李大山把冻僵的手放在嘴边哈了口气，白雾刚出口就结成了冰碴子。他蹲下身，用手指轻轻拂过雪地上的五角星刻痕，指关节冻得发青。
\"队长，这肉还新鲜着呢！\"王石头抓起一块冻肉，牙齿咯咯打颤，\"像是今早刚猎的狍子肉。\"
李大山眯起眼睛望向黑松林深处。晋西北的腊月天，日头短得像老汉的烟袋锅，才过晌午天色就开始发暗。那些脚印延伸的方向，正是往山里最险要的老鹰嘴。
\"不是抗联。\"李大山抓起一把雪擦了擦刺刀上的冰碴，\"这地界是八路军武工队活动范围。\"
老蔫巴突然剧烈咳嗽起来，背上的二嘎随着咳嗽声轻轻晃动。小张赶紧过去扶住老人，发现二嘎的小脸已经泛着不正常的潮红。
\"队长！二嘎发烧了！\"小张的声音带着哭腔。
李大山心头一紧。他摸了摸二嘎滚烫的额头，又看了眼担架上昏迷不醒的赵政委。两个重伤员，三个半大孩子，在这冰天雪地里多耽搁一刻都是要命的。
\"狗娃，把肉和干粮分了。\"李大山迅速做出决定，\"铁柱，给你和柱子留双份。老蔫叔，你先嚼块肉暖身子。其他人边走边吃。\"
狍子肉冻得硬如石块，含在嘴里化开的血水却带着生命的温热。李大山把最小的一块肉塞进赵刚紧闭的牙关，看着政委无意识地吞咽，喉结上下滚动。
\"走！跟着脚印！\"李大山把最后一块肉揣进怀里，\"石头打头，狗娃断后。注意警戒，保不齐有鬼子循着味儿跟来。\"
队伍再次移动，这次有了食物的支撑，脚步明显轻快了些。松林越来越密，积雪反而变薄了——茂密的树冠挡住了大部分落雪。那些神秘的脚印时隐时现，却始终朝着一个方向延伸。
柱子趴在铁柱背上，小脸终于有了点血色。\"哥，咱这是去哪啊？\"
\"去找八路军叔叔。\"铁柱喘着粗气说，\"找到他们就有热炕睡了。\"
\"嘘！\"走在前面的王石头突然蹲下身子，右手握拳高举。所有人立刻静止，连呼吸都屏住了。
松林深处传来\"咯吱咯吱\"的踩雪声，不是一个人，而是一小队人。李大山悄悄拨开眼前的松枝，看到三十米开外，四个穿羊皮袄的汉子正呈扇形散开，每人肩上都挎着步枪，枪口警惕地指向各个方向。
最让李大山心跳加速的是，领头那人腰间别着的盒子炮枪套上，赫然刻着个五角星！
\"自己人！\"李大山刚要起身，却被王石头一把拽住。
\"队长，万一是假扮的...\"
李大山眯起眼睛。晋西北的土匪有冒充八路的习惯，去年就有游击队吃了这个亏。他悄悄做了个手势，狗娃立刻猫着腰绕到侧翼。
领头的汉子突然停下，从怀里掏出个铜哨子吹了三声——两短一长。哨音在寂静的松林里格外清脆。
李大山浑身一震。这是去年冬天军区约定的识别信号！他立刻摸出随身带的铁皮口琴，在袖子上擦了擦，回了两长一短。
松林里瞬间响起一片拉枪栓的声音。四个汉子立刻以树干为掩体，枪口齐刷刷指向声源。
\"哪部分的？\"领头汉子喝道，声音沙哑得像砂纸摩擦。
\"晋绥军区独立团三连！我是连长李大山！\"李大山高举双手站起来，\"有重伤员和老百姓！\"
一阵窸窣声后，四个汉子谨慎地靠近。领头的是个方脸大汉，左眉上有道疤，羊皮袄下露出土黄色军装领子。他目光如电地扫过这支狼狈不堪的队伍，在看到担架上的赵刚和老蔫巴背上的孩子时，眼神明显软化了。
\"武工队一分队孙铁山。\"汉子敬了个礼，\"接到交通员报信说你们在迷魂荡遇袭，我们找了整整两天。\"
李大山双腿一软，差点跪在雪地里。两天？他们在那该死的雪窝子里居然只熬了两天？感觉像过了半辈子那么长。
孙铁山身后的小战士已经跑过来接替抬担架。有个扎羊角辫的女队员从包袱里掏出个粗瓷瓶，倒出黑乎乎的药膏抹在二嘎额头上。
\"这孩子烧得不轻，得赶紧回营地。\"女队员说着把二嘎从老蔫巴背上解下来，用羊皮袄裹严实抱在怀里。
老蔫巴突然抓住女队员的手腕：\"闺女，我孙子...还能活不？\"
女队员笑了，露出两颗虎牙：\"老伯放心，俺们卫生员老刘治小儿发热最拿手。上月救了七个冻伤的孩子呢。\"
孙铁山检查了赵刚的伤势，眉头拧成疙瘩：\"政委这伤...得立即手术。大部队在二十里外的石佛沟，咱们得抓紧——天黑前有暴风雪。\"
仿佛为了印证他的话，松林顶端的树梢突然剧烈摇晃起来，发出瘆人的呜咽声。天色以肉眼可见的速度变暗，远处传来闷雷般的轰鸣——那是山风卷着雪浪在谷底奔腾的声音。
\"不能等！\"孙铁山果断下令，\"二组前面开路，三组负责伤员，一组断后！把预备的羊皮袄都拿出来给老百姓穿上！\"
武工队动作麻利得像演练过无数遍。转眼间，赵刚的担架被加固，二嘎和柱子裹进了厚实的羊皮袄，连铁柱都分到双毛袜子。李大山注意到，这些战士虽然衣衫破旧，但装备精良——除了步枪，每人腰间都别着两颗边区造手榴弹，羊皮袄内衬里还缝着弹药袋。
\"你们怎么找到我们的？\"李大山边走边问。
孙铁山咧嘴一笑，露出被旱烟熏黄的牙齿：\"昨儿夜里看见迷魂荡方向有火光，就知道准是你们。今早又发现狼群异动，顺着痕迹找过来的。\"他压低声音，\"其实那堆吃的不是给你们留的。\"
李大山一愣。
\"是给鬼子的诱饵。\"孙铁山眼中闪过狡黠的光，\"我们在肉里掺了巴豆粉，本想毒翻几个巡逻的，没成想引来了狼群。\"
李大山想起雪地上那些撕碎的军装，突然明白过来。他刚要说话，前方开路的战士突然发出警报声。