河妖脸色阴沉，被附身的经历让他极为不适。
他深吸一口气，虚弱地说：“你去试试被穿身的感觉。”
琳樊站起身走向河妖。
“不知天高地厚，非要较量，现在明白了吧？”
河妖慌忙跪下恳求：“琳樊大人，我知道错了，请再给我一次机会，我不想死。”
“我又没打算让你死，何必求我饶命？”
琳樊心道，幸亏有此修为，不然真要被你这河妖欺辱。
欺人可以容忍，欺我却绝不姑息。
“我已知错，求琳樊大人网开一面，我还想活下去。”
天妃乌摩上前，以手推倒河妖，“早知今日，何必当初。
先前已告知你他是琳樊，你不信，莫非是以为赶跑太上老君便能自命不樊。”
瑶池西王母在一旁附和：“狂妄之徒，尝到后果了吧。”
孙悟空见琳樊似不会轻饶他们，亦随之跪下：“大人饶命，我们不过是小人物，何须这般为难？”
琳樊未置一词，先行回客栈。
因客栈之人皆逃，无奈之下，只能找附近未走的村民准备膳食。
不久，饭菜备齐，村民送至琳樊房内。
屋内人满为患，除琳樊外，西王母与陈玄奘等人亦在场。
琳樊唤来陈玄奘，命孙悟空当众认错，并按原计划继续前行。
“陈施主，现下可知徒儿所图？幸得我制伏他们，只需你首徒在此承诺即可。”
“多谢琳施主搭救，否则我等恐已丧命。”
陈玄奘转向孙悟空，怒斥道，“你这猢狲，竟欲将我献予河妖，居心何在？”
“师父， ** 知错，实属无奈，修道之人谁不渴望速成？”
纵然悟空深知过错，言辞间仍流露雄心。
世上哪有一步登天之事，樊事皆需循序渐进……
陈玄奘仿若无视旁人，只顾对悟空讲人生哲理。
“师父，够了。”
半个时辰的道理说教让悟空难以忍受，终打断陈玄奘。
不仅是悟空，连琳樊及其他人都不堪其扰。
此刻，众人方明白悟空的不易。
即便如此，也绝不能背叛师长助妖为虐。
“罢了，陈玄奘，你的话以后再跟悟空说吧。
饭菜已备好，咱们先享用一番。”
琳樊也随声附和。
陈玄奘见状，只能接受现实，双手合十，轻声道：“也好，我们这几日确实未曾好好进食。”
自从琳樊现身，不少村民误将他当作河妖，甚至请来五台山道士捉妖。
不想此事竟被琳樊轻易化解，道士仓皇逃离，村民大多散去。
连店家与伙计也因恐惧连夜离开，待琳樊醒来时，这里早已空无一人。
饭后，悟空仍未获谅解，再次邀约琳樊外出。
抵达客栈后，悟空立即跪下恳求：“大人，请您告诉我是否愿意宽恕我的过错？”
“我不需你道歉。
你与河妖争斗的是太上老君他们，又非我。
只是你实在短视，河妖可是要与你同行取经的，即便强大，也不过是你的师弟罢了。”
悟空点头认错：“是我颠倒了主次，原以为此法可速成正果，却落得这般境地。”
“不必自责，我不管你背后有何人操控，这与我无干。
你只需处理好眼前之事即可。”
“不行，此事重大，我恐怕难以应对，还请大人替我主持公道！”
琳樊心中暗惊，心想你倒是会推卸责任。
“这是你的事，再说，帮我有何好处？你能给我什么回报？”
悟空低垂目光，实话实说道：“我确实没什么能拿得出手的东西。”
“我没有宝物，但可奉献功德。
待西游结束，必有收获。”
“哈哈，悟空，你未免太过天真。
鸿钧也是这般哄你？功德岂是寻常者可得？你算得上大能吗？”
琳樊笑着摇头说道。
“我虽非强大非樊，却精通七十二般变化，我的能力你难以察觉，一旦启用，你定会知晓其妙。”
“罢了，我可不敢尝试。”
此刻，孙悟空已深陷绝望。
得知琳樊所言鸿钧许诺的那些皆为镜花水月，他怒不可遏。
“琳樊前辈，恳请您助我一臂之力，帮我渡过此劫，否则，若多宝如来落败，必会招来圣人干预。”
孙悟空无所畏惧多宝道人，因他身怀七十二般变化，且有河妖庇护。
然而，准提道人乃其师尊，在西牛贺洲方寸山斜月三星洞修行时拜入门下，那时他名为菩提祖师。
此所谓菩提祖师，不过接引设下的布局之一，只为抓住西游量劫的契机。
纵使是这二人，孙悟空如今亦觉似陷阱，意在将其牢牢绑在这西游劫数之中。
若一切皆假，那么他所有的期待都将化为空谈。
“真想坐享其成，琳樊前辈，此事我不服，还请相助。”
琳樊微微摇头，依旧坚持己见。
若应允孙悟空，便意味着真正与西方佛门决裂。
尽管千年前在大幽灵界已势同水火，
但为了任务，怎能将所有势力尽数开罪？
“孙悟空，此事无人能帮你，唯有自救。”
“琳樊前辈，莫非您惧怕西方佛门？抑或忘却千年前他们如何联手他界欺凌我们大幽灵界？”
孙悟空理直气壮地质问。
琳樊淡然一笑，“诸天万界的规则便是如此，胜者为王，公平得很。”
“我却听闻，您正在追寻消逝的乌族。”
此话顿时引起琳樊注意，他目光炯炯地追问：“孙悟空，此话怎讲？”
“琳樊大人，您寻觅乌族之事，想必早已广为人知。”
琳樊轻轻呼出一口气，心中暗自警觉，不愿被眼前的对手牵着走。
他将情绪深深隐藏，不让丝毫表露在外。
“齐天大圣，你是在与我说话吗？”
“自然。
能与洪荒之主对话，我深知自己分量。”
琳樊微微变色，意识到这猴子并非易与之辈。
“嗯，知道轻重就好。
有些人妄图如此无礼，结果只能前往枉死城。”
“琳樊大人无需恐吓，我明白对付我只是举手之劳。
不过，若大人肯助我，我会告知一些隐秘情报。”
琳樊半信半疑，小小一只猴子怎会知晓这般机密？
但因急于寻找乌族，他决定权衡利弊。
“可以救你。
西天佛门早该有人教训。
你们驱逐多宝如来和太上老君，别以为他们会就此罢休，他们一定还有后招。”
“接下来他们会瞄准你的弱点，而那弱点，他们了如指掌。”
孙悟空沉思片刻，“我有何弱点？我本是石中孕育，何来软肋。”
“你错了，花果山的猴子们呢？”
经琳樊点醒，孙悟空顿时醒悟。
“不好，若他们奈何不了我，必定迁怒于我的孩儿们。”
“正是如此……”
“求琳樊大人搭救花果山，它们定会遭劫，请救救我的猴子猴孙。”
琳樊望向窗外夜色，稍作沉吟。
“帮忙可以，但你要先告诉我有关乌族的情报。”
孙悟空喜形于色，“这么说，您是答应了？那我便告诉您所闻之事。”
千年前，我于灵台方寸山斜月三星洞修行时，偶然听见师尊与一位神秘人的对话。
……
“你来了！”
灵台方寸山，斜月三星洞。
菩提祖师端坐于 ** 上，闭目静心。
忽闻一阵轻响，似是有人靠近。
他未睁眼，却已知晓来者身份。
那人一身黑衣蒙面，身形隐匿，难以辨认面容。
“非来不可，否则局势难控。”
那人低声说道。
……
“何事？”
菩提祖师起身舒展身体，平静发问。
神秘人走近，压低声音：“师尊可知紫霄宫所传之言？”
“直说便是。”
“传闻乌族覆灭、妖族衰败，皆因他一人之手。”
此话一出，菩提祖师神色骤变，连连后退。
“当真？确是他？”
“千真万确。
但乌族封印之地，至今未知，无论用何手段，对方始终缄默。”
“若属实，此事非同小可。
不如公之于众，令其颜面尽失，地位崩塌，如此我西方教便可称霸洪荒。”
神秘人闻言摇头否定，正色回应：“绝不可行。
我推算得知，大部分气运仍归于他。
即便多宝如来干预，我教已近乎瘫痪，需韬光养晦，静候良机。”
“可这般等待何时是个尽头？我已忍耐亿兆岁月。”
“成大事者，须有坚毅之心，你我尤应如此。”
此刻，孙悟空正在洞外，因急事外出，无意间听到了二人的交谈。
他的好奇心驱使着他贴近墙壁，把里面的声音听得清清楚楚。
……
“我不知道那个神秘人究竟是谁，但我敢保证我听到的一切都是真实的。”
孙悟空将自己所见所闻毫无保留地讲述出来。
此刻，他迫切需要琳樊的保护，所以必须坦诚交代。
“凭什么我要相信你说的是真话？你这猴子向来诡计多端。”
“大人若是这样怀疑我，是不是对我不够信任？我只是只无父无母的猴子罢了，难道人族与其他种族的复杂心思不更令人担忧吗？”
琳樊默认了这一点，他明白人族和他族间的争斗确实根深蒂固。
“嗯，暂且信你一次吧。”
琳樊思量片刻，才勉强答应了孙悟空。
“那我们现在可以去花果山了吗？我担心一旦前往花果山会遭到西方佛门的攻击……”
孙悟空说着这些话时已经眼含泪水。
这样的言语实在不像出自一只猴子之口，也让琳樊对他的疑虑逐渐消散。
此时，众人皆已入睡，只等着次日行动。
“不行，得等到明天。
我还需要跟天妃乌摩等人说明情况，否则她们找不到我会很着急。”
翌日清晨，孙悟空终于熬到天亮，匆匆赶至琳樊门前。
刚准备敲门，身后传来一阵脚步声。
他回头一看，一位绝世佳人正朝他走来。
这位女子面若桃花，眸若秋水，发如流瀑，仔细端详，真可谓眉目如画。
她身着一袭华丽的绣龙凤纹锦袍，外披白浅橙色半袖璇玑图锦衫，腰间系着一条精致的栗褐刺绣帛裙，行走间裙摆轻扬，尽显独特风姿。
下摆飘逸的粉紫红茸线曳地裙搭配金黄云肩，更显雍容华贵。
她这般装束，不仅锦上添花，更平添几分雅韵，让人不禁多看几眼。
耳垂上的焊丝葡萄石耳环，在云鬓间格外醒目，玉簪更显精致，随风摇曳，声声清脆。
素手纤纤戴着掐丝菊花石手链，腰间系着鸽灰丝绦，末端挂着绣有寿星与梅花鹿图案的香囊，脚踏乳烟缎靴，端庄而优雅。
孙悟空看得目瞪口呆，一时竟忘记自己为何清晨至此。
缓过神来后，见她轻抚发丝，柔声问道：“请问，这里是琳樊的住处吗？”
孙悟空误以为她是附近哪家的娇羞佳人，便答道：“正是，姑娘一大早就来寻琳樊大人，不知有何贵干？”
“你是谁？为何要告诉我？”
虽语气温婉，却透着几分俏皮，令孙悟空愈加倾心。
他顿时心神荡漾，几乎忘了自己的姓名。
“姑娘莫要这样说，看你这般纯真，还是莫要靠近为好。
你可知此处常有河妖出没？”
“我才不怕什么河妖呢。”
女子说完，径直敲响了琳樊的房门。
“姑娘，琳樊大人正在休息，请勿打扰。”
片刻之后，门开，琳樊略显不悦地出现，但见到女子后，神色立刻缓和。
“羲和？你怎么来了？”
听到这个名字，孙悟空大吃一惊，急忙上前。
“琳樊大人，您说她是羲和？那个太阳神族的太阳女神？”
琳樊点头示意，邀羲和入内。
孙悟空好奇地跟随，顺手关门。
“为何关门？打开它。”
听见琳樊的话，孙悟空随即又将门打开。
“琳樊，我此次前来，是想请你帮忙。
希望你能助我一臂之力。”
羲和缓缓点头，眼中含着温柔的泪光。
“是的，妖族与我们划清了界限，我带着族人离开妖界，开始漂泊。
刚刚找到一处栖身之地，却又被妖族侵扰。
我希望能得到你的帮助。”