苏锦璃将沈砚供状上的石印拓片收进锦盒时，指尖触到盒底的暗格。她借着烛火摸索，摸到块凸起的竹片，轻轻一旋，暗格弹开，露出半枚断裂的玉佩——玉质通透，正是去年楚君逸不慎摔碎的那枚\"同心佩\"。楚君逸凑过来，见断裂处的齿痕里卡着丝绒，绒线的颜色比盒内的衬布深半分：\"是用苏木汁浸过的，\"他用竹刀挑出丝绒，\"与沈砚箭囊里的棉线染色工艺相同，看来这锦盒被动过手脚。\"
苏锦璃忽然想起今早整理药箱时，发现川贝粉的瓷瓶底下压着张油纸，纸上用淡墨画着个药罐，罐口飘出的药气里藏着极小的\"沈\"字。她取来油纸，对着烛火展开，见墨迹的晕染边缘有针孔：\"是用沈家的'飞针穿字'法，\"楚君逸指着针孔的间距，\"每孔相隔三分，与张嬷嬷锦囊上的针脚完全一致。\"陈昱突然拍桌：\"难怪今早清点罪证时，总觉得少了样东西——林氏的绣绷！\"
三人赶到尚服局的封存库房时，见门锁的铜环上缠着圈银丝。苏锦璃认出那是\"九转连环丝\"，每转一圈都会在锁芯留下不同的划痕——去年她给楚君逸绣荷包时，他曾用这种丝教她解九连环。楚君逸用竹刀挑开银丝，锁芯的划痕在烛光下拼出\"三\"字：\"第三排第三个架子，\"他径直走去，见那位置的绣绷果然被动过，绷架的竹骨上刻着细密的凹槽，槽里嵌着张羊皮纸。
羊皮纸浸过桐油，展开时发出脆响，上面用朱砂画着尚服局的布防图，图中标记的库房位置，竟与楚君逸父亲手札里记的\"沈家密道入口\"完全重合。苏锦璃指着图上的假山：\"这假山的石缝用红线标了，\"她往石缝里倒了点枇杷膏，红线遇糖分渗出墨色，显出\"火药\"二字，\"是用墨汁混了糖稀写的，去年贤妃宫里的侍婢传递消息，就用这种法子。\"
楚君逸让陈昱守住库房门口，自己则和苏锦璃检查绣绷的丝线。绷上的半成品凤袍用了\"盘金绣\"，金线在烛光下泛着异样的光泽：\"是用镀金铜丝冒充的，\"他用银簪刮了刮金线，露出里面的铅灰色，\"铅遇汗会发黑，穿这种凤袍的人，皮肤会起红疹——去年太后寿宴上，穿沈家绣制礼服的嫔妃，都生了怪病。\"苏锦璃忽然发现，凤袍的袖口藏着根极细的银线，线尾缠着片指甲盖大的碎布，上面用胭脂写着\"初七夜\"。
\"胭脂里掺了珍珠粉，\"苏锦璃用指尖搓了搓碎布，\"对着光看能见到闪光——和你给我的珍珠簪子光泽相同。\"楚君逸让她取来那枚簪子，珠孔里的红线与碎布上的银线一碰，竟在烛光下缠成个结：\"是'生死结'，\"他轻声道，\"沈家用来标记同党的，去年锦缎案里，从刺客身上找到过一模一样的。\"库房外突然传来脚步声，陈昱压低声音：\"是尚服局的副总管，手里提着个食盒，说是给我们送点心的。\"
苏锦璃将羊皮纸藏进凤袍夹层，楚君逸则拿起绣绷迎出去。副总管的食盒用蓝布盖着，布角的流苏缠着根七缠线，线尾的打结方式与沈砚供状上的\"家传结\"分毫不差。\"刚出炉的桂花糕，\"副总管笑得谄媚，掀开盖子时，糕点的热气里飘出股异香，\"这桂花是江南来的，和楚公子去年带回来的一样。\"苏锦璃突然指着糕点上的红点：\"这红点用的胭脂，和张嬷嬷锦囊里的相同，\"她用银簪挑了点，红点遇热融化，在碟子里晕出\"毒\"字。
楚君逸接过食盒时，指尖故意碰了碰副总管的袖口，见他腕间露出截银链，链坠是个极小的鹰形玉佩，鹰的尾羽数是十二根——与沈砚箭羽上的鹰纹完全相同。\"这链子的银扣是'活扣'，\"楚君逸状似无意地把玩，\"轻轻一扯就能断开，去年我给锦璃买的银镯，就是这种扣。\"话音未落，陈昱已按住副总管的肩膀，他挣扎着要扯银链，却被楚君逸用竹刀挑飞链坠，坠子裂开的瞬间，掉出张卷成细条的纸。
纸上用密写药水写着\"戌时搬药\"，遇糕点的热气显出靛蓝色——正是沈家特制的蓝矾水。苏锦璃忽然想起库房的假山里，有块松动的石头，石底的凹槽里藏着个陶罐，里面装着些灰色粉末：\"是硝石粉，\"她用银匙舀起一点，\"遇火星会爆燃，去年围场的火药就是用这个做的。\"楚君逸让陈昱将副总管绑在柱子上，自己则用竹刀撬开他的鞋跟，见里面藏着张纸条，上面用金线绣着\"尚服局东跨院\"。
\"东跨院的地砖是新铺的，\"苏锦璃回忆着尚服局的布局，\"砖缝比别处宽半分，适合藏东西。\"楚君逸让她取来凤袍上的银线，线身浸过盐水，铺在地砖缝上时，遇砖缝里的硝石粉冒出白烟，烟的轨迹在地面拼出\"五\"字：\"第五块砖，\"他用竹刀撬开，见砖下的暗格里藏着个木箱，箱盖的铜锁刻着鹰纹，锁孔里的铜屑与沈砚箭镞的铜锈完全相同。
木箱里装着五十匹锦缎，缎面的暗纹在烛光下是重复的\"沈\"字，每字的捺脚处都有个针孔，孔里穿的丝线用孔雀石粉末染过，与贤妃步摇上的流苏线完全相同。苏锦璃抽出匹锦缎，见缎边的布头写着\"江南织造\"，字迹的墨色比官造的浅半分——是用松烟墨混了草木灰写的，去年林氏给贤妃绣的寿屏，布头就用这种墨。
楚君逸突然咳嗽起来，帕子上的猩红滴在锦缎上，竟晕出朵莲花的形状。苏锦璃连忙扶他坐下，给她递水时，发现他的指甲缝里有银粉：\"是从副总管的银链上沾的，\"她用帕子擦掉银粉，\"这种银粉遇硫磺会变黑，你看方才他碰过的桌角......\"楚君逸顺着她指的方向看去，那处的银粉被茶水抹开后，显出\"密道\"二字，笔画间的空隙里卡着根棉线，浸过桐油的棉线遇热舒展，与羊皮纸上标记的密道走向完全吻合。
陈昱突然从密道入口探进头来，手里举着个灯笼：\"里面有台阶，台阶的石缝里嵌着铜钱，\"他数着铜钱的数量，\"正好二十七枚，三七之数，又是沈家的暗号。\"苏锦璃跟着楚君逸走进密道，见墙壁上的烛台都刻着鹰纹，烛油凝固的形状像极了围场的地形图。楚君逸指着第三级台阶：\"这台阶比别的高半寸，\"他用竹刀撬开，见底下藏着个油布包，里面是本账册，账册的纸页边缘用胭脂画着倒莲，针脚与张嬷嬷的锦囊分毫不差。
账册里记录着沈家近十年的贪腐账目，每笔进账的末尾都画着个圈，与楚君逸刻在青田石上的\"南\"字钩圈大小完全相同。苏锦璃翻到去年的账目，见其中一页记着\"贤妃寿礼，金百两\"，字迹的笔锋处带着个弯钩，与沈砚箭羽上的\"毒\"字笔画完全相同。楚君逸让她取来那枚\"江南客\"石印，往账册的封面上盖，印泥晕开的边缘竟与封面的莲花纹重合。
密道尽头的石门上刻着幅浮雕，雕的是狩猎图，图中皇帝的箭靶位置被人用朱砂点了个红点。苏锦璃往红点上倒了点艾草水，红点化开后显出\"杀\"字，是用密写药水写的，遇艾草的苦涩味会显形——去年林氏给太后绣的寿屏，就用这种药水在暗处绣了\"万寿无疆\"。楚君逸用竹刀刮下石门的漆皮，见底下的木头上刻着\"初七夜三更\"，刻痕里填的金粉与林氏绣龙纹锦用的金线完全相同。
回到库房时，副总管已挣脱束缚，地上留着截七缠线，线尾系着个小瓷瓶，里面装着黑色药膏。\"是见血封喉的鹤顶红，\"苏锦璃认出这药膏的质地，\"去年林氏的姑母就是被这种药膏害死的。\"楚君逸让陈昱顺着线的方向追，自己则和苏锦璃检查副总管碰过的糕点，见其中一块的夹层里藏着张纸，上面用金线绣着\"凤袍成，动手\"，金线的捻度比官造的紧半成，与沈砚箭镞里的丝线完全相同。
苏锦璃给楚君逸剥着橘子，橘瓣的甜香混着药味漫开来。\"副总管的靴底沾着松针，\"她突然开口，\"尚服局只有后院的松树会掉这种针——你看他跑的方向，应该是去后院的密道了。\"楚君逸让陈昱带人去后院，自己则拿起那本账册：\"这账册的纸是桑皮纸，和沈砚带来的箭羽纸相同，\"他指着纸页的水印，\"是江南'客来居'绣坊的标记，与我刻的'江南客'印正好呼应。\"
暮色漫进库房时，陈昱押着副总管回来，他怀里的锦盒掉在地上，滚出枚玉印，印文是\"尚服局印\"，但笔画比官印多了半笔——正是当年沈家伪造的那枚。楚君逸用竹刀挑开玉印的印钮，见里面藏着张纸，上面用胭脂写着\"凤袍缀毒针\"，胭脂遇热融化，在地上晕出的痕迹与楚君逸咳在帕子上的药汁颜色分毫不差。苏锦璃往凤袍的盘扣里看，果然见扣芯藏着根极小的银针，针尖涂着乌头膏，与张嬷嬷银盒里的药膏完全相同。
楚君逸靠在软榻上，看苏锦璃将罪证分类，忽然指着她鬓边的珍珠簪：\"这簪子的珠孔里，是不是还藏着红线？\"苏锦璃拔下簪子，见红线的末端打着个小小的结，正是楚君逸教她的\"同心结\"——去年她学不会时，他曾握着她的手，在灯下练了整整三个时辰，烛油滴在两人的手背上，烫出了形状相同的小疤。
\"等这件事了了，\"楚君逸轻声说，\"我们去江南看真正的'客来居'，\"他用竹刀在青田石上补刻了笔，\"把这枚印刻完，就叫'璃君同印'。\"苏锦璃的针顿了顿，针尖挑出个小小的银珠，那是她给凤袍缝盘扣时特意留下的，珠孔里穿的金线，与账册上的金线接头分毫不差。
案头的自鸣钟突然响了，钟摆的铜球上缠着截丝线，是用蚕丝和头发丝混纺的\"双绞线\"——与去年锦缎案里刺客穿的夜行衣线完全相同。苏锦璃解下丝线，见线尾缠着片金箔，在烛光下晃出细碎的光斑，像极了去年上元节，楚君逸给她买的那盏琉璃灯，灯影里他说：\"无论多复杂的阴谋，只要我们同心，总能解开。\"
此刻烛火摇曳，将两人的影子投在墙上，像幅未完成的绣品，针脚里藏着未说出口的牵挂，和即将破局的锋芒。