早先年间，咱们这儿有个王家村，村里人每年正月都要“送穷神”。别处送穷神，就是把家里扫出来的垃圾往门外一倒，念叨几句“穷神出门，富贵进门”也就罢了。唯独这王家村不同，他们送穷神非得天不亮就起身，把家里里外外打扫得干干净净，垃圾用红布包好，全村人悄没声息地送到后山一个孤坟前，恭恭敬敬摆上，还要磕三个头才算完。
你说奇怪不奇怪？送穷神本该是嫌弃的意思，怎的他们倒像上坟祭祖般恭敬？这里头有个缘故，得从百十年前说起。
那时候王家村有个叫王富贵的后生，脑瓜子灵光，心眼也好。见村里人日子过得紧巴，便琢磨着带大家做点营生。他发现村里妇人个个会纺布织绸，便跑到县城里联系了几家绸缎庄，回来教大家用新式织机，又统一收了布匹去卖。不上两年，王家村的布在方圆百里都有了名气。
王富贵有钱不独吞，谁家老人病了，他掏钱给治；谁家孩子上不起学，他出钱请先生。那会儿王家村真是户户有余粮，家家有闲钱，连邻村的姑娘都争着要嫁过来。
俗话说“树大招风”，王富贵这般能干，自然招人眼红。县里有个姓赵的员外，原本垄断着此地的布匹生意，被王富贵这么一搅和，利润少了大半，便怀恨在心。
这年恰逢新县令上任，赵员外花重金买通师爷，诬告王富贵私通山贼，密谋造反。偏巧那阵子真有山贼出没，抢了几个村子，县令宁可信其有，便派衙役来拿人。
王富贵被抓那日，全村人都出来作保，可官家哪听百姓的？过堂时，在赵员外钱财买通下弄了个人证物证俱全，王富贵被打得皮开肉绽，仍不肯认罪。最后在一个风雪交加的夜晚，冤死在了牢里。
王富贵死后，赵员外还不解恨，听说王富贵生前最在意的就是村后那片他带着大家种下的果林，便扬言要砍光果树，连王富贵的坟也要刨了，叫他死无葬身之地。
村里人得知消息，又是悲痛又是焦急。村中最年长的王老太公想了个主意：“富贵生前让咱们过上了好日子，死后绝不能让他再受辱。咱们明着不能违抗，但可以暗地里保护他的英灵。”
于是，村民们假装顺从，在王富贵原来坟堆不远处，堆了个假坟，里面埋了些破衣烂衫。赵员外果然派人来捣毁，见是座荒坟，胡乱刨了几下就走了。
而王富贵真正的遗体，被村民们悄悄埋在后山一个隐秘处，堆了个不起眼的小土包。
为防赵员外起疑，也为了年年能正大光明地祭奠王富贵，王老太公又编了个说法：“咱们村以后正月里要‘送穷神’，把家里的垃圾送到后山那个地方，这样穷气就走了，富贵就来了。”
赵员外听说后哈哈大笑：“这些愚民，总算知道低头了。”便不再追究。
就这样，王家村每年正月都“送穷神”，实则是在祭奠他们的“富神”王富贵。这一送，就是一百多年。
话说到了王老五这一代，他从小跟着父亲“送穷神”，却不知其中深意。年复一年，他看着全村人天不亮就起床，恭恭敬敬地把垃圾包好，送到后山那个孤坟前，心里直犯嘀咕：送穷神就送呗，怎么还这么恭敬？穷神不该是赶走就行了吗？
这年正月，王老五憋不住了，在送穷神的路上悄悄问父亲：“爹，咱为啥对穷神这么客气？不怕他把咱家弄穷了吗？”
父亲瞪他一眼：“小孩子别多问，老祖宗传下来的规矩，照着做就是。”
王老五心里不服气，觉得这习俗莫名其妙。当晚回家，他做了个梦，梦见一个穿着体面的中年人，笑眯眯地对他说：“老五啊，明日午时三刻，村东头老槐树下有宝贝，拿去当本钱做点小买卖吧。”说完就不见了。
王老五醒来只当是梦，没放在心上。不料第二天去村东头，真在老槐树下挖出个小坛子，里面装着几锭银子。他又惊又喜，拿着这钱在县城里开了个小铺面，生意竟出奇地好。
一年下来，王老五发了点小财，回村盖起了新房子。村里人都说他走了运，只有王老五自己心里嘀咕，想起那个奇怪的梦。
第二年正月，王老五又梦见了那个中年人。这次中年人愁眉苦脸地说：“老五，我住的地方漏雨了，你帮我修修吧。”
王老五一觉醒来，百思不得其解。他自家新房牢固得很，怎么会漏雨？想起去年梦境的应验，他不敢怠慢，在村里转悠起来。走到后山“穷神”坟前，发现去年村民堆的土塌了一角，可不就是“漏雨”了么！
王老五心里一动，回家拿了铁锹，悄悄把坟修整了一番。这事他没告诉任何人，修完也就回家了。
说来也怪，从那以后，王老五的生意越发红火，不出三年，成了村里数一数二的富户。
这年正月，王老五的爹病重，临终前把他叫到床前：“老五啊，咱村送穷神的秘密，是时候告诉你了。那后山的坟里，埋的不是穷神，是百年前的富神王富贵...”
老人断断续续讲完了整个故事，王老五这才恍然大悟，原来自己梦中的中年人，就是王富贵啊！
父亲过世后，王老五成了村中少数知晓秘密的人。他愈发恭敬地操办每年的“送穷神”，还自掏银钱修缮了通往后山的道路。
却说这年县城里来了个新知县，姓胡，是个贪得无厌的主。到任不久，就四处打听本地有何油水可捞。
师爷告诉他：“大人，王家村有个古怪习俗，每年正月送穷神，全村人偷偷摸摸把垃圾送到后山一个孤坟前，恭敬得很。据说那坟里埋着宝贝呢！”
胡知县一听来了精神：“哦？有这等事？明日就是正月，本官倒要去看个究竟。”
第二天天还没亮，胡知县就带着几个衙役，悄悄埋伏在后山。果然见王家村村民扶老携幼，抱着红布包裹，恭恭敬敬地放在一座孤坟前，磕头离去。
等人走光了，胡知县迫不及待地命令衙役：“挖开看看，里头定有宝贝！”
衙役们七手八脚地挖起来，不料挖了半天，除了些破布、碎瓦，什么也没有。胡知县大怒：“岂有此理！定是这些刁民把宝贝藏起来了！”
回到衙门，胡知县立即下令，召王家村村长前来问话。
村长战战兢兢地来到衙门，胡知县一拍惊堂木：“说！你们每年正月去后山做什么？那坟里到底埋的什么？”
村长按照祖辈传下来的说法回道：“回大人，那是送穷神，是祖上传下来的习俗，为的是送走贫穷。”
“胡说！”胡知县冷笑道，“送穷神哪有你们这般恭敬的？分明是祭拜什么！本官听闻百年前你们村有个叫王富贵的，是不是跟他有关？”
村长心里一惊，面上仍强装镇定：“大人明鉴，那王富贵确是村中先人，但与送穷神无关啊。”
胡知县见问不出什么，便暂时放村长回去，暗中却派了人监视王家村。
村里人得知知县挖了坟，个个义愤填膺，却又无可奈何。王老五更是心急如焚，夜里又梦到王富贵，这次他满身泥土，叹息道：“老五，我无处容身了。”
王老五醒来，泪流满面，第二天召集村中几位老人商议：“富神的坟被挖了，咱们得想办法啊。”
可是民不与官斗，大家想来想去，也没个好主意。
却说胡知县一计不成，又生一计。他贴出告示，说后山有妖气，要彻底平了那座孤坟，还要在山上建一座镇妖塔。
王家村村民得知后，如同热锅上的蚂蚁。王老五更是寝食难安，这夜辗转反侧，忽听窗外有人叫他。开门一看，门外站着梦中的中年人，这次却比以往清晰得多。
王富贵对他说：“老五，明日你去县城，到悦来客栈地字三号房，那里住着一位巡抚大人。你只需如此这般...”
第二天一早，王老五按照吩咐，背着一袋东西赶往县城。悦来客栈地字三号房果然住着一位便装的官员，正是微服私访的巡抚李大人。
王老五跪倒在地，将百年来的秘密一五一十地说了出来，又呈上布袋：“这是村民每年送到坟前的祭品，请大人过目。”
李巡抚打开布袋，见里面并非真正的垃圾，而是村民们用红布包裹的米粒、布条、铜钱等物，分明是祭奠先人的供品。再听王老五讲述王富贵的事迹，不禁动容。
“没想到民间还有如此义士！”李巡抚叹道，“本官定还你们一个公道。”
三日后，李巡抚亮明身份，召集全县官吏乡绅。胡知县还蒙在鼓里，兴高采烈地前来拜见。
李巡抚当众质问：“胡知县，你为何要平王家村后山的孤坟？”
胡知县支支吾吾：“回大人，那坟...有妖气...”
“妖气？”李巡抚冷笑一声，“本官看是你心里有鬼！那坟中埋的是百年前的义士王富贵，何来妖气？”
胡知县吓得面如土色，噗通跪倒在地。
李巡抚又道：“本官已查实，你到任以来，贪赃枉法，鱼肉百姓，今日起革去官职，押送省城候审！”
处置了胡知县，李巡抚亲自到王家村，在王富贵的真坟前祭拜，并立碑纪念。
碑成之日，李巡抚对村民说：“王富贵含冤而死，你们百年守护，情义可嘉。但从今往后，不必再假借‘送穷神’之名了，可以正大光明地祭奠。”
村民们却纷纷摇头，王老五代表大家说：“大人好意我们心领了。但富神生前低调，不喜张扬，我们还是延续老传统吧。再说，‘送穷神’这习俗，也提醒我们不忘过去，珍惜当下。”
李巡抚闻言，感慨不已。
从此，王家村依然每年正月“送穷神”，只是不必再偷偷摸摸了。而王老五在村里办起了学堂，把王富贵的故事讲给孩子们听。
更奇的是，自那以后，附近几个村子也开始学着王家村的样子“送穷神”，不过他们不知道背后的故事，只当是个习俗。慢慢地，这习俗越传越远，形式也五花八门起来。
所以啊，老人们常说：有些习俗看着奇怪，背后却藏着一段真情。就像这正月送穷神，有人是真心祭奠，有人是随大流，但无论如何，不忘本的心是一样的。
而这，就是咱们今天还在正月里“送穷神”的由来了。