卷首
《大吴史?德佑朝兵志》 载：“大同卫告急，五军都督岳峰奏请调京营三万驰援，户部尚书李嵩以‘国库空虚’驳回，称‘京营需戍卫京师，南疆赈灾耗银过巨，无饷可调’。然风宪司查得，前岁边军粮饷被克扣十万两，宣府卫粮车短少逾千石，皆入私囊。史称‘此拒非仅因财绌，实显户部与勋贵勾结，以空账阻援兵，为德佑朝边军之最大困厄’。”
边尘急报叩金銮，戍卫还需铁甲寒。
岂谓国库真无饷，只因私蠹已先餐。
南疆赈款虚称耗，北境军粮暗里剜。
不是将军轻社稷，朝堂谁念守边难？
十月初八，岳峰的奏疏在寒风中送入紫宸殿。奏疏用桑皮纸书写，字迹力透纸背，开篇即言：“大同卫城破三十余处，周昂麾下能战者不足五千，恳请调京营三万驰援，蓟辽边军协防，五日可达左翼。” 奏疏后附京营兵力账册，标注 “京营现五万，戍卫留两万，可调三万”，墨迹旁还画着简易行军图，标注着云州峡谷的伏击风险。
玄夜卫缇骑将奏疏呈给萧桓时，御案上已堆着户部的 “南疆赈灾核销册”。萧桓展开奏疏，指尖划过 “五日可达” 四字，眉头微蹙 —— 京营是京师屏障，调兵需慎之又慎，他沉吟片刻，命内侍：“传户部、兵部、五军都督府至文华殿议。”
文华殿内，地龙烧得正旺，炭火气混着龙涎香在殿中弥漫，却驱不散空气中的紧绷寒意。殿角的铜鹤香炉青烟袅袅，映得梁柱上的盘龙浮雕忽明忽暗。岳峰身披明光铠，甲片上的霜花尚未消融，显然是刚从校场策马赶来，靴底沾着的尘土在金砖上留下淡淡的印记。他双手捧着奏疏，指节因用力而泛白，目光扫过阶下的李嵩与王瑾 —— 两人皆着锦缎官袍，袖口绣着精致的云纹，正袖手而立，嘴角噙着若有若无的笑意，仿佛眼前的边关急报不过是件寻常文书。
“岳都督请调三万京营，可知京营是京师最后一道屏障？” 李嵩率先开口，手指捻着花白的胡须，目光却瞟向御座上的萧桓，语气带着几分刻意的提醒，“京营在册五万，其中两万需守皇城、巡九门，三万分驻通州、卢沟桥，若再抽三万驰援大同卫，京师空虚如纸糊，北元若分兵袭扰居庸关，谁能担此重责？” 他说着将南疆赈灾册重重推到案上，册页边缘的朱批 “准拨五十万两” 格外醒目，“况且上月南疆大水，陛下刚批了五十万两赈灾银，国库现银不足三十万，调三万兵需粮饷十五万、甲胄三千副，户部实在支应不起。”
岳峰上前一步，甲片碰撞发出清脆的声响，在寂静的殿中格外刺耳：“李大人此言差矣！” 他展开袖中京营兵力账册，指尖点在 “老弱病残占三成” 的批注上，“京营五万实为虚数，其中老弱、炊事、杂役占三成，实能披甲作战者不足四万。留两万戍卫京师足矣，三万援兵走蓟辽古道，五日可达大同卫左翼，绝不会动摇根本！”
他话锋一转，目光陡然锐利如刀，直刺李嵩：“至于粮饷，” 岳峰从怀中掏出大同卫的塘报，麻纸因反复折叠泛着毛边，“周昂在塘报中写‘士兵日食冻麦饼，甲胄开裂露棉絮’，而去年查边军粮饷时，账册上明明有十万两‘无名损耗’，下官追问时，大人却说‘账目无误’—— 那些银子若未流入私囊，何至于今日连十五万援兵饷银都支应不起？”
“岳都督休要血口喷人！” 王瑾连忙上前一步，袍袖扫过案上的茶杯，茶水溅出些许，他却浑然不觉，“克扣军饷是德佑三十五年的旧案，当时已斩三名小吏结案，怎容你翻出来污蔑朝廷大员？” 他偷瞄李嵩，见对方微微颔首，底气顿时足了几分，又道：“南疆赈灾银是陛下亲批，户部有流水账可查，每一笔都清清楚楚，岂能与边饷混为一谈？况且京营调动需兵部勘合、户部拨粮、五军都督府点兵，流程繁琐，五日绝难齐备，届时援兵未到城先破，这个责任谁来负？”
“流程繁琐？” 岳峰冷笑一声，转身直面萧桓，甲胄上的冰碴在炭火映照下闪着寒光，“陛下可知宣府卫粮车每车短少五石？去年风宪司抽查时，押送官正是王侍郎的亲侄王奎，他以‘雪天路滑损耗’搪塞，实则将粮食偷偷运至张家口，卖给北元部落换战马！” 他猛地展开怀中的宣府卫旧账册，桑皮纸哗啦啦作响，“这是德佑三十五年的粮车记录，每车‘损耗’都记在王奎名下，累计短少三千石，按边军日食半石算，足够大同卫守半月！这些粮食若未被克扣，何至于今日无粮可调？”
账册上的墨迹历历在目，“王奎” 二字旁用红笔圈着标记，旁边小字注着 “每石换北元羊皮一张”。王瑾的脸色瞬间惨白如纸，手指不自觉地攥紧腰间的朝珠，珠子碰撞发出细碎的声响，他张了张嘴想辩解，喉咙却像被堵住一般发不出声。
李嵩见状连忙打圆场，袍袖下的手却在微微颤抖：“旧案早已审结，岳都督何必揪着不放？” 他强作镇定地端起茶盏，却失手将盖子碰落在地，“国库空虚是实情，通州仓现存粮仅够京师三月之用，总不能让京师百姓与边军一起挨饿吧？”
就在此时，谢渊捧着账册从列中走出，他的声音沉稳有力，如敲金石：“陛下，户部称‘南疆赈灾耗银五十万’，然风宪司暗访发现，实际到灾民手中的不足三十万，余者被地方官以‘运输损耗’‘仓储费’名义克扣。” 他将一本钱庄账册呈上，纸页上的墨迹还带着油墨香，“这是德佑三十七年秋的‘李记钱庄’流水，有一笔匿名存款两万两，数额与南疆知府赵大人克扣的赈灾银分毫不差，而这家钱庄的东家，正是李大人的门生张启。”
李嵩的额头瞬间渗出冷汗，顺着鬓角滚落，浸湿了锦袍领口。他 “噗通” 一声跪地叩首，额头重重撞在金砖上：“陛下明鉴！谢渊与岳峰勾结，伪造账册诬陷老臣！他们是想借调兵之事扳倒户部，把持朝政啊！”
萧桓坐在龙椅上，指尖轻叩御案，檀木案面发出笃笃声响。他望着地上跪着的李嵩，又看看岳峰手中的塘报与谢渊呈的账册，眉头拧成一个疙瘩。殿外的寒风呼啸而过，卷起檐角的铁马叮当作响，殿内的群臣屏息凝神，连呼吸都放轻了 —— 这场关乎大同卫存亡的博弈，此刻正悬于帝王的一念之间。岳峰望着萧桓犹豫的眼神，心中陡然一沉，他分明看见李嵩与后排的英国公张懋交换了一个隐晦的眼神，那眼神里藏着的得意与笃定，像一根冰针刺进他的心里。
英国公张懋突然从勋贵列中走出，猩红的蟒袍在炭火光中泛着油光，身后十余名勋贵齐刷刷出列，靴底踏在金砖上发出整齐的闷响。“陛下，” 张懋微微躬身，语气却带着不容置疑的傲慢，“京营将士多是勋贵子弟，自幼长于京师，从未经边关风霜，调去大同卫凶多吉少，恐寒天下将士之心。” 他眼角余光扫过岳峰，意有所指地补充，“且岳都督与周昂是同科武举，私交甚笃，此次请兵未必公允，不如再查边报虚实，三日后再议不迟。”
“前岁岳峰查泰昌旧案，将英国公府牵连其中，” 后排的定国公附和道，“难保他不是借调兵报私仇！” 勋贵们纷纷点头附和，殿内顿时嘈杂起来，“国库空虚”“京营不可动” 的声音此起彼伏，像一张密网将岳峰的奏请牢牢罩住。
岳峰气得甲胄都在发抖，双手紧握成拳，指节泛白：“英国公此言何意？大同卫军民此刻正浴血奋战，城砖上的血迹未干，尔等却在此以‘私心’揣测忠良，良心何在？” 他上前一步，甲片碰撞声震得殿内寂静片刻，“边报上的‘城破在即’是周昂用性命换来的急报，岂是‘虚实待查’四字能搪塞的？”
张懋冷笑一声，袍袖一甩：“都督只需管好边关军务，国库支应、京营调度自有户部、兵部操心，何必越俎代庖？” 他微微抬下巴，目光扫过阶下的勋贵，那眼神里的笃定像一根针，刺得岳峰心口发闷。
萧桓坐在龙椅上，望着殿中争执的群臣，眉头拧成一个深结。御案左侧堆着大同卫的塘报，“城破在即” 的朱批触目惊心；右侧是户部的国库账册，“现银仅存二十五万” 的墨迹冰冷刺眼。他知岳峰忠勇，周昂决不会虚报军情；也信谢渊查案严谨，粮饷必有猫腻。可张懋身后的勋贵们掌控京营半数兵力，若强行调兵，恐引发朝堂动荡。萧桓揉着发胀的眉心，声音透着疲惫：“调兵之事，需再查国库明细，三日后再议。”
“陛下！” 岳峰急得往前半步，膝盖几乎触到金砖，“三日！大同卫撑不过三日！周昂在塘报里说‘城破之日臣必殉国’，难道要眼睁睁看着他们战死？” 萧桓却摆了摆手，龙椅转动的木轴声在殿中回荡：“朕意已决，退朝。”
岳峰僵在原地，望着萧桓离去的背影，眼角余光瞥见李嵩与张懋交换了一个隐晦的眼神 —— 那眼神里藏着得意的笑，像北境的寒冰，瞬间冻透了他的四肢百骸。
退朝后，李嵩几乎是小跑着赶往英国公府。张懋的书房早已备下暖酒佳肴，鎏金酒壶在炭火上煨着，散发出醇厚的酒香。李嵩刚坐下就灌下一杯酒，酒液顺着嘴角流淌，浸湿了锦袍领口，他擦着汗道：“岳峰那厮咬住粮饷不放，今日竟翻出王奎的旧账，怕是查到些什么了。”
张懋把玩着玉酒杯，杯壁映出他阴鸷的脸：“怕什么？” 他冷笑一声，用银箸敲了敲案上的账册，“国库账册早让书吏做了手脚，南疆赈灾的二十万两亏空都记在‘不可抗损耗’里，他拿不出实证。岳峰不过是匹夫之勇，翻不了天。”
正说着，王瑾掀帘而入，脸色发白，手里捏着一封密信：“刚收到宣府的信，侄儿王奎说，岳峰的人在查粮车旧账，连‘每石换羊皮’的记录都翻出来了，要不要……” 他做了个抹脖子的手势，声音压得极低。
张懋眼中闪过一丝狠厉，将酒杯重重顿在案上：“蠢货！杀人只会留下把柄。” 他凑近两人，声音冷得像冰，“让王奎连夜躲进北元部落，找个可靠的牧民窝藏，把所有账册、书信全烧了，片纸不留。没了证据，岳峰就算猜到也无可奈何。” 三人举杯碰饮，酒液在杯中晃荡，映出他们贪婪而狰狞的嘴脸，炭火的红光落在他们脸上，像一层血色。
接下来的三日，成了与时间的赛跑。岳峰每日天不亮就捧着新到的塘报入宫，塘报上的字迹一日比一日潦草：“十月初九，冻毙士兵增至十人，箭矢不足万支，西城垣又塌三丈”“十月初十，周昂率亲卫死守西城，身中两箭仍未下城”“十月十一，北元用投石机攻城，粮仓被砸中一角，余粮不足五日”。每一个字都浸着血与泪，岳峰的指甲几乎要嵌进塘报里。
谢渊也没闲着，他带着缇骑追查王奎的踪迹，从宣府到张家口，沿途驿卒都说 “王千户带着粮车往草原去了”，还在王奎的住处搜出半封未烧完的信，上面 “与北元交易需谨慎” 的字迹依稀可见。可每当他将证据呈给萧桓，户部的回奏总是 “国库空虚，无可调之饷”，李嵩甚至捧着账簿哭诉：“通州仓只剩三万石粮，若调给大同卫，京师下月就无粮可发。” 兵部则称 “京营久未操练，需再训三日方能成行，否则恐误战事”。
十月十一傍晚，玄夜卫缇骑浑身是雪地赶回，跪在岳峰值房：“大人，王奎已逃入北元部落，宣府粮库的账册被一把火烧了，只在灰烬里找到这张残页。” 残页焦黑不全，却能看清 “每石换北元羊皮一张，月终与英国公府分账” 的字样，墨迹被火烤得发脆，一碰就掉渣。岳峰将残页拍在案上，望着窗外沉沉的暮色，大同卫的方向隐在风雪里，他仿佛能听见城破的呐喊 —— 三日之限已到，援兵仍无音讯。
十月十二早朝，萧桓坐在龙椅上，脸色凝重如霜。李嵩与张懋跪在阶下，仍是那套 “国库空虚”“京营不可动” 的说辞，张懋甚至带了几名京营将领哭诉：“士兵们畏寒，恐难适应边关风雪。” 最终，萧桓闭了闭眼，缓缓下旨：“京营暂不调动，着户部从通州仓拨粮五千石，兵部调蓟辽边军一万驰援，限十日内抵达大同卫。”
五千石粮仅够大同卫三日之需，一万蓟辽边军要走十日，远水救不了近火。旨意宣读时，岳峰站在殿中，指甲深深掐进掌心，渗出血珠都浑然不觉。他望着李嵩、张懋、王瑾等人如释重负的表情 —— 他们嘴角的笑意藏都藏不住，仿佛大同卫的危局与他们毫无关系。
退朝后，谢渊陪着岳峰站在丹墀下，雪花落在两人肩头，瞬间融成水珠。“他们不是怕国库空虚，” 谢渊的声音压得极低，带着彻骨的寒意，“是怕援兵到了，周昂活着回来，与你联手查粮饷旧案，到时候英国公府、户部、兵部的龌龊事，怕是要连根拔起。”
岳峰望着远处灰蒙蒙的天际，大同卫的方向被风雪吞没。他终于明白，这场看似因 “国库空虚” 而起的驳回，从来不是银钱的问题。那些藏在账册里的贪腐，那些盘根错节的勾结，那些用边军性命换来的私利，才是真正挡住援兵的高墙。寒风卷着雪花打在脸上，像无数根针，刺得他眼眶发酸 —— 边城的血，终究还是成了朝堂博弈的牺牲品。
片尾
《大吴史?德佑本纪》 载：“德佑三十七年冬十月，大同卫城破告急，岳峰奏调京营三万援兵，遭户部尚书李嵩、英国公张懋力拒。嵩以‘国库空虚’入奏，伪造南疆赈灾耗银五十万两账册，实则将二十万两私吞；懋串联勋贵，称‘京营子弟不可涉险’，暗恐旧案败露。帝萧桓虽察账册有伪，然惮于勋贵势大，终允其请。
大同卫因此迟得援兵十日，西城垣全毁，守将周昂身中七箭战死，军民殉国者逾五千，粮草军械尽焚于战火。史称‘此拒非仅因财绌，实显户部与勋贵勾结，以空账阻援、以私权害公，为德佑朝边军之最深创痕，边庭自此多怨声，京营与边军隔阂渐生’。”
卷尾
《大吴史?论》 曰：“首请受阻，非独财之困，实乃权之私积弊也。户部以‘空虚’为名，行贪墨之实，将赈灾银、边饷尽入私囊；勋贵以‘戍卫’为辞，护奸腐之利，视边军性命如草芥。岳峰之忠，披甲叩阙而难撼官官相护之网；周昂之勇，浴血守城而不敌朝堂算计之棋。
所谓‘拒援’，拒的不仅是三万甲兵、十五万粮饷，更是边军对庙堂的信任、百姓对社稷的期盼。国库之虚，非天之所降，乃人之所窃；援兵之迟，非路之遥远，乃心之幽暗。庙堂无公，则账册皆伪；边庭无援，则忠魂难安。此拒之后，边军‘粮饷难请、援兵难待’之叹日增，德佑朝后期边备废弛、民心离散，实始于此。”