此话一说，二人皆是一愣，萧纪时眼神有些不自然，女主却笑了一下。
“三皇子什么时候变得这么会开玩笑了？”
“呵呵……”
萧纪时闷闷地喝了一口酒。
“你想入宫？”
“嗯，有些事情我必须亲自去查验，我虽不知道‘皇极阁’或大皇子和我有什么恩怨，但这大概率应该是个误会。”
“我不希望我和我的家人，日后都要生活在担惊受怕内，我不怕他们对我下手，我只怕有办法保护家人。”
“莺莺，你听我跟你说，我可以帮你保护家人，你完全没有必要去趟这趟浑水，我大哥……他和你想的不一样，他很危险。”
萧纪时轻轻拉着她的衣角，语气温和，近乎祈求。
“不行，躲得了一次，躲不了千千万万次。我也不想将你牵扯到这件事情来，你只需要引我入宫，之后的事情我自有办法。”
见她软硬不吃，萧纪时无奈地长叹：
“……罢了罢了，真是败给你了，但你必须答应我，此事绝不能让第三个人知晓。若是传出去，便是杀身之祸，懂吗？”
“记住你的话，听着，眼下倒是有个机会。宫里正为太后寻一味药引，那便是千年人参。”
“寻常年份的还好，偏偏这荒年，千年老参踪迹难觅。你若能寻到一株品相上佳的千年人参，或许我能以此为引，寻个由头带你入宫一趟。”
他盯着穆莺莺的眼睛，再一次警告：
“但你想清楚，一旦踏入宫门，便是龙潭虎穴。届时，就算是我，也未必能时时护你周全。”
穆莺莺毫无惧色：
“三皇子放心，莺莺定会找到那千年人参。入宫之后，生死有命，富贵在天。这幕后黑手，无论是皇亲还是国戚，我都要揪出来！”
翌日一早，天刚蒙蒙亮。
穆莺莺便背起采药的背篓，准备前往可能有灵药生长的川柏山碰碰运气。
她刚推开院门，脚步便猛地顿住。
院门外黑压压站着一群人，手持棍棒锄头，为首的是桃溪的父母。
父亲见穆莺莺出来，慌张地挡在女儿身前
“莺莺，快回屋子里躲起来，他们好像是想找你麻烦……”
说完，从地上抄起一把锄头，挡在胸前，对着二人怒斥：
“你……你们这是要做什么？！”
桃溪母亲一把将穆父推搡开：
“做什么？！问问你的好女儿！她昨天干了什么好事，把我家桃溪害得好惨啊！”
话音未落，桃溪父母身后，两个壮汉粗暴地拖出一个蓬头垢面，衣衫褴褛的桃溪。
她怀中紧紧抱着一个用破布包裹，早已死透已经开始发臭的婴孩尸体。
浑身布满淤青鞭痕，眼神涣散，如同疯魔，口中不断喃喃自语。
当她的目光触及穆莺莺时，那涣散的眼神瞬间凝聚，隐隐透露出怨毒。
她发出一声尖锐的嘶吼，猛地挣脱束缚，张牙舞爪地扑向穆莺莺。
“穆莺莺——！！我要你死！！！”
穆莺莺眼神冰冷，敏捷地向旁一闪，同时伸手拦住想要冲上前的二哥。
她看着状若疯癫的桃溪，讽刺：
“哟，这不是桃溪姑娘吗？不在员外府享清福，怎么弄成这副模样？“”
“今日怎么有空‘光临’寒舍？对了，我还得好好感谢你，帮我卖了一大批解忧草。”
“这城里的百姓可都亏了你家员外捐赠的草药，疫病终于控制住了。”
看桃溪这副模样，想必是王庞氏将所有的责任全部推到了她的身上，包括草药的买卖。
王员外既失了钱，又失了草药，还得知自己头上绿油油，唯一一个孩子还不是亲生的，自然不会好待桃溪。
桃父跳脚：
“你这个贱人，还敢说风凉话！要不是你，桃溪会被员外打成这样？！都是你！都是你见不得别人好！”
穆莺莺怒极反笑，声音清晰地传遍全场：
“她的下场？难道不是因为她不知廉耻，私通外男，产下野种，被王员外抓了现行吗？！跟我有何干系？！”
“可惜了，王员外半百之躯，花甲之年，能够保持初心，救治全城百姓。这样的好人到头来竟然还替别人养孩子，真是可悲可叹。”
“但是你们，身为桃溪父母，不好好检讨自己教女无方，反而让她这般模样，又是作何居心？”
此言一出，周围被惊动前来围观的村民顿时哗然，窃窃私语声四起。
“原来是这样，看她这幅模样……”
“怪不得被休了又嫁老头，原来骨子里面就是个贱人。”
“早就听说她和那个蒲大夫不清不楚，找王员外当接盘侠呢，王员外可是个好人，我一家的疫病，多亏了他的草药。”
“原来怀的野种啊……怪不得以她的身份，一个被休掉的女人，怎么能够嫁进员外府？替别人养孩子，难怪被打成这样……”
桃母听着议论，恼羞成怒，指着穆莺莺：
“她是有错，可你就一点错都没有吗？！要不是你……”
穆莺莺厉声打断：
“我有什么错？！我最大的错，就是一次两次对你们手下留情！结果呢？！差点害死我阿姐和我侄子！你们一家，恩将仇报，蛇蝎心肠。如今咎由自取，又能怨得了谁？”
桃父被激怒，面目狰狞地挥手：
“给我砸，把这贱人的家砸个稀巴烂。看她还敢不敢嘴硬！”
一群打手得到指令猛地冲进院子。
穆莺莺一家人奋力抵抗，奈何对方人多势众，又手持武器。
顷刻间，鸡飞狗跳，屋瓦破碎，精心侍弄的菜地被践踏，院墙被推倒，屋内更是被砸得一片狼藉。
就在这混乱不堪时，一阵整齐沉重的脚步声由远及近。
一队盔甲鲜明的官兵分开人群，迅速将打斗的双方隔开。
领头的军官扫视全场，厉声喝问：
“谁是穆莺莺？！”
桃溪父母以为官兵是来抓穆莺莺的，顿时喜出望外，迫不及待地指着她。
“是她！官爷！就是她！穆莺莺！”
军官目光锁定，上下打量一番：
“你就是穆莺莺？”
穆莺莺抹去嘴角一丝血迹，吐了口血水，挺直脊背：
“民女正是。”
军官点头：
“带走！贵妃娘娘有请！”