夜幕初垂时，秦挽霜的睫毛微微颤动。叶凡正守在床前，握着她的手替她输送温养的真气，见状指腹轻轻蹭过她额角的纱布。
血渍已经凝结成暗褐色，像朵枯萎的红梅。他喉结动了动，声音轻柔得如同月光洒落：“醒了？”
“疼。”秦挽霜眨了下眼，声音哑得如同砂纸擦过玉璧。她望着他眼下淡淡的青影，突然笑了，“你这副样子，倒像被抽了脊骨的小狼崽。”
叶凡没有接话，转身从案几上端来凉透的桂花蜜水。青瓷盏碰在她唇上时，他才说：“李将军说二皇子的私军退了三十里扎营。”
“退？”秦挽霜啜了一口蜜水，眼底浮现出冷光，“是等玄阴阁的余孽来汇合。”她伸手勾住他的手腕，指尖还带着劫后余生的凉意，“去城墙上看看。”
城砖被夜露浸得发潮，叶凡扶着秦挽霜倚在雉堞边。远处火把连成赤链，私军的营帐像黑鸦群栖息在平地上，更远处的山坳里，隐约有幽绿鬼火浮动——是玄阴阁那些炼尸的邪修到了。
“昭明珠的光还能撑三天。”秦挽霜摸了摸发间的明珠，那光芒顺着她的指缝流出来，在两人脚边织成金网，“三天后……你有把握？”
叶凡望着远处鬼火与火把交织的光，内天地里的小湖突然翻起涟漪。湖中心的天道碎片正发烫，像颗跳动的心脏。他握紧她的手，掌心的温度透过玄铁护甲渗进去：“三天够我做很多事。”
秦挽霜侧头看他。月光漫过他的眉骨，在眼窝里投下阴影，却掩不住眼底的灼热光芒。那光她见过——十年前他在叶家祠堂推演《烈阳诀》时，在寒梅阁地牢替她逼毒时，在苍梧山巅替林昭月挡下雷劫时。
那是属于他的光，比昭明珠更炽烈，比太初剑更锋利。
“我信你。”她说。这句话像颗石子投入心湖。叶凡喉间发紧，低头吻了吻她的额角，纱布上还沾着药香。
风掀起两人的衣摆，他闻到她发间残留的龙涎香，混着城墙下传来的血腥气，突然想起内天地里那片小湖——此时湖边长了几株野梅，正打着骨朵。
三天后。
玄阴阁的鬼幡刺破晨雾时，叶凡正站在叶家密室的青铜门前。门后传来琴弦轻颤的声音，是苏倾雪在试音；接着是剑鸣，林昭月在温养太初剑；还有细碎的虫鸣，楚红妆的金蚕在木匣里翻身。
“都准备好了？”他问。
门“吱呀”一声开了，秦挽霜穿着素色襦裙站在门内，发间昭明珠的光柔和了许多。
她身后，苏倾雪倚着案几调琴，水红裙裾扫过满地朱砂；林昭月抱剑立在窗边，剑鞘上的冰纹凝着霜；楚红妆蹲在角落逗金蚕，发间银铃随着动作轻响。
“等你这句话呢。”苏倾雪拨了个高音，琴弦震颤如鹤唳，“叶公子不是说，要借我们的功法补全内天地？”
叶凡走到中央，袖中九霄环佩轻鸣。他屈指一弹，玉匣里的天道碎片浮了出来，在头顶凝成金芒。“这是我用玄阴阁主识海换的天道残片。”他望着四人，“内天地扩张到能容小湖后，我推演过——咱们的功法，能在双修时彼此印证。”
林昭月握剑的手紧了紧：“太初剑典需要至情至性。”她望着他，耳尖微微发红，“我信你能助我破了那层桎梏。”
楚红妆吹了声口哨，金蚕“唰”地窜上她肩头：“我的万毒心经缺个引子，你这内天地的小湖，正好养我的蛊。”她歪头笑，“不过要是疼了，我可要咬你。”
秦挽霜走到他身侧，指尖轻轻碰了碰天道碎片：“大楚的兵书我读过八百部，但人心的兵法……只有你能教我。”
叶凡望着四张截然不同的脸——苏倾雪的媚，林昭月的冷，楚红妆的娇，秦挽霜的飒——突然笑了。他伸手按在九霄环佩上，古琴嗡鸣，密室里的空气开始扭曲，渐渐凝成一片青金色的小世界。
“进来吧。”他说，“这次，我们一起破境。”
小世界里有片青草地，远处是叶凡内天地里的小湖，湖边野梅正开得烂漫。
苏倾雪先坐了下来，将九霄环佩抱在膝上：“我先。”她指尖拂过琴弦，《凤求凰》的调子漫出来，却比寻常曲子多了几分清冽——是用寒梅阁的《冰魄引》改的。
叶凡在她对面坐下，天道碎片悬在两人中间。他闭眼前最后看到的，是苏倾雪的眼——那双眼平时总像蒙着层薄雾，此刻却清澈得能看见湖底的石子。
真气开始流转。苏倾雪的琴音裹着冰魄寒气涌进他的经脉，叶凡引着这股气往内天地里去。小湖的水突然沸腾，梅树的香气混着寒气在天地里弥漫。
他能清晰感觉到，苏倾雪的功法在修补他《天人诀》里的细微裂痕；而他的内天地，正将冰魄寒气淬炼得更纯粹。
“破了！”苏倾雪突然低喝。她的指尖在琴弦上划出金芒，冰魄寒气在两人周围凝成冰晶，又瞬间化作雾气被内天地吸收。叶凡睁开眼，看到她眼底的冰雾散了，取而代之的是星辰般的光。
“凝气巅峰。”他说，声音里带着惊喜。苏倾雪笑了，伸手替他理了理被真气掀乱的额发：“该你了。”她的指尖还带着冰魄的凉意，“你的内天地……好像又大了些。”
叶凡运转真气，内天地里的小湖果然扩张了一圈。湖边长了更多野梅，梅枝上的花苞正缓缓绽开。他望向不远处的林昭月，她已经抱剑盘膝而坐，太初剑在她身侧悬浮，剑鸣清越如鹤唳。
“下一个。”他说，声音里有压制不住的热意。
小世界外，玄阴阁的鬼幡已经漫到城门外。但此刻的叶家密室里，青金色的光正越聚越亮，像颗即将升起的太阳。