苏锦璃将\"璃君同印\"的拓片压在案头时，檐角的铜铃突然响了三声。这铃是去年楚君逸从江南带回的，说是辟邪用，此刻铃舌上缠着根丝线，是用苏木汁染的褐红，与陈昱今早从贤妃宫墙角挖的血泥颜色完全相同。楚君逸用竹刀挑开丝线，见线尾系着片蝉蜕，蜕壳的翅脉里藏着极小的\"杀\"字，是用针尖刻的，针孔间距与林氏绣暗纹时的分毫不差。
\"蝉蜕遇潮会变软，\"苏锦璃往铜盆里倒了些井水，将蝉蜕浸进去，\"这水是从围场行宫的井里取的，你看翅脉的纹路......\"楚君逸凑近细看，那些纹路遇水舒展，竟拼出半张人脸，眉骨处的凸起与钦天监副监的面相完全吻合。陈昱突然从怀中掏出个布包，里面是块带血的衣料，料子的暗纹是用银线绣的鹰，鹰的尾羽数比沈砚箭羽上的少一根——正是\"少一羽则事成\"的沈家暗号。
\"在密道出口的石阶上找到的，\"陈昱展开衣料，血渍的形状像极了围场的地形图，\"这料子是尚服局特制的'防雨绸'，浸了水会显出暗纹。\"苏锦璃取来温水，往血渍处轻泼，果然浮出\"行宫\"二字，是用密写药水写的，遇水变靛蓝，与沈家特制的蓝矾水完全相同。楚君逸让她取来去年的密信比对，见字迹的捺脚处都带着个弯钩，与他刻在青田石上的\"南\"字钩痕分毫不差。
院外传来木屐踏过青石板的声响，是尚服局的老绣工刘嬷嬷，手里捧着个描金漆盒。盒盖的锁扣是\"七转连环锁\"，每转一圈都会在锁芯留下不同的划痕——去年苏锦璃给楚君逸绣寿屏时，曾用这种锁封存绣线。刘嬷嬷的指节处缠着布条，布条的缠法是沈家特有的\"止血结\"，楚君逸父亲的手札里记着，这种结只有沈家嫡系才会打。
\"奉沈都尉之命，送新绣的箭囊来，\"刘嬷嬷笑得眼角堆起皱纹，漆盒打开时，箭囊的衬里用金线绣着鹰纹，鹰的眼睛嵌着颗红豆大的玛瑙，玛瑙的断口处沾着点银粉，与张嬷嬷指甲缝里的硝石银完全相同。苏锦璃突然指着箭囊的夹层：\"这里缝着东西，\"她用银簪挑开针脚，露出卷羊皮纸，纸上的墨迹遇热变深，显出\"宫阶第三十七级\"八个字——正是皇帝围猎时必经的御道台阶数。
楚君逸让陈昱取来御道的图纸，指尖点着第三十七级台阶：\"这台阶的石缝比别处宽半分，\"他用竹刀敲了敲桌面，\"父亲手札里画过，沈家埋火药总爱选这种'松缝石'。\"刘嬷嬷的脸色突然变了，袖口的盘扣崩开，掉出颗蜡丸，蜡丸在烛火边熔成油滴，露出卷用发丝写的密信，发丝的粗细与楚君逸自鸣钟摆的双绞线完全相同。
密信上的字是用胭脂写的，遇热融化，在桌上晕出的痕迹与楚君逸咳在帕子上的药汁颜色分毫不差。苏锦璃往晕痕处撒了点川贝粉，竟显出\"午时\"二字，是用蜂蜡混着朱砂写的，去年贤妃给太后的寿礼贺词里，就用这种法子藏过日期。刘嬷嬷突然掀翻漆盒，里面的箭囊滚落在地，露出底下藏着的匕首，匕鞘的纹路是用金线缠的，与林氏绣龙纹锦的金线分毫不差。
陈昱按住刘嬷嬷时，她怀里掉出个锦囊，锦面绣着鸳鸯，却在鸳鸯的翅膀下藏着极小的\"死\"字。苏锦璃解开锦囊的抽绳，里面滚出颗药丸，药香里混着杏仁味——是剧毒的苦杏仁，去年林氏的姑母就是被人用这种药毒死的。楚君逸让她取来银簪，簪头刺破药丸，流出的药汁滴在地上，竟显出\"柳\"字的轮廓，是用密写药水写的，遇苦杏仁的苦味会显形。
\"刘嬷嬷的鞋跟是空的，\"苏锦璃突然开口，见鞋跟的夹层里藏着根铜管，管内的棉线浸过桐油，\"这种棉线遇火会爆燃，与围场柳树下的火药引线完全相同。\"楚君逸用竹刀挑出棉线，见线尾缠着片金箔，箔片的锯齿缺口在烛光下拼出\"毒\"字，与沈砚箭羽上的胭脂字笔画完全相同。刘嬷嬷突然挣脱陈昱，一头撞向案头的烛台，烛火打翻时，楚君逸眼疾手快地用锦袍盖住，袍角的火星燎出个小洞，露出里面藏着的丝线——正是沈家的七缠线。
苏锦璃给楚君逸整理被燎坏的袍角，银线在烛光下像条游蛇：\"这针法是'补阙绣'，\"她轻声说，\"去年你不小心撕破了朝服的袖口，我就是用这种绣法补的。\"楚君逸握住她的手，指尖触到她指腹的薄茧——是常年绣花磨的，他忽然想起去年寒冬，她为了赶制给太后的寿屏，在灯下绣到指尖冻裂，他给她暖手时，她笑着说：\"这点疼算什么，只要能护着你。\"
陈昱从刘嬷嬷的发髻里搜出个小瓷瓶，里面装着些白色粉末，遇水会冒泡——是做火药的硝石粉，与尚服局水井里捞出的火药成分完全相同。苏锦璃往粉末里加了点硫磺，粉末立刻变黑，在纸上晕出的痕迹像极了围场的地形图，图中标记的行宫位置，竟与楚君逸咳在帕子上的血痕形状完全相同。
午时的梆子刚响，宫门外传来喧哗。沈砚浑身是雪地闯进来，甲胄的缝隙里夹着根箭羽，箭杆的刻字被人用刀刮去，只留下半截\"沈\"字的残痕。\"御道的第三十七级台阶，果然有火药，\"他解下腰间的水囊，往地上倒了点水，\"这水是从行宫井里取的，水里漂着的油花......\"苏锦璃凑近细看，油花的形状像极了鹰的翅膀，与刘嬷嬷箭囊上的鹰纹完全相同。
楚君逸让苏锦璃取来那枚青田石印，蘸着沈砚带来的井水往箭羽上盖，印泥晕开的边缘竟与箭羽的羽管纹路重合。\"这箭杆是江南'客来居'工坊做的，\"他用竹刀刮下点木屑，\"木头上的年轮有十七圈，去年沈家给陛下献的猎弓，木柄年轮也是十七圈——是他们特意选的'十七'之数，与'十七'谐音'弑君'。\"
苏锦璃突然指着沈砚甲胄的护心镜：\"镜面上的划痕，是不是和钦天监副监玉佩的刮痕很像？\"她用银簪在划痕处抹了点枇杷膏，果然显出\"同\"字的轮廓，是用密写药水写的，遇糖分变深——与去年贤妃给林氏的密信字迹完全相同。陈昱突然一拍大腿：\"难怪钦天监副监总往尚服局跑，原来他们是同党！\"
楚君逸靠在软榻上，看苏锦璃给他包扎被烛火燎伤的手指。银线在她指间翻飞，他忽然说：\"这伤的位置，和去年你给我绣荷包时扎的针眼在同一个地方，\"他轻声笑，\"你总说自己手巧，却总在我身上留记号。\"苏锦璃的脸微红，想起去年那个歪歪扭扭的荷包，针脚大得能塞进颗枣，楚君逸却宝贝似的戴了整年。
暮色漫进窗棂时，陈昱带来消息：御道的火药已被移除，但第三十七级台阶的石缝里，找到块染血的锦缎，缎面的暗纹是用金线绣的\"杀\"字，金线的捻度比官造的紧半成，与沈砚箭镞里的丝线完全相同。苏锦璃往锦缎上倒了点艾草水，暗纹遇苦涩味变深，显出\"亥时\"二字，是用沈家特制的蓝矾水写的，与楚君逸案头的密信笔迹分毫不差。
楚君逸让苏锦璃取来他的旧朝服，指着下摆的褶皱：\"这里曾沾过桐油，\"他用银簪挑开褶皱，\"油迹的形状像极了今日刘嬷嬷带来的箭囊，看来他们早就计划在御道动手。\"苏锦璃忽然想起刘嬷嬷鞋跟里的铜管，管内的棉线长度正好够到第三十七级台阶——原来那不是引线，是用来测量距离的。
夜深时，苏锦璃给楚君逸熬了莲子羹。银匙碰到碗沿的轻响里，她忽然指着莲子的莲心：\"这莲心被人挖过，\"她用银簪挑出颗莲子，\"里面塞着点金粉，与林氏绣龙纹锦用的完全相同。\"楚君逸凑近看，见莲心的空洞里刻着\"凤\"字，是用针尖刻的，针孔间距与贤妃步摇上的流苏线分毫不差——看来他们连太后的凤驾都算计进去了。
案头的自鸣钟突然响了，钟摆的铜球上缠着截丝线，是用蚕丝和头发丝混纺的双绞线。苏锦璃解下丝线，见线尾打着个\"变体结\"，解开后竟掉出张纸，上面用胭脂写着\"宫阶血，凤驾劫\"，胭脂的颜色与刘嬷嬷锦囊里的药丸药汁完全相同。楚君逸拿起那枚青田石印，往纸上盖的瞬间，两人同时愣住——印泥晕开的边缘，竟与纸上的针脚完全重合，像幅早已画好的结局。
窗外的雪越下越大，苏锦璃给楚君逸披上披风，见他领口的盘扣松了，伸手去系时，发现盘扣的缠线是七缠线，线尾的接头处缠着片碎布，上面用墨写着\"终\"字，墨迹的晕染边缘与楚君逸父亲手札上的笔迹分毫不差。楚君逸握住她的手，掌心的温度透过布料传过来：\"无论他们布什么局，\"他轻声说，\"只要我们同心，总能找到落子的地方。\"
烛火摇曳中，案头的罪证在光影里明明灭灭，像盘未下完的棋。而他们的指尖相触处，正慢慢暖起来，像江南初遇时那盏被雪打湿的灯笼，虽摇曳却始终明亮。