叶家兄妹拜访武安侯府的次日晚间。
金陵城，秦淮河畔，鹿鸣苑。
作为金陵城近年来声名鹊起的顶级酒楼，鹿鸣苑的位置得天独厚，正对着秦淮河最繁华的一段水域。夜幕降临，华灯初上，整座三层高的木楼飞檐翘角，檐下挂着数百盏明亮的灯笼，将楼体勾勒得轮廓分明，与河面倒影交相辉映，宛如一座琼楼玉宇。
与寻常酒楼不同，鹿鸣苑的一楼虽然也对寻常富商百姓开放，但只要踏上二楼，便需要出示会员腰牌。而能登上视野最好、也最为私密的三楼的，无一不是持有“青玉腰牌”的顶尖权贵。
秦安早已在门口等候，见到叶凡，立刻迎了上来，两人相视一笑，一切尽在不言中。
“走，凡哥，楼上请！”秦安熟门熟路，带着叶凡穿过人头攒动的一楼大堂。这里虽也装饰考究，但多是些富商和普通官员，显得有些喧闹。
到了楼梯口，两名穿着统一劲装、腰间挂着朴刀的护卫伸手拦住了去路，目光锐利地扫视着来人。
秦安不慌不忙，从腰间解下一块巴掌大小、通体莹润的青色玉牌，在护卫面前晃了晃。玉牌正面刻着一个龙飞凤舞的“叁”字。
护卫一见这玉牌，立刻躬身行礼，让开道路，神态恭敬无比。
叶凡好奇地看了一眼那玉牌：“秦安兄弟，这牌子是？”
秦安得意地扬了扬手中的青玉腰牌，压低声音，带着几分炫耀：“凡哥，这就是鹿鸣苑的‘青玉腰牌’，整个金陵城，有这牌子的，不超过三十人！这牌子，价值万金，而且有价无市！拿着它，在这鹿鸣苑三楼，就是爷！”
他凑近叶凡，神秘兮兮地笑道：“这牌子，是我从我爹书房里‘顺’出来的！嘿嘿，他老人家平时宝贝得紧，轻易不示人。”
叶凡咂舌，对鹿鸣苑的规矩和秦安的“胆大妄为”有了更深的了解。
三楼，雅间“广寒宫”。
推开厚重的雕花木门，一股暖意夹杂着酒香、果香扑面而来。
这雅间极大，临窗一面几乎是整面的落地长窗，可以将秦淮河的夜景尽收眼底。房内陈设雅致，墙上挂着的是前朝名家的山水画，角落里摆着半人高的青花瓷瓶，插着几支遒劲的梅花，空气中弥漫着淡淡的檀香与醇厚的酒香。
雅间内，已有十余人围坐一张巨大的圆桌旁。这些人大多十七八岁到二十出头，个个衣着光鲜，气度不凡，一看便知是京城顶尖的勋贵子弟。其中有英国公的孙子李睿，成国公的次子赵平，还有几位侯府、伯府的公子。
见秦安带着叶凡进来，众人纷纷起身。
“秦四公子来了！”
“这位想必就是叶公子了？久仰久仰！”
秦安热情地拉着叶凡的手腕，将他引到主位旁边，朗声笑道：“诸位兄弟，这位就是我常提起的，在北境杀得北元蛮子闻风丧胆的镇北侯府叶凡，叶大公子！我的好兄弟！今日刚到京城，我特意设宴，为叶兄接风洗尘！大家以后都是自己人，不必拘礼！”
叶凡也抱拳环视一圈，豪爽笑道：“叶某初来乍到，承蒙秦安兄弟和各位兄弟看得起，日后还请多多关照！”
他的豪爽不做作，立刻赢得了不少人的好感。众人纷纷举杯，气氛瞬间热络起来。
叶凡对这种场合有些新奇，他虽在北境见惯了千军万马的大场面，但对金陵城这种纸醉金迷的奢华，还是头一次体验。他看着满桌的佳肴，听着耳边悦耳的丝竹之声，眼中满是好奇与兴奋。
这趟“接风宴”，还得从白天说起。
叶凡本以为要被秦元拉着去校场比划几下，或是听秦云讲那些枯燥的练兵心得。没想到，秦安一把揽住叶凡的肩膀，挤眉弄眼道：“凡哥，别理我大哥那个练武狂魔，整天就知道舞刀弄枪，没意思。也别听我爹那些大道理，听得人脑壳疼。你初来京城，我这做兄弟的，必须得尽地主之谊！”
他左右张望了一下，见管家秦福离得远，才凑到叶凡耳边，压低声音，诱惑道：“今晚，我做东，就在鹿鸣苑，给你接风洗尘！保证有叶叔和你妹妹平日里不让你碰的好东西！怎么样？”
叶凡在冀州被叶擎苍和叶青鸾管得死死的，每日除了练武减肥就是读书写字，都快淡出鸟来了。一听有好玩的，眼睛顿时亮了，如同饿狼见了肉。
他用力一拍秦安的肩膀，哈哈大笑道：“好兄弟！就等你这句话了！我早就听说金陵城的风月繁华，冠绝天下！尤其是那鹿鸣苑的‘流霞’，据说是琼浆玉液，一杯千金，哥哥我早就想尝尝了！”
秦安揉着肩膀，心中暗道：『这家伙，手劲真他娘的大，不愧是北境出来的。』嘴上却笑道：“放心，凡哥！今晚流霞管够！让你喝个痛快！”
“一言为定！”
“哥，你要去哪？”叶青鸾环抱双臂，靠在门框上，一双清冷的眸子上下打量着他。
“呃……我，”叶凡的气势瞬间矮了半截，挠了挠头，干笑道“我跟秦安兄弟约好了，去……去吃个饭，联络联络感情。”
叶青鸾冷笑一声：“吃饭？我可告诉你，这里是金陵，不是冀州。爹可是嘱咐过，让我看着你！”
“你要出去喝酒可以，但是我得和你约法三章。”
她伸出一根纤细的手指：“第一，不许喝得烂醉如泥，像上次在冀州一样，抱着马厩里的柱子喊‘兄弟’，丢尽了我们镇北侯府的脸！”
叶凡老脸一红，连忙摆手：“不会不会，绝对不会！”
又伸出第二根手指：“第二，不许跟人争风吃醋，招惹是非，跟人动手！这里的人，个个都有背景，打了小的来了老的，麻烦得很！”
“第三，”最后，她伸出第三根手指，眼中闪过一丝警告的寒光，“不许去那些不三不四的地方！尤其是秦淮河上那些画舫！若是敢把什么不干不净的病带回来，我打断你的腿！”
叶凡被自家妹子这股煞气镇住了，连忙举起双手，拍着胸脯保证道：“放心放心！你哥我是什么人你还不知道吗？我就是去和秦安兄弟他们坐一坐，谈谈北境的风土人情，交流一下武学心得，绝对不会乱来！”
“鹿鸣苑！鹿鸣苑你知道吧？我大哥……陈锋开的！正经地方！我保证滴酒不沾……呃，少喝两杯，绝不惹事，更不去乱七八糟的地方！行了吧，我的好妹妹？”
叶青鸾将信将疑地盯着他看了半晌，才侧过身，让开了路。
“早去早回。”
“好嘞！”叶凡如蒙大赦，一溜烟地跑了出去，生怕晚一步，他这个妹妹就反悔了。
看着他那急不可耐的背影，叶青鸾无奈地摇了摇头。
……
“广寒宫”雅间内，宴席开始，真正的奢华才展现在叶凡面前。山珍海味如流水般呈上，许多菜式他连见都没见过。清蒸的鲥鱼，肉质细嫩如豆腐；红烧的熊掌，胶质浓郁，入口即化；还有那金黄色的蟹黄狮子头，鲜香扑鼻。
更让叶凡惊叹的是那酒。
秦安亲自为叶凡斟满一杯，酒液呈现出一种奇异的琥珀色，在灯光下流转着迷人的光泽，一股浓郁而独特的酒香瞬间弥漫开来，带着一股霸道的烈性。
“凡哥，尝尝这个！”秦安眼中带着促狭的笑意，“这是我们鹿鸣苑的招牌，流霞！陈锋兄弟亲手酿的，这玩意儿，劲儿可大！”
叶凡在北境喝惯了烈酒，自诩酒量不错，闻言豪气地端起酒杯：“好！我倒要看看，这流霞有多霸道！”
“凡哥稍等！”秦安举起一杯澄澈如琥珀的“流霞”，对着满座宾客，朗声道：“诸位兄弟！今日，我给大家介绍一位从北境来的好汉！这位，便是我大乾的北境屏障，镇北侯叶擎苍的柿子，叶凡，凡哥！”
“凡哥初到金陵，我做东，大家一起为凡哥接风洗尘！这第一杯，我们敬凡哥，也敬镇守北境、护我大乾安宁的叶伯父和所有北境将士！”
满座的勋贵子弟，大多是将门之后，对镇北侯都怀有敬意，闻言纷纷举杯响应。
“敬叶公子！”
“敬镇北侯！”
叶凡没想到秦安会来这么一出，他本以为就是个简单的吃喝玩乐局。他端着酒杯站起身，脸上带着几分军中汉子的豪爽与局促，朗声道：“多谢秦安兄弟！多谢各位兄弟！这杯酒，我替我爹，替北境的兄弟们，干了！”
说罢，一仰脖，将杯中那价值千金的“流霞”一饮而尽。
辛辣的酒液如同火焰般从喉咙一路烧到胃里，一股从未有过的热气直冲头顶，让叶凡忍不住打了个激灵，大呼一声：“好酒！”
他这一口闷的豪爽劲，立刻赢得了在场众人的好感。气氛瞬间热烈了起来。
秦安满意地看着这一切。他今晚请的，都是京城将门一系里，跟他关系不错的年轻一辈，比如成国公的次子赵平，英国公的孙子李睿等等。这些人，平日里被家里的老头子管着，空有一身力气和一腔热血，却被那些文官子弟讥讽为“粗鄙武夫”，心里早就憋着一股气。
他就是要借着给叶凡接风的机会，把这群人聚拢起来。
“凡哥，来，尝尝这个，这叫‘龙凤呈祥’，是我大哥亲手琢磨出来的菜式。”秦安殷勤地给叶凡夹菜。
叶凡看着秦安，心中也是感慨。他没想到，秦元那样一个不苟言笑、严厉如山的大将军，居然会有这么一个八面玲珑、精明狡黠的儿子。