夜色裹着腥气漫过青岚城的檐角时，叶凡的靴底碾过最后一片碎砖。他站在营地木门前，耳中还响着城墙下苏倾雪的琴音——那首《寒梅破》的尾音被风扯得支离破碎，像在替他数着逼近的时辰。
“叶郎。”门帘掀开的刹那，梅香先涌了出来。苏倾雪倚着门框，鬓边的珍珠步摇轻颤，眼尾泪痣在油灯下红得像要滴血。她手里端着青瓷盅，雾气里浮着几颗朱果：“陈老说你今日耗了太初真气，这盅参果汤……”
话音未落，一道寒芒擦着她发梢掠过。林昭月提着剑匣从侧屋转出来，剑穗上的冰晶还挂着夜露：“东南方五里有狼嚎，不像野物。”她瞥了眼苏倾雪手里的汤盅，耳尖微微发红，“我去查探。”
“昭月姐等等！”楚红妆从柴房蹦出来，发间的银铃叮当响，怀里抱着个雕花木盒，“我让金头蛊先去探路，它们最怕血煞教的尸毒，要是有动静……”她突然噤声，因为秦挽霜正从帐中掀帘而出。
大楚长公主卸了男装，月白劲装束着银甲，腰间玉牌坠子撞出清响：“赵老将军送来八百里急报。”她摊开染血的帛书，烛火映得字迹发颤，“血煞教左使带着三千尸兵，后日寅时到黑山脚下。”
叶凡接过帛书的手顿了顿。帛书上的血渍还带着腥气，像极了前世陨落时溅在眼睫上的温热。他抬眼，看见苏倾雪攥着汤盅的指节泛白，林昭月的剑匣在轻轻震动，楚红妆的银铃不知何时停了，秦挽霜的指尖正无意识地摩挲着腰间的虎符——那是她在朝堂上与人博弈时的习惯。
“明日我要闭关。”话音刚落，帐中烛火“噼啪”炸响。苏倾雪的汤盅差点落地，林昭月的剑匣“咔”地裂开条缝，楚红妆的银铃重新叮当作响，秦挽霜的虎符撞出脆响。
“不行。”苏倾雪率先开口，琴囊在腰间绷成一道线，“你前日为救陈老强行催发内天地，现在闭关太冒险。”
“我护法。”林昭月的剑已经出鞘三寸，寒光映得她眼底发亮，“苍梧剑宗的守心阵能隔绝外扰。”
楚红妆拽住叶凡衣袖，蛊盒里传来窸窣响动：“我放百毒蛊在洞外，血煞教的人靠近三步就会被啃成白骨。”
秦挽霜上前半步，手掌按在叶凡手背：“赵老将军的三万边军后日才能到，你若闭关，营地防线至少弱三成。”
叶凡望着四张截然不同却同样紧绷的脸，喉结动了动。内天地里，梅枝扫过竹梢，蛊花缠上兵书藤，像是在替他回应这些关切。
他轻轻抽回手，指尖依次抚过苏倾雪的琴囊、林昭月的剑穗、楚红妆的蛊盒、秦挽霜的虎符：“我需要内天地演化成小世界。”他指向窗外黑山方向，那里的腥气已经浓得像团黑雾，“血煞教这次带的不是普通尸兵——是用活人祭炼的血魂尸，破虚境修士都能操控。”
帐中静得能听见烛芯燃烧的声音。苏倾雪突然笑了，指腹擦过叶凡眼角：“你总说自己不是英雄，可英雄才会把最危险的事往身上揽。”她转身将汤盅塞进叶凡手里，“去青牛山后的隐龙洞，我前日在那埋了十坛醉梅酿，醒酒时喝。”
林昭月把剑匣塞进叶凡怀里：“剑匣里有我刻的护心符，内天地不稳时捏碎。”
楚红妆往他衣襟里塞了把金头蛊：“这些蛊虫能替你探穴，要是走火入魔……”她咬了咬唇，“我就用万蛊噬心术给你渡气。”
秦挽霜解下腰间虎符，塞进叶凡掌心：“赵老将军的兵符在我这儿，你若闭关，我带亲卫守营门——”她突然别过脸，“别让我等太久。”
叶凡望着掌心还带着体温的虎符，喉咙发紧。他仰头喝光参果汤，甜腥的汁水顺着嘴角淌进衣领。转身时，他摸出陈长老给的雷纹玉牌，轻轻放在案上：“若有变故，捏碎这个。”
隐龙洞的石壁还带着夜露的凉。叶凡点燃三盏引魂灯，灯芯是用天山雪蚕茧搓的，能隔绝血气。他指尖在洞壁划出七道浅痕，内天地里的灵脉突然震颤——“天人合一”天赋自动补全了阵眼，七盏青铜灯从虚空中浮现，依次落在痕上。
盘膝坐下时，九霄环佩贴着心口发烫。叶凡闭上眼，内天地在意识里铺展：原本方寸大小的空间正在膨胀，梅枝抽条成林，竹影铺展成海，蛊花缠绕成峰，兵书藤垂落成瀑。他能清晰感觉到，每一寸扩张都在抽走他的真气，但天道之力正顺着灵脉灌进来，像母亲的手托着新生的婴孩。
“演化小世界……需要九种本源。”叶凡默念着前世记忆里的残篇，内天地中心的长生果残壳突然金光大盛。金液顺着灵脉奔涌，所过之处，梅林里飘起雪，竹海里卷起风，蛊峰间聚起雾，兵瀑下凝出水——地火水风四象成型时，他听见内天地深处传来清越的琴鸣。是苏倾雪的《寒梅破》。
紧接着是林昭月的剑吟，楚红妆的蛊歌，秦挽霜的军号。四种声音交织成网，裹着内天地里的四象本源，往中心汇聚。叶凡的额角渗出冷汗，内天地边缘开始出现裂痕——那是小世界成型前的反噬。
“同心火……”他想起李老头说的话，掌心的九霄环佩突然震鸣。金纹从玉佩里窜出，像活物般钻进内天地，将裂痕一一缝合。与此同时，他感应到九霄环佩深处的空间——那是个能容纳千丈的虚空，连带着内天地里的梅枝、竹影、蛊花、兵藤都能随意收放。
三日后清晨，隐龙洞的引魂灯突然齐明。叶凡睁开眼，眼底金纹流转如星河。他能听见内天地里的溪流在唱歌，能看见梅树上结了新的花苞，能摸到竹海里的风带着苏倾雪的香粉味，能闻到蛊峰上的花混着楚红妆的蛇莓甜。
最让他震动的是，内天地中心的残壳旁，竟冒出株嫩芽——青绿色的，带着五片叶子，每片叶子上都刻着不同的纹路：梅、竹、蛊、兵，还有一道……像极了九霄环佩的金纹。
洞外传来金头蛊的轻鸣。叶凡站起身，九霄环佩在掌心发烫。他推开洞门，晨雾里飘来若有若无的琴音，是苏倾雪在弹《破阵曲》；山风卷着剑气，是林昭月在练剑；草叶间传来蛊虫的低吟，是楚红妆在驯虫；远处传来号角，是秦挽霜在点兵。
黑山方向的腥气更重了，像团浓得化不开的血云。但叶凡望着掌心的嫩芽，突然笑了。他知道，内天地里的小世界才刚刚开始生长——而那个嫩芽，或许就是李老头说的“同心火”的种子。
晨雾里，隐龙洞的石壁上，一道金光闪过。那是九霄环佩新显的纹路，像条正在苏醒的龙。