赵牧语气诚恳，姿态放得极低，完全符合一个“懂事”商人在这种场合应有的反应。
可那士子见他推辞，眼中轻视之意更浓！
当即便轻笑一声道：“商贾虽为四民之末，然既蒙崔使君相邀，便是客。”
“兄台又何必过谦？”
“莫非是觉得我等所言，不值一驳？”
“还是……胸中实无点墨，不敢登台？”
这话，已带上了明显的讥讽，显然是想让赵牧彻底下不来台！
周围响起一阵低低的窃笑。
一些文人看向赵牧的目光，愈发显得居高临下。
阿依娜眉头微蹙，手无声地按上了腰后短刃的柄。
老钱也面露愤慨，上前半步。
赵牧却依旧神色不变，正想再敷衍两句就此揭过。
“谁说赵兄胸无点墨？！“突然，一个清朗而带着些许激动的声音从人群后方响起，“尔等井底之蛙，安知鸿鹄之志！”
众人愕然回头，只见一位身着半旧青衫，却难掩其风骨的年轻士子排众而出。
再仔细一瞧，可不正是游历至襄阳的顾青衫！
顾青衫快步走到场中，先是对崔刺史及众人拱了拱手，随即转身，目光灼灼地看向方才挑衅的士子，朗声道：“尔等可知，眼前这位赵东家，便是点醒顾某，使我不再沉溺辞藻空谈，转而关注民生实学的恩人！”
“尔等可知，赵东家于岭南，助东宫与朝廷平定奸商，稳定市场，惠及无数百姓！”
“尔等可知，赵东家通晓格物，明辨水文，漓江龙门滩航道梗阻，便是赵东家一言而解，造福往来商旅！”
顾青山越说越是激动，伸手指向赵牧：“尔等在此空谈漕运之稳，可知海运若能畅通，可使江南珍货直抵北地，价格骤降，惠及黎民？”
“可知海外亦有强国奇技，互通有无可富国强兵？”
“赵东家见识，远超尔等坐而论道！”
“尔等不屑与商贾言，却不知真正推动天下财货流通，使万民得享便利者，正是尔等眼中逐利之商！”
“尤其是如赵东家这般，胸有丘壑，行有担当之大商！”
顾青衫这一番话，如同巨石投入平静的湖面，瞬间在整个园林中激起了千层浪！
所有人都惊呆了，目光在神色淡然的赵牧和激动不已的顾青衫之间来回逡巡。
顾青衫如今名动士林，他的推崇和如此高的评价，分量极重！
赵牧心中却是猛地一沉。
顾青衫的维护之情令他动容，但这番话却将他最需要隐藏的底牌......与太子的关系，在岭南的作为......尽数曝于光天化日之下。
甚至他清晰地感觉到，崔刺史与周鸿的目光骤然变得锐利如刀，那其中不再仅仅是理念之争的恼怒，更添了几分发现猎物的审视与寒意。
然而，顾青衫维护赵牧的激烈言辞，特别是将赵牧与太子关联，以及那句“远超尔等坐而论道”，彻底捅了马蜂窝！
方才那挑衅的士子脸色涨红，气得浑身发抖。
几位原本端坐的大儒也面露不豫之色。
崔刺史的眼神更是瞬间变得幽深难测。
场中气氛，陡然从之前的暗流涌动，变得杀机四伏！
顾青衫话音落下，园内陷入了一片诡异的寂静，随即如同沸水般炸开！
“狂妄！”
“顾才子！你怎可如此长他人志气，灭自己威风！”
“商贾便是商贾，纵然有些许巧技，岂能与经国大业相提并论？”
那先前挑衅的士子更是气得脸色发白，指着顾青衫：“顾青衫！你…你枉读圣贤书！”
“竟如此推崇一介铜臭之徒，简直有辱斯文！”
崔刺史脸色阴沉，他本想借清议打压海运，没想到顾青衫半路杀出，不仅将赵牧捧得极高，更直接将矛头指向了在座的“清流”，场面瞬间失控。
他轻咳一声，试图稳住局面：“顾才子惜才爱才，本官知晓。”
“然则，漕运海运，关乎国策，非是寻常商事可比。”
“赵东家或有才干，然于此等军国大事，还是谨慎发言为妙。”
事已至此，可这崔刺史却依旧想将赵牧排除在讨论之外，并暗示此事层次很高，商人没资格插嘴。
然而，经顾青衫这一闹，赵牧想再低调已不可能。
无数道目光，质疑的，好奇的，审视的，甚至带着敌意的，都牢牢钉在他身上。
赵牧心中轻叹一口气，知道这浑水是蹚定了。
他缓缓站起身，脸上依旧是那副云淡风轻的模样，先对顾青衫投去一个“稍安勿躁”的眼神，然后对崔刺史及在场众人拱了拱手，语气平和，甚至带着点无奈的笑意：
“崔使君，诸位先生，顾兄弟年轻气盛，言语或有冲撞之处，赵某在此代他赔个不是。”
他先礼后兵，姿态放得低，却巧妙地将顾青衫的“冒犯”揽了过来，显得大气从容。
“赵某确是一介商贾，不懂什么高深道理，只会算些简单的账目。”
他话锋一转，目光扫过全场，“方才听诸位高论，多言漕运之稳，海运之险。”
“赵某想问一句，这稳.....代价几何？”
“这险......又是否可控？”
赵牧说罢，却也不等众人回答，便自问自答般说道：“漕运维系南北，功不可没。”
“然沿途闸坝林立，纤夫万千，损耗几何？”
“各级盘剥，成本几何？”
“遇天旱水浅，河道淤塞，延误时日，损失又几何？”
“这些，想必在座诸位掌管地方庶务的先生，比赵某更清楚。”
他语气平淡，却句句戳在漕运弊端的痛处，一些了解内情的官员和商人不禁微微颔首。
“至于海运之险，”赵牧继续道，“风浪海盗，确是威胁！”
“然，为何有海盗？”
“皆因利之所驱，无法无天。”
“若朝廷水师强盛，能靖海波，护商路，此险可减大半。”
“再者，诸位可知，一艘海船载货，堪比数十辆漕车？”
“顺风之时，自岭南至登州，不过旬月，比之漕运动辄数月，孰快孰慢？”
“时间，亦是成本！”顿了顿，赵牧看着那些面露不屑的文人，忽然又振声发问道：“赵某敢问诸位，若有一种法子，能让江南稻米更快，更便宜地运至关中，让关中百姓餐餐能见白饭，让长安物价为之平抑！”
“那么此法，是善是恶？是利国还是害民？”