萧照渊不等周子凌说话，一夹马腹，径直冲向营地后方——那里有一片木栅栏格开的区域。
侍卫们慌忙跟上，周子凌见状脸色大变，跌跌撞撞追在后面。
栅栏后是另外一番景象。数百难民挤在泥泞的空地上，衣衫褴褛，面黄肌瘦。见有人闯入，他们惊恐的缩成一团，几个孩童吓得大哭。
萧照渊翻身下马，不顾周子凌的阻拦走向人群。身旁秦琼当即率领侍卫将四周团团包围。
“老人家。”萧照渊扶起一位跪地的白发老者，“你们是从何处来此？”
老者颤抖着回答：“回...回大人的话，小老儿是荒州北境青山村人。蛮族烧了村子，杀了很多人，才逃难至此。”
“官府可曾救济？”
老者偷瞄了一眼脸色铁青的周子凌，不敢出声。萧照渊会意，挥了挥手让秦琼将周子凌带到外面。
“现在可以说了。”
老者老泪纵横：“哪有什么救济啊！每月那周郡守还派人来抓壮丁，说是去服徭役，有人看见他们被装上马车，往北边去了。可...可去了以后就再也没有任何消息传来。”
萧照渊心头一震：“此话当真？”
“千真万确！我侄儿就被带走了。他趁着守卫不备逃回来想带我一起逃走，可小老儿腿脚不便，便让他自己逃了。”突然他压低声音：“听我侄儿说，我们大秦有人在与蛮族做买卖，用壮丁换取战马和毛皮。”
萧照渊眼中寒光迸溅，他正欲细问，忽然一旁的少女倒地昏迷。周子凌趁机凑过来：“殿下，此地污秽，恐有疫病，不如...”
“传令！”萧照渊声音冰冷，“即日起，难民营由东宫卫队接管，每日供应米粮药材，让郡城大夫前来诊治。另外，本宫要查阅天云郡三年来所有徭役名册！”
周子凌面如死灰：“殿下，这...这不合规矩...”
萧照渊俯视着他，一句一顿：“周郡守，本宫就是规矩！”
当夜，郡守府书房。
周子凌焦躁的来回踱步，突然对着阴影处道：“你都知道了？太子已经开始起疑！”
一个身着黑衣的男子从帷幔后走出，面容隐在灯影中：“慌什么？太子要查就让他查。他查不到证据。”
“可难民营那边...”
“明日我会派人处理。”黑衣人冷笑，“倒是你，管好自己的嘴。别忘了，你那些往来书信可都在我们手中。”
周子凌擦了擦汗：“是...是。但太子若是发现密室...”
“让人守好府邸，别人太子的潜入进来就好。你自己注意点。”黑衣人阴森森地说道，“若是真有人潜入，就杀了他们！”
与此同时，东苑行宫。
萧照渊正在查看贾诩秘密搜集的线索。
“殿下。”郭嘉推门而入，“难民中已经有十几人证实了老者的话。”
萧照渊冷笑：“边关将士浴血奋战，这位周大人却在后方与蛮族勾结，贩卖我大秦子民！”
“此事牵扯极大，仅仅一个郡守敢如此猖狂贩卖人口，身后必有恃。”
萧照渊压低声音：“让盖聂，卫庄前往郡守府一探。看看是否有密室之内的。”
子夜时分，两道身影悄无声息的潜出东苑，向着郡守府摸去。
月光被乌云遮蔽，花园里树影婆娑，仿佛潜伏着无数鬼魅。盖聂二人身着夜行衣，借着草木的掩护进入郡守府。
突然，前方传来脚步声。两人迅速隐入灌木丛。只见两个持刀侍卫巡视而过，其中一人嘟囔道：“大半夜的还要巡逻，真晦气。”
另一人压低声音：“听说太子可能要查郡守大人，这几日都警醒点。假山那尤其要紧。”
声音渐远，盖聂与卫庄交换了个眼神。假山！
待巡逻走远，两人迅速来到假山前，只见假山四周竟然有好几位持刀侍卫守卫。
“先回。”盖聂压低声音。
东苑行宫书房，烛火摇曳，将几道身影投在素白的墙壁上。萧照渊负手立于窗前，望着被乌云遮蔽的月亮，眉间凝结着化不开的寒意。
“都查实了？”他声音低沉，如同闷雷滚过。
贾诩双手呈上一份密信：“殿下，暗组已经确认，每月十五都有几位身着蛮族服饰之人前往郡守府。”
“好一个周子凌。”萧照渊猛然转身，“盖聂，密室具体位置可有查到？”
“郡守府戒备森严，尤其假山一带，有数名带刀侍卫轮值。属下只探得密室入口在假山群中，具体机关尚未查明。”
萧照渊眼中寒光一闪：“传‘巧手’和‘青囊’前来。”
不过片刻，两道黑影悄无声息的出现在书房内。左边是个背着药箱的年轻女子，杏眼含笑，袖口却隐约闪着银针的寒光；右侧是个瘦高男子，十指修长，腰间挂着各式奇形怪状的工具。
“苏半夏，文子期参见殿下。”二人齐声行礼。
“明日子时，你们随同盖聂、卫庄潜入郡守府，务必找到密室。其中所有有关周子凌与蛮族交易的文书全都带回来。”
翌日，子时。乌云蔽日。
郡守府高墙外，四道黑影如鬼魅般聚集。盖聂打了个手势，众人依次翻入。落脚处是西北角的马厩，此处臭气熏天，却是守卫最松懈的地方。
“根据暗组的消息，巡夜间隔半刻钟，距离下一班还有一盏茶的时间。务必第一时间找到机关。”
众人屏息静气，待巡夜侍卫脚步远去，立即沿着阴影处疾行。四人步伐轻盈，连一片落叶都不曾惊动。
后花园假山群怪石嶙峋，在黑夜中如同蹲伏的巨兽。文子期示意众人停下，从怀中取出一个铜制罗盘，指针疯狂旋转后指向东南角的一座最小的假山。
“机关必在附近。”他低声道。
盖聂如一阵风般掠向假山，手指在石缝间游走，突然停在一块凸起的青苔上：“找到了！”他轻轻一按，假山底部无声滑开一道暗门，四人瞬间潜入其中。
密室中，烛火幽暗，潮湿的空气中弥漫着霉味与血腥气。四人捂着口鼻，深入其中。一侧墙角堆放着捆扎整齐的箭矢，另一侧还有数十套皮甲，样式明显是仿制蛮骑的装备。
“果然在这里。”文子期快步走向中央的石案，案上摊开的账册墨迹犹新。他低头看向账册，倒吸一口冷气，“大人，您看这个。”
盖聂俯身查看，瞳孔骤缩。账册上密密麻麻记录着：
二月十五，送壮丁二十人至铁狼部，换取战马三十匹。
三月十五，送匠人五名至赤狼部，换得金沙五百两。
四月...
五月...
每笔交易的背后都盖着周子凌的私印！