（一）坛基下的腥气
母石的根须绕过村庄的晒谷场，突然转向西北的荒坡，银亮的光在地面拖出道歪斜的线，像在避开什么。阿昭展开新显影的星图残页，指尖点在荒坡深处：“是祭砂坛，影阁炼制蚀心砂的地方，笔记里说这里的煞气是整座山最浓的，坛底埋着‘蚀心母矿’，是所有毒砂的源头。”
荒坡的草长得稀疏，土色发黑，踩上去发脆，像被烤过的炭。越往深处走，空气里的腥气越重，带着铁锈和腐烂草叶的混合味——是蚀心砂的本味，比瘴气口的更烈。灵汐捂住口鼻，腰间的玉佩突然发烫，背面的“守”字透出红光，在身前撑起层淡红的护罩，腥气碰到护罩，立刻化作白烟。
“前面就是坛基了。”云雪兽对着坡顶低吼，它背上的银毛竖成尖刺，金纹亮得像要燃烧。坡顶果然有座残破的石坛，坛基是黑铁浇筑的，表面爬满暗红色的纹路，像凝固的血，坛中央的石柱断成两截，柱身上刻着影阁的符咒，符咒里嵌着细碎的黑砂——正是蚀心砂。
母石的根须在坛基外停住了，银亮的光缩成细线，像在忌惮坛底的东西。灵汐蹲下身，发现坛基的裂缝里嵌着块褪色的布片，布片上绣着半朵银河草，和她衣角的那半朵能拼在一起——是娘的针线。“爹娘来过这里，”她的声音发紧，“布片上的草沾着银砂，他们试着净化过。”
（二）坛底的矿脉图
“蚀心母矿在坛基下三丈深，”老者摸了摸黑铁坛基，指腹被烫得缩了缩，“当年影阁用活人当‘矿引’，把人的精气灌进母矿，才能炼出蚀心砂。我……我当年就在这儿守过坛，看着他们把反抗的矿工推下去……”他的声音发颤，从怀里掏出块净泉石碎片，往坛基上按，碎片立刻发出“滋滋”的响，黑铁上的红纹淡了丝。
阿昭的机械臂弹出银链，链端缠着赤焰花的花茎，往坛基的裂缝里探去。花茎刚触到蚀心砂，就燃起淡红的火，裂缝里冒出股黑烟，烟里裹着无数细小的人影，像被束缚的魂魄，往母石的根须飘去，根须的光轻轻裹住它们，人影渐渐化作银星，往山心飘去。
“是被矿引的冤魂，”灵汐望着银星，眼眶发热，“母石在安抚它们。”她突然指着坛基的断柱，柱底的凹槽里卡着块青纹石，石面刻着幅地图，是整座山的矿脉分布，母矿的位置标着个血红色的“源”字，旁边用小字写着：“破源需以‘三灵髓’——母石之精、星砂之华、人心之善。”
“母石之精就是本体的灵气，星砂之华是望星台的星轨砂，”阿昭指着周围的村民和黑影，“人心之善……就是我们。”他的机械臂突然渗出银雾，与母石的根须相触，根须的光瞬间变亮，像鼓足了勇气，往坛基的裂缝里钻去。
灵汐将衣角的银河草布片贴在坛基上，布片与裂缝里的半朵草重合，拼成完整的花，花影突然变大，罩住整个坛基，黑铁上的红纹像被水冲的颜料，层层褪去。村民们也围过来，有的往坛基上撒银河草籽，有的用锄头刨着坛边的黑土，要把蚀心砂挖出来埋进净泉石碎块里。
（三）母矿苏醒时
根须钻进坛基深处，坛底传来沉闷的震动，像有什么东西在翻身。灵汐听见细微的“咔嚓”声，从黑铁坛基的缝隙里望去，坛底的黑土在翻动，露出块暗紫色的矿石，矿石表面布满孔洞，正往外渗着黑砂——正是蚀心母矿。
母矿刚露出全貌，就发出刺耳的尖啸，孔洞里喷出浓黑的煞气，比怨骨藤的怨气更烈。但这次，母石的根须没有退缩，银亮的光裹着星轨砂的金光、净泉石的蓝光，像条三色银蛇，缠住母矿，煞气碰到光蛇，立刻化作白烟，被周围的银河草籽吸收。
“它在害怕！”阿昭指着母矿，矿石表面的孔洞在收缩，“三灵髓凑齐了，它的煞气散了！”
母矿在光蛇的缠绕下，渐渐褪去暗紫色，变成灰黑色，像块普通的石头。根须钻进母矿的孔洞里，银亮的光从孔洞里透出来，母矿开始碎裂，化作无数细小的石粒，石粒落地后，竟长出细小的绿芽——是焰心草和清沼草的混种，既能抗火，又能净水，在母矿的残骸上扎根。
坛基的黑铁在光蛇的照耀下，红纹彻底消失，露出里面的青纹石，石面刻着模糊的名字，是当年被当作矿引的矿工，每个名字旁都有个小小的星号，像有人用指甲刻上去的——是爹娘留下的，和矿道岩壁上的名字一样，要让他们被山记住。
“母矿化了，”老者蹲下身，捡起块石粒，石粒在手里化作粉末，混着泥土，长出根银亮的草茎，“影阁最毒的东西，终究要变成养草的肥。”
母石的根须从坛基里钻出来，往荒坡外爬去，银亮的光里带着淡淡的紫，是吸收了母矿精气的缘故。根须过处，黑土渐渐变褐，长出成片的混合草，紫叶绿边，叶心嵌着银星，是从未见过的新品种，灵汐给它取名“净山草”——像座山的净化史，长在了草叶上。
村民们在荒坡上插起木牌，牌上写着“祭砂坛旧址”，旁边画着净山草的图案。“以后孩子们来这儿，就知道这里发生过什么，”老丈摸着木牌，“也知道山是怎么活过来的。”
灵汐望着根须消失的方向，它正往山心的星髓洞爬去，像倦鸟归巢。阿昭的机械臂上，银雾与根须的光最后碰了碰，铜环发出清越的响，像在道别，又像在约定。
“根须要回本体了，”阿昭笑着说，“它把整座山的脉络都连好了，该歇口气了。”
灵汐摸了摸腰间的玉佩，玉佩已经变回温润的白色，手背上的银河草印记却更清晰了。她知道，祭砂坛的残痕会慢慢被草木覆盖，但那些关于救赎、关于联结的记忆，会像净山草的根，扎在土里，长在风里，告诉每一个走过的人：
山的复苏，从来不是某个人的事，是每颗向善的心，每片发光的叶，每缕不肯放弃的灵气，一起拼出来的。
（本章未完）