那时她听了很生气，觉得林烨太傲慢。可现在想来，对方或许是真的留了余地。曹操和刘表的下场摆在那里，以江东目前的实力，硬碰硬无异于以卵击石。
“兄长，”孙尚香抬起头，眼神变得坚定，“我去见林烨一面吧。一来探探他的虚实，二来...也替你传个话。”
孙权愣住了：“你去？不妥，林烨狼子野心，万一...”
“放心吧，”孙尚香拍了拍腰间的剑，笑容明媚却带着锋芒，“他若真要对我不利，就不会特意提我的名字了。再说，论骑射功夫，江东能胜过我的，怕是没几个。”
孙权看着妹妹眼里的光彩，突然想起小时候，她总爱跟在孙策身后，吵着要学打仗。如今大哥不在了，小妹却要替他承担这样的风险。他沉默片刻，从怀里掏出一枚虎符：“带上这个，若遇紧急情况，可调动柴桑的驻军。早去早回。”
孙尚香接过虎符，入手冰凉。她转身下楼时，阳光正好穿过城楼的窗棂，在地上投下斑驳的光影。她知道，这一趟不仅是为了江东，也是为了弄清自己心里那点说不清道不明的悸动——那个让曹操和刘表都闻风丧胆的男人，究竟是怎样的人？
第四章 浔阳渡口，一语惊心
浔阳渡口的风带着水汽的腥甜，孙尚香站在船头，望着岸边那支迎接的队伍。林烨没有亲自来，只派了长史陈宫。这位以智谋着称的谋士笑着拱手：“孙小姐一路辛苦，我家主公在城中备好薄酒，为您接风。”
孙尚香颔首，目光却在人群中逡巡。她也说不清自己是失望还是松了口气——或许，不见面更好，省得动了不该有的心思。
林烨的临时府邸设在浔阳城的县衙里，没有过多修饰，只在院中种了几株桂树，此时正开得热闹，香气满溢。主位上坐着个穿着常服的青年，面容俊朗，眼神深邃，正是林烨。他见孙尚香进来，起身笑道：“孙小姐远道而来，有失远迎。”
“林将军客气了。”孙尚香敛衽行礼，目光却不卑不亢地迎上他的视线。近距离看，他比在濡须口时更添了几分威严，眉宇间的从容淡定，是她在兄长和曹操脸上都未曾见过的。
宾主落座，侍女奉上茶水。林烨没有绕弯子，直接道：“想必孙小姐也猜到了我请你来的用意。江东水师虽强，但目前不宜轻举妄动。曹操虽败，根基未损；刘表惶惶不可终日，却也不会坐以待毙。这个时候，谁先挑起战端，谁就是众矢之的。”
孙尚香放下茶杯，指尖在杯沿轻轻划过：“林将军的意思是，要江东臣服于你？”
“非也。”林烨摇头，拿起桌上的一枚棋子，“我要的是平衡。天下像一盘棋，曹操是黑棋，我是白棋，江东就是那颗决定胜负的棋子——用好了，能盘活全局；用不好，只会加速败亡。孙权是个聪明人，该知道怎么做。”
他的话直白得近乎傲慢，却又带着不容置疑的力量。孙尚香想起临行前兄长的嘱托，深吸一口气：“兄长愿与林将军井水不犯河水，只是...还请将军不要为难荆州。”刘表再怎么说也是汉室宗亲，若真被林烨灭了，江东面上也不好看。
林烨笑了，将棋子放回棋盒：“刘表？他活不了多久了。不是我要杀他，是他自己吓破了胆。孙小姐回去告诉孙权，襄阳的事不用他操心。他只需管好自己的一亩三分地，别让底下人撺掇着搞小动作——比如，偷偷给曹操送粮草，或是派人去荆州拉拢蔡瑁。”
孙尚香猛地抬头，脸上的血色瞬间褪尽。兄长私下派使者联络蔡瑁的事，连江东核心幕僚都没几人知道，林烨怎么会...她看着林烨那双仿佛能洞悉一切的眼睛，突然觉得后颈发凉。
“你...你监视我们？”她的声音有些发颤，不是害怕，而是愤怒。
“谈不上监视。”林烨端起茶杯，慢条斯理地吹了吹浮沫，“只是江东的每条船什么时候出港，载了什么人，总会有人告诉我。比如三天前，你兄长的亲卫张武，带着二十箱绢帛去了许昌，说是给曹操贺寿，对吧？”
孙尚香攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心。她终于明白，林烨让她来，根本不是商量，而是警告。他把江东的底细摸得一清二楚，却偏偏留了余地，甚至不惜让她知道自己被监视的事实——这是一种更深沉的威慑。
“我知道该怎么回禀兄长了。”她站起身，挺直脊背，努力让自己的声音保持平稳，“告辞。”
林烨没有挽留，只是在她走到门口时，突然开口：“孙小姐，听闻你箭术精湛。改日若有机会，倒想讨教一二。”
孙尚香脚步一顿，没有回头，只是轻轻“嗯”了一声，推门而去。阳光洒在她身上，却驱不散心里的寒意。她知道，从今往后，江东的每一步，都得在林烨的眼皮底下走了。
第五章 建业夜话，尘埃落定
建业的夜，比浔阳更凉。孙权在书房里来回踱步，烛火在他脸上投下晃动的光影。直到听见熟悉的脚步声，他猛地转身：“小妹，怎么样？”
孙尚香摘下佩剑，扔在案上，发出“哐当”一声脆响。她走到桌边，给自己倒了杯冷水，一饮而尽，才缓缓道：“林烨什么都知道。”
“什么都知道？”孙权追问，心提到了嗓子眼。
“张武去许昌，你派使者见蔡瑁，甚至连周泰将军偷偷训练死士的事，他都了如指掌。”孙尚香看着兄长瞬间变得惨白的脸，继续道，“他说，天下是盘棋，我们是棋子，安分守己才能活下去。”
孙权踉跄着后退一步，撞在书架上，几本竹简哗啦啦掉下来。他一直以为自己隐藏得很好，没想到在林烨眼里，竟像没穿衣服一样透明。那种被彻底看穿的恐惧，比打一场败仗更让他难受。
“他还说了什么？”孙权的声音带着颤抖。
“他让你...不要有其他想法。”孙尚香走到兄长身边，捡起地上的竹简，“哥，我们斗不过他的。曹操和刘表那么强，都败得一败涂地，我们现在硬碰硬，只会自取灭亡。”
孙权沉默了，手指深深插进头发里。他想起父亲临终前的眼神，想起大哥孙策战死时的惨烈，想起江东百姓对安稳的期盼。他一直想做个像父兄一样的英雄，可现实却给了他一记响亮的耳光。
“那...我们就这么算了？”他不甘心地问，声音里带着一丝绝望。
“不是算了，是蛰伏。”孙尚香按住他的肩膀，眼神里有着与年龄不符的冷静，“林烨虽然势大，但树敌也多。曹操不会甘心，袁绍也在河北虎视眈眈，甚至西凉的马腾、汉中的张鲁，都不是省油的灯。我们守住江东，发展水师，等他们斗得两败俱伤，总有我们的机会。”
孙权看着妹妹坚定的眼神，心里的慌乱渐渐平息。他知道，孙尚香说的是对的。隐忍，有时候比逞强更需要勇气。
“传我令，”他深吸一口气，声音恢复了沉稳，“召回派往荆州的使者，张武不必回来了...另外，让周泰把死士营解散，专心操练水军。告诉底下人，谁要是敢私通外敌，或是撺掇着开战，以通敌论处。”
侍从领命而去，书房里又恢复了安静。孙权走到窗前，望着夜空中的明月，突然觉得肩上的担子轻了些。或许，暂时低下头，并不是什么丢人的事。
远处的军营里传来更鼓声，一声一声，敲在寂静的夜里。孙尚香走到兄长身边，两人并肩望着窗外的夜色，谁都没有说话。他们知道，从今夜起，江东的命运，暂时系在了那个叫林烨的男人身上。而这乱世棋局，才刚刚开始。