辞穆轻轻拨开粘在苗苗额头上的几缕湿发，目光却始终无法从九艉身上移开。
那个背对着他的身影，在雨幕中显得如此超脱尘世，既不属于海洋，也也不属于陆地，而是介于现实与幻想之间的存在。
难得一见的美景，不是么……辞穆在心中默默感叹。
他不知自己为何会对这个曾经令他恐惧的生物产生如此复杂的情感，但此刻，在这个被雨声环绕的安静空间里，一切恐惧和疑虑似乎都已烟消云散，只留下一种奇异的平静与温暖。
九艉自葫芦口边缘收回目光，春日的雨水气息似唤醒他体内某种古老本能。
他眉头微挑，抬手从腰间取出一枚砗磲，那可是他于深海精心遴选的宝物。贝壳表面纹路宛如古老符文，在幽微光线中泛着珍珠般光泽。
辞穆抱着熟睡的苗苗，不自觉被人鱼接下来的动作吸引，眼神中满是好奇。九艉修长指尖轻轻捏住砗磲边缘，缓缓沿着如火焰般流淌的红发梳理。砗磲上天然细密纹路在红发间穿梭，发出细微沙沙声，好像在诉说着唯有海洋生物能能懂的语言。
那些红发经砗磲梳理愈发鲜艳，好似活物在空气中舒展、颤动。
辞穆目不转睛，注意到每当砗磲划过，那里发丝便散发出微弱荧光，如同深海生物在黑暗中发出的信号。
密如海藻的发丝柔顺地抚过九艉的蹼爪，在他苍白皮肤上留下一道道如水波般的痕迹。
梳理完毕，九艉动作未停。他低下头，眼神专注，开始舔舐自己手臂内侧，那里鳞片比别处更为细小、柔软。人鱼舌头与人类迥异，布满细小倒刺，每每一次舔舐在鳞片上发出轻微刮挠声。
辞穆屏住呼吸，不敢惊扰这神秘仪式。
他心中暗自惊叹，从未如此近距离观察过九艉自我梳理，这一幕既陌生又迷人，让他忆起小时候在动物园看到的优雅大型猫科动物，它们同样用舌头清理皮毛，动作中透着野性与优雅的完美融合。
接下来一幕让辞穆瞪大双眼，满脸惊愕。九艉身体以不可思议的方式弯曲，展现出人类骨骼难以企及的柔韧性。他上半身几乎对折，酒红色长发如瀑布般垂落，遮住面庞面庞。那条华丽鱼尾轻松抬起，展现在辞穆眼前。
九艉他的目光专注地落在尾部的某一处鳞片上，那片鳞片的颜色比周围的略深一些，是暗红色的老鳞片了，在红色里面其实不显眼，但是再不拔掉的话，后面的鳞片都会长歪，因为他要成年了，他的鱼尾越加强壮膨大，老鳞片已经盖不住它的皮肉了，只有拿掉旧的，新的才会长的又丰满又规整。
他的牙齿，那可是在捕食时能够轻易撕裂鲨鱼坚韧皮肤的锋利武器，九艉精准地用牙齿咬住那片旧鳞，然后，他轻轻地一扯，那片鳞片就顺从地从尾部脱离下来。
辞穆惊讶地看到，被剥离处露出一块鲜红的肉，却无血液流出，只有一层晶莹液体覆盖，在微光中闪烁。那块裸露的肉娇嫩脆弱，与九艉平日的强大形成鲜明对比。
辞穆的声音轻得快快被雨声淹没，他悄悄地低语：“这是要……换鳞？”
应该就像小猫小狗一样会换毛的那种，还是按季节性来的吗？
九艉动作因辞穆的声音短暂停顿，那双无瞳孔的眼睛转向他，眼中闪过一抹辞穆无法解读的情绪。
人鱼未作答，继续咬着他的旧鳞片，好像这是一场只属于他的神圣仪式，而辞穆只是偶然的旁观者，窥见了人鱼不为人知的秘密。
辞穆目不转睛地看着九艉的自我梳理仪式，心中既惊讶又着迷。当看到那条原本华丽的鱼尾被九艉咬得坑坑洼洼，显得那么斑驳可怜，失去了往日的完美，他不由自主向前凑去。
葫芦口遮挡被他动作打开，外面呼啸风雨灌了进来，带来一阵凉意。
辞穆伸出手，想去捡起散落的鳞片，他只要一片就够了，让他收藏一片就好。
这些鳞片在微光中仍闪烁着迷人光泽，好似深海中的宝石。然而，就在他指尖即将触碰到第一片鳞片时，九艉尾巴突然以惊人速度抽打过来。
“啊！”辞穆低呼一声，迅速缩回手。那条强壮有力的鱼尾擦过他指尖，留下一阵刺痛。他抬头看向九艉，那双无瞳孔的眼睛里闪烁着明显的警告。
辞穆咽了咽口水，心跳加速。他认为到自己可能触犯了某种禁忌，侵犯了九艉的私密空间。
那个眼神中的威胁让他忆起初次相遇时的恐惧，他有点委屈，这都是人鱼自己不要的，不要的东西也不给他捡一下吗？
“不捡就不捡咯……”辞穆讪讪说道，声音带着失落。他慢慢后退，背靠上葫芦内壁。
冰凉触感让他稍稍清醒，意识到自己刚才的行为多么鲁莽，其实人鱼……和他也没么熟，他只是好说话，人类就要得寸近尺，他暗自嘲笑自己太把自己当一回事了。
九艉目光依旧锁定辞穆，无声警告比言语更有力。
辞穆不敢再有动作，默默蜷缩在葫芦最深处，抱紧熟睡的苗苗，好像这样能给自己一些安全感。
雨声渐小，葫芦内幼崽的小呼噜声音就很响了。
辞穆心跳慢慢平复，但始终不敢再看九艉。那个神秘美丽的生物继续着换鳞片仪式，好像刚才的小插曲从未发生。
辞穆闭上眼睛，努力平复呼吸。他提醒自己，不管相处多久，九艉终究不同于人类。那些看似亲密的时刻，也许只是自己一厢情愿。
在这狭小空间里，他们是被迫的同伴，而非真正的朋友。
人鱼也是这么看着他的吧，他以为他们是朋友呢，人鱼应该不会这么想。
只是这样……他还是觉得心里有些堵，有些难过。