林月颜的脸微微一红。
陈锋静静地站在一旁，为二人添着茶水，并未出声打扰。
又过了半晌，一局终了。
林月颜以半子之差，险胜。
她有些不好意思地站起身，对着徐文远盈盈一礼：“是徐爷爷让着月颜了。”
“哈哈，棋盘之上，无长幼之分。输了便是输了。”徐文远抚掌大笑，显然心情极好，“你这丫头，棋风凌厉，颇有你父亲当年的风范，只是……杀气太重，不懂藏锋，还需多加磨练。”
陈锋这才上前，对着徐文远，深深一揖到底。
“徐爷爷，学生不孝，辜负了您的期望，未能留在翰林院修习学问，反而被贬斥外放，给您丢脸了。”
“起来吧，孩子。”徐文远笑着将他扶起，示意他坐下，“何来丢脸之说？老夫反倒要为你高兴。”
他指了指眼前的棋盘，那黑白二子纠缠厮杀，局面复杂。
“你看这棋盘，便如这朝堂，又如这天下。”
“黑白子挤在一起，纠缠不休，寸步难行。有时，退一步，看似让出了地盘，却反而能海阔天空。”
他拈起一枚白子，轻轻放在棋盘边缘一个不起眼的空位上。
“京城这盘棋，太过拥挤，各方势力盘根错节，你这颗锋芒初露的新子，与其在中心与人缠斗，耗尽锐气，不如跳出这方寸之地，去开辟一片新的战场。”
徐文远的目光变得深远，仿佛穿透了书房的墙壁，望向遥远的西南。
“永安虽小，偏居一隅，却恰如一张未曾落墨的白纸。你这一身状元之才，满腔抱负，正好去那里，挥毫泼墨，画一幅属于你自己的、最精彩的画卷。”
“这，岂不比在京城这泥潭里挣扎，更有意义？”
他顿了顿，看着陈锋的眼睛，语气郑重：“记住老夫的话。到了地方，第一要务，不是急着推行你那惊世骇俗的新政。首要之事，是‘活下去’，是站稳脚跟。”
“如何站稳？”徐文远自问自答，“察吏治，辨忠奸，明敌友。那些地方豪强，能拉拢的，便拉拢；冥顽不灵的，便要用雷霆手段，打掉！”
“更要紧的是，聚拢民心。百姓如水，能载舟，亦能覆舟。只要你心里真正装着他们，为他们谋福祉，他们便会成为你最坚固的城墙。到那时，任他京城风高浪急，雨打风吹，你自可岿然不动。”
陈锋垂首，将徐文远的每一句话都牢牢记在心里。
“学生，谨记徐爷爷教诲。”
徐文远欣慰地点了点头，目光转向一旁安静侍立的林月颜。他拉过她的手，拍了拍她的手背，眼神温和得如同看待自己的亲孙女。
“月颜，你是个好孩子。聪慧，坚韧，有你父亲当年的风骨。锋儿此去，前路多艰，你在京中，要照顾好自己。”
“这世道，女子不易。记住，长安书院的大门，永远为你敞开。这里，就是你的家。若遇到任何难处，无论大小，随时可来找爷爷。爷爷这把老骨头，在朝野上下，多少还有几分薄面。”
林月颜眼圈微红，起身便要行礼：“徐爷爷大恩，月颜……”
徐文远却抬手阻止了她，脸上的笑容更深。
他顿了顿，声音变得庄重起来。
“老夫一生，只收过七名弟子，你的父亲林崇，是老夫最得意的门生之一。他当年才华横溢，可惜……遭奸人所害。老夫一直引为憾事。”
“今日，老夫想破个例，收你为我的关门弟子，你，可愿意？”
林月颜闻言，浑身一震，又惊又喜，几乎不敢相信自己的耳朵。她不敢置信地看着徐文远，又看了看身旁的陈锋。
陈锋对她重重地点了点头，眼中满是鼓励。
林月颜再也抑制不住，对着徐文远，盈盈拜倒在地。
“弟子林月颜，拜见恩师！”
“好，好孩子，快起来。”徐文远亲自将她扶起，眼中满是欣慰。
这个举动，看似只是一个简单的收徒仪式，但其背后的意义却是非同凡响。
这等于是在向整个金陵城，向朝堂内外所有势力宣告：林月颜，是他徐文远的弟子，是受整个长安书院庇护的人！
陈锋此去西南，前路未卜。徐文远此举，无疑是为他解决了最大的后顾之忧。
……
离京前一晚，夜色深沉。
鹿鸣苑三楼，那间专门为陈锋留出的“经纬阁”内，灯火通明。
陈锋、谢云娘、关无情三人围坐在一张巨大的沙盘前。
沙盘上，是巴郡的简易地形图，山川、河流、城池、道路，都用不同颜色的细沙和石子标注得清清楚楚。
这是离京前的最后一次密会。
“云娘，我走之后，鹿鸣苑的经营，便全权托付于你了。”
陈锋将一份厚厚的册子，推到谢云娘面前。
谢云娘疑惑地接过，翻开一看，只看了几页，那双总是带着三分笑意的凤眸，便瞬间睁大了，呼吸都变得有些急促。
这本册子，哪里是什么交接文书，这分明是一本商业宝典！
第一部分，是“菜品革新”。里面详细罗列了未来一年十二个月，每个月可以推出的新菜品。不仅有详细的配方、烹饪步骤，甚至连菜品的摆盘、命名，以及与之相关的典故和诗词，都一一写明。
第二部分，是“经营方略”。
“节庆活动？”
上元节推出“观灯宴”，七夕节推出“乞巧宴”，中秋节推出“邀月宴”……每个节日，都设计了不同的主题，不同的菜品，不同的活动，甚至还有与文人墨客联动的“诗会”、“曲会”。
而最让谢云娘震撼的，是最后一章——“品牌拓展”。
“连锁经营？品牌授权？”谢云娘咀嚼着这两个新奇的词语，眼中闪烁着兴奋的光芒。
“不错。”陈锋解释道，“鹿鸣苑如今在金陵城已经打响了名头。我们可以趁热打铁，在扬州、苏州这些富庶之地，开设分店。这些分店，可以由我们全资控股，也可以吸纳当地的富商入股，我们只出品牌、菜谱和管理人员，占大部分干股。”
“我们甚至可以不出人，不出钱，只将‘鹿鸣苑’这个招牌，授权给外地的酒楼使用。他们可以用我们的菜品，挂我们的招牌，但每年，必须向我们缴纳一笔不菲的‘授权费’，并且接受我们派人进行的定期检查，以保证菜品质量和口碑不坠。
“这……”
谢云娘被陈锋这天马行空般的构想彻底镇住了。
她出身商业世家，自问也是商场上的奇才。但册子里的这些想法，已经完全超出了她的认知。
她抬起头，看着眼前这个比自己还小几岁的青年，眼神中充满了震惊、钦佩，以及一丝……狂热。
“陈锋……你……你的脑子里，到底都装了些什么？”
陈锋笑了笑：“一些不成熟的想法罢了。具体如何实施，还要靠云娘你的商业天赋去完善。”
谢云娘深吸一口气，将册子紧紧抱在怀里，如同抱着一件绝世珍宝。她对着陈锋，郑重一礼。
“你放心。不出三年，我必让‘鹿鸣苑’的招牌，挂遍大乾的九州四海！”
“我也会将鹿鸣苑，打造成一个最稳固的、能为你源源不断提供资金与情报的后方基地。你在西南需要多少钱，需要多少人，只需一封信，万水千山，云娘也给你送到！”
陈锋点了点头，目光转向一旁一直沉默不语的关无情。
“关大哥，你留在京城，责任重大。我此去西南，山高路远，鞭长莫及。京城的一切，便要拜托你了。”
他本想将关无情带在身边，但思虑再三，还是觉得京城更需要他。
“你留在京城，有三大任务。”
“其一，整合鹿鸣苑现有的消息渠道，将其系统化、专业化，真正打造成我们刺探京畿风云的‘风雨阁’。人员筛选、训练、任务分派，皆由你一手掌控。我要知道京城的风吹草动，尤其是柳党动向，以及……宫中的消息。”
“其二，”陈锋顿了顿，“暗中联络武安侯府、陆侍郎府、赵景行、裴宽，还有郑玄郑大人。以鹿鸣苑为纽带，建立一个可靠的同盟。不求他们事事相助，但求在关键时刻，能互通有无，守望相助。此事需隐秘，分寸由你把握。”
“其三，”陈锋的语气加重，“也是最重要的，保护好月颜和镇北侯府的安全。月颜如今是徐老的关门弟子，明面上或许无人敢动，但暗箭难防。侯府这边，也要多加留意。京城水深，我唯一放心不下的，就是这里。”
关无情抬起头，看着陈锋，没有一句多余的话，只是重重地点了点头。
“明白。”
最后，是关于随行人员的决定。
“关大哥，你觉得，我此去永安，该带多少人马？”陈锋问道。
关无情思索片刻，沉声道：“西南路远，匪患横行。依我之见，至少需带五十名精锐护卫，方能确保万全。”
陈锋却摇了摇头。
“不。人多了，目标太大，行动不便，反而容易引起地方势力的警惕和敌意。”
陈锋的目光落在门外，提高了声音：“三弟！”
门被推开，叶承大步走了进来，脸上带着跃跃欲试的兴奋：“大哥！你叫我！”
“关于随行人员，”陈锋看着叶承，又扫了一眼谢云娘和关无情，“我已有决断。此行永安，我只带三弟叶承，以及府中二十位护卫！”
叶承一听，眼睛顿时亮了，拍着胸脯道：“太好了大哥！我就知道你得带上我！”
谢云娘却有些担忧：“大人，只带二十一人？是否太少了些？永安凶险，多带些人手总归稳妥。”
陈锋摇摇头，目光坚定：“人不在多，在精。此去是赴任，不是打仗，更不是摆排场。浩浩荡荡带一队人马，反显累赘，引人注目。二十亲卫，皆是赤羽卫精挑细选的悍卒，忠诚可靠，战力不俗。加上三弟，”他看向叶承，“足以！”
他走到叶承面前，盯着他的眼睛，严肃道：“三弟，你可想清楚了？永安不是金陵，不是游山玩水，更不是仗着侯府威名就能横行的地方。那里是穷山恶水，是龙潭虎穴！你，怕不怕？”
叶承一听这话，非但没有丝毫惧色，反而兴奋得满脸通红。他一拍胸脯，大笑道：
“怕？我叶承长这么大，就不知道‘怕’字怎么写！”
“大哥去哪，我就去哪！什么龙潭虎穴，有大哥在，我怕个鸟！”
“正好，京城里待得骨头都快生锈了，去那西南之地，松快松快筋骨，也让那些不开眼的蛮子和土匪尝尝小爷的拳头！”
谢云娘看着叶承那副模样，忍不住摇头失笑，眼中的担忧也淡去了几分。关无情依旧沉默，但看向叶承的目光里，也多了几分认可。
陈锋重重地拍了拍叶承的肩膀，一切尽在不言中。