朔风怒号中，龙武军将士们早已挥汗如雨。
铁锹翻飞间，积雪四溅，每个人都拼尽全力在挖掘。可随着时间推移，冰雪之下始终不见人影，将士们的心渐渐沉入谷底。
郭子仪、李白等人面色铁青，在这冰天雪地里，他们的额头却不断渗出冷汗。
每一次擦拭，新的汗珠又立即滚落。李光弼的双手已经冻得发紫，却仍死死攥着铁锹不肯停下。
“这里有动静！”突然一声惊呼划破凝重的空气。众将如离弦之箭冲向声源处，七手八脚扒开积雪。
只见哥舒翰浑身覆冰，面色惨白如纸，气息微弱得几乎察觉不到。
这位平素生龙活虎的猛将，此刻已是命悬一线。军医急忙上前，探得微弱心跳后，众人这才长舒一口气，连忙将他抬往营帐救治。
可李乾依旧下落不明。
将士们的动作越发急促，铁锹与冻土碰撞的声音在雪原上回荡。
又是半个时辰过去，郭子仪的脸色已苍白如雪。谁都明白，在冰雪中埋藏这么久，生还希望渺茫。
被雪崩掩埋之人，最致命的并非严寒，而是无法呼吸。即便武功盖世，也难逃窒息而亡的命运。
李白突然哽咽出声：“这该如何是好...”
众将面面相觑，雪地上只余铁锹掘土的闷响，和压抑的抽泣声。
李乾在军中威望极高，尤其在龙武军中更是无人能及，即便是郭子仪此刻的声望也难以与之比肩。
这不仅因为他作战勇猛，更因其谋略过人，唐军能顺利抵达此地，李乾当居首功。
将士们原以为李乾必死无疑，此刻无不悲痛欲绝。
“啊！”
突然，一名龙武军将士失声惊呼，只见一只沾满冰雪的大手破雪而出！
“那是...快挖！”郭子仪等人虽暗自期盼这是李乾，却都心知希望渺茫，谁也不敢奢望奇迹。
众人蜂拥而上，七手八脚地刨开积雪。不多时，一个脑袋渐渐显露。待看清面容，赫然正是李乾！
此时的李乾虽面色苍白，略显虚弱，却呼吸平稳，全然不似众人想象中的冰冷尸骸。
这出人意料的一幕让郭子仪等人目瞪口呆，个个如同见了鬼魅般盯着李乾，半晌说不出话来。
“噗！”李乾吐出一口浊气，深深呼吸几下，精神为之一振。见众人这般神情，不禁诧异道：“你们这是怎么了？莫非不认得我了？”
“这...这竟是真的？真是监军大人？”
“监军，您怎会安然无恙？”
“是啊！连大帅被挖出来时都险些窒息，监军却...”
将士们七嘴八舌，议论纷纷。
“原来如此。”李乾恍然大悟，“被雪掩埋最危险的是无法呼吸。只要解决这个问题，就能存活多时。”
“监军有何妙法？”众人齐声追问。
“方法其实很简单。”李乾解释道，“先在身下挖个雪洞避免立即窒息，再慢慢向上挖掘。运气好的话，就能重见天日。”
“就这么简单？”众人仍将信将疑。
“确实如此。”李乾郑重颔首，语气笃定。
众人仍是不信，郭子仪、李白等人亲自上前，七手八脚地将李乾拉了出来，又探头去查看他原本被掩埋的位置。
果然如他所言，雪下竟有一条深深的雪洞，蜿蜒向上，直通外界。
李乾的法子看似玄妙，实则简单，冰雪之中本就蕴含空气，只要在身下挖出一个雪洞，空气便会逐渐积聚其中。
当然，若是一动不动，空气迟早会耗尽。唯有不断向上挖掘，才能既获取新鲜空气，又可能最终破雪而出。
李乾正是这般，一寸一寸地向上挖掘，最终硬生生从死亡边缘爬了出来。
“监军，您真是神了！”将士们欢呼雀跃，兴奋地将李乾高高抛起，随后簇拥着他返回营地。
此时，哥舒翰已恢复了些许气力，只是仍显虚弱。见李乾安然归来，他大喜过望，连忙请教其中缘由。
待听完李乾的解释，他不由得连连赞叹，感慨万分。
不过，李乾能活着出来，终究有几分运气。倘若挖掘途中冰雪再度崩塌，他恐怕就再无生机了。
清点损失时，众人发现，龙武军有二十余人被冰雪掩埋，数百把陌刀和洞中存放的睡袋也尽数损毁。
然而，相较于攻下乔巴关的辉煌战果，这点损失简直微不足道。
接下来的任务不言自明，清理出一条进军通道。但此事急不得，须得等山上的冰雪彻底稳定，不再崩塌方可行动。
此次雪崩规模极大，整座山峰的积雪倾泻而下，冰雪坠落之势足足持续了两日才终于停歇。
唐军立刻出动，在碎冰堆积的废墟中艰难开凿，仅用半日便清理出一条可供通行的道路。
龙武军顺利穿过乔巴关，继续向下一关进发。
“下一关是癿藏关，建在两座山峰之间。”李乾目光炯炯，率先说道：“那两座山峰上均有突出的冰棱，我们只需如法炮制，再来一次雪崩，便能一举攻破此关！”
“此计虽妙，可惜我军陌刀几乎尽失。”哥舒翰连连摇头。
“这有何难？”李乾不以为意地摆摆手，“大唐最不缺的就是陌刀，从大非川调一批来便是。大不了晚个十天半月破关。”
他忽而眉峰一挑，眼中闪过狡黠的光芒：“或许......这癿藏关根本无需破冰。”
“不破冰？那如何攻取？”哥舒翰一时愕然。
李乾正欲解释，忽见李浚策马疾驰而来，远远便高声喊道：“禀大帅、监军！癿藏关使者求见！”
“带过来。”哥舒翰大手一挥。不多时，一名吐蕃大汉被龙武军团团围住，押至跟前。
那吐蕃将领翻身下马，恭敬行礼：“末将图愣，癿藏关副将，奉戈尔巴大人之命特来拜见。”他说话时目光闪烁，不住偷瞄哥舒翰神色。
“所为何事？”哥舒翰沉声问道，面色如古井无波。
“戈尔巴大人久仰大帅威名，愿......愿效犬马之劳。”图愣腰弯得更低了，声音里透着小心翼翼。
“哦？是要归顺我大唐？”哥舒翰语气平淡，却让图愣额头沁出冷汗。
”吐蕃狗要投降？”四周龙武军顿时哗然，这个突如其来的消息让将士们面面相觑。
“是是是！投降！我们投降！”图愣连连作揖，姿态谦卑至极。
“有何条件？”哥舒翰目光如炬。
“不敢提条件！”图愣九十度躬身，战战兢兢道：“只是......乔巴关不战而破之事，令我等寝食难安。癿藏关地处两山夹缝，峰顶悬冰若坠，顷刻便能将关隘掩埋十次有余......”
他的声音越说越低，最后几乎微不可闻。
乔巴关的前车之鉴犹在眼前，癿藏关守军岂能不惧？
“戈尔巴大人召集众将商议，我等一致认定，与大唐为敌必是死路一条。若弃关而逃，亦是死罪难逃。”图愣眼巴巴地望着哥舒翰，额上渗出细密汗珠，“我等只求一个机会，愿为大唐立功赎罪。”
“立功？”哥舒翰剑眉一挑，威势逼人。
图愣浑身一颤，慌忙改口：“若大帅为难......我等但求活命！”
哥舒翰与李乾交换了一个意味深长的眼神，沉吟道：“此事......须看尔等诚意。”
“我等真心归顺！”图愣急声道，“我军中多为奴隶，冲锋陷阵是我们的本分，论功行赏却从未有份。这般卖命，谁人甘心？”他眼中闪过一丝渴望，“听闻大唐没有奴隶，人人皆可凭本事建功立业......我等向往已久，今日终得天赐良机！”
吐蕃的奴隶制度与大唐的封建制度形成鲜明对比。在大唐，即便是异族将领也能封侯拜将；而在吐蕃，奴隶世代为奴，永无翻身之日。
哥舒翰朗声一笑，指着身旁众将道：“你看李光弼将军是契丹人，本帅是突骑施人，如今不都统领千军万马？大唐用人，唯才是举！”他大手一挥，“准了！从今日起，尔等便是我大唐将士！”
“谢大帅恩典！”图愣五体投地，重重叩首，声音哽咽。