西路军，乌蒙山的雾霭像一床潮湿的棉絮，裹着竹露的清冽，粘在文天祥的素色儒衫上。
他翻身下马，任由青骓马啃食路边的蕨类植物，指尖抚过马鞍上插着的《平南地形图》，绢角被露水洇湿。
弓手老兵还在仔细的钻研着 “老熊” 大哥用朱砂画的简易箭谱——那是崖山时“老熊”训练神臂弓营的遗物。
“文大人，前方便是奢家寨。” 带路的彝族少女阿朵赤足踏在湿滑的岩石上，腰间鹿皮袋里的银铃轻响，“寨主已在竹楼等候，他腰间挂着您送来的神臂弓断弦。”
文天祥点头，注意到少女脚踝处缠着褪色的红绳——与崖山战死的 “老熊” 箭尾红绳如出一辙。
他解下随身携带的牛皮水囊，递过去：“替我告诉寨主，我大宋只带诚意而来，不带一兵一卒。。。”
悬空竹楼的火塘烧得正旺，松脂香气混着烤麂子肉的焦香。
彝族首领奢家寨主坐在竹席上，手中握着半片断弓，正是文天祥派人送来的，弓弦处还缠着几缕阵亡袍泽打理的红绳。
“汉人丞相胆子真大。” 首领的彝语带着金沙江的浊重，却突然用官话补充，“二十年前，我父亲在临安当质子，曾偷藏了半卷《武经总要》。”
文天祥注意到竹楼四壁挂着的兽皮地图，金沙江与岷江交汇处用朱砂标着 “神火营” 三字：“元廷在云南设‘金齿都元帅府’，三年征了七次战马税，连母马驹都不放过。”他解开锦囊，取出从元军处缴获的青铜马镫，镫面上 “至元通宝” 的刻痕被磨得发亮，“这是你们去年被抢的三十匹追风驹的马镫。”
寨主的手指在马镫缺口处停顿——那是他弟弟被元军砍断手指时留下的血痕。
看了半晌，寨主忽然起身，以彝礼跪叩：“汉人说‘非我族类，其心必异’，可元人把我们当会走路的钱粮。去年冬天，他们抢走了族里的‘火塘祭’金冠，说要熔了给大都的宫殿铺路。”
文天祥递过一卷帛画，上面是占城匠人绘制的神臂弓改良图：“我带来三件物事：一为可破藤甲的三棱箭图纸，二为能避瘴气的交趾面罩，三为耕种技艺” 他展开另一幅帛画，上面是幼帝赵昺临摹的《孝经》片段，“是大宋幼帝的手书，说‘凡天下，耕者有其田’。”
寨主盯着帛画上稚嫩的笔触，忽然用彝语对身后的长老们说了些什么，转头对文天祥道：“我族愿出三万勇士，随大人入蜀。但有个条件——” 他指向火塘中跳动的火焰，“战后，让我们的孩子既能读汉人的《诗经》，也能唱我彝家的《梅葛》。再遇战争时，大宋要像千年前的诸葛丞相与我们一起共同打败大鬼主（古代彝族的奴隶主）一样，共进退。。。”
七日后，元军脱欢的长子，新晋镇南王孛儿只斤·老章，与次子孛儿只斤·脱不花共同率两万大军踏入赤水河峡谷。
文天祥站在竹制了望塔上，看着谷底的甲胄如长蛇般蠕动，忽然听见身后弓弦轻响。
“文大人”，说话的是弓手老兵，此刻正擦拭着箭尾的红绳，“‘老熊’大哥说过，雾天要瞄准第三片竹梢。”
文天祥看着箭矢划破晨雾，精准射中元军斥候的号角，回声在峡谷中荡起涟漪：“‘老熊’若在，定会夸你箭上又多了几分山风的劲道。” 他指向山腰处的赤铜矿，“让阿朵带神火队准备，该让元军尝尝‘赤火阵’了。”
彝族寨主的唿哨穿透雾霭，三百彝族勇士从竹林跃出，背篓里的赤铜粉末在阳光折射下化作漫天红雾。元军战马受惊，前蹄踏翻了自家的投石机，火油罐炸裂的声响混着彝语战歌，如滚雷在峡谷中回荡。
“相传这是诸葛丞相留给我祖先的‘神火计’，” 寨主递过兽皮水袋，里面装着掺了辣椒的烈酒，“当年忽必烈征大理，我们用这招烧了他的粮草。”
文天祥望着谷底逐渐混乱的元军阵列，忽然看见老兵单膝跪地，对着东边的方向默祷——那里是崖山的方向。他轻轻拍了拍老兵的肩膀：“‘老熊’在天有灵，会看见他的箭法在西南山地开了新花。。。”
雨夜的竹楼内，松脂火把将两人影子投在竹墙上。
文天祥与彝族寨主围坐火塘，地图上用鸡血标出元军在曲靖、叙州的布防。
“叙州囤了十万石粮草，” 寨主的骨刀敲着火塘里的鹅卵石，“但必经的栈道只有三尺宽，是用百年老藤编成。”
文天祥忽然想起占城时匠人改良了神臂弓射程，比之前还远五十步。
他蘸着雨水画出阵图，“让老兵带神臂弓手埋伏两侧，等元军粮队走到峡中，便砍断藤索。”
彝族寨主的目光落在文天祥坚毅的脸上，“汉人有句话，‘天时不如地利’。我们彝族在这山里活了千年，知道哪块石头下藏着暗河，哪片竹林能引雷火。”
忽然，竹楼外传来急促的脚步声，浑身是血的斥候跌跌撞撞闯入：“寨主！元军从吐蕃遗民中征借了一千铁骑兵，连同他们的败军，正冲着咱们而来！”
文天祥按住奢保义即将按刀的手，望向火塘中跳动的火星：“当年诸葛亮七擒孟获，靠的不是刀兵，是‘攻心’。” 他转头对斥候，“告诉铁骑兵首领，我们在大渡河畔备下了三件礼：一坛大理国的葡萄酒，一卷吐蕃文的《金刚经》，还有。。。” 他取出从泉州带来的波斯琉璃盏，“大汗最爱的撒马尔罕地毯。”
寨主忽然大笑，震得竹楼簌簌落灰：“文大人这离间计，比我族的‘罗作舞’还要妙。吐蕃人当年与大宋在茶马古道换盐铁，哪会真为元廷卖命？”
五日后，大渡河畔的霜雾中，文天祥望着对岸前锋铁骑兵列阵。
为首的吐蕃千户戴着镶嵌松石的头盔，胸前挂着的，正是奢家寨失落的 “神火祭” 金冠。
“千户大人远道而来，” 文天祥的声音混着河风，“可还记得《唐蕃会盟碑》上的‘患难相恤，暴掠不作’？” 他抬手，身后彝族少女捧着金冠缓缓上前，冠上的红宝石在霜光中如滴血的朝阳。
吐蕃千户的手在剑柄上停顿，目光落在金冠的缺口 —— 那是当年忽必烈抢去熔铸金币时留下的。忽然听见身后骚动，铁骑兵中有人认出了宋军旗帜上的朱雀纹，那是他们在大理见过的、象征正义的图腾。
“元廷拿你们的战马去填大都的酒池，” 文天祥指向江心漂浮的羊皮筏，上面载着从占城运来的茶叶和盐巴，“我大宋愿继续以茶盐换战马，与吐蕃兄弟共定西南。”
千户忽然甩镫下马，以吐蕃大礼跪拜：“当年我祖父在钓鱼城，曾与王坚将军共饮烈酒。今日见汉家旗帜，方知‘宋未亡’。”
当铁骑兵调转马头时，文天祥看见彝族寨主正将神臂弓图纸递给吐蕃匠人。
江风卷起他的儒衫，露出内衬上绣着的 “九州一统” 四字，那是陆秀夫在占城时亲手所绣。
是夜，元军几近全军覆没，大渡河畔燃起了各族篝火。
彝族少年们围着文天祥，听他讲 “仁者爱人” 的故事，火光照着篝火旁众人腰间的短刀和神臂弓，映出一片温暖的颜色。
而在千里之外的占城，幼帝赵昺正趴在陆秀夫膝头，听着交趾传来的捷报。
烛光下，陆秀夫指着舆图上的西南疆域，忽然想起文天祥信中写的：“西南各族，皆为华夏枝叶，根须相连，风雨不倒。。。”