天启十四年（1634年）七月，骄阳似火，酷热难耐，一艘自日本鹿儿岛出发，驶向山东登州的商船，在茫茫大海上艰难前行。船上满载着人员，其中包括一百多名水手和两百多名明军士兵，他们肩负着重要的使命，将日本明正天皇一家秘密押解回北京。
然而，命运却对他们开了一个残酷的玩笑。在山东外海百余里处，一场突如其来的台风席卷而来，商船在狂风巨浪中摇摇欲坠，最终不幸沉没。船上的人们惊恐万分，拼命挣扎，但无情的大海还是吞噬了他们的生命。这场灾难导致船上百余名水手和二百余明军士兵全部遇难，明正天皇一家两百余口也未能幸免。五百余人，全部葬身鱼腹中。
当消息传入北京时，朱由校仅仅只是叹息了一下，并没有将此事放在心上。毕竟，他想将天皇一家押解回北京，也仅是想看下传说中，全部是近亲繁衍的天皇家族，到底有多奇葩而已。
与此同时，由于戚金的病逝，以及明朝朝廷对指挥系统的重组，原本对德川幕府构成巨大压力的明军出现了短暂的混乱。这给了德川幕府一个喘息的机会，他们得以重新调整战略，应对明朝的威胁。
时间来到天启十五年（1635年）四月，德川家光深知自己并非明朝军队的对手，为了寻求对抗明朝的策略，他决定采取外交手段。于是，他秘密派遣使者前往出羽和陆奥，与皇太极进行了接触，试图建立联盟。
而皇太极这边，在得知德川家光的目的后，经过了一番深思熟虑，最终停下了对南部家的侵略步伐。他意识到德川家光可能成为一个潜在的盟友，于是决定与德川家光密谋合作，共同对抗明朝。
经过长时间的深思熟虑和精心筹备，终于迎来了天启十六年（1636年）的四月。这个月对于德川家光来说意义非凡，因为他成功地集结了全日本中北部所有藩主的兵力，一支规模宏大、气势磅礴的四十万大军就这样诞生了。
德川家光亲自挂帅，率领着这支令人瞩目的军队出兵上洛，他的目标明确而坚定——为明正天皇报仇雪恨。不仅如此，他还希望通过这次行动向明朝展示自己的强大实力和无畏决心。
在近畿南进江地区，四十万幕府军如同一股汹涌的洪流，在德川家光的指挥下，浩浩荡荡地在南进江国周围集结。这里地势险要，易守难攻，是兵家必争之地。与此同时，数十万明军在征东大将军秦良玉的统领下，在京都、南近江等地完成集结。
幕府军的组成相对较为复杂。其中，德川御三家及本家的兵力占据了二十万之多，这是德川家族的核心力量，他们训练有素、装备精良，是德川家光最可靠的后盾。此外，还有十余万是对德川家忠心耿耿的嫡系藩部军，他们虽然来自不同的藩地，但都对德川家光唯命是从。最后，东北地区的上杉家、伊达家、南部家等势力也纷纷响应，派遣了十余万大军加入幕府军的阵营。
相比之下，明军的组成则显得简单许多。
除了第三集团军祖大寿所部十万大军之外，还有羽柴秀纲的第四集团军十万，毛利秀元的第六集团军十万大军。
并不算大的上洛之地，一下子涌入了七十万大军，如此大规模的会战，历史都极其罕见。在日本更是如此，即便是二十年前发生的改变日本国运的关原之战，双方也就投入了二十万大军。
要不怎么说，后世戏称日本战国时期的战斗实际上就是村与村之间的械斗了。
此战的聚焦点，日本国都京都城，在建设时是仿照唐都长安和东都洛阳建设，城北为皇城和宫城，城南为外郭城。外郭城又分为东西两部分：西侧称长安（右京），东侧称洛阳（左京），后因右京低洼潮湿被废弃，左京渐渐发展壮大，人们也习惯住在左京，故日本京都亦别称“洛阳”。
整座京都城，面积约为二十四平方公里，相当于唐代长安城的五分之一，城中人口二十余万。
虽然德川家康将幕府搬到了江户城，但京都仍然是日本的国都所在地，直到明治维新时期。
当幕府刚一开始集结军队时，秦良玉便已经做出了反应。等幕府军进入近江国之后，明军便开始有预谋的边打边退。他们并没有在意一城一地的得失。
双方在琵琶湖边的彦根城打了上洛战役的第一仗。
毛利秀元的第六集团军依托城池坚守了三日之后，便分批坐船渡过琵琶湖往滋贺方向退去。整个战斗最后仅打了五日，第六集团军伤亡不到五千，而幕府军却付出了一万五千余伤亡，这才占领了明军主动退出的彦根城。
由于琵琶湖沿岸的所有船只，要么全被明军搜罗，要么就被摧毁，使得幕府军根本没有力量去追击逃跑的毛利秀元部。
随后的一个月里，明军总是依托着地形坚守几日便主动撤出战斗，而每次战斗，双方均打的有来有回。一个月下来，明军付出了两万余伤亡，而幕府军则损失了三万余。
此时，双方之间的兵力对比变成了明27.5万：幕府35.5万。
不过实际上情况真是如此吗？
自然并非如此，明军明显的在收缩兵力，放弃一切可放弃的地域，将兵力回收到了京都城。秦良玉就是想凭借着京都城的城坚炮利，和幕府军打一场守城战。
此时的德川家光发现自己此时已经骑虎难下，因为他必须分兵沿琵琶湖一线防守，避免自己的后路被明军断掉。
原本是天堑的琵琶湖便成了如今最不可靠的侧翼。
随着大军离京都城越来越近，幕府军兵力在逐渐变少。
当幕府军在五月二十日，抵达上洛京都城时，仅剩下了二十五万人马。也就是说一路上，有大约十余万幕府军士兵被派去保护大军的侧翼。
京都城，四面城墙之上，第四集团军至第六集团军的大旗迎风招展，预示着城中汇聚了明军三十万大军。
可实际情况真的如此吗？