此时，付金钗那一桌上还有两个随从，见状立刻拍案而起，刚要冲过来，却被醉仙楼四五个膀大腰圆的护院拦住。其中一个护院头子捋起袖子，露出臂上狰狞的虎头刺青，咧嘴一笑，道：“两位爷，消消火，别在这儿闹事。”
先前那个过来搭话的孙管事气得脸色铁青，指着护院怒道：“你们这醉仙楼还想不想开下去了？”明眼人都看得出来，这些护院必定是认得林彦秋一行的，否则哪会这般护短？
那护院头子也不答话，只是冷冷地瞥了他一眼，随即别过脸去，不再理会。
付金钗这才回过神来，抬手抚了抚火辣辣的脸颊，冷笑一声，盯着齐轲道：“你敢打我？好，有种就别走，咱们今日不报官，私了！”
齐轲闻言，哈哈大笑，道：“要叫人？尽管叫！若是你的人来之前，我踏出这醉仙楼半步，日后你走到哪儿，我爬着跟到哪儿！”
付金钗冷哼一声，转身回到座位。那孙管事低声道：“小姐，要不还是报官吧？”
付金钗斜睨他一眼，冷笑道：“用不着你管。”说罢，她朝门外一招手，立刻有个小厮凑上前来。她厉声道：“去，把王三和他手下的人都给我叫来！”那小厮领命，飞快跑出酒楼。
齐轲见状，不慌不忙，从袖中摸出一枚铜哨，吹了一声。不过片刻，一个精瘦汉子从楼下快步上来，躬身听令。齐轲淡淡道：“去，让赵教头带六个人过来，半刻钟内到。”那汉子点头，迅速离去。
杜子腾此时也放开了，反正今日已经撕破脸，索性痛快到底。他举起酒杯，笑道：“来来来，咱们继续喝，别让这点小事扫了兴。”
三人竟又谈笑风生起来，仿佛刚才的冲突全然不存在。
不到半刻钟，六个身着劲装的彪形大汉迈入酒楼，个个腰挎短刀，步履沉稳，径直走到齐轲三人身后站定，如松如岳，纹丝不动。
齐轲微微一笑，朝付金钗那桌遥遥举杯，悠然道：“付小姐，你的人呢？可得多叫些来，少了……可不够看啊。”
付金钗此时察觉出几分不对了。对面那六个精壮汉子，虽貌不惊人，却个个身形沉稳，举手投足间透着行伍之气，绝非寻常市井之徒。可事已至此，她若退缩，岂不叫人笑话？
这桐城扩建新城，最棘手的就是迁谪之事。付金钗为了强拆民宅，豢养了一批泼皮无赖，专干些欺压百姓的勾当。方才她差人去叫的王三，正是这群人的头目，手下三十多号亡命之徒，横行街巷，无人敢惹。
又等了片刻，酒楼外传来一阵嘈杂脚步声。一个眼神阴鸷的瘦削男子大步走入，正是王三。他走到付金钗跟前，咧嘴一笑，露出一口黄牙：“付小姐，谁惹着您了？”
那醉仙楼的护院头子见状，冷笑一声上前，道：“王三，看在往日情分上，劝你一句——对面那位，可是‘铁手’刘力的兄弟。”
王三闻言，脸色微变，低声对付金钗道：“付小姐，要不……咱们私了？”
付金钗勃然大怒，拍案喝道：“怎么？你怕了？”
王三搓着手，干笑道：“不是怕，只是刘力当年与我同在一处混过江湖，这面子……”
齐轲耳尖，听得一清二楚，朗声笑道：“调解什么？不如直接比划比划！输了的认怂，往后夹着尾巴做人！”
王三今日带了三十多个泼皮，人人手中一根包铁短棍，凶神恶煞。付金钗厉声道：“打！打赢了，赏你一千两银子！”
一千两！王三眼中贪婪之色一闪。付金钗向来出手阔绰，这一千两，够他逍遥半年了！对面不过六七个人，怕什么？
那护院头子悄悄凑到林彦秋身旁，低声道：“林公子，要不要小的召集人手？这酒楼是刘爷照看的，小的不能看着您吃亏。”
齐轲挑眉一笑：“哟，林兄，混得不错啊。”
林彦秋摆摆手，淡然道：“此事与你无关，对面来头不小，莫要牵连进来。你的心意我领了，带着弟兄们退下吧。”
护院头子一听，立刻明白这是神仙打架，自己这等凡人掺和不得，连忙拱手退下，眨眼间便溜得无影无踪。
齐轲回头对身后六名精壮护卫笑道：“去，问问他们怎么个打法。先说好，打赢了，回去每人加五钱银子酒肉钱；打输了，扣你们半月饷银！”
领头那护卫咧嘴一笑，浑不在意，缓步走到王三面前，抱拳道：“外头宽敞，别砸了人家酒楼。”
付金钗冷笑起身，瞥了眼缩在角落的小白脸，想到今晚无人作陪，更是怒火中烧，厉声道：“王三，给我往死里打！”
两拨人出了醉仙楼，就在河畔的空地上对峙。六个精悍护卫对阵三十多个泼皮无赖，乍一看胜负已分。可真正动起手来，却惊掉了一地下巴。
这六个护卫简直如猛虎下山，双臂似铁铸一般，硬生生扛下包铁短棍的抽打，反手夺过兵器后，局势顿时逆转。六人如狼入羊群，追着十几个泼皮痛打，地上已横七竖八躺了十余人，个个不是断手就是折腿，哀嚎不止。
动静闹得太大，那孙管事再也沉不住气，偷偷差人去报了官。刚打完，一队衙役便疾驰而来，领头的正是通判柳正坤。他一下马便高声喝问：\"怎么回事？孙管事？\"
孙管事连忙引着柳通判来到齐轲三人面前，指着他们道：\"大人，就是他们当街行凶！这个狂徒还打了我们家小姐！\"
柳正坤一见林彦秋，脸色骤变，急忙给孙管事使眼色。谁知这厮还在喋喋不休：\"柳大人，这等目无王法的刁民，必须严惩不贷，以正我桐城商路风气！\"
付金钗此时却噤若寒蝉，她着实被这几个护卫的身手吓住了。更让她心惊的是，想借孙管事探探对方底细。
齐轲闻言，笑吟吟地上前：\"你说谁是刁民？\"
孙管事仗着有官府撑腰，挺直腰板道：\"说的就是你们！怎么？目无王法的狂徒！\"
\"啪！\"
一记响亮的耳光骤然响起。却是齐轲身后那个护卫头目出手，这一巴掌打得孙管事口鼻窜血，一颗门牙应声而落。他捂着嘴含糊不清地叫骂，却无人听得明白。
柳正坤面如土色，低声下气地对林彦秋道：\"林彦秋，这...这可如何是好？孙管事毕竟是赵知府的人啊。\"
林彦秋冷笑一声：\"这位的身份，就是赵知府亲至也不敢说半个不字，何况区区一个管事？当真是自取其辱。\"
柳正坤此刻当真是进退维谷，一边是桐城府同知赵德明的心腹，一边是背景深厚的林彦秋，更有个来历莫测的大人物。他心中暗恨，瞪了孙管事一眼，恨不得叫人把他满口牙都打掉——好端端的，偏要把他叫来受这夹板气。
可眼下满地伤患哀嚎，众目睽睽，他这通判总不能视而不见。
\"这位公子，请出示路引。\"柳正坤苦着脸拱手，向齐轲伸手讨要身份凭证。
齐轲莞尔一笑，从怀中取出一块鎏金令牌，随手递过去：\"路遇泼皮滋事，本将顺手料理了。\"
柳正坤接过令牌，借着灯笼光一看，顿时浑身一颤。\"啪\"地一声站得笔直，高声唱喏：\"末将参见将军！\"他这般做派，分明是做给旁人看的——不是本官不管，实在是管不了啊！
要知道，正三品以上的武将，那都是朝廷柱石。莫说这桐城知府，便是江南道巡抚来了，也要给几分薄面。附近卫所一个千户都敢不给知府好脸色，何况是堂堂将军？收拾几个地痞流氓，他这小小通判若敢多嘴，怕不是连乌纱帽都要丢了！
付金钗在旁听得\"将军\"二字，脸色骤变，急忙向柳正坤使眼色。柳通判凑过去时，她压低声音问：\"究竟什么来头？\"
柳正坤偷瞄一眼，低声道：\"一位是正三品昭武将军，一位是从七品县丞。\"话说得含糊，心里却道：你这般精明，难道还想不明白？
付金钗脸色阴晴不定之际，忽闻一阵急促的马蹄声由远及近。只见几匹骏马疾驰而来，马蹄踏得青石板路上尘土飞扬，竟直接冲散了衙役的封锁。为首的枣红马上，一个身着锦缎劲装的少年郎君翻身而下，腰间玉佩叮当作响。
\"阿姊！\"少年大步流星走到付金钗跟前，按着腰间佩剑怒道：\"听说有人敢对阿姊不敬？是哪个不长眼的？我这就剁了他的手！\"
话音未落，这少年余光瞥见林彦秋正倚在醉仙楼门柱旁，嘴角噙着若有若无的笑意。顿时火冒三丈，一个箭步冲上前去：\"好你个林彦秋！上回在沧山县坏我好事，今日新账旧账一起算！\"
林彦秋定睛一看，正是月前在沧山县调戏民女被他教训过的纨绔子弟。今日有齐轲这位将军坐镇，他更不介意再添把火。
少年得意洋洋地回头喊道：\"阿姊，就是这小子......\"话音未落，\"啪\"的一声脆响，林彦秋反手一记耳光已结结实实扇在他脸上。
\"你、你敢打我？\"少年捂着脸，难以置信地瞪着林彦秋。他万万没想到，当着通判大人的面，这人竟敢直接动手。
\"阿姊！快让衙役拿了他！\"少年哭丧着脸退回付金钗身边。谁知付金钗抬手又是一记耳光，打得他另一边脸也肿了起来：\"滚回去！少在这儿丢人现眼！\"
官场中人最重颜面，但付金钗心里明镜似的——这世上有些人，即便是她父亲见了也要礼让三分。对面那位将军，正是她万万招惹不起的存在。
这场闹剧最终以官府匆匆结案收场，定性为\"地痞滋事，军中将士见义勇为\"。双方都默契地不再追究，唯有付金钗这边四人吃了闷亏：一个被护卫打晕在地，三个挨了耳光，却也只能打落牙齿和血吞。
三人策马回到杜子腾位于城南的别院时，已是月上柳梢。朱漆大门前挂着两盏琉璃宫灯，映得门前石狮栩栩如生。齐轲翻身下马，掸了掸锦袍上的尘土，笑问道：\"那付家小姐生得倒是标致，你们为何这般厌弃？\"
杜子腾撇了撇嘴，将马鞭扔给迎上来的小厮：\"付清流那老匹夫的闺女，临安城有名的浪荡货。不知与多少公子哥儿有染，竟敢打墨卿的主意，活该挨打。\"
齐轲闻言顿时捶胸顿足：\"早知如此，我该多赏她几个耳刮子！敢勾引我妹夫，真是...\"
林彦秋皱眉打断：\"快省省吧，今日闹得还不够大？老杜这次算是把付家得罪狠了。\"
齐轲眼睛一瞪：\"怎么？当我齐某是那等做事不顾首尾之人？此事我既插手，自然会一管到底。\"他说得义愤填膺，却见林彦秋与杜子腾相视一笑，这才恍然自己被二人算计了——其实他既已出手，本就打算管到底的。
步入庭院，两名身着和服的东瀛女子正跪在廊下相迎。齐轲见状，憨厚地搓着手笑道：\"老杜果然路子广，连东瀛美人都能弄来。今晚可得给我安排两个。\"
林彦秋站在月洞门前拱手笑道：\"齐兄这般，倒也算得上是'抗倭英雄'了。你们尽兴，我先回府歇息，明日还要赶早回沧山县。\"
杜子腾会意大笑：\"放心，这里交给我便是。\"
林彦秋登上候在门外的青篷马车，穿行在寂静的街巷中。车辕上的铜铃在夜色中叮当作响，回到自家宅院时，已是三更时分。
林彦秋推开雕花木门，借着手中灯笼的微光，忽见罗汉榻上蜷缩着一道娇小身影，惊得手中灯笼一晃。定睛细看，竟是苏苏姑娘。灯光惊醒了小姑娘，她虚弱地睁开眼，轻声道：\"林大哥回来了...奴家身子乏得很，就歇了一会...现在是什么时辰了？\"
见苏苏双颊绯红，眼神涣散，林彦秋心头一紧。急忙上前探她额头，触手竟滚烫似火。他慌忙放下手中书匣，快步进内室取了件狐裘大氅，将苏苏裹了个严实：\"快，我送你去医馆。\"
苏苏微微挣扎：\"不碍事的...就是有些头晕...\"
林彦秋不由分说，一把将人抱起。这一抱才惊觉，小姑娘轻若柳絮，瘦削的身子仿佛只剩一把骨头。他心头一酸，快步出了宅院。
夜已深沉，街上空无一人。林彦秋抱着苏苏疾行至城南济世堂，叩开医馆大门。老郎中把脉问诊后道：\"风寒发热，所幸来得及时，未成肺疾。\"
林彦秋守在病榻前，看着药童煎药喂服。待几副汤药下去，苏苏热度稍退。见天色已晚，林彦秋轻声道：\"今夜就宿在我那儿吧，你好生静养。\"
回到宅中，苏苏躺在林彦秋的雕花拔步床上，苍白的脸上浮现愧色：\"林大哥...给您添麻烦了...\"
林彦秋替她掖好锦被，温言道：\"莫要多想，好生歇着。待明日旭日东升，病自然就好了。\"说罢，轻轻放下床帐，只留一盏青灯在远处静静燃着。