杜衡低头，才发现眼前的“萤儿”只到他肩头，察觉不对，遂向后退了一大步。
“表兄。”
瑾娘盈盈回转过身，面上绯红。
“是你。”杜衡发现自己认错了人，想见萤儿的期盼落了空，和煦的暖意在脸上消失得无影无踪。
他把书交到瑾娘手上，转身欲走。
“表兄，你可是在躲我？”
瑾娘的一句话，让杜衡不得不止步。
见杜衡停下，她继续道：“表兄，你是不是也觉得我是在挟恩图报？”
这么一问，杜衡倒不知该如何回答。
只听瑾娘自嘲一笑，道：“整个杜府，可让我依靠的唯有姨母。可姨母总以为，我所作所为都是为了表兄你。她日日前来督促我敷药，生怕我做什么手脚，以致面上留疤。到时候破了相，便赖在杜府不走了。”
“我以为表兄学富五车，才高八斗，自是明辨是非，明理通达。难道表兄也和姨母想的一样？”
原来她早就看穿母亲的心思，杜衡惭愧不已，道了声：“表妹。”
瑾娘却朝他摇了摇头，“表兄，请让我把话说完。”
“不知表兄是否知晓，我在老家也是读过书的。虽说比不上表兄的学问，但自问纲常伦理还是通晓。那日灯会，实是情急之下，奋不顾身。”
“记得小时候，母亲带我上京看望姨母。一路上，母亲都在说，我有个表兄，人称文曲星，小小年纪便已背诵全篇《大学》。我听了可不服气了，那时父亲已教我读书认字，我们邓氏在闽西是大家族，堂姐表妹的好些个，可只有我能接上父亲考的每一句诗句。父亲夸我是闽西邓氏第一女才子，我就在想，只是会背书而已，能有我这女才子厉害吗？”
瑾娘一面说，一面打量杜衡神色，只见他已无方才那般拒人于千里之外，心安几分，遂继续道：“上京之后，来到杜府，我才知道，表兄的这个文曲星之名，原是天外有天，人外有人之意。”
“那日母亲想让我同你一道玩，你却说自己要回去温书，表兄可还记得？”
杜衡哑然，他真的记不得这些事。
“就知道表兄不记得。那日姨母说我们远道而来，少温习一日无妨，可你却坚持书一日不读，便退步三分。姨母有些不高兴，后来还是我母亲放了你走。”
“你回书房后，我心生好奇，同婉仪妹妹在花园玩耍时，便偷偷让她带我去看你如何温书。我不信你一点都不贪玩，肯定是有什么好玩的，不愿意带我们，自己在书房偷偷地玩呢！”
“婉仪妹妹一口应下，我俩便悄悄来了这里，那时候这里还不是藏书阁，是你的书屋，我没记错罢？”
瑾娘走到书案前，指着案前那扇窗道：“表兄，那日我和婉仪妹妹就藏在这窗子底下，听着你一口气背了好长一段文。我只听见你说什么‘苏秦始将连横说秦惠王’，又有什么‘秦王使人谓安陵君’，全是我没听过的字句，也不知什么意思，可就是觉得厉害极了，像是在讲什么朝堂大事。”
说到这，瑾娘发自真心地一笑，道：“不怕表兄笑话，我把听得清的几句都背了下来。回福建后，便背给父亲听。父亲听后问我怎么去京城一趟，就晓得战国策了。他说那《战国策》只有一心为国、不为功利的读书人才会涉猎。那时我才知道，表兄你真真是文曲星下凡！”
“表兄，灯会上是我莽撞了。我当时见那贼子亮出匕首，只想着不能让你的手受伤。”瑾娘情不自禁地又走至杜衡跟前，情真意切地看着他道：“表兄，你的手是用来上陈国策，匡扶社稷的。而我的手，伤了不要紧，这才未加思索地挡了上去。”
“谁知，我这一举动，却惹得姨母生了误会。可是，若是重来一遍，我还是会替表兄挡这一刀的。”
瑾娘说得情真意切，眼角涌出带着委屈的泪意，只可惜她站的方向背光，杜衡看得不甚清明。
“不瞒表兄说，我伤好了后，便准备自请回家。这次来，也是想再看看小时表兄背诵《战国策》的地方。”
说罢，她借着抹泪之际，抬眼望向杜衡。
此时，藏书阁的光有些朦胧，杜衡的表情半明半暗，看不出喜怒哀乐。
瑾娘有些忐忑，生怕表兄看穿她借着忆往昔来博同情。
片刻后，杜衡道：“表妹真是有心了，那《苏秦始将连横说秦惠王》确实是我小时最爱之文章，难为表妹记了那么多年。”
瑾娘只觉得脸上有团火在烧，表兄温柔的嗓音，像是珍藏已久的佳酿，听着让人既上头又沉醉。
她忍不住邀请道：“表兄，您这几日因温习功课，祖母唤了您几次都没来。估摸着，祖母歇晌也到时辰了，您想不想同我一起陪祖母焚香念经。我想，您若是去了，祖母一定开怀。”
“那就恭敬不如从命！”
瑾娘觉得自己真的醉了。
......
与此同时，身在偏院的苏萤，虽同姨母说过，哪怕她不在藏书阁，桃溪也能按她整理的书目摆放书籍，可心中到底还是惦记，想亲自再交代一句。
思来想去，便特地挑在午歇之后。她想着这个时辰，下人仆妇陆陆续续开始洒扫干活，人一多，万一遇见杜衡，也好有个遮掩，不至于四下无人、躲也躲不了。
她心怀忐忑地出了偏院，才走上小径，便远远望见藏书阁方向，两个身影结伴同行。
远处的妃红身影在墨色身影的衬托下，显得娇小柔弱，似乎在踏上长廊时，那墨色身影侧身虚扶了一下。
也不知是不是日头正盛之故，苏萤只觉得眼睛有些生疼。她转身默默又返回了偏院。
她以为，那初生的萌芽弱得不堪一击，早些断了，陌路时也少些心悸。可当真摆在眼前，她才发现，自己根本不是心中想的那般豁达，她抬手覆上心口，压制那一阵阵不受控的酸楚之意。