第二日，清晨。
当第一缕阳光刺破地平线时，兵临城下的大夏军营，紧张而又忙碌。
在军营后方的一片开阔地上，一大群工部的匠人，在几名官员的指挥下，正小心翼翼地将一堆巨大的、折叠着的彩色布料，平铺在地面上。
那布料，是用江南最好的丝绸制成，外面涂上了一层厚厚的桐油，以确保其不透气。在阳光下，泛着油亮的光泽。
布料的下方，连接着一个由藤条编织而成的巨大篮子，篮子旁边，还架着一个奇怪的、带有铜制燃料管的铁质火盆。
周围的士兵们，都伸长了脖子，好奇地看着这从未见过的古怪玩意儿。
“这是啥啊？做这么大个风筝？”
“看着不像啊，风筝哪有这么厚的布，还带个大篮子。”
“你们说，这会不会是陛下说的新武器？”
“别瞎猜了，看着吧，陛下的东西，哪一件是咱们能想明白的。”
士兵们议论纷纷，而秦锋、王奎等一众将领，也同样是一头雾水。他们站在陈平川身后，看着那些匠人忙碌，满脸都是好奇。
“陛下，这……又是何物？”王奎终于忍不住问道。
“一个能让咱们飞上天的东西。”陈平川双手背在身后，语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事。
“飞上天？”秦锋愣住了，他下意识地抬头看了看天空。人力如何能飞上天？这已经超出了他的认知范围。
陈平川没有过多解释。理论说得再多，也不如亲眼看一次来得震撼。
这东西，就是他根据后世热气球的原理，让全伯手下的团队，攻关研制出来的“大夏热气球”。
原理很简单，就是利用热空气比冷空气轻的浮力原理。技术难点主要在于两个，一是制造足够大、足够轻、足够结实且不漏气的球体，二是制造一个可以持续、稳定、安全提供热量的加热装置。
球体，陈平川用了最好的丝绸，双层缝合，再涂上桐油和鱼胶的混合物，解决了密封和强度问题。
加热装置，则借鉴了猛火油柜的原理，制作了一个小型的、可控制燃料喷射量的酒精喷灯。燃烧酒精产生的热空气，干净且温度高，比直接烧柴火要安全可控得多。
“准备点火！”随着工部官员的一声令下，一名匠人打开了酒精罐的阀门，划着火折子，点燃了火盆。
“呼——”
一股淡蓝色的火焰，从喷口中猛然窜出，发出一阵低沉的咆哮。灼热的气浪，开始源源不断地涌入平铺在地上的巨大球体之中。
那原本瘫软在地上的丝绸球体，开始肉眼可见地鼓胀起来。
它先是像一个巨大的彩色水母，在地面上蠕动，然后，球体的中央，缓缓地隆起，越升越高。
周围的士兵们，发出的惊叹声也越来越大。
不到一炷香的功夫，一个直径超过十丈的巨大球体，就完全充气，颤巍巍地立在了地面上。它巨大的浮力，已经开始拉扯着固定在地面上的十几个沙袋，发出“咯吱咯吱”的声响。
“陛下，可以了！”负责的工部官员兴奋地跑过来报告。
“上人。”陈平川下令。
两名早已准备好的天算司斥候，身手矫健地爬进了藤条篮子里。他们一人携带着千里镜，另一人则背着一个画板和炭笔。
“解开沙袋！”
随着命令，士兵们解开了固定气球的沙袋。
在数万道目光的注视下，那个巨大的彩色气球，托着藤条篮子，开始缓缓地、平稳地，向着天空升去。
“飞……飞起来了！真的飞起来了！”
“天呐！神迹！这简直是神迹啊！”
军营中，瞬间爆发出一阵山呼海啸般的惊呼。所有的士兵，都仰着头，张大了嘴巴，看着那冉冉升空的庞然大物，眼神中充满了震撼和狂热。
就连秦锋和王奎，这两位见惯了风浪的大将军，此刻也是目瞪口呆，半天说不出一句话来。
他们终于明白，陛下所说的“飞上天”，是什么意思了。
这已经不是凡人的手段了，这是仙术！
陈平川看着众人的反应，心中暗笑。要的就是这个效果。在发动总攻前，用这种神迹，将全军的士气，推到最高峰。让他们相信，自己跟随着的，是一位无所不能的天命之君。
热气球越升越高，很快，就变成了一个悬浮在半空中的小点。
辽阳城内。
西城的铁木真，正因为饥饿和绝望而暴躁不安。他一夜未眠，双眼布满血丝。城外的夏军，迟迟没有动静，这种等待死亡的煎熬，比直接冲上来厮杀，更让他感到痛苦。
“报——！大汗！您快看天上！”一名亲兵连滚带爬地冲进大帐，指着外面，声音都在发抖。
铁木真烦躁地冲出大帐，抬头一看，整个人也愣住了。
只见蔚蓝的天空中，一个巨大的、彩色的圆球，正静静地悬浮在那里。阳光照在上面，反射出奇异的光芒。
“那是什么鬼东西？”铁木真嘶声问道。
“不……不知道啊，大汗，它就那么……那么自己飞上去了！”
不只是蒙古人，东城的伊凡，也同样发现了天上的异状。
他冲上城头，举起自己的单筒望远镜，对准了那个巨大的圆球。
在望远镜的视野里，他清晰地看到了圆球下面挂着的那个篮子，以及篮子里站着的两个人影！
“是人！夏国人！”伊凡的心，猛地沉了下去。
他瞬间就明白了夏军的意图。
他们在侦察！
从那个高度，整个辽阳城，将再无任何秘密可言！
他们的兵力部署、防御工事、巡逻路线……所有的一切，都将暴露在敌人的眼皮子底下！
这仗，还怎么打？
一种前所未有的恐慌，瞬间笼罩了伊凡。他面对的，根本不是一个正常的敌人。这是一个拥有着魔鬼般手段的帝国。
半空中，藤条篮子里的天算司斥候，也在做着同样的事情。
“看到了！东城墙角，有三队哥萨克巡逻队，每队约五十人！”
“记下来！西城，蒙古人的大帐，就设在钟楼下面！周围有重兵把守！”
“城墙的厚度，从这个角度可以大致估算出……北墙最薄弱！”
负责观察的斥候，用千里镜将城内的一切尽收眼底，大声地报出自己看到的一切。而另一名斥候，则手中的炭笔翻飞，飞快地将这些信息，用特殊的符号，标注在一张早已准备好的辽阳城简易地图上。
半个时辰后，热气球开始缓缓下降。
一张堪称完美的、实时更新的辽阳城布防图，被送到了陈平川的面前。
图上，敌人的每一处兵力集结点，每一条防守路线，甚至连哪个位置的城墙有修补过的痕迹，都标注得一清二楚。
“哈哈哈！好！好一个天眼！”陈平川看着地图，放声大笑。
有了这张图，他接下来的计划，将再无任何纰漏。
他走到沙盘前，拿起代表炮兵的蓝色小旗，毫不犹豫地，插在了辽阳西城墙外的三个位置上。
这三个位置，正是热气球侦察到的，西城墙最脆弱的三个节点。
“传令下去！”陈平川的声音，变得冰冷而果决。
“炮兵部队，立刻按照此图，进入预定阵地！”
“目标，辽阳西城！给我对准这三个点，轰！”
他转头看向秦锋。
“秦锋，你的玄甲重骑，还有那三台铁甲车，在炮击开始后，立刻跟进！一旦城墙被撕开，不要有任何犹豫，给朕冲进去！”
“朕要你，在两个时辰之内，让辽阳西城，再也听不到一个蒙古人说话的声音！”
“末将，遵旨！”秦锋双目赤红，大声领命。
他知道，决战的时刻，终于到了。
陈平川的目光，越过沙盘，望向那座沉默的古城。
“铁木真，你的草原神话，今天，就由朕来亲手终结。”
……
决战的命令，如电流般迅速传遍了整个大夏军营。
压抑了一上午的肃杀之气，在这一刻，轰然爆发。
辽阳西城墙外，两里之外。
二十门“神威大将军”炮，在数百名炮兵的操控下，昂起了黑洞洞的炮口，冰冷地指向那座饱经沧桑的城池。
炮兵们穿着统一的号服，动作整齐划一，没有一丝多余的杂音。
打开阀门，清理炮膛，装填开花弹，校准角度，设定引信……
每一个步骤，都精准得如同机械。
这是陈平川亲自制定的标准化操作流程，也是这支新式炮兵强大战斗力的保证。
炮兵阵地的后方，陈平川骑在马上，手持千里镜，冷冷地观察着远处的城墙。他的身边，秦锋、王奎等人，皆是屏息凝神，等待着那雷霆一击的到来。
辽阳西城墙上。
铁木真和他手下的蒙古士兵们，也察觉到了城外夏军的异动。
天上的那个“妖物”降下去之后，城外的夏军大营便开始尘土飞扬，无数的士兵开始调动。
一种大难临头的预感，笼罩在每一个蒙古人的心头。
“大汗，他们要攻城了！”一名万夫长脸色惨白地说道。
铁木真没有说话，他只是握紧了手中的弯刀，一双鹰隼般的眸子，死死地盯着城外。
他看到了，那些被挽马拖拽出来的，巨大而狰狞的黑色铁管。
虽然不知道那是什么，但他能感觉到那东西带来的致命威胁。
“让所有人都上城墙！弓箭手准备！”铁木真嘶声怒吼。
这是他现在唯一能做的了。
没有了火药，火枪就是废铁。他们只能依靠最原始的弓箭，来对抗敌人那未知的武器。
无数饥肠辘辘的蒙古士兵，被军官们驱赶着，涌上了城头。他们张开长弓，搭上箭矢，紧张地望着城外。
然而，他们等来的，不是如潮水般涌来的敌军步兵，而是一声来自天际的怒吼。
陈平川放下了千里镜，缓缓举起了右手。
“目标，一号节点！”
“三发急速射！”
“预备——”
随着炮兵指挥官凄厉的哨声，陈平川的右手，猛然挥下！
“放！”
“轰——！！”
二十门神威大将军炮，几乎在同一时间，发出了咆哮！
大地，剧烈地颤抖了一下。
炮口喷吐出长长的火焰和浓密的白烟，二十枚重达数十斤的120毫米开花弹，带着尖锐的呼啸声，撕裂空气，化作二十道死亡的弧线，向着辽阳西城墙的第一个预定目标点，猛砸过去！
城墙上的铁木真，只觉得耳边一声巨响，随即，他便看到二十个小黑点，在视野中急速放大。
他甚至来不及做出任何反应。
“轰！轰！轰！轰隆隆——！！！”
二十枚炮弹，精准地覆盖了那段长约百步的城墙。
惊天动地的爆炸声，连成了一片。
坚固的青砖城墙，在那一瞬间，如同被一只无形的巨手，狠狠地砸了一拳。
无数的砖石、泥土、以及夹杂在其中的人体残肢，被巨大的力量抛上了半空，又如下雨般纷纷落下。
那一段城墙，连同上面站立的数百名蒙古弓箭手，瞬间就消失了。
取而代之的，是一个巨大的、还在不断冒着黑烟的缺口。
城墙上的蒙古人，全都傻了。
他们呆呆地看着那个巨大的缺口，看着那些还在燃烧的火焰，和被炸得支离破碎的同伴尸体，大脑一片空白。
这是什么武器？
这是人能造出来的？
铁木真也被这恐怖的一幕，震得连连后退了几步，一屁股坐在了地上。他的脸上，沾满了灰尘和血点，眼神中充满了前所未有的恐惧和茫然。
他纵横草原一生，经历过无数次惨烈的攻城战。他见过投石机，见过火炮，但他从未见过如此恐怖的武器。
隔着两里地，只是一轮轰击，就将厚重的城墙，炸出了一个巨大的豁口！
这仗，还怎么打？
然而，这仅仅是开始。
大夏的炮兵阵地上，根本没有给他们任何喘息的机会。
第一轮射击刚刚结束，炮兵们便立刻开始了第二轮装填。
“二号目标节点！三发急速射！放！”
“轰——！！！”
又是一阵地动山摇的怒吼。
二十枚炮弹，再次呼啸而出，精准地命中了西城墙中段的第二个薄弱点。
又是一个巨大的缺口，在猛烈的爆炸中出现。
“三号目标节点！放！”
“轰——！！！”
第三个缺口，出现在了靠近西城门的位置。
前后不过几分钟的时间，三轮炮击，六十发炮弹，就在辽阳西城墙上，硬生生地撕开了三个巨大的、不可修复的口子。
浓烟和尘土，笼罩了整个西城。
城墙上，幸存的蒙古士兵，已经彻底崩溃了。
他们丢下手中的弓箭，惊恐地向城下逃去。
军官们的呵斥和砍杀，也无法阻止这雪崩般的溃败。
“不许退！谁敢退，杀无赦！”铁木真从地上爬起来，拔出弯刀，歇斯底里地咆哮着。
但已经没有人听他的了。
在“天威”面前，任何凡人的勇气，都显得那么苍白无力。
“陛下，城墙已破！”秦锋兴奋地对陈平川说道。
“嗯。”陈平川的表情，没有任何变化，仿佛这一切，都在他的意料之中。
他看着那三个冒着黑烟的缺口，冷冷地开口。
“好戏，才刚刚上演。”
他转头，看向了早已蓄势待发的前锋部队。
在那里，三台蒸汽铁甲车，已经将蒸汽烧到了最足，烟囱里冒出滚滚的黑烟，车体在轻微地颤动着，发出一阵阵令人牙酸的金属摩擦声。
“传令！”
陈平川的声音，穿透了炮火的余音。
“蒸汽铁甲车，前进！”
“玄甲重骑，跟上！”
“神机营，压上！”
“告诉将士们，给朕踏平西城！”