周明安的书房内，空气仿佛凝固，弥漫着死亡与新墨交织的阴冷气息，令人不寒而栗。那具俯卧在书案上的身躯，早已失去了生命的温度，变得僵硬而沉重。青白交加的面容扭曲着，永远定格在了那一刻的极度惊恐之中，浑浊的眼珠向外凸出，死死地盯着散落一地、杂乱无章的公文与卷宗，仿佛要将所有的不解与恐惧都刻入这最后的视线里。
大理寺的仵作缓缓收起手中的工具，面色凝重地对着一旁肃然而立的刑部侍郎摇了摇头，声音低沉而坚定：“确无外伤，亦无中毒之迹象……此乃心脉骤停，急症暴毙之相。”侍郎闻言，眉头紧蹙，这结论太过干净利落，干净得让人心生寒意，仿佛背后隐藏着更为深沉、不可言喻的秘密。
就在这时，云墨尘踏入了这间令人窒息的房间，他的目光如鹰隼般锐利，迅速扫视着四周的一切。舒玄无声无息地靠近，将一方雪白的丝帕递到了他的眼前。丝帕之上，赫然躺着一片深蓝色的粗布碎片，边缘带着焦黑的灼痕，与数月前王猛失踪现场所遗之物惊人地相似，宛如同一根源头流出的毒液，再次浮现于世。
那冰冷的触感顺着云墨尘的指尖蔓延开来，直抵心间，让他不禁浑身一颤。他紧紧捏住了那片布片，指节因用力而泛白，心中的怒火与不安如同被点燃的干柴，熊熊燃烧起来。杀人灭口！对方的手段之狠辣、行动之迅捷，远远超出了他的预料与想象。
“还有此物，王爷。”舒玄的声音低沉得几乎只剩下了气音，他小心翼翼地指向了周明安那只紧握成拳的右手。云墨尘闻言，俯身而下，用尽力气掰开了那双早已冰冷僵硬的手指。伴随着一阵细微的声响，一小角焦黄的纸片从指缝间飘落而出，边缘蜷曲着，残留着火焰燎过的痕迹。纸片之上，仅存着几个墨色淋漓、却因烧灼而变得残缺模糊的字迹：“稚子……不可留……速……”
每一个字都如同淬毒的冰针，狠狠地扎进了云墨尘的眼底，让他的心头猛地一紧！杀意在他胸中翻涌奔腾，几乎要冲破理智的束缚与堤坝。稚子！不可留！这简单的几个字，却如同最直接的催命符，目标直指他尚在襁褓中的爱子云翊！这残破的纸片，便是周明安这条线上最后的、也是最为明确的线索与警示！
“封锁现场！此物由本王亲自呈送陛下！”云墨尘的声音冷得像淬过寒冰的刀锋，不容置疑。他小心地将那残破的纸片与深蓝布片一同用丝帕包好，纳入怀中。那冰冷的触感紧贴着心口，仿佛烙铁。
然而，未等他走出都察院那森严的大门，宫里的传旨太监已疾步而来，拂尘一甩，尖细的嗓音穿透压抑的空气：“祁王殿下，陛下口谕，宣您即刻养心殿见驾！”
养心殿内，龙涎香的气息依旧沉凝。徽帝云璟背对着殿门，负手立于巨大的舆图前，明黄的龙袍衬得身影愈发深沉。案头紫檀木上，静静放着一方打开的白玉托盘。托盘中，一片深蓝色的粗布碎片，边缘焦黑，与他怀中那片，如出一辙！
云墨尘的心猛地一沉。他行礼如仪，声音平稳无波：“儿臣参见父皇。”
徽帝缓缓转身，脸上看不出喜怒，目光却锐利如电，扫过云墨尘，最终落在那白玉托盘之上。“周明安，死了。”他的声音不高，却带着千钧重压，“死得……很是时候。”
“是。暴毙于书房，疑是心疾骤发。”云墨尘垂眸，从怀中取出那方丝帕，双手奉上，“儿臣于周御史书房窗棂隐秘处，发现此物。另，其紧握的右手中，藏有残信一角。”他将丝帕与残信小心地放在徽帝面前案上，与托盘中的布片并列。
殿内死寂。徽帝的目光在那三样东西上缓缓移动——窗棂的深蓝布片、周明安手中的残信、还有案头托盘里那片刺目的蓝。他拿起那片从周明安窗棂取得的布片，指尖摩挲着焦黑的边缘，又拿起托盘中的那片，两相对比。许久，他发出一声意味不明的轻哼，指尖点了点托盘里的布片。
“此物，连同周明安死讯的初步呈报，今晨已由兵部密奏入宫。言，此布与年前西山军械库甲胄失窃案中，库房守卫尸体旁发现的证物，质地、染痕、烧灼方式，分毫不差。”
军械库！云墨尘瞳孔骤然收缩。西山军械库失窃，守卫被杀，乃是震动朝野的悬案，一直由兵部与五城兵马司暗中追查，竟与此事勾连？这潭水，比他想象的更深、更浑！一股寒意顺着脊椎爬升。
徽帝的目光终于抬起，沉沉地落在云墨尘脸上，带着一种洞悉一切的疲惫与不容置疑的威压。“稚子何辜？”他缓缓开口，声音不高，却字字如重锤，敲在云墨尘心头，“流言蜚语，市井妄议，朕可命神策营弹压。御史风闻奏事，朕可申饬。然此物……”他指尖重重敲在托盘边缘，发出沉闷的“笃”一声响，目光锐利如刀锋，直刺云墨尘，“牵扯军械重案，其下必是尸山血海，牵一发而动全身！”
他停顿片刻，殿内空气凝滞得令人窒息。
“此案，到此为止。”徽帝的声音斩钉截铁，带着终结一切的冰冷力量，“周明安，急症暴毙。市井流言，着神策营严查造谣生事者，杖责驱离，以儆效尤。所有关于世子的无稽之谈，朕不想再听到一个字！”
云墨尘猛地抬头，眼中是压抑的震惊与不甘：“父皇！幕后之人构陷皇孙，刺杀王妃未遂，如今更牵扯军国重案，其心可诛！周明安之死疑点重重，岂能……”
“祁王！”徽帝的声音陡然拔高，带着雷霆之怒，瞬间压下了云墨尘所有的话语，“你要查什么？查到朕的御案前吗？还是要将这朝堂，掀个底朝天？！”
云墨尘心头剧震，一股冰冷的愤怒与无力感交织翻涌。他明白了徽帝的顾虑，也看穿了那“到此为止”背后的帝王心术——稳定压倒一切，哪怕代价是暂时的隐忍，是让那毒蛇继续潜伏在暗处，伺机噬咬他的妻儿！
他紧抿着唇，下颌线条绷得死紧，胸中气血翻腾，却终究在徽帝那深不可测、带着警告与疲惫的目光中，缓缓垂下眼帘。指甲深深掐入掌心，带来尖锐的痛楚。
“……儿臣，遵旨。”四个字，沉重如铁，从齿缝间挤出。