“开始吧……”
回到拜登村几天后，我离开村子，踏入阿夫拉塔山脉，调查剑齿野猪族的现状。
阿弗拉塔山脉的海拔相当高，道路也相当陡峭，所以即使是和平时期，爬上去野餐也相当费劲。而且，我现在正爬上去调查那些过度聚集的怪物，所以已经很累了。
“你们俩还好吗？”
“是啊，只要是这种程度的话，就没什么问题了。”
“我们还能走！”
“哈哈，果然如此。”
这次我的同伴是亨布里茨和库尔尼。我本来不想让他们过度劳累，但他们知道我的目的，也跟着我一起来到了拜登村，所以我希望他们能努力工作。
不过，对于一个利贝利欧骑士来说，这已经很厉害了。平时像这样进山是没怎么听说过的，不过骑士们应该会去各地探险吧。我虽然不习惯山，但我的村子离山很近，所以对山还是比较了解的。他能跟上我，而且体力还很充沛，真是厉害。
“我想知道今天或明天该做什么。”
当我走在一条难以称之为路的路上时，我想解释一下我这次旅行的目的。
我今天进阿夫拉塔山脉不是为了杀什么刀齿野猪。事实上，在这种该死的浩瀚山脉里，不做任何调查就想打倒某个特定的怪物，简直不切实际。
所以这次只是侦察任务。当然，如果我们运气好到爆，发现一群刀锋野猪就好了，但也不能那么乐观。
直到后天天气都应该很稳定，所以我想利用这段时间做一些初步研究。
你不可能一次就学到所有东西，而且还得有运气的成分。你不可能整天都在山里探险。而且我绝对不想在太阳下山后再去阿赫拉塔山脉。那样我肯定会迷路的。
“但是我们能相信天气吗？不，我并不是怀疑它……”
“是啊，我觉得不会有问题。我妈妈的预测很少会错。”
“这本身就很令人惊奇……”
我们之所以选择在这个时候爬这座山，是因为我们认为天气会暂时平静下来。而这个决定是我妈妈做的。
我没做什么特别的事。我妈妈又不会用魔法。
然而，不知为何，我妈妈说她只要看看天空就能预知不久的将来天气如何。我从小就听她神秘的预言，而且似乎从来都不会错。
当然，有时事情也会出错，比如你以为会阴天，结果却下起了小雨，反之亦然。不过，我从未听人说过天气晴朗，结果却下起了雨；在我的记忆里，也从未听人说过天气会下雨，结果却放晴。
我妈妈说她能用眼睛、鼻子和皮肤来预测，准确率相当高。她的预测不仅帮助了我，也帮助了拜登村的所有人，所以我无意批评她，但我越听越觉得她的本事很神奇。
不幸的是，我没有任何这样的特殊能力，所以目前最有可能的理论是，它不是血液中遗传的，而是个人独有的。
不过我觉得我的好视力可能更多是遗传自妈妈而不是爸爸。我爸爸的视力也不差，但还是比不上我妈妈。
“哦，糟糕。……嗯，看起来比我想象的要近。”
“这是剑膛里的玩意儿吗？”
“或许。”
当我一边走一边思考这个问题时，低矮的植物中出现了一个深褐色的块状物体。
我又不是生物学家，所以单凭这一坨屎，我没法确定这坨屎是不是剑齿蟒。不过，我总能分辨出这坨屎的主人是食草动物还是肉食动物。虽然我深入深山，但在离村子这么近的地方，这么轻易地找到一只食肉怪物的粪便，比我想象的还要危险。
就算我以前参与过灭绝行动，也很少能这么轻易地找到痕迹。通常要花上好几天时间才能找到类似痕迹的东西。
无论是野生动物还是怪物，它们通常都擅长隐藏。除非你是明显的捕食者，否则你总是会成为目标。而且至少在阿芙拉塔山脉，剑齿野猪并非处于食物链的顶端。不过，我觉得它们可能在中层稍高一些。
在那种情况下如此轻易地找到踪迹有点不寻常。
我想到三种可能的原因：要么是一群剑齿野猪或类似的食肉动物在附近拥有领地，要么是这群野猪的规模已经变得太大，以至于它们一路迁徙到山脚下，要么是这座山的生态系统本身正处于崩溃的边缘。
第一个还好。他们是个威胁，但我们有军事力量可以消灭他们。
第二个也比较麻烦，不过只要不是特别严重的话还是可以处理的。
如果是第三次，那就太糟糕了。我觉得这种情况短期内不会发生，但如果真的发生了，那就太糟糕了。
目前我无法给出答案，但只能希望第三种情况不要发生。在如此广阔的自然山体中，如果出现这种情况，仅仅聚集几个人是没用的。
所以，目前我先排除第三种可能性。如果有更多的间接证据，情况或许并非如此，但现在想这个也没意义。
“嗯……没有被拆开过，所以看起来好像没那么旧。”
我随意用一根树枝戳了戳，翻了翻粪便。它硬得像石头，但还没化成土，所以看起来时间不算太久。这意味着它们很可能就在附近，虽然我看不出它们是一群还是一只。
兰德里德预料到这会是一场规模比较大的活动，这完全可以理解。以他的了解，在训练间隙偷偷溜进这片区域对他来说轻而易举。他甚至可能独自一人闯入这座山里。
“除了剑猪，还有哪些物种？”
“这是真的...”
除了剑齿野猪之外，还存在什么生物？这个问题很难回答。这么大的山脉里肯定有各种各样的动物和怪物，我自然会想到其中肯定有一些我从未听说过的物种。
“……我觉得有很多种。但我没看到哥布林。”
“哇...”
动物方面，有鹿、野猪、熊等，小型动物有兔子、黄鼠狼等。
不过说到怪物，我几乎没见过像哥布林那样的小生物。偶尔会见到蠕虫状的生物，但威胁不大。
阿弗拉塔山脉虽然高大，但树木稀疏。当然，那里也有树木，但就森林密度而言，阿扎拉米亚森林要优越得多。除了冒险者们常走的路线外，那片区域几乎完全被森林覆盖。
我认为这可能是因为斜坡太陡，或者是因为天气或其他原因，或者土壤可能没有足够的养分来支撑大树。
嗯，所以这片既不是平原也不是森林的山区，生态系统就变得很不一样了。像哥布林这样的小生物在这里几乎见不到。
虽然我不太愿意去想这个敌人，但狮鹫经常出现在这样的山区。
即便如此，拜登村附近目前为止还没有太多狮鹫的目击记录。如果狮鹫频繁出现，本身就是一件大事。
“不过，您已经习惯了在山中行军，贝利尔爵士。”
“不，就这座山，或者说，就这一带。我能大致看出地形。”
我收到了 henbritz 的一些称赞，但它并不像他说的那么好。
我从小就经常来这里打猎，磨练我的技能，包括猎杀剑齿野猪的时候。所以我依稀记得这里曾经是这个样子的。
当然，我不会愚蠢到放松警惕，在山上一步走错，就意味着立刻丧命。
因为这里距离拜登村不远，我对这里的地理环境也有基本的了解，而且天气预报也非常准确。
“……他在那里。”
“嗯，哪一个？”
“在右手边。没多少。”
随着亨布利兹这句话一出，众人的警惕性瞬间提升了许多。
基本上，生活在阿夫拉塔山脉的生物都很凶猛。说实话，人类在这里的地位相当低下。所以，如果你毫无准备地进入山区，几乎肯定会遭到袭击。在它们看来，我们不过是猎物罢了。
“啊。”
“啊，他在那儿。”
三人慢慢地走了一会儿，彼此之间保持着一定的距离，以便能够挥舞武器，同时也可以互相掩护而不失散。
正如亨布利茨所预料的那样，一头剑齿野猪从右前方探了出来。