卷首语
《大吴通鉴?忠良传》载：“天德二年冬，太保兼兵部尚书、御史大夫谢渊察镇刑司副提督石崇党羽盘结于朝，虑太庙祭祖大典为奸党所乘，势孤难制，乃谋借早朝议事试探虚实。
时西山旧仓，乃崇昔掌镇刑司时私辖故地，藏德佑至天德间边军布防密牍及镇刑司旧档。渊察知崇尝匿通北元密录于仓中，恐泄边防机宜，遂托 “仓内旧档遗失” 事，奏请彻查以杜隐患。
早朝既议，渊出列奏曰：“西山仓存边军旧档，虽历岁时，然军制沿革、防区要害皆载其中，今无故遗失，恐为北元细作所得，危及边圉。” 崇闻之，色变于内，亟出对，诡称：“仓中皆德佑废账，无涉要务；文书之失，实卫所戍卒不谨所致，与朝堂无干，何必小题大做。” 其言虽饰，而神色惶遽，群臣窃察之。
帝萧桓（德佑帝）察崇语塞色疑，依《大吴卫所规制?档案核验条》，诏少保兼玄夜卫指挥使周显：“俟明日祭祖礼毕，率精锐缇骑往西山旧仓勘验，务核遗失文书品类、去向，有疏虞则罪之。”
崇既退朝，深惧密录败露，祸及己身，急召诏狱署提督徐靖授密计，令狱卒王三夜鸩囚徒于科 —— 盖于科素知崇通敌旧事，为渊所持之人证也，欲杀之以绝其口。
史臣曰：此 “朝议试探” 之役，为太庙决战之先声。渊以忠谋发端，桓以明断立威，崇以奸计图存，忠奸之形始露，朝野震动。其后穷治崇罪，实肇于此。”
哀鬼鸟
崖冰裂骨霜棱瘦，毛凋如鬼啄残绣。
不营巢窟逐风走，饿吻衔霜啃岩溜。
星垂磷火粘枯柳，夜号如哭穿云窦。
腹空啄雪血濡口，冻爪抓沙痕似咒。
天寒月死沉潭黝，它却酣眠忘岁候。
一朝风卷严霜骤，羽落如雪堆寒岫。
晓来冻毙寒岩后，剩有哀魂萦败薮。
人间谁解怠惰咎，空听鬼鸟啼寒昼。
奉天殿的晨光透过雕花格窗，斜斜洒在金砖地面上，映得殿内阶前的青铜鼎泛着冷光。按《大吴早朝规制》，卯时三刻百官入殿，正一品官员列前排，从一品次之，正二品以下依部院序列分班而立，衣袍色彩按品级区分 —— 绯色（正一品）、紫色（从一品）、青色（正二品）依次排开，如一道肃穆的色带，却掩不住衣袂下的暗流。
户部尚书刘焕刚奏完边军粮饷调度之事，躬身退归列中，殿内暂歇的间隙，连太监的脚步声都轻得近乎无声。谢渊立于正一品列首，身着绯色官袍，腰间玉带佩着先帝所赐的 “忠勤” 玉牌，他垂手侍立，目光却悄悄扫过文官第三班的石崇 —— 镇刑司副提督的紫色官袍在晨光中格外扎眼，石崇正低头摆弄笏板，似在走神，却不知已成为谢渊今日的 “靶心”。
殿外传来晨钟余音，萧桓坐在龙椅上，冕旒上的珍珠垂落，遮住了眼神，只偶尔抬手端起御案上的青瓷茶杯，动作沉稳。按例，早朝议事先奏六部要务，再议地方奏疏，最后留时间供大臣陈奏急务 —— 谢渊要等的，正是这 “陈奏急务” 的间隙，既符合规制，又能出其不意。
兵部侍郎杨武站在谢渊身侧，悄悄用笏板碰了碰谢渊的手臂，眼神示意 “时机可趁”。谢渊微微颔首，深吸一口气，迈步出列，双手持笏板躬身，动作符合《大吴朝仪》中 “大臣陈奏” 的规范：“陛下，臣有一事奏请，关乎边地安危，不敢耽搁。”
萧桓放下茶杯，声音透过冕旒传来，带着帝王特有的威严：“谢卿但说无妨。” 殿内所有目光瞬间聚焦在谢渊身上，石崇也抬起头，眼神中带着一丝不易察觉的警惕 —— 他素知谢渊刚直，今日突然陈奏 “边地安危”，不知又要提及何事。
谢渊缓缓开口，语气平稳却字字清晰：“臣近日巡查京郊卫所，卫所指挥报称，西山旧仓内遗失一批旧年文书。虽未查清具体品类，然西山仓自德佑年间起，便由镇刑司接管，存有多份边军布防旧档及军器调度记录，若此类文书遗失，恐被外敌利用，危及边防。臣恳请陛下，遣专人彻查此事，以安边军之心，杜绝泄密之虞。”
话音落下，殿内瞬间静得能听到烛火燃烧的 “噼啪” 声。百官皆知，西山旧仓是石崇昔年掌镇刑司时的 “私辖之地”，除了他的心腹，无人能随意出入，谢渊此时提及 “遗失文书”，明摆着是冲着石崇来的。
石崇听到 “西山旧仓” 四字时，握着笏板的手猛地一紧，指节瞬间泛白，笏板边缘硌得掌心生疼。他脑海中瞬间闪过一个念头 —— 难道是上月转移密牍时，遗落的那两册北元交易残页被发现了？那两册残页记着德佑十四年大同卫城破时的通敌细节，若落入谢渊手中，便是灭顶之灾。
他强迫自己冷静下来，眼角的肌肉却几不可察地抽搐了一下 —— 这细微的失态，被前排的萧栎看在眼里，萧栎不动声色地微微颔首，向谢渊传递 “已察觉心虚” 的信号。石崇深吸一口气，迈步出列，躬身回奏，语气刻意放得轻淡，试图掩饰慌乱：“谢大人此言差矣。”
“西山旧仓自天德元年镇刑司裁撤后，便交由卫所看管，” 石崇缓缓说道，目光扫过百官，试图寻求认同，“仓内存放的多是德佑年间的废弃账册，诸如旧年刑狱案卷、卫所粮草旧账，早已无关当前边防要务。不过是丢几卷无用旧账，何必劳烦陛下分心？再者，仓门锁钥由卫所千户掌管，即便文书遗失，也是卫所疏于看管所致，与朝堂诸公无涉，更谈不上‘危及边防’。”
他刻意强调 “镇刑司裁撤”“废弃账册”“卫所之责”，三点皆为推脱 —— 按《大吴镇刑司规制》，天德元年镇刑司裁撤后，其旧档应移交刑部归档，然石崇以 “旧档待核” 为由，将核心密牍留在西山仓，实则为掩盖罪证。如今他推说 “废弃”，正是怕人深究档册内容。
谢渊静静听着，没有立刻反驳，只是目光锐利地盯着石崇 —— 他要等的，就是石崇这番急于撇清的辩解，越是掩饰，越能证明仓内文书不简单。石崇说完，偷偷抬眼瞥向龙椅上的萧桓，见帝王眉头微蹙，手指轻轻敲击御案，似在沉吟，心下不由得发慌，后背已渗出细密的冷汗。
“石大人说‘废弃账册’，” 站在文官列中的御史周廉突然开口，按规制，御史可在大臣奏议后补充陈词，“臣却记得，德佑十四年大同卫城破后，边军布防旧档曾由镇刑司接管，其中涉及北元动向及军器部署，此类文书即便过时，也需妥善保管，岂能以‘废弃’论之？卫所千户曾对臣言，西山仓平日由镇刑司旧吏看管，卫所只负责外围守卫，锁钥实则仍在石大人亲信手中，何来‘卫所疏于看管’之说？”
周廉的话如一针，刺破了石崇的掩饰。石崇脸色微变，刚要反驳，却被萧桓抬手制止：“且听谢卿续说。” 石崇只得咽下话，退回列中，指尖死死攥着笏板，心中暗忖 —— 谢渊竟连卫所的内情都摸清了，今日这一关，怕是不好过。
谢渊见周廉铺垫已到，适时开口，语气依旧平稳，却多了几分不容置疑的力度：“石大人说‘旧账无关要务’，臣不敢苟同。” 他抬手从袖中取出一份文书，由太监递上御案，“此乃德佑十四年大同卫布防图副本，现存兵部档案库，其上标注的‘大同卫以西三城防御要点’，与今日北元觊觎之地完全吻合。西山仓内存有该图正本及配套的军器调度记录，若此类文书遗失，北元便可知我边军旧防弱点，即便当前布防有调整，也恐遭针对性袭扰 —— 此非‘无关要务’，实为边防大患。”
他顿了顿，目光转向萧桓，继续道：“再者，近日张家口卫所奏报‘北元游骑频繁出没’，虽无大规模异动，却已是哗变余波未平之兆。此时西山仓遗失边军旧档，若被北元细作所得，极易引发边军恐慌，动摇军心 —— 臣以为，此事绝非‘小题大做’，而是关乎边地稳定的急务。”
谢渊的反驳紧扣 “法理” 与 “情理”：法理上，依《大吴边军档案管理章程》，边军布防旧档需保存十年以上，且需由兵部、玄夜卫双重监管，西山仓既存此类档案，便不得随意以 “废弃” 处置；情理上，张家口哗变余波未平，此时提及文书遗失，极易引发帝王对 “边防安全” 的重视，让石崇的 “小题大做” 之说不攻自破。
殿内百官纷纷点头，吏部尚书李嵩虽为石崇旧党，却也不敢公然反驳 —— 谢渊所言句句有据，且紧扣 “边地安危”，若强行维护石崇，恐被冠上 “罔顾边防” 之名。户部尚书刘焕出列附议：“谢大人所言极是，边军粮饷已需审慎调度，若再因文书遗失引发泄密，后果不堪设想，臣恳请陛下准奏彻查。”
石崇站在列中，只觉无数道目光落在身上，像针一样扎得慌。他想再辩，却发现已无合适的说辞 —— 谢渊不仅有档案副本为证，还拉上了边军现状，堵死了他所有推脱的路径。他只能寄望于萧桓 “念及旧情”，驳回彻查之请，可看着帝王愈发凝重的神色，他知道，这希望怕是要落空了。
萧桓拿起御案上的布防图副本，指尖轻轻拂过上面的城防标记，眉头微蹙。他虽年轻，却深知边军档案的重要性 —— 元兴帝萧珏在位时，便曾因边档遗失引发过宣府卫小规模溃败，此事载于《大吴边事纪要》，他登基后特意翻阅过。谢渊提及 “德佑十四年大同卫”，更是触到了他的痛处 —— 那年年仅弱冠的他，曾亲眼目睹大同卫守将之子入宫哭诉父亲战死的惨状，如今想来，若真有文书泄密，那一战或许另有隐情。
他沉吟片刻，目光扫过殿内百官，最终落在周显身上 —— 少保兼玄夜卫指挥使，掌诏狱与密探，依《大吴玄夜卫职责章程》，查核官员私辖之地、追缴遗失密档，正是玄夜卫的权责范围。“周显，” 萧桓的声音透过冕旒传来，威严却不急躁，“明日太庙祭祖大典过后，你率玄夜卫缇骑，前往西山旧仓彻查。”
他顿了顿，补充细节，确保符合规制：“持朕的手谕副本，可调卫所兵力协助封锁仓库；查核时需会同刑部侍郎刘景，按《大吴档案核验流程》逐一登记在册，若发现缺失文书涉及边防要务，即刻封存上报，不得延误；卫所相关人等，需就地问询，若有包庇隐瞒者，一并带回玄夜卫审讯。”
这番指令条理清晰，既明确了执行者（周显）、协助者（刘景、卫所），又规定了流程（持手谕、按规制核验、问询），尽显帝王的审慎与明断。石崇听到 “会同刑部侍郎刘景” 时，心猛地一沉 —— 刘景素以刚正闻名，曾多次驳回镇刑司的不合理奏请，有他在场，想在查验中动手脚，难如登天。
殿内百官纷纷躬身：“陛下圣明！” 谢渊心中松了口气 —— 萧桓的决断，不仅认可了他的试探，更给了他进一步追查石崇罪证的机会。石崇则垂着头，手指在笏板上无意识地划着，脑海中已开始盘算如何应对明日的查验，以及如何堵住可能泄露的 “缺口”。
萧桓看着石崇的失态，眼底闪过一丝冷光 —— 他早已对石崇有所疑虑，今日谢渊的试探，不过是印证了这份疑虑。若西山仓真无问题，石崇何必如此紧张？他暗自决定，待查验结果出来，无论是否找到密牍，都要彻查镇刑司旧档，绝不能让奸佞之徒危及江山。
早朝散后，百官依次退出奉天殿，石崇故意落在最后，待殿内只剩他与徐靖时，他快步走到徐靖身边，压低声音，语气带着前所未有的急切：“徐提督，事情不好办了。” 徐靖刚从诏狱赶来上朝，还不知早朝详情，连忙问道：“大人，何事如此紧急？”
“谢渊今日在早朝提及西山旧仓，说遗失了文书，” 石崇的声音因恐慌而微微发颤，他左右看了看，确认无人后继续道，“陛下已下令，明日祭祖后让周显率缇骑彻查，还会同刘景 —— 那仓里藏的东西，你我都清楚，一旦被查出，咱们都得死！”
徐靖脸色瞬间惨白 —— 他知道西山仓藏着石崇通北元的密牍，那是当年石迁死后，石崇特意转移过去的，本以为无人知晓，没想到谢渊竟会突然提及。“大人，那…… 那咱们要不要先把密牍转移出来？” 徐靖急道，“臣现在就带人去西山仓，把东西换个地方藏。”
“来不及了！” 石崇摇头，语气狠厉，“周显明日一早就会去查验，现在转移只会打草惊蛇，万一被玄夜卫的暗哨发现，反而坐实了咱们的心虚。” 他顿了顿，眼中闪过一丝决绝，“眼下唯一的办法，就是断了谢渊的后路 —— 于科必须死，而且要在明日天亮前死！”
徐靖心中一凛：“大人，您是说…… 提前动手？可王三还没准备好，而且谢渊最近加强了对诏狱的监控，恐怕……” “没有恐怕！” 石崇打断他，声音压得更低，却带着不容置疑的命令，“让王三今夜就动手，用‘牵机散’掺在参汤里，务必让于科活不到明日祭祖。只要于科死了，谢渊就算找到密牍，也少了最关键的人证，陛下未必会全信他的话。”
他抓住徐靖的手臂，指尖因用力而发白：“你的妻儿还在我手里，徐提督，你知道该怎么做。若于科不死，咱们都得死；若于科死了，我保你平安无事，还能让你升为镇刑司提督。” 威逼利诱之下，徐靖的脸色从惨白转为挣扎，最终还是点了点头：“臣…… 臣这就去安排，让王三今夜务必办妥。”
石崇松开手，看着徐靖快步离去的背影，心中稍定，却仍有不安 —— 他知道谢渊绝不会坐视于科被杀，必然会有防备。他转身走向宫门，决定再做一手准备：“来人，传京营副将秦云来见我。” 他要调动京营兵力，若明日查验出问题，便强行发难，或许还有一线生机。
宫门处的晨光渐渐浓烈，石崇的紫色官袍在阳光下却显得格外阴沉 —— 他已没有退路，只能在这条黑暗的路上，加速狂奔，哪怕前方是万丈深渊。
谢渊回到府中，林朔早已在书房等候，见他进来，连忙迎上前：“大人，早朝之事，周显大人已派人来报，陛下下令明日祭祖后查验西山仓。” 谢渊点头，走到案前坐下，端起茶杯喝了一口，却没有丝毫放松：“石崇必然会加速反扑，他最可能做的，就是对於科下手。”
“大人是说，石崇会提前毒杀于科？” 林朔急道，“那咱们要不要立刻加强诏狱的守卫？” 谢渊摇头：“不可硬来。按《大吴诏狱管理规制》，非诏狱署提督或陛下旨意，外人不得随意进入内牢，强行加派守卫，会授石崇以柄，说咱们‘干预诏狱、构陷重臣’。”
他起身走到舆图前，指尖点在诏狱的位置：“周显已按我的吩咐，派了三名精锐缇骑，乔装成狱卒混入诏狱，暗中保护于科。他们熟悉狱卒的作息规律，还掌握了王三的动向 —— 王三是石崇的心腹，妻儿被石崇控制，必然会被派去执行毒杀。”
谢渊顿了顿，补充道：“我已让周显传信给诏狱的老狱卒张老栓，张老栓曾受过于科的恩惠，对石崇的所作所为早有不满，他会协助缇骑，盯着王三的一举一动。若王三敢带毒食进入内牢，张老栓会借‘检查食物安全’为由，拖延时间，给缇骑动手的机会。”
林朔松了口气：“还是大人考虑周全。那西山仓那边，咱们要不要提前派人去探查？” 谢渊摇头：“不必。周显明日会按陛下旨意查验，刘景会同前往，刘景刚正不阿，不会被石崇收买，且他熟悉《大吴档案核验流程》，能看出档案是否被动过手脚。咱们只需等查验结果，若能找到石崇的密牍，便是铁证；若找不到，也能借查验之事，敲打石崇，让他更加慌乱。”
他走到案前，拿起一份文书：“这是杨武刚送来的，京营副将秦云近日调动频繁，似有异动。我已让萧栎大人调京营兵力，以‘祭祖大典安防’为由，布防在诏狱和西山仓外围，若秦云敢调动兵力作乱，便就地拿下。”
谢渊的部署环环相扣，既符合大吴官制规制，又能应对石崇的各种反扑。林朔看着案上的舆图和文书，心中愈发敬佩 —— 谢渊不仅有破奸的勇气，更有筹谋的智慧，每一步都走得稳妥，却又暗藏锋芒。
诏狱狱卒休息室里，王三正坐在桌前擦拭食具，徐靖突然推门进来，将一个小瓷瓶放在他面前，声音低沉：“今夜，用这个，掺在于科的参汤里。” 王三的手猛地一顿，瓷瓶上的凉意透过指尖传来，让他浑身一颤 —— 他知道，这是 “牵机散”，去年石崇就是用这东西，毒杀了知晓他秘密的镇刑司旧吏。
“大人，于科大人是忠良，咱们……” 王三试图求情，话未说完便被徐靖打断：“不该问的别问！” 徐靖的语气带着威胁，“你的妻儿还在石大人府中，若你不照做，明日你就等着为他们收尸吧。石大人说了，只要办妥此事，就放你妻儿回来，还升你为狱卒统领。”
王三攥着瓷瓶，指尖冰凉，脑海中浮现出妻儿的面容 —— 儿子才五岁，女儿刚满三岁，他们还在石崇府中受苦，若他不照做，后果不堪设想。可于科的身影也在他脑海中浮现：上个月于科生病，他送药时，于科还劝他 “好好做人，莫要助纣为虐”，还把自己的棉衣送给了冻得发抖的狱卒。
“大人，能不能…… 能不能换个办法？” 王三的声音带着哭腔，“于科大人罪证未明，就这样杀了他，怕是不妥。” 徐靖冷笑一声：“妥不妥，轮不到你说！你只需记住，今夜三更前，必须让于科喝下参汤，否则，你妻儿的命，就保不住了。”
徐靖走后，王三坐在桌前，双手抱头，痛苦地嘶吼一声。他拿起瓷瓶，想要扔掉，却又想起妻儿的笑脸；他想向玄夜卫告发，却又怕石崇提前对妻儿下手。最终，他还是将瓷瓶藏进了袖中 —— 在权势与亲情的胁迫下，他选择了妥协，却不知，自己早已落入了谢渊布下的网中。
傍晚时分，王三去诏狱厨房取参汤，张老栓正在灶台前忙活，见他进来，故意放慢了盛汤的速度：“王兄弟，今日这参汤熬得久，你可得小心端，别洒了。” 他一边说，一边用眼神示意王三袖口 —— 张老栓早已从玄夜卫缇骑那里得知王三要下毒，故意提醒他。
王三心中一惊，连忙捂住袖口，强装镇定：“张老叔放心，我会小心的。” 他接过参汤碗，快步走出厨房，却没注意到张老栓悄悄跟了上去，更没注意到墙角的阴影里，玄夜卫缇骑正盯着他的一举一动。
周显在玄夜卫总司的书房里，正与张启核对西山仓的档案清单。按《大吴玄夜卫档案管理细则》，西山仓自德佑年间起的所有出入记录，都需在玄夜卫留有副本，张启正逐一比对副本与卫所上报的清单，试图找出异常。
“大人，发现问题了。” 张启指着清单上的一处记录，“天德元年三月，镇刑司裁撤后，曾有一批‘旧档’从西山仓调出，标注为‘移交刑部’，但刑部那边的接收记录里，并没有这批档案的信息，而且调出人签名是‘石崇’，按规制，镇刑司裁撤后，石崇已无权限调动仓内档案。”
周显接过清单，仔细查看，眉头紧锁：“这就是了，石崇必然是借‘移交刑部’之名，将核心密牍留在了仓内，还伪造了调出记录。明日查验时，重点查这批‘未移交’的档案，若能找到，便是石崇的罪证。”
他转身对玄夜卫千户道：“明日一早，你率两队缇骑，提前抵达西山仓，封锁外围，禁止任何人出入；待我与刘景大人到达后，再开启仓门，按清单逐一核对，若发现档案缺失或被动过手脚，即刻封存，带回玄夜卫勘验。”
千户躬身应道：“属下遵令。” 周显补充道：“另外，派两名缇骑，暗中盯着石崇的府邸，若发现他派人前往西山仓或诏狱，即刻禀报，不可打草惊蛇。”
与此同时，周显还接到了谢渊的传信，得知王三今夜要毒杀于科，他立刻传信给诏狱内的缇骑：“今夜三更，若王三带参汤进入内牢，先不要动手，等他将参汤递给于科时，再以‘查验食物’为由，当场拿下，人赃并获。”
他看着窗外的夜色，心中盘算着 —— 明日既是查验西山仓的日子，也是揭露石崇毒杀阴谋的日子，只要这两件事办妥，石崇的罪行便会暴露无遗。他拿起案上的玄夜卫印鉴，在查验文书上盖下印鉴，动作沉稳而坚定：“绝不能让奸佞之徒，毁了大吴的江山。”
石崇在府中召见秦云时，夜色已浓。秦云身着京营副将的铠甲，走进书房，躬身行礼：“末将秦云，参见大人。” 石崇起身，走到秦云身边，拍了拍他的肩膀：“秦副将，今日找你来，是有一件关乎你我前程的大事。”
他将早朝之事告知秦云，语气带着煽动：“谢渊意图构陷我，借西山仓之事挑拨陛下与我的关系，明日查验后，他必会借机发难，说我私藏边档、通敌叛国。若我倒了，你这个‘石党’副将，也难逃罪责，京营的兵权，迟早会落入谢渊手中。”
秦云脸色微变 —— 他确实靠石崇的举荐才当上京营副将，若石崇倒了，他的前程也会毁于一旦。“大人，那咱们该怎么办？” 秦云急道，“末将愿听大人调遣。”
石崇满意地点头：“明日祭祖大典时，你率京营第三营的兵力，布防在太庙外围，借口‘加强安防’。若我发出信号（举红色令旗），你便立刻率军冲入太庙，以‘谢渊谋逆、劫持陛下’为由，将谢渊、萧栎及那六位御史拿下。”
他顿了顿，补充道：“另外，派一支小队，前往西山仓附近，若周显查验出问题，便以‘保护档案’为由，阻止他们将档案带回玄夜卫，必要时可动手抢夺 —— 只要没有档案作为铁证，谢渊就定不了我的罪。”
秦云躬身应道：“末将遵令，今夜就去部署。” 石崇看着秦云离去的背影，心中稍定 —— 他以为掌控了京营兵力，便能在明日的变局中占据主动，却不知，萧栎早已通过京营中的亲信，得知了他的计划，正调兵布防，准备将秦云一网打尽。
石崇走到案前，拿起一份《祭祖仪轨》，上面标注着他的站位 —— 离萧桓仅三丈远，只要秦云率军冲入，他便能趁机控制萧桓，逼迫百官承认他的 “平叛之功”。他嘴角勾起一抹冷笑，仿佛已看到明日自己掌控朝堂的场景，却不知，这不过是他最后的幻想。
诏狱的甬道里飘着化不开的寒气，霉味混着铁锈气钻进王三的鼻腔，呛得他喉头发紧。他端着参汤的手垂在身侧，碗沿凝着细白的水汽，晃得他眼晕 —— 瓷碗沉得像坠了铅，每走一步，靴底碾过青砖缝的积霜，都发出细碎的 “咯吱” 声，像在数着他离内牢的距离。身后两道目光贴在背上，烫得他后颈发僵，却不敢回头，只敢用余光扫过墙根的阴影，那里藏着玄夜卫缇骑，他知道。
内牢的油灯悬在铁栏上方，灯芯结着焦黑的灯花，光昏得像蒙了层灰。于科坐在床沿，麻纸铺在膝上，指尖沾着灯油，在 “边军操练法” 的字样旁晕开细小的墨点。听见脚步声，他缓缓抬头，睫毛上沾着细碎的霜气，声音轻得像狱顶漏下的霜：“王狱卒，今日的参汤怎么晚了？”
王三的手猛地一颤，参汤晃出几滴，落在青砖上，瞬间凝了层薄冰。他喉结滚了滚，把慌意压进声音里：“于大人，今日厨房熬汤慢了些 —— 灶里的柴湿，火总烧不旺。” 说着往前凑，铁栏的寒气透过衣料渗进来，他攥着碗的指节泛了白。
“慢着，王兄弟。” 张老栓从甬道拐角走过来，袖管扫过铁栏，带起一阵积尘。他脸上堆着笑，眼角的皱纹里还嵌着灰，却故意把声音提得亮些：“按诏狱新规，给重犯送食前，得先查验安全。徐提督今早特意吩咐的，咱可不敢违。” 说着就伸手去接碗。
王三往后缩了缩，碗底磕在铁栏上，发出 “当” 的轻响：“张老叔，不必了，这参汤我…… 我已经验过了，没差。”
“那可不行。” 张老栓的手没停，指尖快碰到碗沿时，阴影里突然踏出两双靴 —— 靴底沾着湿泥，落地没声。玄夜卫缇骑掀开头上的灰布帽，铜质腰牌从怀里滑出来，映着油灯的光，“玄夜卫” 三字泛着冷光：“奉周显大人令，查验食物。”
王三的脸瞬间白得像纸，转身就想跑，却被缇骑伸脚勾住脚踝，重重摔在地上。参汤碗脱手，在青砖上滚了几圈，褐色的汤液里浮起细小的白色粉末，散在空气里，带着点苦杏仁的味。一名缇骑蹲下身，用指尖沾了点汤，放在鼻尖闻了闻，声音冷得像冰：“果然掺了‘牵机散’。”
于科看着地上的汤渍，指节微收，捏皱了麻纸上刚写的 “守疆” 二字。他没说话，只是目光从王三的狼狈移到缇骑的腰牌上，眼底那层惯有的平静终于破了缝 —— 像狱顶漏进的月光，轻轻落在积霜的铁栏上，亮得有些晃眼。他知道，谢渊的部署，成了。
谢府书房的烛火跳了跳，映得案上舆图的红标记更艳。谢渊捏着周显送来的密信，指腹把 “王三被擒” 四个字摸得发皱。他松了口气，往后靠在椅背上，指尖按了按眉心 —— 连日的紧绷让那里发疼，指腹沾了点案上的墨，蹭在额角也没察觉。
“林朔。” 他喊了一声，声音里带着点刚卸下的疲惫。林朔从门外走进来，布靴踩过青石板，把脚步声压得很轻。谢渊拿起狼毫笔，在信笺上写得飞快，狼毫顿了顿，“秦云” 二字写得格外用力，墨汁晕开，浸了纸：“秦云今夜调动京营第三营，明日祭祖时图谋不轨，烦请郡王调京营第一、第二营，提前布防太庙外围，待秦云动手时，就地拿下。”
写完折好，塞进牛皮纸封里，用火漆印封了口。林朔接过，揣进里怀时特意按了按，确保贴紧心口 —— 夜里凉，别让信纸沾了潮气。“大人放心，属下这就去。” 他转身出门，青石板的脚步声渐远，书房的烛火又静下来，谢渊望着舆图上的 “太庙” 二字，指尖轻轻点了点，像在确认最后的落点。
萧栎王府的青砖被月光照得泛白，檐角的冰棱滴着水，落在石阶上积成小冰洼。他展开谢渊的信，指尖在 “京营第三营” 几个字上摩挲，鎏金的亲王令符握在另一只手里，“萧” 字的纹路硌得掌心生疼。
“传我令。” 他对着门外的副将开口，声音压得低，却带着不容置疑的力度，“调京营第一营守太庙东角，第二营绕到西巷，都按《京营调兵章程》来 —— 甲叶声压下去，别惊了人。”
副将躬身应下，转身去传令。萧栎站在廊下，望着远处京营方向的黑影 —— 士兵们的甲叶碰撞声压得极低，像远处融雪的簌簌声，月光把他们的影子拉得很长，贴在青砖上，像一道沉默的防线。他知道，这道线，明天要拦住秦云的乱兵，护住太庙的清明。
石崇府的书房里，龙涎香的甜腻裹着冷意，飘在舆图上空。窗外的月光斜斜切进来，在 “太庙”“京营” 的标记上投下窄长的影子。石崇俯身看着，指尖划过 “太庙正门” 的位置，指甲掐进纸里，留下细浅的痕 —— 他想象着明天秦云率军冲进来的场景，嘴角勾着笑，却没到眼底。
烛火在他脸上晃，把瞳孔里的疯狂照得更亮。他拿起案上的青铜令牌，上面刻着 “镇刑司” 三字，鎏金已褪成暗黄，却被他攥得发烫。他以为这令牌还能调动旧部，以为秦云的京营能护住他，以为于科一死，谢渊就没了筹码 —— 却没看见，窗棂外的阴影里，玄夜卫的暗哨正盯着他的窗户，把他的一举一动，都记进了密报里。
舆图上的红笔标记，在月光下像一道未干的血痕，而他还在这道痕里，做着最后的幻梦。
卷尾语
《大吴通鉴?史论》曰：“天德二年冬早朝试探之役，虽未竟终局，然忠奸之势已判。谢渊借西山旧事引蛇出洞，显贤臣之智；石崇因心虚而加速反扑，露佞臣之怯；萧桓依制决断而不偏私，彰人君之明。王三被擒而毒计破，秦云被制而乱谋阻，周显筹谋而查验备，诸般变数，皆为太庙决战之铺垫。
朝议一语起惊雷，西山旧档牵奸回。石崇之恶，非恶于一时之毒，乃恶于久蓄之谋；谢渊之忠，非忠于一己之私，乃忠于社稷之安。此役之价值，在于以‘试探’破‘掩饰’，以‘依制’阻‘妄为’，为后续正典刑、清吏治奠定根基。
史载元兴帝萧珏曾言‘国之将兴，在明辨忠奸；国之将安，在早除隐患’，此役恰为印证。天德朝这场早朝之上的暗锋对决，已撕开奸佞伪装之一角，其留给后世之启示，莫过于‘防微杜渐，早识奸邪；依制行事，方保太平’—— 江山之固，不在权术之巧，而在君臣同心；朝堂之清，不在刑罚之厉，而在防患未然。”