开阔地时,局势瞬间变得混乱。 威尔斯转头对附近气喘吁吁的士兵说道,“等下一边冲上去,一边大声喊叫。苏军士兵现在已经疲惫不堪了,但如果我们一起呐喊,或许能把敌人吓跑。”
“前进!” 威尔斯下达命令后,率先冲了上去,同时发出狂野而沙哑的呼喊。 最终,他们似乎成功了。他们朝着猛烈的步兵火力奋勇奔跑,激昂的喊声响彻在狭窄的田野间。这声呐喊不仅极大地激励了己方士气,同时也吓倒了敌人的斗志。
一些苏军士兵如受惊的兔子,从掩体里跳出来仓皇逃窜。但无论他们在树林中如何迂回躲闪,都躲不过机枪火力的跟随,其余的士兵一路向前推进,成功夺回了数百米的防线。
他们迅速在刚刚争夺下来的森林地带建立新的防御工事。没过多长时间,伊万的部队便杀了回来。伞军士官长以及威尔斯在阵地上四处巡视,监督着各项准备工作。当威尔斯巡查到右翼最远的地方时,他突然意识到一个严重的问题 —— 他竟然忘了联系附近的友军部队。一心急于发动这场巧妙的反击,却疏忽了这个关键细节。如此一来,他们的阵地侧翼便无人支援。
此时,威尔斯和陆军士官长在另一侧,距离不过几百米远。也许只需几分钟,就能解决这个问题。然而,过去几天的战斗充满了太多突如其来的意外和意想不到的形势变化。从路边的阻击阵地传来一阵喧嚣声,威尔斯心中一紧,很可能是俄军坦克杀进来了。他没有丝毫犹豫,立刻让伞兵的士官长指挥这里的阵地,同时自己带着另外三个士兵,朝着阻击阵地飞奔而去,试图重新与那边的连队建立联系。
他们不顾一切地拼命跑过田野,穿过森林。此时,威尔斯听到从一排庄园里传来密集的枪声,那些庄园就在阻击阵地范围内。紧接着,又传来坦克炮那典型的沉闷炮声。威尔斯的担忧愈发强烈。当他们终于跑出森林边缘,看到前方的道路时,他最担心的事情还是发生了,眼前的景象让所有人停在了原地。
那里防御连队最后的士兵们正惊慌失措地在那里逃命,朝着道路狂奔。路上已经横七竖八地躺着好几个人。其中一个逃亡者,一条裤腿被撕开,正四处乱窜,他激动地朝着威尔斯他们挥手,示意他们赶紧往后跑。然而,这却是他人生中的最后一次行动。下一刻,他便在一发高爆弹的爆炸声中消失得无影无踪……
一百米外的弯道处,钢铁巨兽的身影缓缓浮现——三辆IS-2坦克,炮管还冒着射击后的青烟。坦克上挤满了苏军步兵,他们的波波沙冲锋枪和车载机枪正对着溃逃的德军扫射。
左后方的反坦克炮组试图还击。
75毫米炮的第一发炮弹打中了领头坦克的炮塔座圈,上面的步兵被掀飞了好几个。炮组士兵们手忙脚乱地装填第二发,但IS-2的炮口已经转了过来。
122毫米炮弹直接命中炮位,只剩下一个冒着烟的弹坑和几截反坦克炮的破损零件。