蹄声如雷，烟尘滚滚。
姜星河率领着夜不收部队，如同一柄离弦的利箭，在官道上疾驰。
身后的青阳县城，在视野中逐渐缩小，最终化作地平线上的一个墨点。
张猛勒着缰绳，与姜星河并驾齐驱，他忍不住回头望了一眼，脸上还带着未曾褪去的激动与感慨。
“大人……俺……俺当兵这么久，还是头一回见着这种场面。万民相送啊……乖乖，这可是书里才有的事儿！”
张猛的脸上洋溢着自豪感，仿佛那些百姓送的不是姜星河，而是自己一样。
“大人，那可是朝廷命官，虽说只是个七品县令，可毕竟是陛下亲点的。咱们就这么……这么给拿下了！这事要是传回都城，被御史弹劾，对您的大业，怕是不利啊！”
姜星河终于转过头，看了他一眼。
“怕个球？一个鱼肉百姓、罪证确凿的贪官污吏，杀了也就杀了。”姜星河勒了勒缰绳，让马速稍缓，声音里透着一丝冰冷的嘲弄，“莫说他一个小小的青阳县令，就算是京城里那些穿着三品四品官袍的大员，若是挡了我的路，你看我敢不敢动他？”
张猛被姜星河那番话震得脑子嗡嗡作响。
杀……杀京官？乖乖！大人这话……这话说得也太吓人了！
那可是捅破天的大事啊！
心中那点对规矩和王法的敬畏，正在被一种更加狂热的崇拜和追随感所取代。
他忽然觉得，自己以前对“大业”的理解。
实在是太浅薄了。
“你看着吧，张猛。这回老子回王都，没那么简单！青阳县，只是个开始。从这里到都城，这一路上，想让我死的人，会像闻到血腥味的苍蝇一样扑过来。而我要做的，就是在抵达都城之前，把这些苍蝇，一只一只，全部拍死！我要让所有人都知道，时代变了！”
张猛狠狠地咽了口唾沫，心中的担忧和疑虑被彻底扫空。
取而代之的是一股沸腾的热血。
公子爷根本就不是在“回国”，他这是在“征伐”！
这一路，注定是尸山血海！
而他们夜不收，就是公子手中最锋利的那柄！
他的目光没有停留在身后那座已经看不见的城池，而是扫视着官道两旁的景象。
田地荒芜，杂草丛生。
偶有几个面黄肌瘦的农人，在田埂上麻木地张望，眼神空洞，仿佛行尸走肉。
路边甚至能看到倒毙的尸骨，被野狗啃食得只剩下零散的白骨。
“对付一个周乾这种货色，也配用‘神’字来形容？”
“张猛，你看到了什么？”
“路……还有荒地？不。我看到了一个从根上就已经烂透了的楚国。一个周乾倒下了，可这大楚，又有多少个周乾？他们就像是附着在这棵大树上的蛆虫，贪婪地吸食着最后的养分，把好好的一个国家，蛀得千疮百孔！”
“此番若是能顺利回到王都，我姜星河定要将这些尸位素餐的蛀虫，有一个算一个，全都从朝堂之上揪出来！我要杀尽这楚国所有的贪官！让他们把吃进去的，都给我连本带利地吐出来！”
姜星河的声音陡然拔高。
这番话掷地有声，宛如惊雷，炸响在张猛的耳边。
杀尽天下贪官！
这是何等的豪情壮志！
正要开口，用尽自己脑子里所有能想到的词汇来表达自己的崇敬之情。
姜星河却突然微微侧过头，低声咕哝了一句。
那声音，与刚才的慷慨激昂判若两人，带着一丝懒洋洋的、不爽的腔调。
“再说了，这帮蠢货把国库都给掏空了，老子还贪个屁啊？他们刮的那点仨瓜俩枣，老子可看不上。”
秋风呼啸而过，卷起地上的沙尘。
张猛只听清了前半句那金石之声，后半句姜星河这句轻飘飘的嘀咕，。
被风声吹得七零八落，他只隐约听到了“……看不上”几个字。
自动把这句话理解成了，大人您连天下都看得。
又怎么会看得上那些贪官搜刮来的不义之财呢？
瞬间，张猛眼中的崇拜之情，几乎要溢出来了。
“大人高义！心怀天下，为国为民！卑职……卑职能追随大人，实乃三生有幸！“有您在，实乃我大楚的擎天柱石啊！”
面对张猛这番发自肺腑的吹捧，姜星河只是扯了扯嘴角。
他的脑海里，不断回响着昨夜县丞带来的消息。
秦军势如破竹。
城阳伯临危受命。
这两个消息单独看，只是普通的军情。
但联系在一起，就透着一股不同寻常的味道。
那是楚国军中出了名的硬骨头，那可是少数跟自己亲近的人。
自己可不能让这个底牌被人坑掉。
一个腐朽的朝廷，一支溃败的军队，一个临危受命却未必能得到全力支持的老将……
必须争分夺秒！
“吁——！”
姜星河猛地一勒缰绳，胯下的战马发出一声长嘶，人立而起。
整个队伍的行进节奏，瞬间被打断。
所有人都诧异地看向他。
姜星河的目光如刀锋般扫过众人，声音冷厉，不带一丝感情。
“传我命令！”
“全军听令！”
张猛等人神色一凛，立刻挺直了腰杆。
姜星河的马鞭指向东南方的一条崎岖小路。
“全军轻装简行，取道小路，日夜兼程！”
“目标——王都！军情有变，十万火急！我们必须在秦军做出下一步动作之前，赶回王城！”
没有过多的解释，但那股山雨欲来的紧迫感。
已经压得所有人喘不过气来。
“遵命！”
休息了一夜的夜不收们齐声怒吼，没有半分迟疑。
迅速调整方向，战马的铁蹄踏上颠簸的小路，朝着王都的方向。
进入楚国境内，仿佛挣脱了无形的枷锁。
没了厐奎在暗中使绊子，又打了对方一个措手不及，姜星河一行人的速度陡然提升了数倍。
马蹄翻飞，烟尘滚滚。
日夜兼程，人马皆疲。
姜星河算准了日子，特地挑了一个大朝议的日子。
这样的日子，王都的文武百官，只要不是快咽气的。
都得老老实实地杵在金銮殿上，听女帝训话。
这正是他一网打尽，或者说，当着所有人的面。
将那条最大的蛆虫揪出来的最好时机！