“天香舫”事件后的第三日，大朝会，卯时。
文武百官们已在宫门外等候，三三两两地聚在一起，低声交谈。只是今日的气氛，与往日里那种或闲谈或议政的松弛截然不同。
大多数人的目光，都有意无意地瞟向两个队列的最前方。
文官之首，是当朝右丞相柳越。他年近六旬，身形清瘦，一袭崭新的紫色相袍穿在他身上，显得有些空荡。他微闭着双眼，手持玉笏，神情淡然，仿佛对周围的一切都漠不关心。但在他身后，户部尚书梅敬的脸色却难看到了极点，眼眶下是两团浓重的青黑，嘴唇紧紧抿着，透着一股压抑不住的怒火。
而在武官队列的最前端，武安侯秦元如同一尊铁塔，矗立在那里。他穿着全套的侯爵朝服，头戴梁冠，面容冷峻，目光直视着前方厚重的宫门，身上散发着一股生人勿近的气息。他身后的几位将领，如成国公、英国公等人，也都面色严肃，一言不发。
整个候朝区，弥漫着一种山雨欲来风满楼的压抑。
所有人都心知肚明，三日前天香舫的那场风波，经过几日的发酵，今日，必然要在这金銮殿上，掀起一场真正的惊涛骇浪。
“开宫门——”
随着内侍一声悠长的唱喏，厚重的宫门缓缓打开。百官整理衣冠，鱼贯而入，穿过漫长的御道，最终在金銮殿前，分列站定。
大殿之内，金砖铺地，龙柱擎天，气氛庄严肃穆。
“陛下驾到——”
身着明黄龙袍的乾帝萧景贞，在内侍总管张德海的搀扶下，缓步走上御阶，在龙椅上坐定。他已年近六旬，但精神矍铄，目光如炬，扫过阶下百官，带着一股久居上位的威严。
“众卿平身。”
“谢陛下。”
朝会按部就班地进行着，各部院轮流奏事，皇帝也一一给出了批复。
正当众人以为今日又将平淡无奇地结束时，监察御史王箴，再次从文官队列中站了出来。
他手持玉笏，躬身出列，声音洪亮，义正言辞：
“启奏陛下！臣，有本要参！”
来了！
所有人的目光，瞬间汇集到了他的身上。武安侯秦元微微抬眼，瞥了他一眼，随即又恢复了古井无波的神情。
龙椅之上，萧景贞的表情没有丝毫变化，只是淡淡地抬了抬手：“讲。”
王箴深吸一口气，声音洪亮，回荡在空旷的大殿之中：“臣弹劾武安侯四子秦安、镇北侯之子叶凡！二人身为勋贵子弟，不思报国，反而流连风月场所，骄奢淫逸，横行市井，行止无状，有辱门风，更损朝廷威严！”
“三日前，此二人于秦淮河天香舫，聚众滋事，公然羞辱朝廷命官，败坏京城风气，其行可鄙，其心可诛！”
“当日，户部清吏司主事梅文铧，亦在天香舫参与文会。秦安、叶凡二人为争一风尘女子，无故挑衅，以万金之价，与其竞夺花魁，致使梅文铧愤而斥巨资夺魁。”
“《大乾律》有云，官宦子弟，当勤俭自持，以为表率。此二人之行，已严重违背祖制！”
“更有甚者！”王箴话锋一转，将矛头指向了更深层次的问题，“秦安与叶凡，在竞价失败后，非但不知收敛，反而对梅文铧百般嘲讽，言语粗鄙，致使梅文铧当众受辱，羞愤呕血！此二人公然羞辱朝廷命官，是为藐视朝廷！是为挑衅斯文！此风若不严惩，长此以往，将门骄横，文武失和，国将不国！”
王箴说得慷慨激昂，痛心疾首，仿佛亲眼所见。
他最后重重一揖，声音铿锵：“臣恳请陛下，严惩秦安、叶凡二人，以儆效尤！以正国法！以安百官之心！”
此言一出，大殿内的气氛瞬间凝固。
武将班列中，武安侯秦元立于班首，身姿挺拔如松，面色沉静如水，仿佛王箴弹劾的不是他儿子一般，连眼皮都没抬一下。
文官队列中，户部尚书梅敬在王箴话音落下的瞬间，便已老泪纵横，颤巍巍地出班跪倒，以头触地。
“陛下！老臣……老臣有罪啊！”他悲声哭诉，“老臣教孙无方，致使其误入风尘之地，然，犬孙虽有小过，却也是自幼饱读诗书，恪尽职守，从未有过半分差池！”
“如今……如今竟被那秦安、叶凡两个黄口小儿仗着父辈军功，骄横跋扈，当众羞辱，如同戏猴一般！身心俱创，一病不起！这……这哪里是在打老臣孙儿的脸？这是在打朝廷的脸！是在打陛下您的脸啊！”
他一边说，一边用袖子抹着眼泪，那悲愤的模样，看得不少文官都感同身受，义愤填膺。
“请陛下为我等文臣做主啊！”
“将门子弟，骄纵若此，国将不国啊！”
一时间，殿内附和之声四起。
就在此时，一直闭目养神的右丞相柳越，缓缓睁开了眼睛。他跨步出列，对着龙椅长揖及地，长叹一声。
“陛下，老臣以为，此事，错不在秦侯、叶侯。”他一开口，竟是先为秦元等人开脱，“子不教，父之过。秦侯常年镇守京畿，叶侯更是十年未离北境，为国操劳，疏于管教，亦是情有可原。”
秦元依旧面无表情，但眼角的余光，却冷冷地扫了柳越一眼。
柳越话锋一转，声音陡然变得沉重：“但是！此事所暴露出的问题，却不能不令老臣忧心忡忡啊！”
“文臣与武将，本是陛下之股肱，国家之栋梁，理应同心同德，共保社稷！可如今，竟因些许口角之争，便闹到如此地步！将门子弟，视文官如无物，当众羞辱朝廷命官！此风若长，文武离心离德，互生嫌隙，乃至水火不容！此乃国之大忌！动摇国本之祸根啊！”
他这番话，直接将一件纨绔子弟的争风吃醋事件，上升到了动摇国本的高度。其心之险恶，昭然若揭。
“老臣斗胆，恳请陛下下旨，对武安侯、镇北侯予以申饬！对秦安、叶凡二人，处以禁足、罚俸之惩！一则，以正国法；二则，以安百官之心；三则，以儆效尤，杜绝此类恶行再次发生！唯有如此，方能消弭文武嫌隙，使朝廷上下，同心同德！”
柳相一番话，说得冠冕堂皇，滴水不漏。既打了将门的脸，又显示了自己的“顾全大局”，还给皇帝送上了一个台阶。
一时间，整个大殿，都成了文官集团的舞台。他们口诛笔伐，将秦安和叶凡塑造成了无法无天的恶霸，将自己塑造成了受尽委屈的忠臣。
武将队列之中，不少人都面露怒色，却又不知如何反驳。毕竟，去青楼画舫争风吃醋，还把人给气吐血了，这事儿，说到哪儿都不占理。
乾帝萧景贞依旧面无表情，手指无意识地轻轻敲击着龙椅扶手，目光平静地在柳越、梅敬、秦元以及几位重臣脸上扫过，仿佛在欣赏一出精心排演的大戏。
『柳卿啊柳卿，借题发挥的本事，是越来越炉火纯青了。』他心中冷笑。
就在殿内气氛几乎一边倒的时候，一个苍老却中气十足的声音，打破了这片喧嚣。
“陛下，老臣有话要说。”
众人循声望去，只见都察院左都御史，魏铮，从队列中走了出来。
魏铮年近七旬，须发皆白，但腰背挺得笔直，目光锐利如鹰。他一生都以刚正不阿着称，是朝中有名的“刚正不阿”，连皇帝都敢当面顶撞。
“魏爱卿有何高见？”萧景贞的眼中，闪过一丝微光。
魏铮对着龙椅一揖，随即转身，目光如电，直视王箴和梅敬，朗声道：“王御史方才弹劾秦安、叶凡二人，言其奢靡无度，聚众滋事，羞辱朝廷命官，败坏风气。梅尚书亦言其孙梅文铧受辱病倒，痛心疾首。”
“然，臣有一事不明，想请教王御史与梅尚书！”
“其一，”他伸出一根手指，“王御史弹劾秦安、叶凡二人‘误入风尘之地’，敢问，这天香舫，是我大乾律法明令禁止进入的场所吗？”
王箴一愣，答道：“这……倒不曾。”
“既然不是，那何来‘误入’一说？我大乾承平已久，金陵城内，风月繁华，王孙公子，文人骚客，流连其间者，不知凡几。若去了一趟天香舫，便是品行不端，那这满朝文武，怕是有半数都得被弹劾！”
“噗嗤……”殿内响起几声压抑不住的笑声。
“其二，”魏铮又伸出第二根手指，目光转向梅敬，“梅尚书称，令孙梅文铧，是‘饱读诗书，恪守礼法’之人。敢问梅尚书，一个恪守礼法之人，会去天香舫，与人竞价，争夺一个风尘女子吗？一个恪守礼法之人，会为了一个女子，一掷万金吗？”
梅敬的脸，瞬间涨成了猪肝色：“我……我孙儿那是……那是参与文会，一时兴起！”
“好一个‘一时兴起’！”魏铮冷笑一声，“同样是去天香舫，同样是参与竞价，秦安、叶凡二人，最终分文未花，反而抽身而退。而令孙，却一掷两万一千两！若论奢靡，若论败坏风气，到底是谁更甚一筹？”
“其三，”魏铮的目光，如同刀子一般，刮在王箴的脸上，“王御史称，秦安、叶凡二人‘公然羞辱朝廷命官’。敢问，梅文铧，官居何职？”
王箴被问得一滞，支吾道：“梅公子……乃是户部……户部清吏司的一名主事。”
“一个七品的主事，也好意思称‘朝廷命官’？”魏铮的声音，陡然拔高，“两个尚未及冠的少年人，在酒楼之中，与人斗气，说了几句玩笑话，便成了‘公然羞辱朝廷命官’？那他梅文铧，当众讥讽将门之后为‘粗胚’，讥讽镇北侯世子为‘土包子’，又算什么？是不是也该治他一个‘离间文武’之罪？”
“况且一个七品清吏司主事，年俸几何？两万一千两白银，又是何概念？这钱，从何而来？是祖上遗泽丰厚？还是另有隐情？”
魏铮三问，如同三记响亮的耳光，打得王箴和梅敬二人哑口无言，狼狈不堪。
“秦安、叶凡二人，年少轻狂，行事或有不当之处，顶多算个年少风流，不知收敛。可梅文铧身为朝廷命官，出入风月之地，为争风吃醋，一掷万金！这难道不是奢靡？不是败坏风气？不是有损朝廷体统？”
“王御史弹劾秦安、叶凡，句句不离朝廷法度，体统威严。那么请问，梅文铧此举，又当如何论处？若说秦安、叶凡该严惩，那梅文铧，是否更该罪加一等？还是说，王御史与梅尚书的眼中，这朝廷法度，只对将门子弟适用，对文官子弟，便可网开一面？”
这一连串如同连珠炮般的质问，条理清晰，直指要害，瞬间将王箴和梅敬逼到了墙角！大殿内一片哗然！
武将班列中，不少将领脸上露出了快意之色。