书房内的烛火被窗外潜入的夜风吹得轻轻摇曳，将两人对坐的身影拉得忽长忽短。
墨羽寒的指节因为用力而微微泛白，他盯着那封密信副本，每一个字都像是淬了毒的钢针，刺入眼中。
“三年前，废后苏氏一族满门抄斩，罪名是勾结北疆，意图谋反。而这封匿名信，便是当年呈到御前的第一份，也是最关键的‘证据’。”苏映瑶的声音轻而冷，像冰凌碎裂，“那时人人都说，是废后家族野心败露，却无人深究，这封信究竟从何而来，又是谁，有这么大的本事，能将一封无名无姓的信，直接送到皇帝的龙案之上。”
墨羽寒的目光从信纸上移开，落到苏映瑶那双平静无波却暗藏惊涛的眼眸里。
“沈敬。”他几乎是咬着牙说出这个名字，“他是御前近臣，是皇帝最信任的肱骨。唯有他，能办到此事。”
“不错。”苏映瑶的指尖划过信纸上一个极其微小的笔锋顿挫，“我当年临摹过无数父亲的字迹，也曾奉命抄录过宫中重要文书。沈敬的字，平日里雍容方正，可一旦需要掩饰，他便会不自觉地在‘捺’笔的收尾处，有一个极轻微的回钩。寻常人根本看不出，但对我而言，这就像黑夜里的烛火一样醒目。”她顿了顿，唇边勾起一抹淬了寒霜的笑意，“他以为自己天衣无缝，却不知，他亲手将扳倒自己的刀，递到了我的手上。”
墨羽寒深吸一口气，强压下心头的怒火与翻涌的杀意。
三年前的血海深仇，原来从头到尾就是一场精心设计的构陷。
他看向苏映瑶，她的冷静让他心惊，也让他心痛。
这三年来，她是如何戴着温婉的面具，将这滔天恨意藏于心底，一步步走到今天？
“北疆的兵马，加上这封信，已是铁证。”墨羽寒沉声道，“明日早朝，我便将奏折呈上，请陛下降旨，将沈敬就地擒拿！”
“不。”苏映瑶却摇了摇头，仅仅如此，皇帝最多会怀疑沈敬拥兵自重，心生忌惮。
但他对沈敬的信任根深蒂固，只要沈敬巧言令色，编造出‘清君侧’之类的说辞，皇帝未必不会动摇。
届时，我们反而会打草惊蛇，让他有了万全的准备。”
她站起身，走到窗边，望着沉沉的夜色，皇城在黑暗中如同一头蛰伏的巨兽。
“我要的，不是皇帝的怀疑，而是他的恐惧。我要让他亲眼看到，他最信任的臣子，是如何一步步将刀锋抵在他的咽喉上。我要让他明白，他所谓的江山稳固，不过是建立在沙滩上的楼阁，随时都会被沈敬掀起的浪潮吞没。”
就在这时，门外传来极轻的叩门声。
是赵侍卫的声音，压抑着一丝急切：“主上，宫里传出消息。李常在在太庙西偏殿，险些被皇后的人撞破。”
墨羽寒与苏映瑶对视一眼，后者示意他开门。
赵侍卫闪身而入，带进一股寒气。
“李常在虽未被发现，但她看到，有内侍从皇后宫中出来，与看守香火房的太监交接了一个沉重的木匣。那木匣上，刻着兵部的火漆印记。”
兵部的火漆印记？
一个念头如闪电般划过墨羽寒的脑海。
太庙的贡品，大多是瓜果珍玩，绝无可能动用兵部的封印。
除非……那里面装的不是贡品！
“皇后……”苏映瑶喃喃自语，随即冷笑一声，“她果然也坐不住了。沈敬许了她什么好处？后位稳固？还是一个流着沈家血脉的太子？”
局势比他们想象的还要复杂。
皇后竟然也牵涉其中，而且看样子，她与沈敬的勾结，远比表面上更深。
墨羽寒的眼神变得愈发凝重，他快步走回桌案前，摊开一张京城防卫图。
他的手指在图上几个关键位置重重点下，分别是城防营、金吾卫，以及……皇宫的几处重要宫门。
“皇后插手，事情便有了变数。我们必须抢在他们前面。”他抬起头，目光灼灼地看着苏映瑶，“沈敬的兵马走密道而来，意在突袭。而皇后的内应，则可以从宫内接应，里应外合。他们的目标，是今夜动手，一举控制整个皇城！”
空气仿佛在瞬间凝固，书房内的烛火似乎也感受到了这股窒息般的紧张，剧烈地跳动了一下。
苏映瑶的心猛地一沉，但脸上依旧保持着镇定。
“来不及等到明日早朝了。”她一字一顿地说道，每个字都带着不容置疑的决断。
墨羽寒的拳头攥得咯咯作响，他盯着那份已经写好，准备明日呈上的奏折，眼中燃起熊熊烈火。
原以为这是一个精心布置的陷阱，等待猎物在天明时分自投罗网。
却没想到，猎物早已獠牙毕露，打算在最深的黑夜里，反客为主，将猎人撕成碎片。
他霍然起身，拿起那份凝聚了血海深仇和所有谋划的奏折，一双黑眸在烛光下亮得惊人。
他没有再看苏映瑶，只是留下了一句斩钉截铁的话。
“不必等了，我现在就进宫面圣。”
夜色深沉，万籁俱寂，通往皇宫的长街之上，只有一道身影在疾行。
更深露重，墨羽寒紧握着怀中那卷冰冷的奏折，它像是一块烙铁，也像是一柄出鞘的利剑。
他知道，今夜之后，这京城的天，就要彻底变了。
黎明前的黑暗，总是最浓重，也最致命。