金銮殿内，死一般的寂静取代了黎明时分的庄严。
百官垂首，连呼吸都变得小心翼翼，唯恐惊扰了这殿上已然绷紧到极致的气氛。
摄政王墨羽寒玄色朝服，身姿挺拔如松，立于殿中，他那双深不见底的眸子，此刻正冷冷地注视着跪在不远处的吏部尚书沈重。
他的声音不大，却像一把淬了冰的利刃，字字句句都刺入在场每个人的耳膜：“沈大人，本王再问一次，你当真与此事无关？”
沈重一身绯色官袍，此刻却像是浸透了冷汗，紧紧贴在身上。
他强撑着跪直身体，额上青筋暴起，嘶声反驳：“摄政王！您手握大权，何故要用此等凭空捏造的罪名构陷忠良！这分明是您欲要铲除异己，行独断专行之实的借口！”他言辞激烈，试图将水搅浑，将这盆通敌叛国的脏水，引向权臣相争的泥潭。
群臣之中，已有人开始窃窃私语，目光在摄政王与沈尚书之间游移不定。
毕竟，摄政王权倾朝野，说他为了巩固权势而打压重臣，似乎也并非不可能。
墨羽寒闻言，嘴角勾起一抹几乎不可见的弧度，那笑意里没有半分温度。
他没有再与沈重争辩，而是缓缓从袖中取出一卷羊皮地图，手腕一抖，地图在空中展开，由两名侍卫持着，呈现在众人面前。
“既然沈大人说本王诬陷，那不妨解释一下，这张从北疆使者营帐中搜出的防务图上，为何会有你沈府书房的独有印记？”
地图之上，朱砂与墨线交错，将大周边境的兵力部署、粮草隘口标注得一清二楚。
而在地图右下角一个极其隐蔽的位置，一个小小的“沈”字印章，犹如烙铁一般，烫伤了所有人的眼睛。
沈重的瞳孔骤然收缩，血色从他脸上褪得一干二净。
那印章是他私用的闲章，极少示人，本以为万无一失！
他嘴唇哆嗦着，正欲辩解说印章可以伪造，墨羽寒却根本不给他这个机会。
“沈大人或许会说，区区一枚印章，不足为证。”墨羽寒的目光扫过殿下，声音陡然提高，“张将军！”
随着他一声沉喝，殿门外，一个身披铠甲、面容坚毅的武将被押了进来。
此人正是原本驻守城北，前几日托病未朝的张猛将军。
看到张猛的瞬间，沈重最后一丝侥桑心理也被彻底击碎，他瘫软下去，仿佛全身的骨头都被抽走了。
完了，一切都完了。
张猛走到殿中，对着龙椅上的天子重重叩首，声音洪亮而苦涩：“末将……末将有罪！末将受沈重蛊惑，曾与北疆使者有过数次接触，传递城防消息。这张地图，便是末将亲手交给沈府家丁，再由他转呈北疆使者的。摄政王所言，句句属实！”
一言既出，满朝哗然。
人证物证俱在，通敌叛国之罪，已是铁板钉钉。
龙椅之上，年轻的天子萧煜，自始至终都未发一言。
他的手藏在宽大的龙袍之下，指甲深深地掐进掌心。
他看着下方那场由墨羽寒一手主导的大戏，看着自己一手提拔的重臣转瞬间沦为阶下囚，心中涌起的不是愤怒，而是一种冰冷刺骨的羞耻与恐惧。
退朝之后，御书房内，气氛比金銮殿更加压抑。
萧煜将手中的一叠密信狠狠摔在桌上，纸张散落一地。
信上的字迹，详细记述了当年废后一案中，沈重是如何暗中布局，罗织罪名，一步步将皇后的母家推向深渊。
而最让他心胆俱裂的是，最后一封信里附上的那份赦免令的誊抄本——那份本可以拯救皇后全族，却被沈重“无意间”延误，最终导致惨剧的赦免令，上面的笔迹，赫然是他萧煜亲笔！
他当时只当是寻常的政务批红，竟不知自己亲手断绝了发妻最后的生路。
他一直以为自己是天子，是这天下的主宰，直到此刻才猛然惊觉，自己不过是沈重、是墨羽寒这些人手中随意摆弄的提线木偶。
“咳……咳咳……”萧煜剧烈地咳嗽起来，脸色苍白如纸。
他扶着桌沿，低声问身旁侍立的老太监，“苏氏那边……摄政王妃，可有什么动静？”
老太监躬身答道：“回陛下，王妃娘娘并无异常，府中一切如常。唯独……唯独昨夜子时，曾召见过宫里的李常在，二人屏退左右，密谈了近半个时辰。”
李常在？
萧煜的眉头紧紧皱起。
一个无宠无势，几乎被遗忘在后宫角落的低阶嫔妃，苏映瑶见她做什么？
这个念头在他脑中一闪而过，随即被更大的风暴所吞噬。
夜色深沉，摄政王府的书房内，烛火通明。
苏映瑶将一张小小的纸条放在火焰上，看着它化为灰烬。
那是暗卫赵四刚刚用最快速度送来的情报。
她转过身，对灯下看书的墨羽寒说：“他们果然坐不住了。沈重在天牢里递出消息，联络了皇后，准备借三日后的太庙祭典发难，行刺陛下与你，而后以皇后懿旨清君侧，扶持宗室幼子登基。”
墨羽寒放下书卷，抬眸看她，眼中并无意外之色。
“困兽之斗，不足为惧。正好，省了我们一个一个去抓的功夫。”
“他们要孤注一掷，”苏映瑶的”
她的计划远比墨羽寒想的更加周密，也更加狠辣。
这张网，不仅要网住沈重和皇后，更要将那些藏在暗处，蠢蠢欲动的势力，一并绞杀干净。
墨羽寒看着她眼中的杀意，缓缓点头。
他知道，他的王妃一旦认真起来，便是最致命的猎手。
苏映瑶走到窗边，望着皇宫的方向。
夜风吹动她的发丝，她脑中浮现出李常在离去时那张惶恐又充满渴望的脸。
要撬动一盘看似稳固的棋局，有时候需要的，恰恰是一枚最不起眼，最不会被人提防的棋子。
万籁俱寂，长夜将尽。
当东方天际泛起第一抹鱼肚白，晨钟尚未敲响，整个京城还沉浸在最后的睡梦中时，太庙那厚重的宫墙之下，一个不起眼的影子，正悄然向着一个关键的节点移动。
万事俱备，只待那颗被精心安放的石子，投入这潭深水之中。