沈棠笑着回头：“再不走，客人就要到了。”
下午六点，宾客们陆续抵达。
黑色的豪车排满了厉公馆的车道，衣香鬓影的男女们举着香槟，在花园里谈笑风生。
十大老钱家族的家主携着夫人来了，西区的贺鸣远也带着贺家子弟出席，连平日里深居简出的几位老夫人都拄着拐杖来了。
“厉先生对厉夫人真是宠上天了。”
“你看那水晶灯，听说花了七位数。”
“还有那些白玫瑰，是从荷兰连夜空运来的，光运费就够普通人活一辈子了。”
议论声中，厉川始终紧紧牵着沈棠的手，生怕她被人群挤到。
当乔莉和林晚棠一起出现时，他的眉头几不可察地皱了一下，却没说什么——
今天是沈棠的生日，他不想扫了她的兴。
宴会进行到一半，乐队突然奏起欢快的音乐。
厉川牵着沈棠走到舞池中央，动作轻柔地搂着她跳了一支慢舞。
他的手掌始终护在她的孕肚上，步伐慢得像散步。
“开心吗？”他在她耳边低语。
“开心。”沈棠靠在他怀里，感受着他平稳的心跳，“谢谢你，厉川。”
就在这时，门口传来一阵骚动。
侍者高声通报：“副市长到 ——”
全场瞬间安静下来。所有人都惊讶地看向门口——
谁都知道，副市长向来不参加私人宴会，更何况是厉川这种「道上出身」的人的宴会。
连厉川都愣住了，他停下舞步，看向门口，眼中满是诧异。
沈棠却微微一笑，握紧了厉川的手。
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“副市长到 ——”
侍者的第二声通报声像投入湖面的石子，瞬间让喧闹的宴会厅安静下来。
所有人的目光都投向门口，连乐队的演奏都下意识放缓了节奏。
沈棠挽着厉川的手臂，看见林正德——
锦城的父母官，正被林晚棠搀扶着走进来。
林正德穿着一身深灰色中山装，头发梳得一丝不苟，脸上带着官场上惯有的温和笑意，眼神却锐利如鹰，不动声色地扫视着全场。
他身边的林晚棠穿着一身酒红色旗袍，明艳得像团火。
她显然是精心打扮过的，发髻上插着一支红宝石簪子，正是前几日拍下的天价古董。
“爸，这就是厉公馆。”林晚棠的声音带着刻意的亲昵，她转向沈棠，笑着招手，“沈棠，快来见过我父亲。”
沈棠注意到，林正德的目光在掠过厉川时，闪过一丝不易察觉的审视——
毕竟，厉川「东区教父」的名声，在政界向来是敏感话题。
但当他的视线落在沈棠身上时，那点审视竟渐渐化作了温和。
“厉夫人。”林正德主动伸出手，语气带着几分客气，“闻听厉夫人是个精明的贤内助，今日得见，果然风采过人。”
沈棠含笑回握，指尖的温度恰到好处：“副市长过奖了。”
“我与你父亲沈淮山，当年也算有几分交情。”林正德话锋一转，语气里多了些真切的感慨，“他是个能人，可惜了……”
他顿了顿，看着沈棠的孕肚，“令尊没能见证外孙的出生，实在哀婉。”
沈棠脸上的笑容淡了些，恰到好处地流露出一丝伤感：“今天是高兴的日子，咱们不说那些往事了。”
她轻轻抚摸着肚子，话锋陡然一转，“不过说起来，我父亲当年「锦城商人之光」的荣誉，恐怕要被另一个人摘去了。”
林正德挑眉：“哦？厉夫人说的是……”
“远在天边，近在眼前。”沈棠笑着侧身，目光投向宴会厅入口。
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几乎是在沈棠话音落下的瞬间，薛绍从外面走了进来。
他穿着一身白色西装，身姿挺拔，手里还拿着一个包装精致的礼盒。
看到沈棠时，他眼睛一亮，大步走过来，语气熟稔得像自家人：“棠棠，生日快乐。”
“薛绍，你可算来了。”沈棠的笑容瞬间变得明媚，带着少女般的娇俏，“我还以为你要迟到呢。”
“给你的生日礼物，敢迟到吗？”薛绍笑着将礼盒递给她，眼神里的熟稔自然，任谁看了都要赞叹一句“青梅竹马，情谊深厚”。
他甚至自然地伸手，帮沈棠拂去肩头的一片花瓣，“刚从西区赶回来，路上有点堵。”
“西区的项目忙完了？”沈棠接过礼盒，语气带着关切。
“差不多了，粮食补贴款已经发放到位，老房翻新也开工了。”薛绍的声音不大，却刚好能让旁边的林正德听见，“多亏了你之前给的那些建议，不然我哪能这么顺利。”