刘子墨看着追去的两人背影，眉头微蹙，低声问：
“莺莺，方才到底怎么回事？她们几个怎么会……”
话未问完，一个虚弱却带着亲昵的女声插了进来。
“莺莺，子墨，你们都在这里呢？”
众人转头，只见黎弱换了一身比平日隆重的衣裙，脸上画着精致的全妆，腮红鲜艳，却依然掩盖不住皮肤下透出的病态青黑。
她身边站着的大皇子，几日不见，周身那股阴郁偏执的气息竟似消散了许多，脸上带着罕见平和微笑，整个人显得和煦了不少。
二人连忙行礼：
“见过黎弱姑娘，见过大殿下。”
大皇子温和地抬手：
“免礼。”
黎弱一边回应着，一边飞快地给穆莺莺递了个眼色，带着询问。
直到看到穆莺莺微不可察地点了下头，紧绷的肩膀才放松下来，脸上露出一丝如释重负的浅笑。
随即借着有话要说，穆莺莺被黎弱拉到了一个相对僻静的角落。
刘子墨识趣地留在原地照看物品。
黎弱在巷子内紧紧攥着穆莺莺的手：
“莺莺，求你，答应我一件事。我真的……真的不知道该找谁了。”
说话间，又是一阵剧烈的咳嗽，她用手帕死死捂住嘴。
穆莺莺敏锐地察觉到黎弱的手冰凉得吓人，呼吸也比上次见面时更显急促浅薄，脸色在浓妆下依然透出灰败。
她反手握住黎弱的手，触感瘦骨嶙峋，心头一紧：
“黎弱！你的病……怎么看起来比之前更……？”
她的目光充满担忧。
黎弱好不容易止住咳嗽，摆摆手，手帕快速收起，但穆莺莺眼尖地瞥见一抹刺目的暗红，是咳出的黑血。
黎弱喘息着，眼神近乎哀求：
“无……无碍！莺莺，听我说，我……我有一种很强烈的预感。”
“我快要撑不住了……”
她再次用力抓紧穆莺莺：“求你，务必在今天这场争味赛上，我们的计划，绝不能出现任何差错，求求你答应我！”
穆莺莺心头沉重如铅。她虽不明所以，但还是无法拒绝：
“好，我答应你。我会尽力，不让计划出差错。”
就在这时，大皇子带着焦虑的呼唤声传来：
“弱弱？你在哪里？比赛快开始了。”
黎弱身体微僵，迅速松开穆莺莺的手，深吸一口气，强行压下病容，挤出一个苍白的笑容。
“…来了，殿下！”
她最后深深看了穆莺莺一眼，随即转身，脚步虚浮却努力挺直脊背，朝着大皇子的方向走去。
穆莺莺望着黎弱离去的背影，眉头紧锁，
“这黎弱，怕是病入膏肓了……”
突然，一个带着几分慵懒和好奇的声音从头顶的树上传来：
萧纪时坐在粗壮的树枝上，晃悠着一条腿：
“啧，何止是不轻啊？我看她那样子，像是……油尽灯枯了？”
穆莺莺被吓了一跳，抬头看清来人，有些无奈：
“三殿下？您……为什么总是出现在树上？”
要不是这个树杈看起来纤细，她都要怀疑，萧纪时是不是在树上有个鸟窝住着呢。
萧纪时轻巧地跳下树，拍了拍衣袍上的灰尘，
“咳咳，你懂什么，高处视野好，方便看戏嘛。不说这个了。”
他收敛了玩笑神色，正色道：
“莺莺，我记得你培育的草药品质都是顶好的，连太后的陈年旧疾都能缓解。黎弱姑娘，她的病当真就无药可医了吗？”
他看向黎弱和大皇子消失的方向，语气难得带上几分认真：
“大哥他这段时间在黎弱姑娘身边，才总算有了点‘人’气，像是回到了从前温润的模样。若是她这一去，我真怕大哥他……会彻底崩溃。”
“到时候怕才是人间炼狱，也有可能会连累更多无辜的人。”
穆莺莺长长叹了口气，脸上浮现出深深的无力感：
“殿下，草药终究只是草药，并非无所不能的神药。黎弱姑娘的情况……太过复杂特殊。”
她眼中闪过一丝懊恼，“若是我能培育出传说中的‘龙烟草’，以其霸道纯粹的生机之力，或许尚有一线希望为她续命，拔除病根。”
“可惜我倾尽全力，也只能培育出药效相近，温和许多的紫薇草，只能暂时缓解她的痛苦，延缓……却无法阻止。”
她摇了摇头，后面的话没有说下去。
萧纪时试图安慰：
“你也已尽力了。生死有命，或许……这就是她的命数。”
穆莺莺却猛地摇头，眼神变得复杂：
“不，殿下，我怀疑这不仅仅是命数，更不像是单纯的病。”
她压低声音，带着一丝怀疑：
“她的身体，积弊已久，五脏六腑皆被侵蚀。就我所观察的症状和脉象来看，更像是……中了某种极其阴毒缓慢发作的奇毒。”
“紫薇草能缓解表象，却解不了深植骨髓的毒素。”
“若无法知晓她所中何毒，找不到对应的解药……再好的草药，也不过是杯水车薪，徒劳无功！”
萧纪时闻言，脸上惯有的慵懒瞬间被震惊取代：
“中…中毒？！这怎么可能？！大哥的府邸守卫森严，黎弱姑娘本身也深居简出，与人为善……到底是谁？！竟如此处心积虑，一定要置她于死地？！”
就在这时，醉仙楼内“哐啷——”一声震耳的铜锣声响起，宣告争味赛正式开始。
穆莺莺被锣声惊得回神，脸上闪过一丝仓皇，“糟了！时间到了！”
她顾不得再细说，匆匆对三皇子道：
“殿下，我得进去了！答应黎弱的事，我势必会做到，殿下若是无事，可来观赏这一出好戏。”
“那是自然，毕竟我可是醉仙楼的大东家，哪有自家办事不去的道理。”
萧纪时应了一声，看着穆莺莺提起裙摆，转身疾步奔向醉仙楼大门，摇头。
“为什么无论什么时候都这么有活力？”
随即笑容逐渐消失：
“中毒，大哥……这潭水，比我想的还要深啊。”