京城，工部格物院。
这里是大夏最高技术的核心，日夜灯火通明。无数的工匠和学者在这里挥洒着汗水与智慧，将皇帝脑海中那些天马行空的想法，变成一件件足以改变时代的利器。
此刻，最核心的兵器研发所内，全伯正趴在一张巨大的图纸上，用炭笔飞快地勾勒着什么。他头发花白，身形佝偻，因为长时间的伏案工作，背脊已经有些变形。
“师傅，您已经三天三夜没合眼了，歇会儿吧。”吴墨端着一碗参汤，小心翼翼地走了过来。
全伯头也没抬，只是不耐烦地挥了挥手：“别烦我，正到关键时候。”
他手中的图纸上，画着一个极其复杂的机械结构。那是一支步枪的剖面图，但它的结构，却比现役的“龙兴四式”杠杆步枪复杂了十倍不止。枪机部分，采用了全新的后拉式枪栓和弹仓供弹设计。
这是陈平川交给他的最新任务——研发一款真正的后膛装填、弹仓供弹的连发步枪。一旦成功，大夏士兵的火力，将再次领先世界一个时代。
“咳……咳咳……”全伯突然剧烈地咳嗽起来，他连忙用手帕捂住嘴，等他再拿开时，雪白的手帕上，已经染上了一片刺眼的殷红。
吴墨大惊失色，连忙上前扶住他：“师傅！您都咳血了！不能再这样下去了！我这就去请御医！”
“不许去！”全伯一把抓住他的手，力气大得惊人，“我自己的身体自己清楚，老毛病了，死不了！”
他喘息着，指着旁边另一张桌子上的瓶瓶罐罐：“步枪的事先放一放，‘烈性炸药’的配比，算出来没有？陛下的要求，威力要比现在的黑火药震天雷，大上至少五倍！”
吴墨看着师傅苍白的脸和执拗的眼神，鼻子一酸，眼泪差点掉下来。
他知道师傅为什么这么拼命。
南疆战事紧急，皇帝下了死命令，半年之内，必须拿出新式步枪和新式炸药的原型。全伯这是在用自己的命，去抢时间。
“师傅，您听我一句劝。”吴墨哽咽道，“陛下需要的是一个能为大夏持续贡献智慧的全伯，不是一个倒在图纸上的烈士。您要是倒下了，这些项目谁来主持？我们……我们还差得远啊！”
全伯浑身一震，抬起头，浑浊的眼睛看着自己这个最心爱的弟子。
他从吴墨的眼中，看到了焦急，看到了关切，也看到了一丝不自信。
他沉默了片刻，叹了口气，声音也软了下来：“墨儿，你以为我不想歇着吗？我这把老骨头，也快撑不住了。可是，南边等着我们拿出的新家伙去救命啊！晚一天，就可能多死几百上千个咱们大夏的好儿郎！”
“我这辈子，前半生是个罪官，在牢里浑浑噩噩。是陛下，把我从大牢里捞出来，委我以重任，封我为尚书，拜我为侯爵。这份知遇之恩，我就是把这条老命搭上，也报答不完！”
全伯的声音变得激动起来：“现在，国家有难，陛下需要我，前线的将士们需要我，我怎么能躺下休息？我就是死，也要死在这张桌子前！”
他说着，又要拿起笔。
突然，他感到一阵天旋地转，眼前一黑，整个人便软软地向前倒去。
“师傅！”
吴墨惊呼一声，连忙冲过去抱住他。
就在这时，兵器研发所的大门“吱呀”一声被推开，陈平川带着几名侍卫，大步流星地走了进来。
他本来是想来找全伯商量一下军工生产的事务，没想到一进门就看到了这一幕。
“全伯！”陈平川脸色大变，三步并作两步冲了过去，从吴墨手中接过已经昏迷的全伯，将他平放在一张躺椅上。
“快！传御医！！”他对着身后的侍卫怒吼道。
很快，当值的御医提着药箱一路小跑赶了过来。
经过一番仔细的诊断，御医擦了擦额头的汗，对陈平川躬身道：“陛下，全伯大人这是积劳成疾，心力交瘁，加上风寒入体，才会昏厥。并无性命之忧，但……但若再如此操劳下去，恐怕……神仙难救。”
陈平川的拳头握得咯咯作响。他看着躺在椅子上，面如金纸，呼吸微弱的全伯，心中又是愤怒，又是心疼。
这个倔老头！
他转过身，看着跪在一旁，满脸泪痕的吴墨。
“你就是吴墨？”
“吴墨，拜见陛下。”吴墨面露悲伤，师傅在自己面前倒下，这是他的责任。
“朕问你，全伯手上的这两个项目，你都清楚吗？”陈平川的声音不带一丝感情。
“回……回陛下，师傅他老人家一直带着我们做，所有的图纸和实验数据，弟子都……都参与了。”
“那好。”陈平川指着那张后膛步枪的图纸，“这个，现在交给你。朕不管你用什么方法，三个月之内，给朕拿出样枪来！”
他又指着那些瓶瓶罐罐：“还有这个，烈性炸药，也交给你。同样是三个月，朕要看到它的威力！”
吴墨一下子懵了，他抬起头，不敢相信自己的耳朵：“陛下……这……弟子才疏学浅，恐怕难当大任啊！”
这两个项目，都是全伯呕心沥血的杰作，里面的技术难点，就算有全伯指导，他们都觉得困难重重。现在让他一个人挑大梁，他哪有这个信心？
“难当？难当也得当！”陈平川的语气不容置疑，“朕的工部，不能只有一个全伯！朕需要更多的‘全伯’！你，还有你们，”他环视了一圈周围那些年轻的工匠和学者，“从今天起，你们就是格物院的未来！”
“朕知道你们害怕，怕失败，怕辜负了朕的期望。但朕告诉你们，失败了，没关系，朕给你们第二次机会！做不出来，也没关系，朕给你们更多的时间和金钱！朕唯一不能容忍的，就是你们没有挑起这副担子的勇气！”
陈平川的话，像一记重锤，敲在每一个年轻人的心上。他们看着皇帝坚定的眼神，心中的怯懦和畏惧，渐渐被一股热血所取代。
“至于全伯，”陈平川走到躺椅边，亲自为全伯盖上一张毯子，“从今天起，他唯一的任务，就是给朕好好养病。没有朕的旨意，谁敢让他再碰一下这些图纸和仪器，朕就砍了谁的脑袋！”
他的目光扫过吴墨：“你，听明白了吗？”
虽然国际情况危机，但，陈平川也不想耗尽全伯的生命，这可是他唯一可以依靠的专家。
吴墨看着昏睡中的师傅，又看了看眼前的皇帝，他深吸一口气，重重地磕了一个头。
“臣，吴墨，领旨！定不负陛下所托！”
从这一刻起，格物院的担子，已经落在了他们这一代人的肩上。
……
陈平川的命令，在格物院引起了巨大的震动。
让吴墨接替全伯，主持两个足以影响国运的顶级研发项目，这简直是在赌博！
许多老工匠私下里议论纷纷，都觉得皇帝这次的决定太过草率和冒险。
吴墨虽然是全伯的得意弟子，天赋异禀，但毕竟不够成熟，缺乏经验，能否担此重任，所有人都持怀疑态度。
然而，陈平川却力排众议，态度坚决。
他不仅将项目全权交给了吴墨，还破格提拔他为格物院少监，官拜五品，可以直接向自己汇报工作。同时，他还从国库中拨出了一笔巨款，作为吴墨团队的专项研发经费，并下令各部门全力配合，不得有误。
皇帝的决心，让所有的质疑声都平息了下去。
三天后，全伯从昏迷中悠悠醒来。
他睁开眼，发现自己躺在自家卧室柔软的床上，而不是格物院那张冰冷的行军床。阳光透过窗棂照进来，房间里弥漫着一股淡淡的药香。
“我……我这是怎么了？”他挣扎着想坐起来，却发现浑身酸软，一点力气都没有。
“师傅，您醒了！”一直守在床边的吴墨惊喜地叫道，连忙上前扶住他。
“墨儿？我怎么会在这里？格物院……格物院的项目怎么样了？”全伯一开口，问的还是工作。
吴墨鼻子一酸，强忍着泪水，将这三天发生的事情，原原本本地告诉了全伯。
听完之后，全伯愣住了，浑浊的眼睛里充满了复杂的情绪。有震惊，有欣慰，但更多的是担忧。
“胡闹！简直是胡闹！”他激动地捶着床沿，“陛下怎么能……怎么能让你挑这么重的担子？不行，我得马上去见陛下，让他收回成命！”
他说着，就要下床。
“师傅！”吴墨死死地按住他，“这是陛下的旨意！您现在去，就是抗旨啊！而且，陛下说了，您要是再敢管项目的事，就……就要砍了我的脑袋！”
全伯的动作僵住了。他看着吴墨，又看了看自己无力的双手，最终颓然地倒回了床上，长长地叹了一口气。
“陛下……他这是要我的命啊……”
让一个视工作如生命的人彻底闲下来，这比杀了他还难受。
“师傅，您别这么说。”吴墨跪在床前，握住全伯干枯的手，“陛下也是为了您的身体着想。而且，陛下说得对，格物院不能永远只靠您一个人。您该相信我们，相信您亲手教出来的徒弟。”
他抬起头，眼神中是从未有过的坚定：“师傅，您放心。我向您保证，就算不吃不睡，我也一定会在三个月内，把新式步枪和烈性炸药给您做出来！绝不给您丢脸，绝不辜负陛下的期望！”
全伯看着吴墨眼中闪烁的光芒，那份执着和坚定，像极了年轻时的自己。他沉默了许久，浑浊的眼中，渐渐泛起了泪光。
或许，陛下是对的。
自己老了，这副担子，终究是要交下去的。薪火相传，大夏的科技才能永立于世界之巅。
“好……好……”全伯颤抖着拍了拍吴墨的手背，“需要什么，你就跟老夫说。只要不违抗圣旨，老夫……就在这儿，给你当个参谋。”
得到了师傅的理解和支持，吴墨心中大定。
从那天起，格物院兵器研发所进入了一个全新的阶段。
没有了全伯事无巨细的指导，吴墨和他的团队一开始确实遇到了很多困难。
后拉式枪栓的闭锁结构如何才能保证气密性和强度？管状弹仓的供弹簧如何设计才能稳定可靠？烈性炸药的硝化甘油提纯工艺，如何才能在保证安全的前提下提高效率？
一个个难题摆在了这群年轻人面前。
他们争吵，他们实验，他们一次又一次地失败。
有好几次，吴墨都想放弃，跑到全伯床前去求助。但他最终都忍住了。他知道，这是陛下和师傅对他的考验，他必须靠自己，靠团队的力量去克服。
他学着像全伯一样，将复杂的问题分解成一个个小的技术点，然后分派给不同的人去攻关。
渐渐地，团队的协作越来越默契，研发的进度也开始加快。
陈平川虽然嘴上说不管，但心里一直惦记着。他几乎每隔三天，就会微服私访一次格物院，不进门，只是站在窗外，默默地看着里面忙碌的景象。
他看到吴墨从一个青涩的学者，渐渐成长为一个有担当、有决断的领导者。他看到那些年轻的工匠，眼中充满了创造的激情和对成功的渴望。
他很欣慰。
他知道，自己赌对了。授人以鱼，不如授人以渔。一个全伯倒下了，但千千万万个“全伯”正在站起来。这，才是大夏科技能够持续领先的根本保障。
与此同时，南方的战局，却并不像他预想的那么乐观。
海哥率领的联合舰队，在茫茫南海上，已经搜寻了将近半个月。然而，西方联军的舰队，却像是人间蒸发了一样，踪影全无。
“陛下，海哥将军来报。”一名通讯官将情报呈了上来。
陈平川接过一看，眉头紧紧地皱了起来。
上面说，他们在南海中部，遭遇了一场史无前例的特大台风。整个舰队被风暴打散，虽然主力舰都安然无恙，但有三艘护卫舰失去了联系，至今下落不明。
更糟糕的是，他们彻底失去了联军舰队的踪迹。
台风过后，海哥重新集结了舰队，扩大了搜索范围，但还是一无所获。
“真是人算不如天算。”陈平川将电报拍在桌上。
他最担心的事情发生了。
舰队因为天气原因，错过了拦截的最佳时机。
那么，联军的舰队现在在哪里？
一个不祥的预感，涌上他的心头。
他迅速走到海图前，目光死死地盯住了安南的海岸线。
如果联军舰队也遭遇了台风，他们为了避风，最有可能驶向哪里？如果他们没有遭遇台风，利用这段时间，他们又能航行多远？
无论哪种可能，最终的指向，都是同一个地方。
“西方联军的登陆地……”陈平川的声音无比凝重，“一定是岘港！”
但是他无法将这个消息传递给海哥，只能希望海哥能够自己想到这一点。