刚八卸下披风，露出腰间锈迹斑斑的雁翎刀，眉峰紧蹙：“甘肃门宦经历乾隆年间的叛乱，对汉人积怨已深，连市集买卖都刀剑相向。我若硬在茴族地界扎根，恐未成事先遭围剿。索性率残部退至庄浪，那边汉人村落多，且因连年旱灾，青壮皆盼出路。”
帐内忽静，傅昊指尖叩着案上舆图，庄浪位置恰在甘陕咽喉。
“汉人为何愿投你麾下？”
他问得犀利。
刚八喉结滚动，似咽下苦涩：“我以太平军势力入西北的谣言收编了一些土匪，之后甘肃回民起义，我顺势收编了各地被欺压的民众，随后穆生花邀请我加入南八营，我也就同意了，之后庄浪，静宁等地的茴民也加入了我的部队。”
他掌心攥紧，青筋暴起，“如今帐下万人，皆是以命换命的狠角色——无老弱，无怯战，只待一声令下，便能化作虎狼之兵！”
什么虎狼之兵，明显是难民团吗？
还说的这么高大上。
傅昊眉角微颤，暗忖道：“这些难民团莫不是来蹭粮饷的？我革命军粮仓虽丰，但若这般队伍络绎不绝，怕是要变为空仓了！”
面上却堆笑如春风拂面：“刚子，好生了得！半年间竟聚万人成军，堪称‘草莽英雄’！当赏一坛好酒，再赐‘骁勇先锋’旌旗！”
刚八黝面泛红，似炭火微灼，摆手谦逊道：“大帅谬赞！与您关中半年聚兵百万之威，小的这点人马不过是溪流比江河！石达开若闻此事，怕要摔了手中刀；陈玉成定要叹‘后生可畏’；李秀成那‘名将’头衔，与您相较，犹如萤火比皓月！便是昔年杨秀清号称‘东王’，在您帐下顶多做个管粮小吏罢了！”
傅昊眼角抽搐，强忍笑意，抚须佯赞：“哈哈哈，刚子眼界愈发开阔了！只是这‘万人团’可莫要将村口卖菜老妪、牧童皆编入册？否则‘骁勇先锋’恐成‘炊妇巡逻队’了！”
刚八挺胸昂首，自怀中掏出泛黄册簿：“大帅明鉴！我军炊事营二百人，运粮队五百，巡哨三百……另有观星司！”
傅昊惊疑：“观星司？军中竟设此玄妙之职？”
刚八眉飞色舞：“正是！行军打仗需观天象择吉日，上知风云变幻，下测胜负凶吉，乃科学之玄学也！”
傅昊闻此言，瞠目结舌，踉跄后退半步，抚额叹道：“你……你何处寻得这些天象术士？”
刚八咧嘴一笑，摆手如挥麦穗：“大帅不知，甘肃一带教长多通星宿之术！小的率军过境时，见其观月测风、掐指卜算，便……便‘顺手牵羊’，尽数请入帐下！”
傅昊嘴角抽搐，强忍笑意：“‘请’？莫不是刀架颈上‘请’？”
刚八挠头憨笑：“大帅英明！那日恰逢其斋戒，我军以‘共襄义举’之名，赠其羊肉百斤、麦饼千张，诸位教长欣然入伙，反赞‘革命军仁义，星术得正途’！”
傅昊捋须沉吟，忽拍案惊奇：“妙哉！此乃‘一箭双雕’！既得星象高人，又省粮饷赈济！”
刚八眉飞色舞，自袖中掏出黄纸符箓：“大帅且看！观星司昨卜‘东南风起，宜夜袭敌营’，今晨又言‘灶烟冲天，当煮火锅以聚士气’！末将依卦而行，现全军炊烟缭绕，皆候‘吉时开宴’！”
傅昊仰天苦笑，摆手连连：“罢了罢了！汝等既通玄机，便赐名‘天机营’，然……然莫将算命与煮粥混为一谈！否则他日对阵，敌军恐笑我‘星宿下凡炊事兵’！”
刚八闻傅昊允建“天机营”，顿时摩拳擦掌，声如洪钟：“大帅！既得星宿庇佑，末将请命——明日攻打凤翔，我‘刚八铁骑’必打头阵！定教那清妖闻风丧胆，弃城而逃！”
傅昊抚须挑眉，似笑非笑：“哦？汝有何妙计？莫不是靠观星司算卦，卜出个‘敌军今夜集体梦游出城’？”
刚八仰头大笑，袖中抖出皱巴巴的羊皮地图：“大帅小觑俺了！天机营昨夜占得‘东南风起，宜火攻’！末将已命人备足桐油火铳、狼粪烟罐——待风起时，俺率三千‘饿虎营’冲阵，保管凤翔城变烤羊炉！”
傅昊假意嗔目：“荒唐！你刚八军团何时成‘饿虎营’了？”
刚八挠头讪笑：“嘿嘿，大帅不知……末将见兄弟们久未饱腹，练兵时总嘀咕‘打城为吃肉’，索性将计就计，编此名号！现全军皆传‘攻破凤翔，顿顿羊肉汤’，士气涨如炊烟冲天！”
傅昊摇头失笑，忽正色拍桌：“好！便依你所请！然须谨记——若火攻不成，速退莫逞强！”
刚八抱拳铿锵：“得令！末将定让凤翔知府张兆栋哭爹喊娘，连城门栓都啃干净！”
凤翔知府张兆栋立于城楼，望着城外黑压压的难民起义军如潮水般涌来——有同州回军、咸阳回军、凤翔崔伟麻家崖本地草寇，连秦州悍匪、平凉马贼、华亭山匪与陇州乱民也掺和其中。
他抚着短须，眉头拧成麻绳，暗忖道：“这如何能战？
莫非要学那城墙上的麻雀，抖抖翅膀便投了？
却又听说城外有个回军煞星傅昊，此人进城必是杀官如剁菜，掠地似卷席，富户家中连一粒米都别想剩！
傅昊这厮名声虽恶，却非虚传。
自渭北起便劫富济贫，分田于民，真假且不论，那些土豪可确是被打得哭爹喊娘。
若无粮仓垫底，他怎敢将关中两百万百姓迁往董志原？
这寒冬若没粮，百姓岂不冻成冰棍？
所以说傅昊此人有钱粮啊！
傅昊与官府、地主，分明是仇深似海！降不得，降不得！唯有一战！”
遂拍案高呼：“诸位莫做缩头乌龟！那贼首傅昊可比那崔伟狠辣百倍，若叫他破城，尔等恐要做那刀下亡魂，锅中烂肉！速速抖擞精神，守城如守自家棺材本——丢了城，连骨头渣都剩不下！”
地主团练官员们顿时精神了。