一个月后,占城王宫偏殿内。
陆秀夫正跪在草席上,用鹅毛管为幼帝赵昺吹奏《阳关三叠》。
殿外椰林沙沙作响,混着远处工匠打造兵器的叮当声,幼帝的睫毛在眼下投出蝶翼般的阴影。
“陆爱卿,” 赵昺忽然抓住他的衣袖,“先生说我们很快就要回家了,那临安的城墙真的有这么高吗?” 他比划着小胳膊,腕间还戴着陆秀夫用占城珍珠串的平安符。
陆秀夫柔声道:“比陛下的手掌叠起来还要高呢。等收复临安,陛下要在城墙上种满梅花,让香气飘到大海对面。” 他指尖拂过幼帝额角,那里还留着崖山逃亡时被木刺划伤的淡红痕迹。
殿外传来急促的脚步声,侍卫捧着木匣跪地:“报,文丞相从交趾送来战报。”
展开丝帛,陆秀夫的目光落在末尾小楷:“遵元帅令,西路军北上安南、林邑旧地,发兵后半月破交趾藤甲兵,获象兵三十,附《平南地形图》。”
看着军情喜报,陆秀夫忽然想起一个月前文天祥在占城码头与他道别的场景,文人儒衫下藏着从崖山带来的断箭,箭尾红绳已褪成浅浅的粉色。。。
半月前,交趾丛林深处。
腐叶堆积的地面能陷没脚踝,文天祥踩着横倒的乔木,手中藤杖拨开丛生的野蕨。弓手老兵腰间挂着从元军缴获的牛皮水囊,水囊上刻着的 “老熊” 二字已被雨水浸得模糊。
“文丞相,前方就是元军藤甲营。” 带路的占城向导光着上身,胸前刺着的大宋朱雀纹随呼吸起伏,“他们用毒藤浸甲,箭矢难入,且林中湿气太大,难用火攻。”
文天祥点头,目光扫过身后的神臂弓营。这些人曾跟着 “老熊” 在崖山奋战,此刻每人背着三石神臂弓,箭囊上系着褪色的红绳——那是从战死的袍泽遗物中留下来的。
文天祥看着那个娃娃脸却已开始教新兵的老兵,“还记得‘老熊’教你们的‘射箭之法’吗?”
老兵摸了摸腰间的雕翎箭,箭尾红绳在幽暗中泛着微光:“丞相放心,当年‘老熊’大哥说过,箭要贴着眼睛瞄准,借三分准头直取敌将咽喉。” 他转头对身后弟兄,“今日便让元寇尝尝我神臂弓营的厉害!”
驻守元军藤甲营的梆子声在山谷回荡时,文天祥抬手按在腰间剑柄。
这柄剑是占城匠人用沉船铁料新铸,剑鞘刻着 “留取丹心” 四字,是他昨夜亲手刻下。
“列撒星阵!” 他的令旗挥出,三百弓手如星辰般散落,迅速隐入蕨丛。
元军将领孛儿只斤·脱欢骑着战象冲出,藤甲在阳光下泛着暗绿,象鼻卷起的巨木砸断碗口粗的乔木:“宋人竟敢入林!藤甲兵听令,放毒箭!”
破空声骤起,文天祥早有准备,抬手示意。弓手们同时拉弓,箭矢带着尖锐的啸声,竟比元军毒箭快上三分。
老兵盯着象首,独眼眯成一线:“‘老熊’大哥,看我这箭——”
箭矢擦着象耳飞过,精准射断象兵手中的毒弩机括。第二箭接踵而至,射穿藤甲缝隙,没入象兵咽喉。
“好箭!” 文天祥低喝,“变阵!按先生操演的《孙膑兵法》‘天阵’,断其两翼!”
弓手们迅速变阵,箭矢专射战象脚踝,带倒刺的箭头勾住藤甲,扯得象兵东倒西歪。
元军藤甲虽硬,却挡不住神臂弓近距离攒射,更防不住宋军从占城学来的淬毒弩箭。。。
占城王宫后厨,陆秀夫正与泉州汉商首领蒲寿庚核对粮册。铜油灯映着二人身影,在棕榈叶编的墙壁上投出晃动的影。
“蒲先生,” 陆秀夫指着竹简上的朱砂批注,“占城稻米可借三成,待收复广州,用泉州海盐偿还。” 他忽然注意到蒲寿庚袖口露出的罗盘,“这水罗盘改良得妙,比临安时更准三分。”
蒲寿庚抱拳:“当年不得已降元,只是因商钻研辨星技艺,不想今日能助王师。” 他压低声音,“陆相,泉州城内多念大宋恩情之人,当年为形势所迫不得已降元,去岁收成鄙薄,现城内粮草不足,只得厚脸来此讨食,陆相,吾等待王师北上之时,必为内应。”
陆秀夫沉吟片刻,“烦请蒲先生早日做好准备。” 他望向窗外,幼帝正跟着占城孩童学跳祈雨舞,草编的朱雀冠歪在头上,“幼帝虽小,却每日临《孝经》三行,将来必是中兴之主。。。”
交趾战场的星夜,文天祥靠在树干上,借着火堆微光修补《平南阵图》。老兵蹲在一旁,用兽骨磨着箭头。
“文相,” 老兵忽然开口,声音像是浸满了夜露,“‘老熊’大哥经常对我说,他的箭要留给元军主帅。今日射脱欢的那箭,准头可及得上他当年?”
文天祥望着老兵脸上的笑容说道,“他若还在,必夸你箭上又多了三分沉稳。” 他指尖划过撒星阵图上的北斗标记,“先生曾说,阵法如星辰,兵卒如棋子,而你们神臂弓营,则是最亮的那几颗。”
夜风掠过丛林,老兵摸出临行前幼帝赏赐的半块椰丝糕,递给文相当做宵夜,“等打下临安,我要祭拜‘老熊’大哥,告诉他,大宋的箭,还能射穿更厚的甲。”
文天祥笑了,火光映得他眼瞳通红:“会的。等天下一统,咱们要在临安修座忠烈祠,把‘老熊’的名字刻在最显眼处,好教后人知道。”
晨雾初起时,宋军营地响起此起彼伏的号角。文天祥望着东方渐白的天际,想起昨夜收到的陆秀夫信中所言:“占城已储粮十万石,幼帝已能背《出师表》全文。”
他握紧手中的阵图,忽然明白,所谓复国,从来不是一人一军的奇迹,而是千万个 “老熊”、老兵,在丛林、在海港、在朝堂,用热血和智慧,共同织就的光复之网。
看着交趾的晨露,文相令旗指向前方,“出发。。。”