荀长安愣了片霎，忽然意识到。
在拂雪提出这个问题前，如给自己和父亲做饭洗衣这样的家务活，交给他娘去做。
在从前荀长安的认知中，似乎是十分天经地义的事。
贤妻良母，勤俭持家，相夫教子。
历来不论父母带他四处被贬谪到何处做官，兜兜转转，都是理所当然的事情。
好像他娘以及世上的其他女人们，除了这几件事外，便应当别无所求。
忽然，他娘的形象在脑海里竟开始变得有几分模糊了。
荀长安心口一颤，他不禁伸出烤火的一只手，捂住有些发紧的胸口心脏位置。
他突然有一种没由来地生出快点回家的迫切感，好像如果不早点赶回家去，他就会错过什么。
荀长安业已成仙，忆起前世今生，他无需掐指一算，只需心念一动，就能算出这股没由来的感觉源于何处。
而自己又该如何去解决。
但不知为何，荀长安内心又生出一种抗拒，告诉他“既已成仙，不该横加干涉”。
他看向身边趴在地上，耳朵竖起，两只肉嘟嘟毛绒绒的大爪子垫着脑袋，已闭上眼，呼吸清浅的拂雪。
他习惯性地想要顺手一抚他身上柔软的毛，以此来为自己躁动的内心寻求些许平静。
但抬起的手，又随之顿住。
蓦的，对上了两道粉红瞳孔中清澈的视线。
“干什么？”
荀长安一怔之后，微微笑问：“拂雪原来没有睡着啊？”
“拂雪没有睡！”
他小脸上满是严肃，但还是忍不住打了个哈欠，打到一半，急忙合拢张大的嘴巴。
掩饰般将爪子上的头抬起来，两只前掌支撑起来，蹲坐在地，欲盖弥彰地严肃问道：“两脚兽你是不是害怕了？”
他头顶的耳朵左右动了动，即刻安慰道：“不用害怕，周围没有危险。有危险，拂雪会先保护两脚兽的！”
你这只两脚兽可是拂雪养得！
除了拂雪外，谁都不可以欺负！
荀长安看着拂雪故作严肃的表情，忍俊不禁，捂嘴笑道：“好，那真是谢谢拂雪了。”
“不客气！”
拂雪十分有礼貌，但面对荀长安的道谢，还是用翘起的尾巴尖轻轻摇晃，仿佛只是不经意间挨了下荀长安的后背。
随着拂雪再次趴下，长尾巴围绕在荀长安坐的地方，跟着垂落，围绕荀长安浅浅环成半圈，似将他纳入了自己保护范围的意思。
“两脚兽，睡觉！”
荀长安道了声“好”，含笑看着明明是自己困了，却分外倔强的拂雪。
他轻轻将臀后的毛绒绒长尾巴拉开一点，躺在拂雪身边，双臂枕在脑后，仰望头顶璀璨星海，然后闭上了眼睛。
他是个守旧的神仙，觉得依旧该遵守着“仙凡有别”的行事作风。
哪怕此时已非上古之时。
他分明可以心念一动，就回到凛风堡……
但……
作为凡人的荀长安是万万做不到。
凡人呐，正因身微力薄，一生本就是由个个遗憾构成。
若事事顺遂，美满十全，还算什么人生呢？
翌日。
晨光尚熹微，天边将将泛起鱼肚白。
荀长安即便不欲去横加干涉，仍是难以入眠，早早起来，但即便再小心地动静，仍是逃不过拂雪的耳朵。
看到荀长安在溪边洗漱，拂雪眨了眨眼，伸出爪子在溪流中轻轻蘸了点水，粉红的舌头在爪子上一卷，砸吧了下嘴。
谨慎地等了一会儿，才埋下头，舔着溪流中淌过的冰凉雪水。
荀长安收拾完毕，重新背上他的背篓，熄灭了篝火，还将灰烬踢开，免得余火未熄，点燃原野。
做完这一切，发现拂雪已经在道边等他，荀长安才手持松枝，一步步走向西方的凛风堡。
足足走了大半日，终于看到有车马碾过的泥泞官道。
凛风堡位于两座山坳之间，乃抵御北方雪妖的军事关隘，又因地处偏远苦寒，是出了名的流放之地。
荀长安的父亲荀勉之因得罪了仙帝，又不通官场变通之事，几经贬谪。
最终被贬至这古来的流放之地，做了一方小小土地神。
但五年前，荀勉之在又一次雪潮之中为守凛风堡壮烈牺牲在雪妖之手，只剩下他们孤儿寡母。
秦氏亦是循规蹈矩的人，虽然至今新任的土地神还未上任。
但自从父亲牺牲后，秦氏就十分守规矩的，带着荀长安在凛风堡，赁了一处小院，搬出了当地的土地庙。
时近黄昏，但凛风堡外除却左右两座如刀削斧劈出的千仞高山之外，北面便是一片微微连绵起伏的荒野。
故而，即便隔了几十里，隐隐能见凛风堡高大黝黑如铁的城墙。
拂雪突然头顶似被什么敲了一下，转头疑惑地看向身后的荀长安，后知后觉地发现自己竟然变小了？
两脚兽突然之间变得好大，像个巨大的两脚兽！
拂雪正欲冲收回松枝的荀长安哈气。
但荀长安收回遥望城墙的视线，低下头朝拂雪笑道：“拂雪，前面就是凛风堡了，你这样会吓到人的。”
拂雪仍是冲他哈了口气，呲牙威胁，抖了抖毛正欲变回去。
荀长安蹲下来，再次补充道：“不仅如此，还会有坏人试图抓了你，把你的皮毛剥了来卖钱。”
“嘤！”
拂雪变化中止，定定盯着荀长安，眼中充满怒意。
荀长安站起身，笑道：“不过这么小的拂雪，大家就不会害怕，也不会觉得有威胁。大家知道你是我养得，也不会抓你去剥皮。”
“啾嗷！”
你明明是我养得！
两脚兽简直倒反天罡！
荀长安笑了笑，迈步往前，拂雪不得已迈着四条小腿儿急忙追上去。
但一时间变小，拂雪四肢有点不协调，好像每条腿和尾巴，都有自己的想法，虽然没有栽倒，但拂雪运用变短、变小的四肢，似乎走得十分艰难，一路摇摇晃晃。
“嘤嘤！”
闻声，荀长安持着长松枝回头，见身后走得如同喝醉的拂雪，问道：“拂雪要到背篓里来吗？师兄可以背你走。”
“啾啾！”
不要！
拂雪可以自己走的！
荀长安走了两步，又回头停下来等变得和猫一般大小的拂雪，发现他渐渐能走稳了，但需要小跑着才能赶上自己。
而且拂雪精力充沛，时不时会被周遭的风吹草动惊动，转头又会钻入草丛，探索放大版的新世界。
荀长安万分无奈，望着分明已过了一刻钟，但压根没走出一里地，已经渐黑的天色。
看到再次从草丛中冒出头的拂雪，见他雪白的小肚皮不断颤动。
荀长安灵机一动，刻意快步往前。
两脚兽干什么？
为什么突然跑那么快？
拂雪目子一凝，登时跑过去试图追上两脚兽，但……
荀长安走了一里地，方停下等跑过来，累得直喘气的拂雪。
蹲下身，循循善诱地问道：“拂雪，累不累？可以到背篓里休息哦，师兄带你走。”
“不累！”
“真的不累吗？”
“呜……”
“那就继续走吧 。”
荀长安背着背篓站起，抬脚正要迈步，突然感到后背的裤子被谁扯住了一下，又松开，旋即后背的衣服又一紧。
感觉背篓微微往下一沉，一只小爪子搭在荀长安的肩膀上，一只小爪子往前一挥，指挥道：“我们走，两脚兽！”
荀长安拉了拉背篓的背带，听话地迈步往前，同时提醒道：“不要压坏背篓里的草药和灵芝，我要拿去卖来换钱的。”
“钱？”
荀长安给拂雪科普道：“就是人类拿来换吃的、穿的东西，就是钱。”
拂雪歪歪头，不大明白，但还是乖乖用爪子将草药扒拉到一边，回道：“知道了，两脚兽！”
他两只爪子搭在竹篓的边缘，踮着两条后腿，视线越过荀长安的肩头。
感到拍在脸上呼呼的风，将他的毛往后吹去，浅红的瞳孔刹那一亮，微微眯起，再次指挥道：“再走快点，两脚兽！”
“……”
荀长安对好似拂雪找到了一个好玩的新玩具表现，感到无语。
不过他脚下依旧是加快了脚步，除了拂雪的要求外。
还因为临近凛风堡后，荀长安就发现笼罩在凛风堡上空的一团常人不可视的阴云。
那是……
疫气？
突然，荀长安就找到昨夜自己心慌的根本原因。
及至天色完全暗下来，荀长安走到高耸的城墙之下，见士兵在外举着火把，严格把守之态，仿佛印证了他的猜测。
“什么人？”
一位士兵见深夜来人，吓了一跳，挥了挥火把，赶人道：“快走！凛风堡已戒严，任何人不得入内！”
荀长安急忙上前道：“在下荀长安，本就是凛风堡人。”
“荀？”
那士兵一愣，突然一个小队长赶上来，借着火光上下打量荀长安一眼，急忙一拉他的胳膊，满面焦急道：“哎呦，荀公子您可回来了！你娘秦夫人她……唉！你快跟我来！”
那队长朝城墙的人招了招手，厚重的城门立即缓缓被打开一条缝隙，小队长带着荀长安从缝隙间钻进去，城门又迅速阖上。
荀长安早已有心理准备，佯装一惊，快速冷静下来，问道：“吴叔，怎么了？”
吴叔一叹，“就五日前，公子你离开后的一日。
凛风堡内突然开始闹起了疫病，每一天染疫得人越来越多。
前日，花婶说没看到秦夫人出来摆摊卖豆腐，我们感到奇怪。
谢庙祝他们上门去，才发现你娘倒在院子里，高烧不醒，豆腐洒了一地，如今已送到疠人坊去了。”
荀长安点点头，又问道：“可查清疫气源头？”
吴叔脸上讪讪，一抹脸露出难色，道：“公子你也知，自从您父亲荀土地过世后，我们已向仙廷上奏多年，想必一直没人愿意来我凛风堡任职。
没有本地的土地，谁也无法调动本地地脉之力，哪里能知道此次疫气源头何在？”
荀长安听得不由蹙眉，“可如此下去，岂非染疫的人会越来越多？”
“嗐！”吴叔惨然一笑，“凛风堡离京都十万八千里，人命又不值钱！”
说着，吴叔已领着荀长安来到凛风堡西边的疠人坊前。
此地灯火通明，用粗陋的布条遮掩口鼻的，身穿鱼鳞甲胄的把守几乎密不透风。
刚到了门口，他们已被守卫拦住。
“这位兄弟，通融一下，这是土地爷荀大人家的公子，他来看他母亲。”
守卫目光闪烁片刻，无奈道：“不是我不放人，此地疫气聚集，不能进去！”
他看了眼荀长安，“除非，进去了就不能出来，荀公子……”
岂知荀长安点点头，将背篓取下，拂雪当即乖巧地跳了出来。
吴叔这才注意到荀长安背篓里居然有只小雪豹，见“它”乖乖贴在荀长安脚边站好，一面警惕地打量四周，偷偷用一条长尾巴缠住了荀长安的脚踝。
寻思，约莫是荀公子在外动了恻隐之心，捡回来的。
见荀长安递来一个油布包裹，里面隐隐露出粉红色，带血的骨肉，令吴叔无不一惊。
在他眼中荀长安跟他那位斯文的土地爷一样，是个手无缚鸡之力的书生，拿出如此东西，显得十分渗人。
但又听荀长安道：“这是拂雪……”
他垂目，一瞥地上小只的拂雪，改口道：“与我一起抓到，没吃完的羊，劳吴叔给弟兄们分一分。”
吴叔一愣，没想到荀公子瞧着身上没几两肉，居然能在野外抓到羊，但掀开一看，发现果真是羊肉、羊骨。
自从凛风堡因疫气封闭之后，大多人已多日没吃过肉食了，忍不住嘴馋地一咽口水，目中蕴光连连点头道：“好，但……荀公子您真的要进去吗？”
荀长安微微一笑，重新背上背篓，劝慰道：“无妨，我随父自幼修行，不容易遭疫气侵蚀。”
吴叔见荀长安格外坚定，也不好再去劝，只好道：“是是是，荀公子可是和荀大人一样，往后要在琼林宴上大展风采的神仙，哪里能跟我们这些泥腿子似的？
古来都说好人有好报，荀大人不惜以己身救了凛风堡上下，想来必会庇佑公子，让公子一生平安顺遂。”
荀长安腾出羊肉、羊骨，赠给了凛风堡守卫们，重新将草药与灵芝装入背篓中。
他弯腰抱起小小的拂雪，将小师弟环在怀中抱着，冲吴叔一颔首，又同守卫致歉道：“劳各位通融。”
两边守卫无不叹气，这几日这种情况他们已看过太多。
许多人自己并未染疫，但不得不进去照顾家人，或是想着见家人最后一面，最后无不同样染疫，没一个能再出来的了。
“公子，保重啊！老吴我们可等着您出来呢！往后去参加琼林宴，为我凛风堡争光呢！”
荀长安微微一笑，抱着拂雪一步步头也不回地走入灯火通明的疠人坊中。
跨过高高的院墙，一股浓烈刺鼻的药味扑面而来。
“阿嚏！”
拂雪对味道分外敏感，立刻缩起鼻子，闭气。
一双粉红的大眼睛，仰头望着面无表情地荀长安，不知为何感觉两脚兽不大高兴。
他难得没有转身跳走，远离这刺鼻的味道。
脑袋往环抱着自己的两脚兽胳膊底下一缩，试图用他的胳膊遮挡住鼻子，似乎这样，就能让气味减轻一些。
荀长安听着从一个个棚屋中响起的呻吟与咳嗽，满心凄凉，见棚屋底下来来回回地只露出一双眼睛的疠人坊人员。
急忙走过去，叫住一位，解下背上背得背篓，递给他道：“这位，我带来一些灵草与灵芝，不知能不能派上用场？”
那人一愣，翻看一下，不禁手舞足蹈地兴喜道：“千年灵芝？无常草？好东西呀！”
随之，他一抬头，看清来人，不由一愣，瓮声瓮气地问道：“敢问足下，可是荀家公子？”
见荀长安颔首，那人不由一拍大腿，怨道：“公子您怎么进来了？老李他们怎能放您进来？”
荀长安当即答道：“我来看我娘。”
那人方一愣，一拍脑袋想起什么，无奈指路道：“秦夫人我们单独安排在那边屋子里，只是……唉，秦夫人情况不大乐观。”
“多谢诸位这些日子辛劳。”
那人手足无措，抱着背篓急忙回礼道：“某不敢受荀公子一礼。”
荀长安早已知结果，迈步走向所指之处，听耳畔不知何时已学会传音的拂雪陈诉道：“他们都快死了吗？”
“嗯。”
“为什么？”
荀长安淡淡地道：“是疫气。”
“疫气是什么？”
荀长安用一根手指抬起拂雪的下巴，领着他遥遥一望天空中那团凝滞的阴云，道：“那就是疫气。”
拂雪顺着荀长安的视线，眯了眯眼，冲荀长安仍是天真无邪地陈述道：“是从山里来得呢！”
“是呀，我们一会儿去杀了放出疫气的妖怪，先去看我娘。”
“哦。”
此处与刚才满是痛苦的呻吟和咳嗽之地不同。
僻静无声，在长长的走廊上，只余荀长安的脚步声回荡。
两边门扉紧闭，隐约门的缝隙中透出一丝丝死气，
荀长安按疠人坊的人员所言，推开其中一扇门，里面除了一张床和一张放着茶壶、茶杯的桌子外，再别无一物。
何谓“子欲养而亲不待”？
荀长安一步步走得极缓，房中缭绕着一股发霉的味道。
他花了很久，才走到床前。
蹲下来，轻轻拉住床上枯瘦如柴的一只手，似生怕碎了。
缓缓哑声道：“娘，我回来了。”
“长……安？”
女人头颅艰难地转动，一双灰白的眸子中毫无光彩，似乎已经无法视物。
她嗓音嘶哑至极，不知从哪里来得力气，突然另一只手死死握住那放在自己手上的手，似确认什么般来回摩挲，兴喜道：“真的……是……长安吗？我的长安？”
“是我，娘。”
她哽咽数声，如回光返照，一时说话都顺畅，甚至能微微撑起上身，怨道：“长安！长安呐！娘，刚刚梦见，梦见你从山崖上跌下来了！呜呜呜，你活着就好，活着就好！”
荀长安嗓音温和依旧，劝慰道：“梦都是和现实相反的，娘，我没有从山崖上跌下去。”
“嗯，娘，知道，娘就是担心你。”秦氏拍了拍荀长安的手，语气温柔，一双灰白的眼睛微微弯起，含笑道：“娘还要看你继承你父亲衣钵，到时去琼林宴上大展才华，成为仙官老爷呢！”
“啊，对了，长安你不知道！
当时你爹和京都孙校尉，孙重山乃至交好友，又是琼林宴上的同届才俊，他给你和孙家的千金订过娃娃亲！
文书、信物就在娘床底下的匣子里。
等你到了京都，就去找孙校尉家的千金完婚，以后给娘生几个大胖小子！
让老荀家香火延绵不绝，就像那些仙家大族一样。”
荀长安怔愣片霎，还不知有这种事。
旋即，心中苦笑道：“爹几番触怒仙帝，几经贬谪，恐怕孙家不会再认这门亲事。”
但他面上仍是笑着答道：“知道了，娘。”
秦氏满意地摸了摸荀长安的脸，她虽看不见，但仿佛出现了荀长安在琼林宴上大放异彩的场景。
不由欣慰笑道：“娘就知道，长安是最乖的！长安呐，你不用管娘，你一定要去京都，要去参加琼林宴，到时面见仙帝，为你爹洗刷冤屈，为荀家开宗启祠。”
荀长安微微垂目，黑长的睫毛在眼睑垂下几抹阴影，仍是点头哽咽，却并未答话。
他垂下头，不敢直视秦氏的眼睛。
几次欲要拉住床上秦氏的手，但终归是逐渐冰凉的手，一次次滑落下去。
拂雪蹲坐在地上，用后脚挠了挠脖颈，对如同雕塑般不动的荀长安提醒道：“她死了。”
“我知道。”
荀长安微微抬头，缓缓站起，俯身将那双半睁，未瞑目的眼睛合拢。
对不起，娘。
这种事，孩儿“荀长安”不能答应你，哪怕这是梦。
即使这是梦！
纵使与当今群仙众神为敌！