那巍峨的国子监牌坊内，承载着太多往昔痕迹——有飞扬的文采，有不羁的笑语，还有那曾经刻骨铭心的伤痕。
\"可要进去走走？\"林彦秋立于沈佳宁身侧轻声道。沈佳宁摇首，转脸时已是泪落如珠，忽地环住林彦秋的腰身，螓首枕在他宽阔的肩头，娇躯微微颤动。
七弦琴声愈发哀婉，为这夜色定下调子。
\"今夜...终非属我。\"沈佳宁终于止住抽泣，拭去泪痕，茫然望着那座曾无数次跨过的朱漆大门。
林彦秋默然，面色平静如水。沈佳宁唇边泛起苦涩：\"我知你不愿骗我...可妾身宁愿你得骗我这一回。\"
林彦秋摇首，语气淡然：\"何必执着往事？你自有锦绣前程，将来必有良缘。\"
沈佳宁惨然一笑：\"你错了...妾身此生再不会对他人动心。这个问题我想了很久，直到再见你才明白...上天是公平的，给过我最珍贵的，只是我没能把握。\"
林彦秋不知如何接话，只得转身上车：\"时辰不早，走吧。\"沈佳宁默默登车，倚窗望着前方出神。
\"送你去何处？\"林彦秋问。
\"回方才的别院罢。\"沈佳宁恍惚应答。马车调头驶回。
再临别院门前，沈佳宁下车后忽地驻足，凝望着从对面下来的林彦秋的侧颜。压抑整晚的情绪此刻终于爆发，林彦秋猛地转身怒视：
\"你究竟意欲何为？\"说罢双掌重重拍在车辕上，发出\"砰\"的巨响。
沈佳宁泪痕未干的脸上忽绽笑靥，轻移莲步至林彦秋跟前，踮起脚尖在他颊边落下轻吻，又为他整了整衣襟。
\"夜安，郎君。\"
这句\"夜安，郎君\"曾在国子监女学舍前回荡多次。当年每逢林彦秋送沈佳宁回学舍，她必以此作别。
言罢，沈佳宁紧了紧身上狐裘的系带，默然转身向院内行去。灯影将她的背影拉得修长，恍若隔世。
林彦秋心知，此刻只需一声轻唤，那倩影定会毫不犹豫地回身扑入自己怀中。但他终究未发一言，只是静立原地，目送那道身影渐行渐远，任颊边余温在夜风中渐渐冷却。
朔日清晨，久违的晴光驱散浓雾，金乌终主宰了这座皇城。
户部市易司正堂内，张祭酒与林彦秋并坐，对面一位年过五旬的侍郎正忙着吩咐书吏奉茶。
\"李侍郎不必张罗，老朽今日不过是带小徒来认个门。\"张祭酒语气平淡。李侍郎却甚是恭敬：\"张老折煞下官了。您老亲临，已是蓬荜生辉。您虽不拘礼，下官岂敢怠慢？\"
说着向林彦秋含笑拱手：\"这位想必就是张老的关门弟子？果然仪表堂堂，后生可畏。\"林彦秋忙起身还礼，接过书吏递上的茶盏。
张祭酒端坐不动，淡然道：\"劣徒不过末学后进，当不得如此夸赞。本在江南道做得好好的，因此番课题繁杂，才召回来打个下手。你既要人，老朽门下各有职司，只得将他遣来。名义上是主事，实则就是个跑腿的。具体差遣，你看着办。不过丑话说在前头，这孩子是来求学的。\"
李侍郎沉吟道：\"此番请翰林院诸位学士来调研，不过是为完善市易章程。林公子既为调研组主事，不论是名义还是实职，下官以为还是由张老定夺为妥。\"
张祭酒思忖片刻：\"让他去稽查署吧，那儿能见的世面多些。\"
李侍郎笑道：\"便依张老之意。近日稽查署正在查办一桩大案，林公子随行观摩，正好了解下情。\"
林彦秋随书吏来到稽查署一处衙斋，一位鬓角微霜的中年男子迎上前来。听书吏称其为龚主事，此人面容刚毅，目光如刀。得知林彦秋来意后，龚主事眉头微蹙，取过令签写了几笔，命人速递。
\"李侍郎钧鉴：下官督察一处龚自有谨禀。翰林院学士？已至，已至。嗯嗯。领命，下官明白。\"
搁下毛笔，龚主事面上浮起一丝古怪笑意，拱手道：\"久仰学士大名，未料竟这般年轻，当真后生可畏！\"
林彦秋听这语气透着股山西老醋的酸味，不动声色地还礼：\"大人谬赞，在下不过来见习，只带眼睛耳朵，不带嘴巴。\"
龚主事眼中疑色一闪，颔首道：\"甚好，甚好。\"说罢回到案前，击掌唤来一位年轻女吏。
\"谢姑娘，带这位学士去卷宗房，寻常案牍皆可查阅。\"
林彦秋暗自诧异，这安排与李侍郎所言颇有出入。但既已如此，也不便多言，只道：\"谢过龚大人。\"
待林彦秋离去，龚主事顿时沉下脸来，低声抱怨：\"搞什么名堂？还说是主事！\"
谢姑娘生得清秀，只是鼻尖几点麻子颇为显眼。引林彦秋至一间偏厅，安排座次后笑道：\"学士欲观何卷，但凭吩咐。\"
林彦秋未料是这般待遇，不过他一向随遇而安，也不计较。
\"有劳姑娘，不知可否查阅近半年的案牍？\"林彦秋温言相询。谢姑娘掩口轻笑：\"自然使得。\"忽又狐疑道：\"你怎知我叫谢榭？\"
林彦秋一怔：\"姑娘芳名是...\"
谢姑娘笑道：\"正是，'谢恩'的谢，'水榭'的榭。\"
谢榭姑娘似非多言之辈，至少这头一日，未曾主动与林彦秋搭话，连他名讳都未询问。
抱来厚厚一摞案牍后，谢姑娘浅笑道：\"今日且观这些，能阅毕便属不易。\"说罢自去忙活。林彦秋这才发觉，这偏厅内仅他二人，这张案几显是临时收拾出来的。
横竖是来习学，林彦秋也不多思，展卷细读。鲜有人知，他有过目成诵之能，寻常文书，观一两遍便可牢记，三五遍即能背诵。未及午时，竟已将案牍尽数阅毕。
抱着看完的卷宗，林彦秋行至谢姑娘案前：\"已阅毕，可还有？\"
谢姑娘眸中闪过一丝疑色：\"这许多卷宗，当真都看完了？莫不是诳语？\"
林彦秋面露无辜，笃定颔首。谢姑娘眼波一转，忽含笑道：\"妾身不信，且考校一番。\"说着从中抽出一册，略带揶揄道：\"就考这'长河商号'的案子。\"
林彦秋从容道：\"长河商号案，发于今年六月。其大掌柜席某...\"竟将关键处一字不差背出。谢姑娘面色微动，犹自不信，又抽一册：\"那'宏天商行'案？\"
此番林彦秋更显从容，自开篇背起。这案子他看得最细，因其中关节颇有意思，故多读了几遍。
待他背完，谢姑娘已是瞠目结舌，檀口微张半晌方合。
\"难怪是钦点学士！当真过目不忘。听闻还是主事？敢问尊讳？可是进士及第？莫非曾游学海外？\"
唉！女子好奇天性终是掩不住了。林彦秋暗自苦笑。
\"在下林彦秋，有缘相识。恐要让姑娘失望了，不过是个举人出身，未曾远游。\"
龚主事散衙后正欲离去，忽闻身后一阵细碎脚步声。回首见谢榭提着裙裾小跑追来，口中轻唤：\"龚大人！龚大人！\"
龚主事驻足蹙眉：\"大呼小叫成何体统？\"
谢榭吐了吐舌尖：\"那位林学士当真了得！半日间阅毕十桩案牍，竟能倒背如流。婢子长这般大，从未见过如此神人。\"
龚主事将信将疑：\"胡言！老夫尚未老眼昏花！你这丫头，莫不是见人家长得俊俏，动了春心？\"
谢榭急得直跺绣鞋：\"天地可鉴！婢子若有半句虚言，叫我...\"正说着，忽指向远处：\"您不信自去问他！\"
顺其所指，龚主事见林彦秋背着书囊缓步而出，怎么看都不似什么了不得的人物。
踌躇片刻，龚主事还是上前拱手：\"林学士今日观案，可有心得？\"
林彦秋见礼道：\"获益良多。贵署同僚当真不易，深田商号那般复杂的案子，竟能抽丝剥茧查个水落石出。市易之案多需大智慧，在下要学的还很多。\"
\"嗯！后生谦逊，甚好！甚好！\"龚主事捋须赞许，随即竟自顾离去，连个告辞都没有。
林彦秋心中微苦，面上却不露分毫，随着人流向衙门外行去。
刚登上马车，忽闻身后谢榭脆声道：\"这车驾是你的？真真气派！\"
\"衙门暂借的。\"林彦秋省去了\"特赐\"二字，免得招摇。
谢榭眼波流转，笑吟吟道：\"翰林院当真看重你，让你主理。那些白须老学士，可服你管束？怎的今日一个都不见？\"
那所谓的专理组，实则并不亲临市易司，不过是凭这边送去的案牍进行分析。这般闭门造车的做法，林彦秋心底颇不以为然。难怪龚主事不把他当回事，怕是只当个跑腿的小厮罢了。
林彦秋约莫猜到谢榭心思，也不辩解，顺着她的话道：\"重视？姑娘说笑了。在下不过是个传话的，真正的学士们都年事已高，腿脚不便。至于听不听差遣，天晓得！连他们生得何等模样都不知。\"这话倒是不假，隔壁那间衙斋终日紧锁，有时叩门半日也无人应答。
谢榭却当他玩笑诉苦，掩口笑道：\"公子说话真有趣！来，送本官回府！\"说着竟自来熟地从另一侧登上马车，俨然不拿自己当外人。
林彦秋这才恍然，上午这丫头怕是一直在暗中观察，如今认定他是个老实可欺的，竟摆起官架子来。细想可不正是？这偏厅内就他们二人，谢榭可不就是他的\"上官\"？
\"咱们那偏厅，倒是清静。\"林彦秋驾着马车，试探道。
谢榭叹道：\"是啊，先前张姐在时还有人说话，如今她回家待产，我都闷了旬日。现下好了，总算有人作伴。\"
\"平日公务可忙？\"
\"闲得很，无非是来了案牍编个号，有人来取时找一找。\"
林彦秋笑道：\"那姑娘如何打发辰光？\"
谢榭眨眨眼：\"绣花听曲啊。见你带着书囊，回头给你寻些绣样来。\"
林彦秋连忙摆手：\"使不得，在下是来习学的。\"
谢榭忽压低声音：\"林公子，晌午请我用膳，我便告诉你个秘密。\"
林彦秋失笑：\"便无秘密，请你用膳又何妨？\"
谢榭正色道：\"那可不成，不能白吃你的。\"
就近寻了家酒楼，要了间临窗雅座。点了几样京城名点后，谢榭大快朵颐。酒足饭饱，她方笑道：\"这儿的点心真不错！\"
林彦秋道：\"喜欢便常来，横竖不远。\"
谢榭撇嘴：\"我月俸才几石米？这一顿少说也要半吊钱。还得置办衣裳胭脂...\"忽见林彦秋凑近端详她的脸，顿时霞飞双颊，举箸作势要打：\"看什么看！\"
\"在下竟没瞧出姑娘傅了粉。\"林彦秋一脸困惑。
谢榭得意道：\"女儿家的事，你们男子懂什么？罢了，说正事。龚大人嫌你太年轻，私下说李侍郎派你来督察一处简直是儿戏。还怕你口风不紧，走漏风声呢。\"
\"所以打发我去看案牍？\"林彦秋笑问。谢榭夹了块肚丝塞进口中，很不淑女地边嚼边点头。
此后数日，林彦秋日子过得颇为闲适。晨起便往卷宗房阅卷，午后回翰林院研读送来的文书，其间有两夜宿在青丝处，自是一番云雨缠绵。这般光景，倒也别有滋味。
然林彦秋觉得惬意时，却有人不以为然。这日清晨，董府花厅内，张祭酒皱着眉头闯了进来，见了董老尚书，连个招呼都不打，径直坐下夺过茶壶自斟一盏。
\"老张，这是跟谁置气呢？\"董老尚书不动声色地问道。
张祭酒沉着脸道：\"还能有谁？户部那个龚主事！我让林彦秋去一线历练，他倒好，把人打发去看档案！回头我非得找李侍郎理论不可！\"
董老尚书也不由蹙眉，沉吟道：\"不妥吧？哪有这般护短的？横竖就是让他去磨三个月性子，待国子监开学便好了。\"
张祭酒不悦道：\"这不是糟践人才么？\"
董老尚书苦笑：\"言重了，不至于。\"
张祭酒瞪眼道：\"你究竟打的什么算盘？把林彦秋召回京城是何用意？\"
董老尚书捋须笑道：\"天机不可泄露。\"
张祭酒闻言，抄起案上那把宜兴紫砂壶作势要摔：\"不说？那今日就让你给这壶收尸！\"
董老尚书顿时急了，额上青筋暴起，连声道：\"使不得！那可是前朝的珍品！我说，我说还不成么？\"
张祭酒这才放下茶壶：\"可不许反悔！你这老狐狸，不使些手段就不肯吐实话！平白折腾林彦秋这孩子，你良心过得去么？\"