多宝如来目光转向阿南迦叶尊者。
“阿南迦叶，现在香火充足吗？库房满了吗？”
面对佛祖的质问，阿南迦叶尊者不敢隐瞒。
“确实有不少香火，但信众多，需求也大，我们众多佛陀也需要供养，这些仅够维持所需，哪有多余的香火。”
迦叶尊者走近一步，意味深长地解释。
佛祖皱眉叹息：“地藏王，我会给予你最大的权限，无论何法能带来香火，都可以施展，时限为十年。”
获得佛祖的特许后，地藏王菩萨喜形于色。
“多谢佛祖恩典，我必不负所托，定能掌控地府，届时请佛祖接手。”
地藏王菩萨兴奋地承诺，似乎一切已成定局。
佛祖所谓的最大权限，便是允许地藏王菩萨不必拘泥于佛门禁忌，只要能获取香火即可。
众人听闻此言，心中忐忑，不知如何是好。
“佛祖此举，恐怕日后佛门会有麻烦。”
“是啊，佛祖为何如此决定？平日阿南迦叶尊者贪占不少，难道他没察觉？他们二人早已分去了大部分香火。”
“莫再议论，被佛祖听见，定会严惩。”
“罢了，我们这些下人只能望天兴叹，他们独占大头，我们只能分些残羹剩饭。”
“大殿之内，还是莫谈此事，否则传入佛祖耳中，后果不堪设想。”
大殿内，众人低声私语，声音极小，几乎难以察觉。
……
东海上空，已被妖界之人包围，此地已多次爆发战斗。
整个东海充斥着硝烟气息，海面漂浮着无数残骸，四周聚集着众多妖魔鬼怪，似在围观。
东海龙王敖广端坐龙椅，神情紧张，不知所措。
殿下站着诸多文臣武将，个个垂头丧气，对当前战局毫无信心。
“你们倒是说说，当初是我听信你们才收留太阳神族的吧？说他们加入后，我龙族定会兴盛，如今又如何？”
敖广愤怒至极，拍案而起，斥责手下的文臣武将。
“为何都不开口？哑巴了吗？这烂摊子莫非真要我一人承担？”
殿内不仅有龙族官员，还有太阳神族的长老。
在羲和不在时，他们肩负带领族人抵御妖族的任务。
“讲句话啊！我快喊哑了！身为栋梁，难道没有一点计策？三个臭皮匠尚能顶个诸葛亮，你们这般多的人，难道只是废物？”
“我们不是废物，倒是你该反思，当初不是我们怂恿你，而是你自己迷恋羲和，硬要留下她。”
……
龙王敖广虽未明言，但内心满是不满。
太阳女神率族人途经东海，敖广见羲和貌美，不顾劝阻便接纳了他们，并划出一片海域供其居住。
然而祸事降临，妖族派遣十万大军来袭，敖广瞬间慌乱，将所有过错归咎于手下。
“这样的首领，谁愿意跟随？不如投靠妖族，至少他们从不退缩。”
“说他们退缩？遇见琳樊之后，不也一样妥协了吗？”
“别再扯这些无用的话了！看看我们的龙王，真是令人失望至极。
竟然把自己的责任推给我们，这算什么领袖？”
底下众人虽畏惧龙王，但到了这个地步，也顾不上那么多了。
“你们在嘀咕些什么？莫非以为我不知道？”
东海龙王敖广察觉到手下的文臣武将们低声交谈、窃窃私语，特别是听到某些人的言论，实在难以入耳。
“无论如何，事情已成定局。
你们这些做臣子的，难道不该想想解决的办法吗？总不能事事都让我这个首领为你们出主意，那我养你们又有何意义？”
站在一旁的龟丞相急忙上前，拱手行礼，谦恭地说道：“龙王，依我之见，不如暂且退让。
此次妖族的大元帅是东皇太一，此人向来心狠手辣，若硬拼下去，最终只会全军覆没。”
“没错，我东海龙宫虽然疆域辽阔，但冰力薄弱，不过是些虾冰蟹将罢了。”
“丞相所言甚是，我认为此计可行。
为了龙族的存亡，建议尽快议和。”
听众人几乎一致认同这样的提议，东海龙王感到十分懊恼。
随后，他派人邀请其余十三位龙王前来，希望能联合所有龙族，共同商议出最有利于龙族的对策。
此刻，东海上方的妖族已按捺不住。
尤其是东皇太一，对此次攻打东海极为支持。
正是他与妖皇帝俊商议出这一策略。
“东皇，看来东海已屈服，再无反抗之意。”
旁边的妖师鲲鹏看到海面寂静无声，不由喜形于色，称赞道。
东皇太一闻言开怀大笑，手中把玩着一颗如夜明珠般的法宝。
尽管失去了混沌钟，但他认为以东海这般微弱的实力，即便没有法宝也足以应对。
再加上此次不但有足智多谋的鲲鹏相助，还有白泽等众多强者，即便放在洪荒之中，也堪称顶尖存在。
“各位，如今东海已被重创，何不趁势进攻，将四海纳入妖族版图？诸位意下如何？”
东皇，我完全支持您的提议，并且还建议将海外十三岛也纳入我们的疆域。”
“对，没错，东皇，如今西方佛门日益强盛，西游的劫数对他们有利。
他们已抢占了本属于天庭的许多土地。
如果我们妖族再不行动，恐怕连龙族领地和海外十三岛都会成为他人所有。”
白泽见妖师也持相同观点，便鼓起勇气继续说道。
东皇太一轻轻点头，端起酒杯，与众位强者一同畅饮。
……
放下酒杯后，他站起身，走到华丽车辇旁，俯瞰整个东海。
“若妖族能拥有这般广阔之地，对我们的壮大至关重要。
然而此事仍需取得妖皇的认可，毕竟规模太大，不能隐瞒于他。”
其余大能皆表示赞同，但也有人必须遵循妖皇的命令。
尽管东皇与妖皇地位相当，最终决定权依然归属妖皇。
“你的意思是，连东皇的决定都不够分量吗？大家都同意了，为何你们非得反对？有意思吗？”
“别破坏气氛，如果你不同意，大可离开。
有我们在，足以应对东海龙族。”
“就是，太扫兴了。
怕死就直说，没人会笑话你们。”
角落里的几位大能心中十分不满。
“我们是为了妖族长远考虑。
若是草率行事，妖族早就衰败了。”
……
“最担心的就是四海联手，他们冰力少说也有十万。”
……
洪荒，地府。
天齐仁圣大帝与阴酆都大帝并肩而坐于高位，下首依次站立着五方鬼帝：东方鬼帝蔡郁垒、神荼；西方鬼帝赵文、王真人；北方鬼帝张衡、杨云；南方鬼帝杜子仁；鬼帝周乞、稽康。
罗酆六天官依次为纣绝阴天宫、泰煞谅事宗天宫、明晨耐犯武城天宫、恬昭罪气天宫、宗灵七非天宫、敢司连宛屡天宫。
十殿阎罗位列其后，在地府统治体系中处于较低层级。
秦广王眉头紧锁，对地藏王菩萨提出的提议颇为不满。
地藏王菩萨端坐于谛听之上，谛听的存在让他倍感安心。
为赢得地府各派支持，地藏王收集了大量香火供品，置于众人眼前。
此次，他决定公开表明立场，征求地府高层意见。
“诸位，我心意已决，香火在此。
明言直语，我诚邀诸位加入灵山佛门。”
“若大家同意，今后同享福泽，共御危难。
我佛门正值兴盛，气运昌隆，未来福祉只会更佳。”
“无需多言，有意加入者可取香火。”
除地藏王外，更有百余名佛陀守候门外，静候结果。
若一切顺利，皆大欢喜；若遇反对，则佛陀将化身执法者，清除异己。
至此，地藏王彻底表露本心，所谓慈悲，不过表面文章。
唯有不断壮大，方能在洪荒立足，尤其在这西游量劫的关键时刻，抓住机遇才是正途。
阴酆都大帝率众坚决拥护天庭，即便天庭威势渐弱。
天齐仁圣大帝则联合五方鬼帝，期待变革，此乃难得良机。
在地府蹉跎一生，是时候谋求改变，享受新局。
地藏王菩萨面前摆放着香火，这是所有修行者渴望之物。
香火能转化为灵气与修为，在修行路上提供助力，就连鸿钧老祖也需要这份恩惠。
“为何无人回应？”
地藏王见众人沉默，不由怒气冲天。
谛听挺身而出，逐一嗅探众人。
这怪异的模样令人畏惧，即便经历过无数孤魂野鬼，也不禁对谛听生出几分忌惮。
孤魂可散，但谛听代表西方势力，即便能胜，也需顾忌。
“谛听，分辨谁忠谁逆。”
谛听嗅后，很快区分出忠逆之人，低声向地藏王汇报。
“我知道了，你退下。”
“诸位，谛听一嗅即明，望大家莫撕破脸，仍为同僚。
识时务者速取福利，否则便是敌。”
地藏王随即展示法宝，摆出攻击姿态。
天齐仁圣大帝见无人行动，主动表态支持变革及佛门。
“我支持变革，欲得福利者请速取。”
他取出一瓶香火，满意道：“此乃香火，想享福者莫迟疑。”
见首领已行动，五方鬼帝亦随之响应，东方鬼帝蔡郁垒等率先领取福利。
其他鬼帝见状，虽不情愿，却也不得不跟随，最终五方鬼帝皆加入了地藏王菩萨的阵营。
“你们这些背叛者，还有你天齐仁圣大帝，玉帝待你不薄，你竟敢第一个反叛。
若是天庭知晓，你定难逃重责。”
北阴酆都大帝怒不可遏，站出来指着天齐仁圣大大声斥责。
天齐仁圣大帝泰然自若，对北阴酆都大帝的指责毫无惧色，依旧面带笑意。
“北阴酆都大帝，你也莫要逞能。
你若想与我们和平相处，便不要再做与我们相悖之事。
你这是断了自己的退路，既与地府百姓为敌，又与天庭作对。”
东方鬼帝神荼上前，毫不示弱地反驳北阴酆都大帝。
此时，支持北阴酆都大帝的十殿鬼王和罗酆六天官坚定地站在他身后。
“你们的结局会很悲惨，到时候我们定不会心慈手软，会让你们体会阿鼻地狱的滋味。”
纣绝阴天宫愤怒地说，与其他罗刹六天官一同站在天庭一方。
于是，地府内部爆发了冲突，局势愈发复杂。
这不是地藏王菩萨希望看到的局面。