冰冷、湿滑、死寂。唯有沉重的拖架轮子在金属台阶上滚动时发出的“嘎吱”声，如同垂死者的呻吟，在狭窄幽绿的甬道中单调地回荡。每一步向下挪动，都牵扯着慕清雨背后撕裂般的剧痛，右腿的肌肉因之前强行勾住缆绳桩而痉挛抽搐。失血过多带来的寒冷从骨髓深处透出，让她控制不住地剧烈颤抖，牙齿咯咯作响。眼前阵阵发黑，金星乱舞，全凭一股焚尽八荒的意志在死死支撑。
幽绿的矿石光芒勉强勾勒出甬道湿漉漉的轮廓。台阶陡峭，向下延伸，深不见底。那奇异的药草气息越来越浓郁，混合着深海特有的浓重腥咸，形成一种令人心神不宁、却又隐含生机的古怪氛围。这气息，与龙心兰的奇香有几分相似，却更加古老、更加蛮荒，仿佛来自万仞海渊的沉积，带着一股不容置疑的霸道。
萧烬残破的身躯在拖架上微微晃动，口中含着的最后一片龙心兰花瓣流淌的赤金熔液，在幽绿光线下微弱地闪烁着，如同黑暗中唯一温暖的星火，护着他最后一丝心脉。慕清雨每一次侧头看向他，冰眸深处都掠过一丝刻骨的痛楚和更加坚定的决绝。左腿断口深处，那点残留的追踪器碎片带来的冰冷异物感，如同悬在头顶的利剑，提醒着她追兵随时可能降临。
不知向下走了多久，狭窄的甬道终于到了尽头。前方豁然开朗，出现了一个巨大的、人工开凿痕迹明显的天然洞窟！
洞窟被幽绿的矿石光芒照亮，景象诡异而震撼！
首先映入眼帘的，是洞窟中央那一片巨大的、散发着柔和白光的区域！那并非自然光，而是来自一片人工开凿的浅水池！池水清澈见底，散发着温润的暖意，水底铺满了细密的、闪烁着珍珠般光泽的白色沙砾。更奇异的是，池水上方弥漫着淡淡的、如同雾气般的白色光晕，将整个池子笼罩在一片朦胧的圣洁之中。水池边缘，生长着数株形态奇特的植物——叶片细长如兰，边缘却带着锯齿般的锋利，通体呈现出一种半透明的、如同冰晶般的质感，脉络中流淌着极其微弱的、如同星尘般的金红色流光！正是这植物散发出的气息，与龙心兰的药香相似，却又带着更浓烈的海洋腥咸！
龙心兰？！或者说，是某种极其近似的变种？慕清雨心中剧震！司徒狰竟然在这深海巨舰的秘密基地里，培育着如此珍贵的圣物？！
然而，她的目光扫过水池周围，心瞬间沉了下去。只见那些冰晶般的“龙心兰”植株，大多叶片枯黄卷曲，脉络中的金红色流光黯淡异常，甚至有的已经彻底枯萎，只剩下焦黑的根茎。水池的光晕也显得飘摇不定，仿佛随时可能熄灭。显然，这里的培育并不成功，或者…遭到了某种破坏？
环绕着这片濒临枯萎的“龙心兰”水池，洞窟的其他区域则显得阴森而血腥！巨大的石笋被粗暴地凿开，形成一个个大小不一的天然牢笼！粗如儿臂的深海寒铁栅栏上，沾满了暗红色的、早已干涸凝固的血污！空气中弥漫着浓得化不开的、混合着腐臭、血腥和排泄物的恶臭，与中央水池那点微弱的光明和药香形成了极其讽刺的对比。
牢笼内，景象更是触目惊心！关押着十几个人！他们大多衣衫褴褛，形销骨立，如同被榨干了所有生气的枯骨。裸露的皮肤上布满了新旧交叠的伤痕：鞭痕、烙铁的焦痕、利器切割的创口、还有…许多被强行剜去皮肉后留下的、如同试验品般的恐怖创面！有些人肢体残缺，断口处包扎着肮脏的布条，渗着脓血。他们的眼神空洞、麻木，只剩下无边的绝望和死寂，如同行尸走肉。更让慕清雨瞳孔收缩的是，其中几人的手臂或脖颈处，隐约可见模糊的、如同火焰般的古老刺青痕迹——那是守山人一脉的标记！
司徒狰！他不仅屠戮了守山人的村落，更将俘虏囚禁于此，如同对待牲口般进行着惨无人道的折磨和…试验？！
滔天的怒火混合着冰冷的杀意，瞬间席卷了慕清雨的全身！背后的伤口因为情绪的剧烈波动而再次崩裂，鲜血渗出，但她浑然不觉！她的目光如同冰锥，扫过那些绝望的囚徒，扫过那些枯萎的龙心兰，最后死死钉在洞窟深处！
那里，靠近洞壁的地方，矗立着一个巨大的、由某种暗青色金属铸造而成的平台！平台表面布满了密密麻麻、极其精密的刻度、旋钮和管道接口，如同某种庞大仪器的控制中枢。平台中央，是一个巨大的、半透明的、如同水晶棺椁般的圆柱形容器！容器内部充满了淡蓝色的、粘稠如胶质的液体。此刻，容器空空如也，但容器壁上，却残留着大片大片喷射状的、早已凝固的暗红色血污！容器下方连接着数根粗大的金属软管，软管末端连接着几个闪烁着幽冷光芒的金属仪器，仪器屏幕上还残留着一些扭曲跳动的、如同垂死挣扎的波形图！
这景象，让慕清雨瞬间联想到了议会那些冰冷的实验室！司徒狰，这个凶残的海盗头子，竟然也在进行着同样非人的勾当！他用这些守山人的俘虏…在试验什么？！与那枯萎的龙心兰有关？还是…与他怀中那张“海渊城”机关图有关？
就在这时，一阵极其轻微、却异常清晰的脚步声和对话声，从洞窟另一侧一条更幽暗的岔道深处传来！声音越来越近！
“废物！一群废物！” 一个沙哑、充满暴戾的声音低吼着，正是司徒狰！“耗费了老子多少心血！抓了这么多守山猪猡！结果呢？这‘海心兰’还是半死不活！药力连真正龙心兰的十分之一都不到！主上要的‘钥匙’根本没法激活！再弄不出来，老子把你们全扔进碎骨湾喂鱼！”
“帮…帮主息怒！” 另一个声音战战兢兢地回道，带着谄媚和恐惧，“是…是这些守山猪猡的血脉之力太稀薄了…远不如当年那个…那个叫阿雅的丫头纯粹…而且，议会送来的那批‘源质萃取仪’似乎也不太稳定，上次实验就爆了一个容器，死了三个好材料…”
阿雅？！慕清雨的心脏如同被一只冰冷的手狠狠攥住！司徒狰果然知道阿雅！他甚至…可能参与了当年对守山人的围捕？！
“闭嘴！提那个死丫头做什么！” 司徒狰的声音陡然拔高，带着一丝不易察觉的…忌惮？“议会的东西…哼！那群疯子靠不住！主上给的最后期限快到了！海渊城的‘潮汐之眼’即将开启，没有‘钥匙’，我们连外围的‘涡流铁幕’都进不去！更别说拿到里面的‘海皇密藏’和…那件东西了！” 他的声音压得更低，带着一种近乎狂热的贪婪，“主上答应过，只要拿到那件东西，这东南外海，乃至整个归墟之眼，都将是老子的天下！”
脚步声和话语声越来越清晰，显然正朝着慕清雨所在的中央洞窟走来！
慕清雨瞬间从滔天的怒火中惊醒！她环顾四周，洞窟空旷，几乎没有可供藏身之处！唯一的遮蔽物，只有那些巨大的、沾满血污的寒铁牢笼！
千钧一发！
她没有任何犹豫！用尽最后残存的力气，猛地将萧烬的拖架推向距离最近、也是最大的一处牢笼后方！那牢笼紧贴着洞壁，后方有一小块凹陷的阴影！她自己则如同没有重量的幽灵，紧贴着冰冷的石壁，蜷缩进另一处较小牢笼与石笋夹角的黑暗缝隙中！屏住呼吸，将身体的存在感降到最低！
几乎在她藏好的瞬间，脚步声踏入中央洞窟！
司徒狰高大的身影出现在幽绿的光线下。他依旧披着那件湿漉漉的黑色海兽鳞皮大氅，鲨吻面具下的半张脸阴沉得能滴出水来，眼神中燃烧着压抑的狂怒和一丝不易察觉的焦躁。他身后跟着一个点头哈腰、穿着油腻皮围裙的干瘦老者，手里捧着一个金属托盘，上面放着几件沾着暗红污渍的、造型奇特的金属工具，显然是负责此地的“医师”或“刽子手”。
司徒狰的目光如同毒蛇，首先扫过中央那片濒临枯萎的“海心兰”水池，看到那些枯黄的叶片，眼中戾气更盛，重重地哼了一声。随即，他的目光移向那些寒铁牢笼中的囚徒，如同在打量待宰的牲畜。
“你，” 他随手指向一个蜷缩在角落、断了一条手臂、眼神空洞的年轻守山人男子，“带过来！今天再试一次！用最高浓度的‘源质萃取液’！主上要的是结果，不是这些半死不活的废物！”
“是…是！帮主！” 那干瘦老者连忙应声，示意旁边两名凶神恶煞的看守上前打开牢笼。
“不…不要…求求你…” 那年轻的守山人似乎预感到什么，空洞的眼神中爆发出最后的恐惧，发出微弱的、如同蚊蚋般的哀求，身体拼命向后缩去。
看守粗暴地将他拖了出来，如同拖拽一条死狗，朝着那个巨大的、残留着喷射状血污的金属平台拖去。凄厉绝望的呜咽在洞窟中回荡，更添几分阴森。
司徒狰看都没看那挣扎的囚徒一眼，他的脚步停在了那个巨大的金属平台前。他伸出手，布满老茧的手指，带着一种近乎病态的迷恋，抚摸着容器壁上那凝固的暗红血污，鲨吻面具下发出低沉而满足的叹息，如同在欣赏一件艺术品。
“议会…哼！” 他再次冷哼，语气中充满了不屑，“那群自以为掌控一切的疯子，不过是主上手中的棋子！他们以为‘天工图谱’是终极目标？可笑！海渊城里的东西，才是真正能撬动这方天地的‘钥匙’！” 他的声音带着一种梦呓般的狂热，“只要拿到那件东西…只要拿到它…”
他的话语戛然而止，似乎触及了某种禁忌。他猛地转头，那双鲨鱼般的幽冷瞳孔，如同探照灯般，锐利地扫视着整个洞窟！目光扫过那些枯萎的植物，扫过绝望的囚笼，扫过冰冷的平台…最后，竟然缓缓移向了慕清雨和萧烬藏身的牢笼阴影区域！
慕清雨的心脏瞬间提到了嗓子眼！全身的肌肉绷紧到了极致！指尖那最后一丝微弱的归源劲悄然凝聚！司徒狰发现了？！不！他的目光似乎带着一丝疑惑，更多的是警惕！是刚才拖拽囚徒的动静？还是…空气中残留的、属于她和萧烬的、极其微弱的血腥气和龙心兰药香？！
时间仿佛凝固。司徒狰的目光在那片阴影区域停留了数息，眉头微微皱起。就在慕清雨几乎要按捺不住，准备拼死一搏的刹那——
“滋…滋啦…滋……”
一阵极其微弱、却异常尖锐刺耳的电流干扰声，毫无征兆地从司徒狰怀中响起！声音不大，但在死寂的洞窟中格外清晰！
司徒狰脸色猛地一变！他迅速从怀中掏出一块巴掌大小、闪烁着幽蓝微光的扁平金属仪器。仪器的屏幕上，此刻正剧烈地闪烁着不稳定的雪花，中心位置，一个微小的红点正疯狂地跳动着，发出急促的“滴滴”声！
“该死！” 司徒狰发出一声压抑的低吼，鲨吻面具下的眼神瞬间变得无比阴沉和警惕！“‘信标’有反应！有议会‘黑潮’级别的追踪信号在附近残留激活！就在船上！怎么可能？！”
他的目光如同鹰隼般再次扫过洞窟，这一次，充满了冰冷的杀意和一丝难以置信！议会的人怎么可能这么快就找到这里？！难道…是刚才沉船时，有议会的精锐偷偷潜入了？！
“搜！给我彻底搜查整个秘窟！任何角落都不要放过！发现可疑，格杀勿论！” 司徒狰对着身边的守卫厉声咆哮，声音因为惊怒而微微变调。他不再关注那个被拖向平台的囚徒，也暂时忽略了阴影处的疑点，所有的注意力都被那跳动的红点吸引！
守卫们立刻如临大敌，拔出兵器，分散开来，开始仔细搜查洞窟的每一个角落，尤其是那些巨大的石笋后方和牢笼的阴暗处。
机会！
趁着守卫的注意力被转移，搜查还未波及到他们藏身的角落，慕清雨眼中寒光爆射！她不再犹豫！用尽全身力气，猛地将萧烬的拖架从阴影中拖出，朝着洞窟深处、那幽暗岔道的方向亡命拖去！她自己则紧随其后，脚步踉跄，却带着不顾一切的决绝！
“那边！有动静！” 守卫的厉喝声瞬间响起！数道凌厉的目光和脚步声立刻追了过来！
慕清雨头也不回，拖着沉重的拖架，一头扎进了那条司徒狰刚才走出的、更加幽暗深邃的岔道！岔道内光线极暗，空气更加潮湿冰冷，弥漫着一股浓烈的海腥味和…一种更加浓郁的、令人心神不安的奇异药草气息！两侧的岩壁不再是人工开凿的痕迹，反而布满了湿滑的苔藓和巨大的、如同血管般虬结蠕动的暗红色藤蔓！藤蔓表面分泌着粘稠的、散发着微弱荧光的汁液！
她拖着萧烬，在这诡异阴森的藤蔓甬道中亡命狂奔！身后的追兵脚步声和厉喝声越来越近！岔道似乎没有尽头，不断向下倾斜，仿佛通往九幽地狱！
突然！
前方豁然开朗！一个更加巨大、更加诡异的天然洞窟出现在眼前！
洞窟中央，没有水池，没有牢笼，只有一片巨大的、散发着暗红色妖异光芒的藤蔓丛林！这些藤蔓粗壮无比，如同巨蟒般相互缠绕、虬结，组成一片令人头皮发麻的“森林”。藤蔓表面布满了尖锐的毒刺，分泌的粘稠汁液散发出浓郁的、带着强烈致幻气息的甜腥味！正是这种气味弥漫了整个岔道！
在这片妖异藤蔓丛林的最深处，隐约可见一个巨大的、由白骨和某种黑色礁石堆砌而成的、如同祭坛般的建筑！祭坛中心，似乎供奉着一件东西，散发着幽幽的、如同深海磷火般的惨绿光芒！
而在祭坛前方不远处的空地上，赫然矗立着一扇巨大的、紧闭的石门！石门通体漆黑，材质非金非石，冰冷沉重。门扉上布满了极其古老、繁复、扭曲的浮雕！那浮雕的线条风格，竟与《天工图谱》真本上记载归墟主鼎坐标时所用的古奥符文，以及司徒狰那张“海渊城”白玉薄片上的城池轮廓，隐隐有着难以言喻的神似！仿佛出自同源之手！
更让慕清雨瞳孔骤缩的是——石门旁边，倒伏着几具尸体！看穿着，正是海鲨帮的帮众！他们死状极其凄惨，身体如同被吸干了所有水分，变成了干瘪的皮囊，皮肤呈现出一种诡异的暗红色，七窍中残留着干涸的黑色血块！他们的脸上凝固着极致的恐惧和痛苦，仿佛在死前看到了无法想象的恐怖景象！而他们身上的伤口…并非利器所伤，更像是被无数尖锐的藤蔓刺穿、缠绕、活活吸干了精血！
“站住！再跑就放箭了！” 身后追兵的怒吼声已然逼近岔道口！冰冷的杀意如同实质！
前有诡异恐怖的藤蔓丛林和神秘石门，后有索命追兵！慕清雨的心沉到了谷底。她拖着萧烬的拖架，停在藤蔓丛林的边缘。那浓郁的致幻甜腥气让她头脑阵阵发晕。她看向那片妖异的藤蔓，又看向那扇散发着古老气息的黑色石门，最后目光落在石门旁那几具海鲨帮干尸身上。
司徒狰的手下显然尝试过靠近那石门，结果触发了这恐怖藤蔓的攻击！这藤蔓…是守护石门的“活物”机关？！
身后的脚步声和兵刃出鞘声已经清晰可闻！追兵冲出了岔道！
慕清雨眼中最后一丝犹豫被彻底冻结。她猛地低头，看向拖架上昏迷的萧烬，和他左腿断口深处那点残留的追踪器碎片！议会“黑潮”级别的信号残留被激活…深瞳的人，恐怕已经在路上了！
绝境之中，唯有一搏！
她的目光，死死锁定那扇古老的黑色石门！直觉告诉她，那扇门后，或许藏着唯一的生路，也或许…是更深的死亡陷阱！