官渡鏖战：三百回合定中原
建安五年的秋风，裹挟着黄河的浊浪与铁锈般的血腥气，在官渡两岸肆虐。曹操立于土垒之上，玄色披风被风扯得猎猎作响，目光如鹰隼般死死盯着对岸连绵三十里的袁军大营。中军帐前那面“袁”字大旗足有三丈高，金线绣就的“四世三公”字样在阳光下刺目，仿佛在嘲笑他这个宦官之后的卑微出身。
“主公，颜良已在白马津列阵三日，河北军每日擂鼓三通，骂声能传到许都。”夏侯惇的独目燃着怒火，半截断箭还嵌在他空荡荡的眼眶周围，那是前日冲阵时被袁军射中的。曹操却捻着胡须冷笑：“让他骂。等他骂累了，便是我军破阵之时。”话音未落，对岸突然响起震耳欲聋的呐喊，颜良亲率五千重甲步兵如黑色潮水般涌来，铁制的头盔在朝阳下泛着冷光，盾牌相接的闷响竟让脚下的土地都在震颤。
黎明的厮杀从箭雨开始。袁绍麾下麴义的先登营堪称天下强弩之最，两千张强弓同时发射，箭矢密集得能遮蔽天日，曹操阵前的木栅栏瞬间被射成刺猬，前排的士兵连人带甲被钉在地上，惨叫声此起彼伏。“变阵！”曹操拔剑直指敌阵，于禁率领的“先登死士”突然弃盾，每人腰间挂着三枚手戟，赤裸的上身涂着朱砂，像一群从地狱爬出的恶鬼，迎着箭雨扑向袁军。为首的死士被一箭射穿咽喉，却在倒地前将手戟掷出，正中麴义的左肩，疼得这位河北名将差点坠马。
正午时分，颜良亲率中军冲锋。他胯下紫骍马踏碎满地尸骸，手中重铁刀舞得风雨不透，迎面撞上夏侯渊的骑兵。两马相交的刹那，刀光与枪影在空中炸开，夏侯渊的枪尖擦着颜良的护心镜划过，带起一串火星；颜良的刀却重重劈在夏侯渊的马臀上，那匹宝马痛得人立而起，将夏侯渊掀翻在地。混乱中，关羽突然从斜刺里杀出，青龙偃月刀拖着地面划出长长的火星，赤兔马如一道红光掠过，颜良还没看清来人，便觉得脖颈一凉，头颅已飞向半空。河北军见主将被杀，顿时阵脚大乱，曹操趁机挥师掩杀，尸骸竟堆成了小山，堵住了白马津的渡口。
袁绍得知颜良战死，气得将案几劈成两半，当日便派文丑率十万大军渡过黄河。文丑的枪法比颜良更灵动，枪尖一抖便如梨花绽放，张辽、徐晃双战文丑，竟被他杀得节节败退。曹操见状，令士兵将粮草辎重丢在道旁，袁军果然争抢物资，阵型顿时散乱。文丑怒吼着想要重整队伍，却被突然冲出的曹操亲卫缠住，三百回合的厮杀里，他的枪法渐渐散乱，张辽瞅准破绽，一刀劈中他的肋下，鲜血喷溅在黄河水中，染红了半条河道。
决战在乌巢爆发。许攸深夜叛逃曹营，带来了袁绍粮仓的布防图，曹操亲率五千虎豹骑，打着袁军旗号，趁着夜色摸到乌巢。守将淳于琼正搂着姬妾饮酒，帐外突然响起喊杀声，他醉醺醺地提枪冲出，却被曹操一刀削掉了左耳。袁军粮仓被点燃，火光映红了半边天，粮草燃烧的爆裂声与士兵的惨叫声交织在一起，袁绍在官渡望见火光，顿时口吐鲜血，知道大势已去。
最后的厮杀持续了整整一夜。曹操带着士兵与袁军展开巷战，刀斧劈砍甲胄的脆响、箭矢穿透人体的闷响、濒死者的呻吟声混在一起，连天上的月亮都被染成了暗红色。当黎明的第一缕阳光照在尸横遍野的战场时，袁绍带着残部仓皇北逃，留下的七万降卒被曹操坑杀，官渡的泥土吸饱了鲜血，来年竟长出了半尺高的红草。
江东平叛：铁蹄踏碎士族梦
林烨站在建邺城头时，江风正送来稻花的清香。三个月前，他在这里阵斩孙策，如今江东的土地上，两万流民正挥汗如雨，修筑着从吴郡到会稽的驰道。以工代赈的政令贴满了大街小巷，往日蜷缩在破庙里的饥民，现在每天能领到两升米，孩子们还能在工地旁的学堂里识字，那些刻着“林”字的工牌，成了比士族印信更管用的身份证明。
“林公，顾、陆、朱、张四姓已暗中串联，昨夜吴郡的粮库被人放了火。”张昭捧着账册，手指因紧张而发白。林烨却指着城下，那里有十几个锦衣子弟正与役夫争执，为首的顾雍穿着云锦袍，却被役夫泼了一身泥水，气得他指着林烨大骂：“竖子安敢坏我江东规矩！”
冲突在秋分那天彻底爆发。陆康带着三百家丁，趁着夜色包围了流民学堂，火把照亮了他们狰狞的脸。“这些泥腿子也配识字？”陆康一声令下，家丁们便举着火把冲向学堂，却被突然出现的关羽拦住。青龙偃月刀在月光下泛着冷光，关羽丹凤眼一瞪，刀背轻轻一磕，便有家丁惨叫着飞出去，撞在廊柱上口吐鲜血。“某家在许昌杀过的豪强，比你见过的米粒还多。”关羽的声音如洪钟，吓得陆康的家丁竟不敢上前。
真正的叛乱藏在重阳节的家宴里。顾雍以庆贺秋收为名，邀请林烨赴宴，暗地里却在屏风后埋伏了刀斧手。林烨带着赵云赴宴时，刚踏入正堂，就闻到空气中淡淡的血腥味——那是新漆掩盖不住的血气。酒过三巡，顾雍突然摔杯为号，屏风后涌出的甲士却被赵云拦住，龙胆亮银枪如白蛇出洞，枪尖挑起的烛火在人群中划出银弧，甲士们的惨叫声与碎瓷声混在一起，竟盖过了堂外的风雨声。
镇压从吴郡开始。张飞率五千精兵包围顾府时，正撞见顾家子弟往太湖里运粮船。“反了你们！”张飞一声怒吼，震落了门楣上的铜环，丈八蛇矛横扫过去，粮袋破裂的稻谷如金雨般洒在水面，惊起的鱼群跃出水面，竟与矛尖挑起的头颅在空中相撞。顾家族长顾邵被按在泥地里，看着家丁们被捆成粽子，突然哭喊起来：“我顾家四世忠良，你不能这样对我！”张飞一脚将他踹进稻堆：“让百姓饿死的忠良？某家见一个杀一个！”
陆氏的叛乱更隐蔽。陆逊的叔父陆绩暗中联络荆州的刘表，约定里应外合夹击建邺。赵云却带着三百骑兵直扑陆府，他从后墙翻入时，正撞见陆绩在烧毁密信。“留下吧！”赵云的枪尖抵住陆绩的咽喉，那些来不及烧毁的信笺飘落在地，上面的字迹还带着墨香，却写满了颠覆江东的阴谋。陆绩被押到街市上游行时，百姓们朝他扔着烂菜叶，有个老妇人哭喊道：“我儿子就是被你们抓去当佃户，活活累死的！”
三个月的平叛，江东血流成河。林烨下令将叛乱士族的土地分给流民，那些曾经的佃户第一次领到了属于自己的田契，握着纸的手都在颤抖。张昭看着新修订的户籍册，上面“士庶同籍”四个字格外醒目，突然叹道：“林公这是要改天换日啊。”林烨却指着城外正在收割的稻田：“不是改天换日，是让土地长庄稼，不让它长野草。”
江东风流：红妆稳住孙家心
建邺的冬天来得早，江面上飘着薄薄的冰碴时，孙太君的使者敲开了林烨的府门。老夫人穿着素色锦袍，鬓角的白发用玉簪绾着，见到林烨时，竟屈身行了个大礼：“老身求林公一件事，保我孙家血脉。”
林烨扶起她，看着这位在江东叱咤多年的老夫人眼中含泪，突然明白了她的来意。孙策死后，孙家在江东的势力一落千丈，叛乱的士族恨屋及乌，几次想对孙家动手，若不是林烨暗中派人保护，恐怕早已满门抄斩。“老夫人放心，有我在，没人敢动孙家。”林烨的话刚说完，孙太君便叩首道：“老身愿将小女尚香，给林公做妾，只求林公看在骨肉情分上，护孙家周全。”
林烨沉默了。他知道这是场政治联姻，孙尚香是江东有名的侠女，据说能与孙策比剑，让她做妾实在委屈。但他更清楚，接纳孙尚香，就能彻底稳住江东百姓的心——毕竟孙家在江东经营多年，还有不少旧部感念其恩德。“好。”林烨扶起孙太君，“我会以正妻之礼相待，绝不委屈尚香小姐。”
婚礼定在腊月初八，建邺城里张灯结彩，流民们自发地在街头摆上案几，上面放着刚蒸好的米糕。孙尚香穿着大红嫁衣，凤冠霞帔映得她脸颊通红，腰间却别着一把短剑——那是她跟孙策学武时用的。林烨穿着玄色礼服，牵着她的手走过街市时，百姓们山呼海啸般的欢呼，连江面上的冰碴都似在震颤。
拜堂时，孙尚香突然拔出短剑，架在林烨的脖子上，满堂宾客顿时吓得面无人色。“你若负我孙家，我便杀了你。”她的声音带着颤音，眼中却没有杀意。林烨握住她的手，将短剑移开：“我林烨对天起誓，此生必护江东百姓，护孙家周全，若违此誓，天诛地灭。”孙尚香看着他眼中的真诚，突然红了眼眶，把短剑扔在地上，扑进他怀里哭了起来。
婚礼持续了三天三夜，赵云在门口迎客，关羽和张飞喝得酩酊大醉，抱着流民送来的酒坛唱着军歌。林烨看着满街的灯火，突然想起官渡的烽火，想起平叛时的鲜血，或许这江东的安稳，就藏在这红妆与笑语里。江风穿过街巷，带着酒香与稻花的气息，吹得灯笼轻轻摇晃，像极了江东渐渐平稳的心跳。